Vladimir Putin è diventato nucleare.
Certo, le cose non sono andate bene. La controffensiva di Kiev ha riconquistato migliaia di chilometri di territorio controllato dai russi nell’Ucraina orientale; Le truppe di Mosca sono fuggite dal fronte; dissenso da esperti in precedenza fedeli è aumentato; e le critiche (per quanto oblique possano essere) sono arrivate persino dai suoi amici Pechino e Nuova Delhi.
Di fronte alla prospettiva di un’umiliante scalata, il presidente russo mercoledì ha cercato di intensificare la guerra annunciando una mobilitazione parziale dei riservisti russi e minacciò l’Ucraina e i suoi alleati di annientamento atomico. Per lo meno, questa è un’ammissione aperta che le cose sono andate molto male e, nonostante tutta la sua bravura, Putin ora dovrà procedere con cautela nell’inviare uomini da vite sicure in Russia ad andare a morire in trincea in Ucraina.
Ecco cosa significa la mossa sia per l’Ucraina che per la Russia e cosa potrebbe accadere dopo.
Ricostruire il rullo compressore
Quando Putin lanciò per la prima volta quella che chiama falsamente una “operazione militare speciale” contro l’Ucraina a febbraio, si è parlato molto della superiore potenza d’attacco dei russi.
Ma nonostante sia ampiamente in inferiorità numerica Forze ucraine, dopo quasi sette mesi di feroce resistenza, il Rullo compressore russo era chiaramente a corto di vapore. Sul campo di battaglia, i russi stavano lottando per rompere le truppe ucraine fornite con miliardi di dollari di equipaggiamenti occidentali (per non parlare delle informazioni occidentali). La Russia ha anche calcolato male in modo massiccio il divario morale e ha sottovalutato quanto duramente combattano i soldati quando sanno che stanno affrontando una lotta esistenziale contro un nemico genocida che ricorre a torture, stupri e omicidi.
Il dittatore sovietico Joseph Stalin è spesso associato alla battuta che “la quantità ha una qualità tutta sua”, quando spiega la volontà della Russia di accettare un numero enorme di vittime. Anche se non ha usato quelle parole esatte, il sentimento va indietro nel tempo. Secondo la leggenda, di fronte alla scena di una catastrofica sconfitta per mano degli svedesi nella battaglia di Narva del 1700 nella Grande Guerra del Nord, lo zar Pietro il Grande fu rassicurato da un aiutante, che disse: “Le madri russe produrranno più figli”.
Putin sembra aver abbracciato quell’approccio, il mese scorso il ripristino il premio da un milione di rubli “Madre eroina” istituito da Stalin nel 1944 per le donne che danno alla luce e crescono 10 o più bambini.
Ma ci vorrà del tempo prima che quei ragazzi raggiungano l’età militare, quindi cosa doveva fare Putin nel frattempo, per rifornire la sua carne da cannone?
Rapporti sono emerse che la Russia ha usato un mix di coercizione e corruzione per attirare più persone nelle sue forze armate, comprese citazioni inviate ai veterani, requisiti di salute ed età ridotti per il servizio militare, campagne di reclutamento nelle carceri e incentivi crescenti offerti a coloro che si iscrivono al sforzo di guerra. Ma benefici come pensioni, appartamenti gratuiti e scarcerazione anticipata perdono il loro fascino se confrontati con le crescenti probabilità di non tornare dal fronte per goderne.
In vista dell’annuncio di mobilitazione di mercoledì, esperti e personaggi politici chiedevano sempre più a Putin di annunciare una mobilitazione generale, che avrebbe consentito alla Russia di chiamare tutti i riservisti e introdurre la coscrizione, e dichiarare un’economia di guerra, che potrebbe vedere il Cremlino costringere le aziende a produrre forniture militari e costringere le persone a fare gli straordinari per lo sforzo bellico.
