Negli ultimi mesi, uno dei più grandi operatori di gasdotti della nazione è passato da una riunione del governo locale sulla Nazione Navajo a un’altra, delineando i piani per quello che potrebbe diventare il gasdotto dell’idrogeno più lungo del paese. In quegli incontri, i rappresentanti di Tallgrass Energy hanno mostrato una mappa che indicava che il gasdotto sarebbe andato da Shiprock, nel New Mexico, in un arco attraverso i confini settentrionali della riserva fino a un punto a nord di Flagstaff, in Arizona. E secondo quanto riferito da altri che hanno assistito alle adunanze, la destinazione finale potrebbe effettivamente essere il Messico.
Tallgrass Energy, lavorando attraverso una nuova filiale chiamata GreenView, vuole costruire l’oleodotto dell’idrogeno perché la Navajo Nation è “benedetta con una ricchezza di risorse naturali” e “crediamo che abbiano il diritto e la responsabilità di sviluppare e gestire queste risorse, compresi i progetti come l’idrogeno”, afferma Steven Davidson, vicepresidente degli affari governativi di Tallgrass. Dice che la sua azienda ha parlato con i leader della Nazione negli ultimi due anni, ben prima che iniziassero le riunioni locali.
D’altra parte, Jessica Keetso (Diné) ha viaggiato lei stessa attraverso la nazione negli ultimi due anni, spiegando come la produzione di idrogeno dal gas naturale sia l’ennesimo sviluppo di combustibili fossili in una terra che ha sofferto per decenni di cambiamenti climatici, ambientali e problemi di salute causati dalle industrie di estrazione di energia, tra cui petrolio, carbone, gas e uranio. Lei e il suo gruppo,Tó Nizhóní Ání(“Sacred Water Speaks” in Navajo), imbriglia l’idea che la Nazione diventi ancora una volta una zona di sviluppo delle risorse a beneficio delle aziende al di fuori della riserva.
Questo gasdotto è un simbolo delle controversie in corso che già dividono la Nazione Navajo – e il New Mexico – sullo sviluppo dei combustibili fossili. L’esempio più recente è accaduto un mese fa quando una cerimonia per segnare un nuovo, storicoTampone di 10 migliail divieto di nuovi leasing di petrolio e gas per 20 anni intorno al Parco storico nazionale della cultura Chaco è stato ostacolato e deviato dopo che i manifestantibloccatostrade nel parco, chiedendo che lo sviluppo dei combustibili fossili continui.
Davidson minimizza qualsiasi attrito, affermando che il progetto dell’oleodotto è ancora nelle sue prime fasi. “Ci stiamo avvicinando alle nostre attività in un modo radicalmente diverso rispetto alla maggior parte delle altre proposte di progetto sulla Navajo Nation, con un impegno precedente e un maggiore rispetto”, afferma. “[Stiamo] chiedendo il permesso di condurre indagini etnografiche e culturali lungo un potenziale percorso identificato dopo discussioni con il Navajo Nation Land Department”.
Ma nelle regioni settentrionali e orientali della riserva, dove è già in corso lo sviluppo di petrolio e gas, Keetso afferma che la situazione è già presentevolatile. In una riserva più grande del West Virginia, spesso guida per ore per arrivare alle riunioni della sala capitolare. (Le case capitolari sono una forma di governo locale Navajo simile ai consigli comunali.) “Esco da quelle riunioni e devo controllare le mie gomme”, dice. “Sono un po ‘nella lista di merda di tutti nella Navajo Nation a livello di governo”, dice.
Nella Navajo Nation, il cambiamento climatico e lo sviluppo dei combustibili fossili non sono esercizi mentali. “È reale per noi”, dice.
Storicamente, il New Mexico non è stato in grado di sorvegliare le sue fughe di metano e i pozzi abbandonati, nonostante le recenti regole impongano che ciò avvenga.
Il governatore del New Mexico Michelle Lujan Grisham ha guidato l’iniziativa per attirare potenziali produttori di idrogeno nei Four Corners e, per estensione, nella Navajo Nation. L’hub dell’idrogeno da uno stato all’altro occidentale (DESIDERIO) la proposta è progettata per sbarcare $ 1,25 miliardi in fondi federali per creare una rete di industrie che producono e utilizzano idrogeno che collegano New Mexico, Utah, Colorado e Wyoming, e avviare una nuova economia intorno alla fonte di energia in quegli stati. Il governo federale finanzieràfino a 10 progetti di questo tipo, almeno uno dei quali produrrà idrogeno da combustibili fossili, come il gas naturale. E i quattro stati di WISHH hanno tutti depositi di gas naturale, incluso il bacino di San Juan, che si trova principalmente nel New Mexico. Anche Tallgrass è membro del progetto WISHH, con l’intenzione di riaprire la naftalinaEscalantecentrale elettrica a carbone a Prewitt, New Mexico, e convertirla per funzionare a idrogeno.
