Paul Taylor è un redattore collaboratore di POLITICO.
PARIGI — Più grande è l’umiliazione, più magniloquente il rilancio.
Dopo un anno che ha visto le forze francesi condurre operazioni di controinsurrezione contro i ribelli jihadisti cacciati dal Mali e dal Burkina Faso da colpi di stato militari, proteste di piazza anticolonialiste, disinformazione e mercenari russi, il presidente Emmanuel Macron ha annunciato una revisione fondamentale della strategia africana della Francia.
“Umiltà”, “partnership” e “investimento” sono ora le parole chiave di un reset che Macron ha delineato in un discorso ha consegnato prima di intraprendere il suo 18° viaggio in Africa in soli otto anni.
Molti africani erano comprensibilmente scettici mentre il presidente francese portava la sua nuova dottrina in un tour del Gabon, dell’Angola, della Repubblica del Congo e della Repubblica Democratica del Congo (RDC), un mix eclettico di ex colonie francesi, belghe e portoghesi che hanno grandi potenziale economico, e sono fortemente corteggiate da Russia e Cina oltre che dall’Europa.
“I giorni della Françafrique sono davvero finiti”, ha insistito Macron nella capitale del Gabon, Libreville. Non è stato il primo presidente a promettere la fine della manipolazione postcoloniale della politica africana, con legami clientelari tra l’élite francese e gli autocrati africani di lunga data.
L’enunciazione del leader francese di un cambiamento epocale nei legami franco-africani suonava stranamente come la proclamazione di uno Zeitenwende del cancelliere tedesco Olaf Scholz, un punto di svolta epocale nella politica di Berlino nei confronti di Mosca dall’invasione russa dell’Ucraina.
“Siamo giunti alla fine di un ciclo della storia francese in cui le questioni militari hanno avuto la preminenza in Africa”, ha detto Macron, il primo presidente francese nato dopo la fine del dominio coloniale. D’ora in poi, “non ci saranno basi militari in quanto tali”, ma “nuove partnership militari” con gli alleati africani e le forze francesi nel continente si concentreranno sull’addestramento delle truppe locali.
In uno sforzo consapevole per liberarsi del manto del paternalismo e della dura sicurezza, Macron ha costruito il suo viaggio di quattro giorni attorno ai temi del salvataggio delle foreste africane, dello sviluppo dell’agricoltura, degli investimenti nelle imprese africane e del sostegno alla transizione dai combustibili fossili all’energia pulita. Anche lui è andato discoteca a Kinshasa, birra alla mano, con la cantante congolese Fally Ipupa.
Si è tenuto alla larga dal tradizionale cortile dell’Africa occidentale della Francia, dove la politica di controinsurrezione di Parigi ha subito le sue battute d’arresto più profonde.
“Il nostro destino è legato al continente africano. Se sapremo cogliere questa occasione, avremo la possibilità di ancorarci al continente, che sarà sempre più uno dei mercati economici più giovani e dinamici del mondo, e uno dei grandi centri di crescita globale nei decenni a venire vieni”, ha detto Macron.
Stava facendo di necessità virtù, per non dire altro.
Riducendo la sua impronta militare senza abbandonare punti d’appoggio chiave in Senegal, Costa d’Avorio, Gabon e Gibuti, la Francia spera di evitare ulteriori ritiri forzati dagli angoli strategici del continente. Poi, riferendosi ai mercenari russi Wagner che hanno soppiantato le forze francesi in Mali e nella Repubblica Centrafricana, Macron si è detto sicuro che gli africani si sarebbero presto pentiti della presenza del gruppo paramilitare.
Ma piccole folle di manifestanti antifrancesi a Libreville e Kinshasa hanno ricordato l’immagine offuscata della Francia tra molti giovani africani, così come le accuse di interferenza politica che perseguitano il tentativo di Macron di ricominciare.