Martedì, la Duma, la camera bassa del parlamento russo, ha adottato un disegno di legge che includeva riferimenti alla mobilitazione e alla legge marziale (sebbene non imponesse queste misure di emergenza, ma piuttosto intensificasse le punizioni se i crimini vengono commessi durante i periodi di “mobilitazione” e legge”). Il disegno di legge proponeva anche di sostituire le pene detentive non scontate con il lavoro forzato per i prigionieri e stabiliva la responsabilità per il saccheggio e la resa volontaria.
Molti hanno correttamente intuito che il disegno di legge fosse il primo passo verso la mobilitazione, tra cui i russi in età da combattimento.
Martedì, con la notizia che Putin avrebbe consegnato un indirizzo quella notte (un indirizzo che alla fine è stato ritardato fino a mercoledì mattina), voli riempiti in pochi minuti e le tariffe aeree dalla Russia sono aumentate. Un biglietto del sabato per la Turchia è salito a 2.870 euro mentre prima dell’annuncio di Putin, un biglietto di sola andata costava circa 350 euro.
Le insidie della mobilitazione
La decisione di Putin di “mobilitarsi parzialmente” è tesa, anche perché potrebbe non essere la risposta ai suoi guai. Molti dei problemi della Russia sono dovuti ai divari tecnologici con un nemico armato dalla NATO e al morale, non ai numeri.
All’inizio di questo mese, Alexander Khodakovsky, in precedenza leader dell’autoproclamata Repubblica popolare di Donetsk che ora sovrintende al battaglione filo-russo Vostok, ha dichiarato in un post su Telegramma che era contrario a una mobilitazione generale e ha dato la sua valutazione dei problemi che devono affrontare le forze del Cremlino in Ucraina.
Il motivo delle perdite della Russia non è dovuto alla mancanza di personale militare, ha affermato Khodakovsky, ma piuttosto all'”uso negligente” di quelle forze, nonché alla scarsa intelligence e alle attrezzature insufficienti. Se le cose andranno come stanno andando, “la carenza [di personale] sarà costante, non importa quanto mobiliterete le persone, e la Russia sarà travolta da un’ondata di funerali, senza il risultato sperato”.
Confessando la necessità di una mobilitazione, anche cosiddetta “parziale”, Putin ha dovuto fingere che Mosca stesse combattendo un nemico di dimensioni improbabili. Nel suo discorso di mercoledì, il presidente ha insistito sul fatto che le forze armate russe “combattevano su una linea di contatto lunga oltre 1.000 chilometri, combattendo… l’intera macchina militare dell’Occidente collettivo”.
La scomoda verità alla base della sua affermazione era che la Russia potrebbe effettivamente perdere la guerra.
Ed è una cosa mobilitarsi quando si viene invasi e si affronta un nemico che sembra deciso a compiere un genocidio: lo scenario che deve affrontare il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy quando ha chiamato uomini ucraini all’inizio di quest’anno. Un’altra è chiamare riservisti che non difenderanno la loro patria, ma attaccheranno quella di qualcun altro, con molti che inevitabilmente torneranno a casa in bare di zinco, come il “Ragazzi Zinky” della disastrosa guerra in Afghanistan dell’Unione Sovietica.
Se le cose devono andare ancora oltre e Putin deve reclutare i figli di famiglie benestanti di Mosca e San Pietroburgo per continuare a lanciare uomini al fronte, il suo regime potrebbe affrontare seri pericoli interni.
Escalation nucleare
Il Cremlino ha da tempo lasciato intendere che potrebbe schierare armi nucleari contro l’Ucraina. Putin ha ordinato ai suoi militari mettere in allerta le forze di deterrenza nucleare russe a pochi giorni dall’inizio della guerra.
Ma con le forze russe alle corde, la minaccia nucleare di Putin mercoledì è diventata molto più esplicita.
Facendo false affermazioni su presunte minacce nucleari della NATO contro la Russia, Putin si vantava delle armi atomiche superiori di Mosca.