Ma l’idrogeno del gas naturale presenta quattro enormi ostacoli ambientali: perdite di metano che riscaldano il clima nella catena di produzione del gas; la produzione di gas lascia cicatrici fisiche e inquinamento industriale; l’idrogeno è esso stesso agas riscaldantequando sfugge all’atmosfera; e c’è bisogno di enormi serbatoi geologici sotterranei per immagazzinare la CO2 che risulta dal processo di produzione di gas in idrogeno. Storicamente, il New Mexico non è stato in grado di farlosorvegliare le sue fughe di metanoe pozzi abbandonati, nonostante le recenti regole impongano che ciò avvenga. Ma un progetto triennale da 21 milioni di dollari presso New Mexico Tech per trovare un luogo adatto per il sequestro di CO2 per una centrale elettrica a carbone è stato recentemente concluso con un nuovo partner: la centrale elettrica a idrogeno Escalante di Tallgrass. Robert Balch, direttore del Petroleum Recovery Research Center presso New Mexico Tech, afferma che la ricerca della posizione è riuscita e una domanda per perforare un pozzo di sequestro è stata presentata all’EPA, un processo che secondo lui dovrebbe richiedere dai due ai tre anni.
Mappa mostrata da Tallgrass Energy/GreenView durante un incontro sulla Navajo Nation. Foto Jessica Keetso / Capitale e principale.
Eppure il gasdotto Tallgrass-GreenView non fa parte del progetto WISHH. In effetti, Davidson ha confermato che il percorso proposto per il gasdotto dell’idrogeno segue il diritto di precedenza di un gasdotto esistentegestito dalla Nazione Navajostesso, che corre per più di 200 miglia da Blanco, nel New Mexico, fino a un punto vicino a Cameron, in Arizona, lontano dai Four Corners e dalla partnership WISHH. Keetso dice che un rappresentante di Tallgrass che ha parlato con la sala capitolare di Coalmine Canyon ha detto che la destinazione è in Messico. Alla domanda specifica sulla destinazione del gasdotto, Davidson ha invece risposto: “Il progetto consentirebbe di fornire idrogeno altrettanto fattibile dal punto di vista operativo… nella regione dei Four Corners”. Secondo lui, Tallgrass-GreenView ha parlato con la Navajo Nation di progetti energetici dal 2021, ben prima della proposta WISHH. “Attraverso due amministrazioni esecutive presidenziali Navajo e due diversi organi legislativi … abbiamo sentito la stessa chiamata”, dice: porta denaro e posti di lavoro alla riserva sulla scia della chiusura di due centrali a carbone. Anche questo è iniziato prima che le case capitolari locali venissero a conoscenza dell’idea di un oleodotto. (Le ripetute richieste di commento inviate via telefono ed e-mail allo staff delle comunicazioni del Navajo Nation Council sono rimaste senza risposta.)
Negli ultimi due mesi, Davidson afferma che GreenView ha diffuso il suo messaggio alle comunità locali attraverso la nuova formazioneAlleanza per l’energia pulita dei quattro angoli“per aiutare a fornire istruzione in tutta la regione”. Tallgrass sta educando anche a livello federale. A maggio, secondo i documenti di registrazione dei lobbisti federali, Tallgrass Energy ha assunto HBW Resources per fare pressioni per suo conto al Congresso. Pochi giorni dopo, nel suo primo rapporto trimestrale, HBW ha scritto di aver esercitato pressioni sul Dipartimento degli Interni in merito alle infrastrutture energetiche. Interior ha 11 diverse agenzie sotto la sua ala, e le prime dueelencatisul suo sito web si occupa degli affari dei nativi americani. Il terzo è il Bureau of Land Management, che gestisce centinaia di contratti di locazione di petrolio e gas nella Navajo Nation.
Matthew Gonzales indossa molti cappelli: è il sindaco del piccolo Cimarron, nel New Mexico; è il direttore esecutivo del sud-ovest per la Consumer Energy Alliance, un gruppo di pubbliche relazioni e lobbismo che elenca come membri chi è chi dei produttori di combustibili fossili; ed è il direttore degli affari di stato del sud-ovest per HBW Resources, la nuova società di lobbying di Tallgrass. Recentemente, attraverso HBW, ha iniziato a lavorare con la Four Corners Clean Energy Alliance, che secondo Gonzales è la creazione di Mark Freeland, un ex delegato del Navajo Nation Council.
I due hanno viaggiato attraverso la Navajo Nation, ospitando riunioni e parlando alle case capitolari dei vantaggi della produzione di idrogeno. “Dobbiamo educare queste persone in modo che possano ottenere informazioni imparziali e possano decidere cosa è meglio per loro”, afferma Gonzales del lavoro del nuovo gruppo. In un incontro sull’idrogeno presso la Nenahnezad Chapter House vicino a Farmington, New Mexico, il 30 maggio, i relatori di un’iniziativa agricola navajo locale e delle scuole statali di ricerca sono entrati nei dettagli sull’utilizzo e lo sviluppo dell’idrogeno. La presentazione di Freeland consisteva nel fornire il suo nome e numero di telefono e aggiungere che se ci fossero state domande, le persone avrebbero potuto chiamarlo. Non ha risposto alle ripetute chiamate per questa storia.
