YEREVAN, Armenia — La folla ha affollato le strade di Yerevan poche ore prima che la flotta di sette auto nere di Nancy Pelosi si fermasse domenica nel centro della capitale armena.
Sventolando bandiere americane, migliaia di persone si sono rivelate per intravedere l’oratore della Camera dei Rappresentanti mentre faceva una visita storica nella nazione caucasica, diventando il funzionario statunitense di più alto rango a farlo da quando ha ottenuto l’indipendenza dall’Unione Sovietica nel 1991.
Quelle bandiere degli Stati Uniti portavano un messaggio politico significativo sulle alleanze politiche del paese. Per anni l’Armenia ha scelto di essere un alleato strategico chiave del Cremlino, ma ora molti si chiedono se Mosca possa fungere da garante della sicurezza della nazione contro la superiore potenza di fuoco del vicino Azerbaigian, che martedì ha lanciato un massiccio bombardamento di artiglieria. Da allora 135 armeni e 77 azeri sono morti in un conflitto che rischia di sfondare un fragile cessate il fuoco.
Con il presidente russo Vladimir Putin impantanato in una guerra che si sta rapidamente trasformando contro di lui in Ucraina, Yerevan sta scoprendo che le sue richieste di aiuto da parte di un gruppo di sicurezza guidato da Mosca, l’Organizzazione del Trattato di sicurezza collettiva, stanno cadendo nel vuoto. Questo è un problema strategico fondamentale poiché il nemico in Azerbaigian è generosamente sostenuto dalla Turchia, un peso massimo militare regionale che Yerevan associa al genocidio del popolo armeno durante la prima guerra mondiale.
Le migliaia di persone che sono scese nelle strade di Yerevan, vicino al luogo in cui la delegazione statunitense teneva le riunioni, hanno chiesto al loro paese di ritirarsi da quella partnership militare guidata dalla Russia. I cartelloni pubblicitari con Putin sono stati abbattuti, la folla ha cantato il nome di Pelosi e i manifestanti hanno alzato cartelli con la scritta “CSTO vai a farti fottere”.
“Per tutta la vita siamo stati una colonia russa”, ha detto Anna, una manifestante che ha portato la figlia di sette anni alla manifestazione. “È ora che proviamo qualcos’altro.”
Un altro manifestante ha affrontato con rabbia un giornalista russo dopo aver individuato la sua nazionalità stampata su una scheda stampa. “Perché sei qui? Perché non torni in Russia e riferisci cosa sta succedendo lì?” lei ha chiesto. “Voi siete occupanti!”
Diplomazia degli hotspot
Negli ultimi anni Pelosi si è guadagnata la reputazione di volare negli hotspot e ha visitato sia Kiev che Taipei quest’anno.
La posta in gioco tra Armenia e Azerbaigian difficilmente potrebbe essere più alta. Gli scontri sono l’escalation più grave da quando i due paesi hanno combattuto una breve ma sanguinosa guerra nel 2020 sulla regione contesa del Nagorno-Karabakh, all’interno dei confini dell’Azerbaigian riconosciuti a livello internazionale ma detenuta dai separatisti armeni.
Questa volta, i combattimenti hanno raggiunto i confini dell’Armenia. La scorsa settimana le truppe di terra azere si sono mosse per prendere diverse alture strategiche all’interno dell’Armenia e di Yerevan dice hanno catturato 10 chilometri quadrati del suo territorio prima che un tentativo di cessate il fuoco entrasse in vigore il giorno successivo. Questo patto sembra improbabile che regga, tuttavia, e funzionari avvisare una nuova offensiva potrebbe essere imminente.
“Condanniamo fermamente questi attacchi”, ha dichiarato Pelosi durante a discorso ai funzionari armeni. “I combattimenti sono stati avviati dagli azeri e questo deve essere riconosciuto”, ha aggiunto, sostenendo che “siamo nel mezzo di una battaglia tra democrazia e autocrazia”.
In vista della trasferta anche Pelosi paragonato La situazione dell’Armenia a quella in Ucraina e Taiwan, dipingendo il conflitto come parte di una lotta globale contro la tirannia e l’oppressione.
L’Armenia è sempre stata classificato come una delle nazioni più libere della regione, con livelli di diritti umani e libertà di stampa più elevati rispetto a molte altre parti dell’ex Unione Sovietica. L’Azerbaigian, nel frattempo, è stato governato da una dinastia presidenziale padre e figlio per quasi tre decenni ed è stato spesso preso di mira dalle organizzazioni internazionali per aver represso libertà civili e incarcerare il dissenso giornalisti.
In termini di alleanze per la sicurezza regionale, la situazione geopolitica è complessa. Dal crollo dell’Unione Sovietica, l’Armenia è stata uno stretto alleato di Mosca nella CSTO, che comprende ex stati comunisti in gran parte autoritari come la Bielorussia e il Kazakistan. Yerevan mantiene anche forti legami economici e politici con l’Iran, un altro paese bloccato in relazioni ostili con l’Occidente.
Quando gli è stata offerta la prospettiva di legami commerciali più stretti con l’UE – una mossa che l’Ucraina ha colto, aumentando enormemente le tensioni con Putin – Yerevan ha invece deciso di respingere Bruxelles nel 2013 per mettersi esattamente nell’orbita economica russa.
Sulla difensiva
La scelta dei russi non ha quasi pagato i dividendi e ora l’Armenia è in svantaggio quando si tratta di chi detiene il potere duro nella regione.