“Per difendere la Russia e il nostro popolo, utilizzeremo senza dubbio tutte le risorse di armi a nostra disposizione”, ha affermato Putin. “Questo non è un bluff”.
In che modo Putin potrebbe giustificare il passaggio al nucleare? Deve creare la finzione che la minaccia sia contro la stessa Russia.
Martedì, gli stati delegati della Russia nella regione orientale del Donbas in Ucraina, le autoproclamate Repubbliche popolari di Luhansk (LPR) e Donetsk (DPR), dichiararono che avrebbero tenuto dei referendum questa settimana per essere stato riconosciuto come parte della Russia. Martedì scorso, anche i funzionari insediati dal Cremlino nella regione meridionale di Kherson in Ucraina hanno indicato che avevano in programma di tenere un referendum, con le autorità filo-russe nella regione di Zaporizhzhia che hanno anche indicato che avrebbero fatto lo stesso.
L’ex presidente russo Dmitry Medvedev, che ora è il vicepresidente del Consiglio di sicurezza, ha accennato a una ragione dietro queste mosse: dopo che i falsi referendum sono stati condotti, se la Russia riconoscesse queste regioni dell’Ucraina come proprio territorio, potrebbe schierare armi nucleari armi con il pretesto dell’autodifesa.
“L’invasione del territorio russo è un crimine, che consente l’uso di tutte le forze di autodifesa”, ha detto Medvedev in un post su Telegramma. “Ecco perché questi referendum sono così temuti a Kiev e in Occidente”.
Putin ha raddoppiato quel messaggio nel suo discorso di mercoledì: “Voglio sottolineare che faremo tutto il necessario per creare condizioni sicure per questi referendum in modo che le persone possano esprimere la propria volontà”, ha detto. “Sosterremo la scelta del futuro fatta dalla maggior parte delle persone nelle Repubbliche popolari di Donetsk e Luhansk e nelle regioni di Zaporizhzhia e Kherson”, ha aggiunto.
La notizia dell’imminente referendum, annunciata in rapida successione martedì, è arrivata dopo l’Ucraina disse aveva riconquistato Bilohorivka, un sobborgo della città di Lysychansk nella regione di Luhansk, e si stava preparando a prendere il resto della provincia. Anche le forze ucraine sembrano essere sul culmine riconquistando la città chiave di Donetsk, Lyman, vicino a Izium, che l’Ucraina ha ripreso all’inizio di questo mese.
Nel suo discorso di mercoledì, Putin ha insistito sul fatto che “l’obiettivo principale” della sua guerra, “liberare l’intero Donbas, rimane inalterato”.
Se un Putin messo alle strette decide di passare al nucleare con il pretesto di “difendere” le regioni separatiste allineate al Cremlino, ha diverse opzioni. Potrebbe sparare un colpo di avvertimento progettato per causare poche vittime; schierare armi “tattiche” a corto raggio contro obiettivi militari; tentare di bombardare Kiev per eliminare il presidente Zelenskyy e coloro che gli sono vicini nella speranza che ciò rompa la determinazione del paese; oppure potrebbe cercare di distruggere una città ucraina, causando enormi vittime civili per costringere Kiev a concedere, come fecero gli Stati Uniti quando bombardarono Hiroshima e Nagasaki nella seconda guerra mondiale.
Qualunque sia la strada nucleare presa da Putin, è probabile che gli Stati Uniti stiano seguendo le armi nucleari mentre i russi le preparano per il dispiegamento. La domanda allora è: cosa farebbe in risposta l’amministrazione del presidente Joe Biden.
Biden ha ripetutamente affermato che l’uso di qualsiasi arma nucleare in Ucraina sarebbe “completamente inaccettabile” e “comporterebbe gravi conseguenze”, senza specificare quali sarebbero. L’ultra isolamento per la Russia sarebbe il minimo indispensabile, erodendo ancora una volta il sostegno a Putin in patria.