Gonzales afferma che gran parte del lavoro della Four Corners Clean Energy Alliance sta contrastando gli sforzi dei gruppi ambientalisti. “Ci sono molti cosiddetti ambientalisti là fuori, e non lo sono. Non sono certo ambientalisti. Affermano di avere a cuore l’ambiente o affermano di avere a cuore le comunità prive di diritti civili. Le cose che sostengono non fanno altro che ferire quelle comunità “, dice.
“Quindi sono solo stufo e stanco di vedere gli attivisti ambientali entrare e trovare un locale a cui possono pagare uno stipendio. E sono disposti a gettare la propria comunità sotto l’autobus “, dice.
Le discussioni probabilmente continueranno per il prossimo futuro, poiché il processo di autorizzazione del gasdotto stesso richiede anni.
Il 30 maggio, Keetso ha seguito Freeland alla riunione della sala capitolare di Nenahnezad. Raccontando al pubblico della sua laurea in scienze ambientali presso la Northern Arizona University, ha detto: “Quindi non sono solo un’ambientalista, in realtà ho una laurea in quello di cui sto parlando”. Ha notato che l’idrogeno verde, prodotto da acqua ed energia rinnovabile, è problematico in un paesaggio desertico come la Navajo Nation, dove l’acqua scarseggia. Ha detto al pubblico come sono entrambi i cosiddetti idrogeno blu e grigioderivati da combustibili fossili, e che il New Mexico ha apessimo track recorddi controllo delle fuoriuscite e delle emissioni di gas a effetto serra dall’industria petrolifera e del gas. Non è un segreto che nell’ultimo decennio le compagnie petrolifere e del gas abbiano abbandonato i detriti di un secolo di boom di petrolio e gas nella Navajo Nation. Interi campi di pozzi vecchi, a bassa o nulla produzione vengono lasciati arrugginire e far fuoriuscire petrolio nei corsi d’acqua e metano, un potente gas che riscalda il clima, nel cielo.
Davidson afferma che qualsiasi idrogeno trasportato dal gasdotto dovrebbe soddisfare la definizione federale diidrogeno pulito, che limita la quantità di carbonio emessa nel processo produttivo. Inoltre, “prevediamo che l’idrogeno pulito da fonti rinnovabili sarà rappresentato in modo prominente”, afferma. Un’altra possibilità sarebbe il cosiddetto idrogeno verde, che è prodotto dall’acqua che viene zappata con enormi quantità di elettricità generata da fonti rinnovabili. Non emette gas inquinanti, ma in una regione desertica come la Navajo Nation l’acqua è una risorsa preziosissima.
Keetso ha vissuto quasi tutta la sua vita nella Navajo Nation e Tó Nizhóní Ání è stata fondata 22 anni fa. Per più di due anni ha parlato con le case capitolari, educandole sull’idrogeno e chiedendo loro di approvare risoluzioni che si opponessero a qualsiasi progetto di idrogeno basato su combustibili fossili. Alla fine di giugno, Teec Nos Pos Chapter è stato l’ultimo a farlo, 40 voti contro uno. Altri otto singoli capitoli lo hanno fatto, così come l’Eastern Agency Council, che rappresenta 31 capitoli e copre parte della regione produttrice di petrolio e gas della nazione.
Intorno all’inizio di giugno, un rappresentante di Tallgrass ha parlato con la Coalmine Canyon Chapter House della proposta di gasdotto, che attraverserebbe il suo territorio. Keetso ha parlato con il gruppo più tardi e ha detto che ciò che il gruppo ha ottenuto dalla presentazione di Tallgrass era diverso da quello che Davidson dice che la sua compagnia aveva sperato.
“La comunità pensa che questo sia solo un affare concluso, che non possano influenzarlo in qualche modo”, afferma Keetso. Metà del gruppo voleva assicurarsi che chiunque fosse sulla via del gasdotto ricevesse un risarcimento, e l’altra metà ha pensato: “Questa non è davvero una buona idea”, dice.
Quando viene informato di questa confusione durante le presentazioni della casa capitolare, Davidson di Tallgrass afferma che si tratta di un errore di comunicazione. “Sebbene il nostro coinvolgimento iniziale possa causare un po’ di confusione”, afferma, “riteniamo che sia la cosa giusta da fare e offra l’opportunità alle parti interessate di essere veri partner nello sviluppo dei nostri progetti”.
Keetso vede questo come una condiscendenza nei confronti della comunità in cui vive, e dice che è uno schema familiare. I membri tribali sono “fatti sentire come se le loro domande non fossero le domande più istruite in Occidente… Sono trattati come se non fossero intelligenti”, dice. “Questo mi infastidisce a non finire.”
Le discussioni probabilmente continueranno per il prossimo futuro, poiché il processo di autorizzazione del gasdotto stesso richiede anni. Tuttavia, poiché il gasdotto sarebbe collocato sul percorso di un gasdotto esistente di proprietà della stessa Navajo Nation, tale processo potrebbe esserepiù liscio di alcuni.
La posta L’azienda del gas pianifica il gasdotto di idrogeno più lungo della nazione sulla terra dei Navajo apparso per primo su Verità.
Fonte: www.veritydig.com