Dopo una serie di sconfitte durante la guerra del 2020, l’Armenia ha dovuto cedere porzioni di territorio del Nagorno-Karabakh all’Azerbaigian. Un accordo di pace mediato dal Cremlino ha visto migliaia di forze di pace russe schierate nella regione separatista per prevenire ulteriori offensive e proteggere i restanti 100.000 armeni di etnia armena che vivono lì.
Citando il suo obbligo di proteggere i suoi membri dall’invasione, il primo ministro armeno Nikol Pashinyan ha chiesto alla CSTO di fornire “aiuti militari per ripristinare l’integrità territoriale del paese”. Nel 2020, l’alleanza ha rifiutato di inviare sostegno all’Armenia, sostenendo che i combattimenti si stavano svolgendo solo sul territorio azerbaigiano. Con il conflitto che ora imperversa su entrambi i lati del confine, Pashinyan sostiene che esiste un chiaro motivo di intervento.
La risposta di Mosca, però, è stata smorzata. La Russia ha solo accettato di inviare una missione conoscitiva, mentre il Kazakistan ha effettivamente escluso il dispiegamento di truppe. Inoltre, negli ultimi mesi la missione russa di mantenimento della pace non è riuscita a impedire alle truppe azere di avanzare nel Nagorno-Karabakh, rendendo molti armeni scettici sulla decisione di dipendere dal Cremlino.
Nel frattempo, l’Azerbaigian ha stretto una stretta collaborazione con la Turchia, membro della NATO, ricevendo ingenti carichi di armi avanzate da Ankara che gli hanno dato un vantaggio considerevole rispetto al suo vicino, che si è ritirato dalla stessa CSTO nel 1999.
Solo aggravando le preoccupazioni dell’Armenia, l’UE sta anche corteggiando l’Azerbaigian come sta cercando di fare attingere Le vaste riserve di petrolio e gas di Baku per aiutare a sostituire i combustibili fossili russi. A luglio, la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha firmato a affare con il presidente Ilham Aliyev, uomo forte, in base al quale l’Azerbaigian dovrebbe fornire al blocco 20 miliardi di metri cubi di gas naturale all’anno entro il 2027, descrivendo il paese come un “partner energetico fondamentale per noi”.
La condanna di Pelosi per l’attacco azero, naturalmente, ha ricevuto un’accoglienza tutt’altro che calorosa a Baku, che insiste che l’Azerbaigian sta rispondendo solo se viene preso di mira dal territorio armeno. “Le accuse infondate e ingiuste contro l’Azerbaigian sono inaccettabili”, ha twittato la portavoce del ministero degli Esteri dell’Azerbaigian Leyla Abdullayeva dopo il discorso. “Tali dichiarazioni non servono a rafforzare la fragile pace nella regione, ma piuttosto ad aumentare la tensione”.
Mentre l’Armenia diventa sempre più ostile al Cremlino, Baku sembra avvicinarsi ad esso. Solo due giorni prima dell’invasione in piena regola dell’Ucraina da parte della Russia a febbraio, Aliyev ha incontrato Vladimir Putin, firmando un accordo completo accordo che hanno detto “porta le nostre relazioni al livello di un’alleanza”.
Mentre il presidente della Camera degli Stati Uniti è in tournée a Yerevan, il suo omologo russo, il presidente del parlamento Vyacheslav Volodin, è preparazione fare un viaggio in Azerbaigian questo mese come parte di una nuova offensiva diplomatica.
Ancora più preoccupante per gli armeni che continuano a sperare nel sostegno russo nel conflitto, immagini pubblicato da un vertice dei leader eurasiatici in Uzbekistan venerdì ha mostrato Putin che si rilassava e rideva nei colloqui con Aliyev, insieme al presidente turco Recep Tayyip Erdoğan.
Le parole calde non bastano
Senza armi e sempre più isolata dai suoi alleati tradizionali, Yerevan non avrebbe potuto scegliere momento migliore per Pelosi per atterrare nel paese, quindi avrebbe potuto partire priorità sulla “sicurezza territoriale e sovranità dell’Armenia”.
Il deputato democratico Frank Pallone, membro della delegazione di Pelosi e co-presidente del Caucus sulle questioni armene, è andato ancora oltre. “Gli Stati Uniti sono molto preoccupati per la sicurezza dell’Armenia, vogliamo fare tutto il possibile per supportare maggiormente la sicurezza dell’Armenia e lavoreremo per vedere cosa si può fare per aiutare”, ha disse.
Richard Giragosian, direttore del Regional Studies Centre, un think tank con sede a Yerevan, ha affermato che la crescente attenzione degli Stati Uniti sulla regione riguarda tanto la geopolitica quanto i valori. “Questo riguarda anche la Russia tanto quanto l’Armenia”, dice. “La visita potrebbe suggerire l’inizio, ma non necessariamente il culmine, di un cambiamento nella politica statunitense”.
Tuttavia, con i timori di rinnovati combattimenti che incombono a grandi dimensioni, non tutti sono convinti che il sostegno stia arrivando abbastanza velocemente. “È importante vedere gli Stati Uniti finalmente farsi avanti e riconoscere cosa sta succedendo qui”, afferma Paul Sookiasian, un armeno-americano di 37 anni che si è trasferito a Yerevan da Filadelfia 10 anni fa. “Ma le parole calde non sono tutto. Abbiamo bisogno di un supporto tangibile per aiutare a fermare coloro che vogliono cancellarci dalla mappa”.
Fonte: ilpolitico.eu