Quindi, Putin sarebbe disposto a rischiare che gli Stati Uniti o la NATO rispondano all’uso delle armi nucleari entrando direttamente in guerra, piuttosto che continuare a fornire e supportare le forze ucraine?
In un post su Telegramma martedì, Margarita Simonyan, il pugile capo dei media RT diretti dal Cremlino, ha dichiarato cupamente: “A giudicare da ciò che sta accadendo e sta per accadere, questa settimana segna la vigilia della nostra imminente vittoria o la vigilia della guerra nucleare. Non vedo una terza opzione”.
Stallo in vista?
Se la mobilitazione non riesce a invertire la tendenza e dispiegare effettivamente le sue armi nucleari si rivela troppo rischioso, Putin potrebbe guardare al suo amico e un fornitore di armi a Pyongyang per trovare ispirazione e abbracciare il modello della Corea del Nord di una guerra per sempre.
Come sarebbe? Proprio come lo status quo della Russia prima dell’invasione di febbraio, ma senza alcuna traccia di plausibile negazione.
Putin potrebbe ritirarsi dalle aree dell’Ucraina che le sue forze non possono trattenere e consolidare le truppe intorno a Luhansk, Donetsk, parti di Zaporizhzhia, Kherson e Crimea. Potrebbe quindi dichiarare la guerra vinta, eliminare ogni grammo di dissenso all’interno della Russia, abbracciare il suo status di paria sulla scena globale e resistere al costo economico delle sanzioni in corso. La sua speranza sarà che la determinazione dell’Europa occidentale si rompa e che la Germania gli perdoni i suoi peccati di genocidio solo per comprare il suo gas.
Se Putin deciderà di intraprendere questa strada, sarà quella familiare dal suo playbook di conflitti congelati incancreniti. Creerebbe l’instabilità sullo sviluppo democratico e sugli investimenti occidentali che ha sempre desiderato per mantenere debole l’Ucraina.
La differenza ora, però, è che sta ancora affrontando un’Ucraina che è incoraggiata, ben armata, temprata dalla battaglia e ha lo slancio. Kiev è lungi dall’apparire contenta di ribaltare e accettare le truppe russe sul suo territorio.
Naturalmente, c’è ancora la prospettiva di colloqui di pace con Kiev.
Tuttavia, con l’Ucraina sostenuta dalle sue vittorie sul campo di battaglia e Zelenskyy che afferma ripetutamente che qualsiasi accordo di pace sarebbe basato sul ritiro completo delle truppe russe da tutto il territorio ucraino, inclusi Donbas e Crimea, un accordo richiederebbe probabilmente concessioni significative da Putin.
Il pericolo è che qualsiasi segno di debolezza da parte di Putin ora possa minare la sua posizione politica. E questo potrebbe finire con una caduta “accidentale” da una finestra o un appuntamento con una fiala di agente nervino Novichok.
Peggio ancora, almeno nei libri di Putin, sarebbe la prospettiva di dover affrontare un tribunale per i crimini di guerra, come ha fatto l’ex presidente jugoslavo Slobodan Milošević, o subire la sorte del suo amico di una volta, il deposto dittatore libico Muammar Gheddafi, morto implorando pietà dopo essere stato catturato dai ribelli nel 2011.
A quel tempo, Putin ha detto di provare “disgusto” guardando il filmato emerso degli ultimi momenti di Gheddafi. “Quasi tutta la famiglia di Gheddafi è stata uccisa, il suo cadavere è stato mostrato su tutti i canali televisivi globali: era impossibile guardarlo senza disgusto”, ha detto Putin. “L’uomo era tutto coperto di sangue, ancora vivo e veniva ucciso”.
Per Putin, quello sarebbe un destino peggiore della distruzione reciprocamente assicurata.
Fonte: ilpolitico.eu