Jamie Dettmer è opinion editor di POLITICO Europe.
In visita a Kherson appena liberata a novembre, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha annunciato: “questo è l’inizio della fine della guerra”.
Tuttavia, solo col senno di poi diventerà chiaro se la ritirata russa abbia effettivamente segnato l’inizio della fine o se sarà vista come una falsa alba in una guerra molto più lunga, soprattutto perché tutti i segnali indicano che la Russia si sta preparando per una lunga battaglia. .
Nell’ultimo mese, né le forze ucraine né quelle russe hanno avuto molto da mostrare in termini di conquiste territoriali ottenute nella feroce lotta in prima linea a Donetsk e Luhansk: solo alti conteggi di morti e feriti e l’esaurimento delle armi, in particolare dei proiettili di artiglieria e razzi.
Nonostante le moderne aggiunte di droni e guerra elettronica, gran parte dei combattimenti ricorda la prima guerra mondiale. Owen aveva rappresentato la cruda realtà della guerra di trincea. E i soldati nel Donbas stanno vivendo queste parole oggi.
Una volta che il terreno si sarà congelato, l’Ucraina avrà apparentemente due opzioni tattiche: a lanciare un’offensiva nel sud, mirando a recidere il ponte terrestre della Russia con la Crimea, o a concentrarsi su Luhansk nel nord-est. Per essere in grado di fare entrambe le cose, tuttavia, sarà necessario un massiccio rifornimento da parte delle potenze occidentali.
Durante una visita a Washington questa settimana – il primo viaggio di Zelenskyy fuori dall’Ucraina da quando la Russia ha invaso – ha insistito sul caso per ottenere di più e meglio. Le scorte si stanno esaurendo anche negli arsenali occidentali, ma l’urgenza per l’Ucraina sta aumentando: ordigni e materiale saranno necessari non solo per l’Ucraina per lanciare offensive, ma probabilmente anche per la difesa.
Nel frattempo, c’è un crescente allarme che le forze russe in Ucraina sotto il comando del generale Sergei Surovikin – un comandante che, come POLITICO previsto, si è dimostrato tatticamente più astuto dei suoi predecessori, stanno preparando una controffensiva che sarà potenziata da più di 200.000 coscritti appena mobilitati.
Negli ultimi mesi, la Russia non ha avuto la forza lavoro per garantire alcuna svolta. E mentre i nuovi coscritti potrebbero non essere i più addestrati o motivati, gettare un tale numero in battaglia potrebbe comunque avere un impatto significativo, in particolare perché il presidente russo Vladimir Putin è insensibile quanto Stalin in termini di trascurare il numero di vittime tra le sue forze. Questo è lo stile di guerra russo: cerca di sopraffare con i numeri, indipendentemente dal costo umano.
Al contrario, quest’inverno l’Ucraina alimenterà solo 30.000 truppe appena addestrate e la discrepanza preoccupa i funzionari militari a Kiev. “Il nemico non dovrebbe essere scontato. Non sono deboli. . . e hanno un grande potenziale”, il generale Oleksandr Syrsky, comandante delle forze di terra dell’Ucraina, disse questa settimana.
La Russia è anche alle prese con quello che Andrew Monaghan, un membro associato del NATO Defense College, ha definito “un ripensamento” della strategia, mentre a Mosca crescono gli appelli a “tutti per il fronte, tutti per la vittoria”. Nei commenti ai suoi capi militari infrasettimanali, Putin apparentemente ha risposto a quelle chiamate, promettendo non solo di continuare la cosiddetta operazione militare speciale nel 2023, ma anche di intensificare, dicendo che non c’era limite alla quantità di denaro che la Russia era disposta a spendere.
In altre parole, avendo già ordinato alla sua industria di riorganizzarsi per incrementare le forniture militari, il Cremlino si prepara a una lunga guerra. Tuttavia, come la Russia si intensificherà, quali obiettivi tattici perseguirà con le sue nuove truppe e quali lezioni ha imparato finora dal conflitto rimangono poco chiare. Inoltre non è chiaro come accumulerà gli ordigni di cui ha bisogno.
Un complesso utilizzato dall’esercito russo come caserma e quartier generale locale a Kupiansk, Kharkiv | Carl Court/Getty Images
Voci di una riorganizzazione nelle alte sfere delle forze armate russe circolano da settimane a Mosca, con voci secondo cui il capo di stato maggiore Valery Gerasimov potrebbe essere sostituito. Putin si rivolgerà ancora una volta a uomini più giovani per ottenere i risultati che desidera, come ha fatto quando ha rotto con il modello di anzianità in ottobre e ha nominato il colonnello 44enne Oleg Gorshenin al comando del potente Centro di gestione della difesa nazionale?
Se dovesse arrivare un rimpasto, “fornirà un po’ di chiarezza, forse, su come Mosca comprende la portata della guerra nel 2023 e su come potrebbe essere un’ulteriore escalation, inclusa una campagna intensificata – o anche una grande offensiva – più avanti nell’inverno o in primavera, secondo Monaco.
Ma nessuno a Kiev dubita che stia arrivando una rinnovata offensiva russa. Sebbene Putin abbia evitato di prevedere successi o obiettivi imminenti nelle sue osservazioni di questa settimana, ha chiarito che si aspetta risultati. “Il paese e il governo stanno dando tutto ciò che l’esercito chiede, tutto. Confido che ci sarà una risposta adeguata e che i risultati saranno raggiunti”. Egli ha detto.
E i risultati che Putin probabilmente vorrà vedere sono nelle regioni che ha formalmente annesso all’inizio di quest’anno, solo per vedere parti di esse successivamente liberate dall’Ucraina. Ma gli analisti militari occidentali non si aspettano che la Russia organizzi una spinta lungo l’intero fronte allungato e serpeggiante – più probabilmente un assalto su più fronti incentrato su alcuni villaggi e città chiave intorno a Donetsk, sulle città tra Kharkiv e Luhansk e a Zaporizhzhia, dove sono stati segnalati aumenti dei movimenti di truppe e attrezzature attraverso il confine con la Russia.
Anche la Russia potrebbe lanciare un jolly, come un altro attacco dalla Bielorussia verso Kiev e anche a ovest della capitale verso Vinnytsia, mettendo in pericolo le linee ferroviarie che corrono da ovest e l’autostrada E40 che collega Leopoli a Kiev.
C’è stato un costante accumulo di forze russe in Bielorussia nelle ultime settimane, con fonti ucraine che hanno riferito a POLITICO che gli aerei da guerra russi hanno apparentemente testato le difese aeree dell’Ucraina lungo il confine. E l’Istituto per lo studio della guerra ha detto che lo era continuando ad osservare segnali coerenti con “una rinnovata invasione russa dell’Ucraina settentrionale dalla Bielorussia”.
Ha anche affermato che fonti bielorusse indipendenti continuano a segnalare l’aumento delle forze meccanizzate russe nel paese, con circa 30 carri armati T-80 russi schierati intorno al 20 dicembre. non è molto probabile che sia imminente.”
Imminente o no, tuttavia, lo stratega militare americano Edward Luttwak ha avvertito di “una manovra della falce dalla Bielorussia fino a Vinnytsia per tagliare Kiev dalle sue linee di rifornimento verso ovest”. E come ha detto questa settimana il generale ucraino Valerii Zaluzhnyi, non ha “nessun dubbio che [la Russia] farà un altro tentativo a Kiev”.
Fonte: www.ilpolitico.eu