Con la drastica riduzione delle emissioni di CO2 al centro, il Green Deal dell’Unione Europea fissa obiettivi ambiziosi per un’economia climaticamente neutra entro il 2050. Valutare la sostenibilità ambientale dei prodotti immessi sul mercato dell’UE, e in particolare il loro contributo alla quantità di emissioni di gas serra gas nell’atmosfera, ha guadagnato trazione.
Poiché la Commissione europea prevede sempre più di fare affidamento sul Metodo dell’impronta ambientale del prodotto (PEF). come approccio guida per la valutazione dell’impatto ambientale, le industrie dell’UE che producono prodotti a base biologica ritengono fondamentale un approccio accurato per valutare l’impronta di carbonio dei prodotti a base biologica.
Se il PEF deve diventare il “gold standard”, di cui alla revisione della direttiva sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio, l’Iniziativa sulla convalida delle affermazioni verdi, l’iniziativa Ciclo del carbonio sostenibile o il regolamento Ecodesign for Sustainable Products, è fondamentale assicurarsi che il metodo applicato sia idoneo allo scopo. Ciò include un’accurata contabilizzazione del carbonio biogenico.
Nelle norme PEF attualmente proposte relative al carbonio biogenico, non vi è alcun beneficio riconosciuto concesso per l’uso del carbonio biogenico all’inizio del ciclo di vita.
Tuttavia, nelle norme PEF attualmente proposte relative al carbonio biogenico, non vi è alcun beneficio riconosciuto concesso per l’uso del carbonio biogenico all’inizio del ciclo di vita del prodotto. Così, allo stato attuale, non vi è alcun incentivo adeguato a utilizzare risorse bio-based. Questo è in contrasto con le ambizioni dell’Europa per un futuro climaticamente neutro e deve cambiare.
Le attuali regole del PEF non riconoscono i vantaggi del carbonio biogenico
I prodotti a base biologica derivano in tutto o in parte da materiali rinnovabili di origine biologica, come colture, alberi, alghe, rifiuti biologici e residui. Durante il processo di crescita, le piante rimuovono la CO2 dall’atmosfera e attraverso la fotosintesi la convertono in biomassa, che poi può essere utilizzata per la produzione di materiale. Ormai la bioeconomia è già entrata a far parte della vita quotidiana delle persone, con prodotti a base biologica utilizzati in un’ampia gamma di applicazioni e settori, dal tessile al plastica , attraverso prodotti farmaceutici, chimici, vernici, inchiostri, lubrificanti, cosmetici e prodotti per la cura della persona, fino al settore dei trasporti.
Grazie alle loro proprietà, questi prodotti contribuiscono chiaramente all’obiettivo dell’UE di passare a un’economia circolare. Sono adatti per una gamma di opzioni di fine vita: riutilizzo, riciclaggio e riciclo. Alla fine del ciclo, se sono biodegradabili in determinate condizioni, possono anche essere restituiti a processi naturali, ad esempio attraverso il compostaggio industriale e la produzione di compost.
Tuttavia, nonostante il riconoscimento dell’UE che i prodotti a base biologica svolgono un ruolo fondamentale nella mitigazione del clima, l’attuale metodologia PEF non riconosce il vantaggio ambientale dell’impiego del carbonio biogenico all’inizio del ciclo di vita del prodotto rispetto all’uso del carbonio fossile. In altre parole, la metodologia non riesce a incentivare l’uso di materiali rinnovabili di origine biologica rispetto ai materiali di origine fossile.
La metodologia proposta non riflette le sfide ambientali che stiamo affrontando oggi.
Il metodo prevede invece un carico di CO2 alla fine del ciclo di vita. Ma solo per l’incenerimento del carbonio di origine fossile e non per il carbonio biogenico. Pertanto, questo approccio non solo non riesce ad allocare correttamente crediti e oneri di CO2 nei momenti in cui si verificano, ma viola anche il principio di trattare fattori uguali in modo uguale e fattori diversi in modo diverso. L’emissione di gas serra nell’atmosfera deve essere sempre contabilizzata come un onere, indipendentemente dalla sua fonte. La metodologia proposta non riflette le sfide ambientali che stiamo affrontando oggi.
