Questa storia è stata originariamente pubblicata daGrano. Iscriviti a Grist’snewsletter settimanale qui.”
La città soggetta a inondazioni di Hoboken, nel New Jersey, ha citato in giudizio Exxon, Chevron e altre compagnie petrolifere tre anni fa, sperando di metterle sotto processo per aver ingannato il pubblico. Come altre cause legali avviate dalle indagini “Exxon Knew”, Hoboken ha affermato di aver violato le leggi statali sulla protezione dei consumatori nascondendo i rischi della combustione di combustibili fossili.
Ma la causa recentemente ha preso una svolta inedita. Gli avvocati di Hoboken hanno modificato la denuncia alla fine di aprile, sostenendo che Big Oil aveva violato il Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act dello stato, noto come RICO, come riportato per la prima volta dal sito di responsabilità ExxonKnews. Lo statuto del New Jersey è modellato su una legge federale RICO approvata nel 1970 progettata per abbattere la criminalità organizzata. Queste cause per racket non sono più solo per la mafia; hanno avuto successo anche contro le compagnie del tabacco, come Philip Morris, e i dirigenti farmaceutici legati all’epidemia di oppioidi.
Potrebbe essere l’inizio di una nuova ondata di cause legali sul clima, ha affermato Korey Silverman-Roati, un collega della Columbia Law School. Trentatré stati e due territori degli Stati Uniti hanno leggi RICO e le sentenze in questi casi possono assegnare ai querelanti il triplo dei danni. L’uso di RICO è un altro segno che le città e gli stati stanno cercando di imparare dai “successi e fallimenti del movimento di contenzioso sul tabacco e del movimento di contenzioso sugli oppioidi”, ha affermato Silverman-Roati.
Entrambe le cause sostengono che le prove di una cospirazione risalgono al 1989, proprio quando i governi di tutto il mondo hanno iniziato a parlare di frenare il riscaldamento globale.
Si sta già rivelando un grande anno per i casi giudiziari sul clima. Il mese scorso, la Corte Suprema ha respinto le petizioni di Chevron, Shell, BP e altre società in molti casi presentati da città e stati, scatenando azioni legali per procedere nei tribunali statali che erano rimasti bloccati nel limbo per anni. Questa settimana, il tribunale ha anche permesso che il caso di Hoboken andasse avanti, potenzialmente verso un processo con giuria. La città mira a far pagare ai giganti del petrolio centinaia di milioni di dollari per l’aggiornamento delle infrastrutture locali per resistere a tempeste più forti, mari in aumento e altri effetti del cambiamento climatico.
La causa di Hoboken è la seconda a sostenere che Big Oil sia colluso in uno “schema fraudolento” per nascondere il modo in cui i loro prodotti contribuiscono al cambiamento climatico. A novembre, le città di Porto Rico hanno accusato Chevron, ExxonMobil, Shell e altre società di combustibili fossili di violare la legge federale RICO. Le città cercano di far pagare alle aziende miliardi di dollari per gli ingenti danni subiti durante gli uragani Maria e Irma nel 2017.
Entrambe le cause sostengono che le prove di una cospirazione risalgono al 1989, proprio quando i governi di tutto il mondo hanno iniziato a parlare di frenare il riscaldamento globale. Quell’anno, ExxonMobil, Shell e il più grande gruppo commerciale del settore, l’American Petroleum Institute, hanno contribuito a formare un gruppo per bloccare l’azione per il clima chiamato audacemente Global Climate Coalition. Anche se queste aziende avevano compreso privatamente i rischi del cambiamento climatico per decenni, hanno sviluppato una solida campagna di pubbliche relazioni che ha messo in dubbio la scienza. La coalizione aziendale ha esercitato pressioni sui politici, ha esaminato i rapporti scientifici internazionali sul clima e ha dato voce all’industria nei negoziati sul clima globale.
Le ultime cause legali indicano anche la creazione da parte dell’American Petroleum Institute di un gruppo di facciata chiamato “Global Climate Science Communications Team” nel 1998, che rispecchia gli sforzi dell’industria del tabacco per screditare la scienza che collegava il fumo di sigaretta al cancro. (Il team “scientifico” dell’industria petrolifera non includeva un solo scienziato). parte della “saggezza convenzionale”.
Le compagnie petrolifere affermano che le aule dei tribunali non sono il posto giusto per affrontare la grande questione del cambiamento climatico.
“Hanno reso facile provare”, ha detto a Grist all’inizio di quest’anno Melissa Sims, un avvocato di Milberg, lo studio legale con sede nel Tennessee che rappresenta le città portoricane, “perché a differenza di tutti gli altri casi di racket che sono stati archiviati , nessuno di loro includeva un piano di battaglia scritto con una dettagliata divisione del lavoro su come avrebbero portato a termine il loro inganno.
In risposta, le compagnie petrolifere affermano che le aule dei tribunali non sono il posto giusto per affrontare la grande questione del cambiamento climatico. Dopo che la causa di Puerto Rico è stata intentata, un avvocato di Chevron ha detto a Reuters che si trattava di “una distrazione infondata dalla seria sfida del cambiamento climatico globale, non un tentativo di trovare una soluzione efficace”. Un portavoce della Exxon ha affermato che questo tipo di casi “spreca milioni di dollari di denaro dei contribuenti”.
Hoboken, invece, afferma che la campagna di inganno iniziata 40 anni fa non si è mai fermata. Oggi, le pubblicità che mostrano le iniziative di energia pulita delle compagnie petrolifere “ingannano i consumatori facendogli credere di essere impegnati ad affrontare il cambiamento climatico”, afferma la denuncia della città.
Entrambe le cause legali RICO evidenziano “questo modello decennale di aziende di combustibili fossili che sanno che i loro prodotti sono dannosi, commercializzandoli ingannevolmente al pubblico come sicuri, e quindi le comunità pubbliche sono alla ricerca di enormi somme per pagare quei danni”, Silverman- disse Roatti. “È davvero un modo per sottolineare quell’aspetto modello del comportamento, l’aspetto cospiratorio del comportamento e collegarlo a violazioni criminali come la frode”.
Questo articolo è originariamente apparso su Grist at https://grist.org/accountability/hoboken-rico-lawsuit-oil-companies/.
Grist è un’organizzazione multimediale indipendente senza scopo di lucro dedicata a raccontare storie di soluzioni climatiche e un futuro giusto. Ulteriori informazioni su Grist.org
La posta Le compagnie petrolifere affrontano leggi sul racket che hanno abbattuto i mafiosi apparso per primo su Verità.
Fonte: www.veritydig.com