In Gabon, i manifestanti hanno accusato il leader francese di aver aiutato la campagna per la rielezione del veterano presidente Ali Bongo, un’accusa che si è sentito obbligato a negare. E nella Repubblica Democratica del Congo, ha affrontato sia le critiche pubbliche del presidente Felix Tshisekedi, sia le proteste degli attivisti dell’opposizione.
Se sei la Francia, in Africa, semplicemente non puoi vincere. Nessuno prenderà per oro colato le vostre professioni di buona fede, neutralità politica, collaborazione e amore fraterno.
Macron è stato senza dubbio il presidente francese più progressista quando si tratta di Africa, riconoscendo ufficialmente il maltrattamento degli algerini da parte della Francia coloniale e cercando una riconciliazione sempre sfuggente. Si è scusato in Ruanda per il ruolo del suo paese nel non aver impedito il genocidio del 1994 da parte delle milizie hutu contro l’etnia tutsi. Ha creato una commissione per indagare anche sui massacri coloniali in Camerun.
Macron ha raggiunto i giovani, la società civile e le start-up, a volte al di sopra dei governi africani. Ha accettato di abolire il franco CFA – la valuta dell’Africa occidentale di otto nazioni legata alla Francia – per essere sostituito dall’Eco nel 2027. È il primo leader francese ad aver restituito anche tesori culturali all’Africa, inviando una collezione di statue in Benin in quello che potrebbe costituire un precedente.
Eppure, sebbene facciano ribollire il sangue dei nazionalisti francesi, tali gesti sono troppo poco, troppo tardi per molti africani.
Probabilmente la Francia farebbe meglio a incanalare i suoi sforzi sotto la bandiera politicamente più accettabile dell’Unione europea, che sta costruendo un partenariato globale con l’Unione africana, i cui principi chiave sono stati delineati in un vertice a Bruxelles nel febbraio 2022.
Per sfortuna, tuttavia, quella relazione in erba è stata oscurata dall’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, che ha monopolizzato l’attenzione politica e finanziaria dell’UE.
Gli africani vedono chiaramente come il blocco – Francia inclusa – abbia investito miliardi di euro in assistenza militare e finanziaria in Ucraina, mentre il sostegno agli sforzi africani per la pace e la sicurezza è stato molto più limitato. Vedono anche come l’Ucraina abbia ottenuto lo status di candidato all’UE e sia stata al centro di ogni vertice, mentre l’Africa ha dovuto lottare per ottenere un aiuto anche tardivo nell’approvvigionamento di vaccini COVID-19.
Inoltre, la guerra in Ucraina si è aggiunta all’insicurezza alimentare e alla compressione dei prezzi dell’energia nel continente. Per molti africani, l’Europa sembra più preoccupata di incolpare la Russia che di aiutare.
Il reset africano di Macron è per molti versi una via di mezzo – lo ha ammesso nel suo grande discorso. “Siamo ritenuti responsabili del passato senza essere stati totalmente convincenti sulla forma del nostro futuro comune”, ha affermato.
La decisione di rinominare le basi africane come imprese di addestramento congiunte è stata essa stessa, secondo quanto riferito, un compromesso tra consiglieri che si sono opposti a cedere un altro centimetro agli avversari della Francia e altri che vogliono chiudere la maggior parte degli avamposti e riorientare le forze armate sulla preparazione per una possibile guerra ad alta intensità in Europa e Indo-Pacifico.
Mentre il 61 per cento degli elettori pensa che la Francia dovrebbe restare in Africa per i suoi interessi economici e di sicurezza, oltre che per aiutare a prevenire la migrazione di massa verso l’Europa, un sondaggio Odoxa per Le Figaro ha mostrato che una maggioranza simile è pessimista sui legami franco-africani, e dubbioso sulla capacità di Macron di costruire una nuova relazione.
Questo potrebbe non essere l’ultimo ripristino franco-africano.
Fonte: www.ilpolitico.eu