Affinché una valutazione del ciclo di vita sia più significativa, dovrebbe essere in grado di mostrare la corretta contabilizzazione del carbonio in ogni fase del ciclo di vita. Pertanto, i crediti per l’uso del carbonio biogenico devono essere assegnati all’uso di risorse rinnovabili, mentre gli oneri per l’incenerimento del carbonio devono essere imposti nella fase di fine vita, allo stesso modo per tutte le fonti, siano esse fossili o bio-based.
La politica ambientale dell’UE riconosce il ruolo delle bioindustrie
Le principali iniziative dell’UE, come la strategia europea per la plastica in un’economia circolare del 2018 e la strategia europea per la bioeconomia, sottolineano l’impegno dell’UE nei confronti dei materiali a base biologica per sostenere il passaggio alla neutralità del carbonio e alla mitigazione dei cambiamenti climatici.
Il recente “Relazione sullo stato di avanzamento della strategia di bioeconomia dell’UE” sottolinea l’importanza delle bioindustrie e la necessità di ulteriore sostegno per far progredire la ricerca e l’innovazione in questo settore. La relazione sullo stato di avanzamento conferma che la produzione di materiali a base biologica non solo aiuta ad affrontare le sfide ambientali, ma genera anche occupazione e impatto economico, contribuendo alla creazione di quasi otto milioni di posti di lavoro da parte della bioeconomia con un valore aggiunto di oltre 430 miliardi di euro nell’UE.
Allo stesso tempo, richiede anche strumenti politici coerenti, chiari e coerenti per creare un’attrazione e una leva a lungo termine per i prodotti a base biologica. Inoltre, la relazione sottolinea l’importanza di stabilire condizioni di parità nel mercato rispetto alle risorse fossili.
I vantaggi di regole contabili chiare, trasparenti e precise
Nove associazioni europee, che rappresentano congiuntamente le industrie che producono prodotti a base biologica, hanno recentemente proposto una metodologia alternativa, delineata in “Verso un’accurata contabilizzazione del carbonio da biomassa nella Product Environmental Footprint (PEF)”. L’approccio attribuisce crediti per l’uso del carbonio biogenico quando vengono utilizzate risorse rinnovabili e impone un onere quando il carbonio viene incenerito alla fine della vita, allo stesso modo per tutte le fonti, siano esse fossili o bio-based.
Questo metodo proposto sarebbe più logico e trasparente e mostrerebbe l’effettiva differenza di impronta di carbonio tra i prodotti derivati dalla biomassa e quelli a base fossile in qualsiasi fase del ciclo di vita.
Questo metodo proposto sarebbe più logico e trasparente e mostrerebbe l’effettiva differenza di impronta di carbonio tra i prodotti derivati dalla biomassa e quelli a base fossile in qualsiasi fase del ciclo di vita. Ciò indipendentemente dai limiti del sistema selezionati e dagli scenari di fine vita collegati all’unità funzionale di una valutazione del ciclo di vita.
Inoltre, eviterebbe le sfide del doppio conteggio dei crediti di CO2, dal momento che tutte le emissioni di CO2 a fine vita dovrebbero essere considerate come un contributo al cambiamento climatico, siano esse biogene o fossili. Infine, sosterrebbe l’uso di materiali a base biologica, il riciclaggio dei prodotti, lo stoccaggio a lungo termine del carbonio, la cattura e l’utilizzo del carbonio e la cattura e sequestro del carbonio, il tutto in linea con gli obiettivi del Green Deal dell’UE.
Questa metodologia alternativa consentirebbe anche ai clienti e ai consumatori dell’UE di prendere decisioni di acquisto informate, sulla base dei chiari e dimostrati vantaggi climatici delle soluzioni biologiche.
Per affrontare in modo completo la sfida del cambiamento climatico raggiungendo gli ambiziosi obiettivi fissati dall’Unione Europea, il potenziale ancora non sfruttato della bioeconomia dovrebbe essere pienamente sfruttato. Ciò è possibile solo se la legislazione dell’UE riconosce in modo coerente il ruolo dei prodotti a base biologica. Il discorso sul metodo PEF proposto offre una buona opportunità.
Fonte: ilpolitico.eu