KIEV — Due americani, un cittadino canadese e uno svedese sono stati uccisi questa settimana quando un carro armato russo ha aperto il fuoco contro di loro durante una battaglia durata ore in prima linea nella regione orientale di Donetsk, ha confermato il loro comandante in esclusiva a POLITICO.

Ruslan Miroshnichenko, il comandante dei combattenti stranieri, ha detto sabato che gli americani uccisi erano Luke “Skywalker” Lucyszyn e Bryan Young. Ha detto che sono stati uccisi insieme al canadese Emile-Antoine Roy-Sirois e allo svedese Edvard Selander Patrignani il 18 luglio.

Gli uomini facevano parte di una forza operativa speciale all’interno della Difesa Territoriale delle Forze Armate dell’Ucraina, ha detto Miroshnichenko. La loro unità ha sede vicino a Siversk, una città nell’oblast di Donetsk orientale che è stata l’obiettivo della forza d’invasione russa.

Nel tentativo di rallentare l’avanzata russa, i combattenti stranieri furono schierati nel villaggio di Hryhorivka, due miglia a nord-ovest di Siversk. Lì, ha detto Miroshnichenko, “i ragazzi avevano il compito di prendere le loro postazioni di tiro” e liberare un burrone dove le forze russe stavano lavorando per attraversare un fiume.

“Lo hanno fatto con successo. Ma alla fine della missione sono caduti in un’imboscata da parte dei carri armati russi”, ha detto Miroshnichenko. “Il primo colpo ha ferito Luke. Tre ragazzi, Edward, Emile e Bryan, hanno subito tentato di aiutare Luke, di fare il primo soccorso, e di evacuarlo da questo punto. Poi il secondo proiettile li ha uccisi tutti”.

Il portavoce del Dipartimento di Stato ha confermato venerdì la morte dei due americani ma non li ha nominati. “Siamo in contatto con le famiglie e forniamo tutta l’assistenza consolare possibile. Per rispetto delle famiglie in questo momento difficile, non abbiamo altro da aggiungere”, ha detto il portavoce a POLITICO.

Non è stato possibile raggiungere immediatamente i governi canadese e svedese per un commento.

Le truppe russe hanno usato potenza aerea, carri armati e artiglieria pesante per distruggere intere città e paesi nel loro tentativo di catturare tutte le regioni orientali di Luhansk e Donetsk, spesso denominate collettivamente Donbas. Siversk si trova a 20 miglia a nord della città di Bakhmut e lungo un’autostrada che è fondamentale per spostare truppe e materiale al fronte. La cattura di questi due luoghi darebbe all’esercito russo un punto d’appoggio significativo e il controllo di circa l’80% della regione di Donetsk.

I combattenti stranieri sono stati inviati nell’area per rafforzare le truppe ucraine e sono stati sfruttati appositamente per le loro capacità ed esperienza, secondo un rapporto sulla situazione ottenuto da POLITICO che descriveva l’attacco in modo più dettagliato.

“Abbiamo iniziato i preparativi per ripulire il burrone alla periferia orientale del villaggio di Grigorovka”, si legge nel rapporto, scritto da un comandante. “La preparazione è stata effettuata sulla base delle seguenti informazioni: di notte, le forze nemiche hanno attraversato il fiume e si sono trincerate in un burrone, forse scavando. C’era un chiaro pericolo di creare una testa di ponte e raggruppare una forza per colpire il fianco e la parte posteriore del gruppo delle nostre truppe”.

“Per svolgere il compito è stato creato un gruppo di professionisti con una rilevante esperienza nelle guerre in Iraq e Afghanistan. Due esploratori stavano controllando il territorio, erano supportati da un gruppo di mitragliatrice e lanciagranate in caso di incontro di combattimento e la necessità di coprire la partenza del gruppo di ricognizione, nonché allo scopo di infliggere danni da fuoco al nemico. “

Mentre il gruppo si spingeva in avanti, affermava il rapporto, “il gruppo di copertura è stato colpito da pesanti colpi di mortaio da artiglieria nemica di calibro 120 mm o più e munizioni a grappolo”.

“Luke è stato ferito durante il bombardamento. Il resto del gruppo … ha fornito un pronto soccorso appropriato”.

“Sfruttando la pausa tra i bombardamenti, è stata presa la decisione di evacuare al rifugio più vicino. Durante il trasporto, a causa dell’impatto diretto di un proiettile di un carro armato, Brian, Edward, Emile, Luke hanno riportato ferite incompatibili con la vita”.

Un altro soldato di nome Finn, osserva il rapporto, “è stato ferito al braccio e alla gamba sinistra”. Un altro soldato di nome Oskar “ha ricevuto numerose ferite [e] entrambi si sono trasferiti al punto di evacuazione in modo indipendente”.

Le forze russe hanno continuato a bombardare il gruppo con artiglieria pesante “corretta da droni” per più di due ore, secondo il rapporto. Solo diverse ore dopo la situazione si è allentata abbastanza da consentire a una squadra di trasferirsi e recuperare i corpi dei combattenti stranieri.

Il rapporto afferma che almeno sei carri armati russi “erano supportati da 4 veicoli corazzati per il trasporto di personale con un massimo di 70 fanti”.

Sono stati accolti da mitraglieri ucraini e truppe su veicoli blindati che hanno fermato l’avanzata delle forze russe.

“Come risultato di due ore di intensi combattimenti, il nemico si ritirò con pesanti perdite”, concludeva il rapporto.

In un post che commemora i quattro uomini, Miroshnichenko ha scritto: “I volontari stranieri stanno combattendo consapevolmente questa guerra contro Mordor” – un termine dai libri di Tolkien per descrivere il regno malvagio di Sauron che è stato adottato in Ucraina per riferirsi alla Russia – “e sono onorato essere il loro comandante”.

“Fa così male perdere i ragazzi. Le emozioni sono travolgenti e non riesco a trovare le parole in questo momento per il post che meritano”, ha continuato. “Voglio solo dire che non si stavano nascondendo, ma hanno cercato ogni opportunità per essere d’aiuto, si sono tutti offerti volontari e hanno svolto il loro dovere di combattimento in prima linea fino alla fine. Con calma e con onore. Nessun pathos, come i veri soldati.

Miroshnichenko ha parlato con POLITICO dalla città di Dnipro, dove ha detto che i corpi degli uomini erano stati presi. “Devo assicurarmi che i corpi di tutti i miei ragazzi vengano rimpatriati”, ha detto.

Lucyszyn, un’americana di origine ucraina nata nel 1991, aveva lavorato come agente di polizia negli Stati Uniti, secondo Miroshnichenko. “Ha avuto difficoltà a pronunciare il suo cognome ‘Lucyszyn'”, ha scherzato, “ma ha insistito molto sulle sue radici ucraine: sua nonna era emigrata dall’Ucraina negli Stati Uniti dopo la seconda guerra mondiale”.

Parlando dell’identificativo di chiamata di Lucyszyn, Skywalker, Miroshnichenko ha detto: “come in Star Wars, ha sfidato lo stesso Impero del Male dalla parte dei più deboli ma liberi”.

Miroshnichenko ha descritto Young, nato nel 1971, come un “militare americano” che era stato ferito e si era trasferito nelle riserve. Quando è iniziata l’invasione russa, ha deciso di venire in Ucraina perché “ha giurato di proteggere il mondo libero”.

Sirois, ha detto Miroshnichenko, era un paramedico con esperienza nella Legione Straniera francese. Classe 1991, lo ricordava “sempre sorridente”.

Patrignani, nato nel 1994, era stato un luogotenente di riserva, economista e filosofo in Svezia che voleva formare “un plotone di svedesi”, secondo Miroshnichenko.

Il POLITICO non ha potuto raggiungere immediatamente le famiglie degli uomini per un commento.

Il presidente Volodymyr Zelenskyy ha aperto le porte agli stranieri per venire a combattere per l’Ucraina a marzo, quando ha annunciato la creazione di una Legione Internazionale. I rappresentanti della legione hanno detto sabato a POLITICO che “migliaia” di stranieri, tra cui “centinaia” di americani, sono entrati in Ucraina per unirsi alla sua lotta contro gli invasori russi.

L’amministrazione Biden ha ripetutamente avvertito i cittadini statunitensi di recarsi in Ucraina e incoraggiato chiunque si trovi nel paese ad andarsene immediatamente.

Almeno altri tre americani sono morti da quando la Russia ha invaso l’Ucraina il 24 febbraio. Due sono stati uccisi in azione. Altri due cittadini statunitensi, Alexander Drueke e Andy Huynh, sono stati catturati dalle forze russe mentre combattevano nella regione orientale di Kharkiv e sono attualmente sotto la custodia delle forze guidate dalla Russia nella città occupata di Donetsk.

Fonte: ilpolitico.eu