Le rotte dell'UE per colpire la Russia diminuiscono mentre i paesi si dividono sul divieto di visto

PRAGA — I falchi europei della Russia stanno trovando un’accoglienza sempre più tiepida alle loro suppliche di continuare a martellare la Russia con nuove punizioni.

L’ultima proposta proveniente dal fianco orientale dell’UE, che da tempo implora i suoi vicini di adottare un approccio più duro nei confronti di Mosca, è quella di impedire ai turisti russi di entrare nell’UE, un tentativo di isolare la classe più abbiente del paese dalle normali vacanze destinazioni.

Ma mentre i ministri europei della Difesa e degli Esteri si riuniscono per colloqui informali a Praga questa settimana, dando il via alla stagione politica autunnale del blocco, i funzionari riconoscono che c’è poco appetito anche per questa iniziativa relativamente a basso costo e basso rischio, per non parlare di nuove misure più severe.

Invece, i ministri dovrebbero semplicemente raggiungere un accordo politico, in linea di principio, per rallentare il processo di visto russo e renderlo più costoso. Prima del raduno, Germania e Francia hanno tentato di dare il tono, facendo circolare un promemoria alle capitali dell’UE in cui si sosteneva che un divieto di visto avrebbe solo alienato il popolo russo ed esponendo le divisioni tra alcuni leader occidentali e un gruppo di governi principalmente orientali.

“Sebbene limitiamo i contatti con i rappresentanti del regime e le autorità alle aree di vitale interesse dell’UE, dobbiamo combattere strategicamente per i ‘cuori e le menti’ della popolazione russa, almeno per i segmenti non ancora completamente estranei all'”Occidente'”, Parigi e Berlin ha scritto nella nota, visto da POLITICO.

L’argomento ha esasperato coloro che spingono per un divieto di ampia portata.

Il primo ministro estone Kaja Kallas ha insistito in un’intervista sul fatto che le ampie restrizioni sui visti turistici sono “qualcosa che danneggia la Russia” ma “non danneggia la parte europea”. La mossa, ha affermato, è “qualcosa di cui la Russia ha paura” perché ha un impatto sull’élite.

“Anche nelle autocrazie, i cittadini sono ancora responsabili delle azioni del loro Paese”, ha aggiunto il primo ministro. “Non possiamo controllare tutto lo sfondo di quelle persone che stanno arrivando.”

Il dibattito ha sottolineato lo spazio di manovra limitato del blocco poiché i governi sono preoccupati per l’aumento dell’inflazione e dei costi energetici. E prefigura un possibile cambiamento nelle dinamiche tra le capitali dell’UE nei prossimi mesi.

“La maggior parte dei “frutti bassi” è stata adottata”, ha affermato un alto diplomatico europeo. Quindi, mentre i falchi orientali “non necessariamente” stanno perdendo influenza, ha aggiunto il diplomatico, “è solo che quasi tutte le opzioni sono state utilizzate e ora è davvero difficile trovare misure efficaci che non ci danneggino di più”.

Il dibattito avanti

I contorni esatti del dibattito di questa settimana sui limiti dei visti si stanno ancora formando.

“Personalmente trovo profondamente provocatorio che i turisti russi possano trascorrere le loro vacanze in Europa, mentre le città ucraine vengono bombardate e distrutte”, ha affermato il ministro degli Esteri danese Jeppe Kofod | François Walschaerts/AFP tramite Getty Images

I ministri dei paesi che sostengono un ampio divieto di visto turistico si incontreranno prima della riunione dei 27 ministri a Praga, secondo diverse persone che hanno familiarità con il piano. Due diplomatici dell’UE hanno affermato di non essere sicuri di quanto aggressiva questa coalizione potrebbe spingere la loro posizione per tutta la settimana.

“Personalmente trovo profondamente provocatorio che i turisti russi possano trascorrere le loro vacanze in Europa, mentre le città ucraine vengono bombardate e distrutte e mentre parliamo in Ucraina vengono commessi crimini di guerra”, ha affermato il ministro degli Esteri danese Jeppe Kofod in un’intervista, sostenendo affinché l’UE adotti la “linea più dura possibile” sui visti.

Ma Germania e Francia, due dei paesi più potenti dell’UE, hanno ribadito con forza l’approccio nel loro promemoria prima dell’incontro.

I due governi hanno affermato di “desiderare mantenere un quadro giuridico che consenta in particolare a studenti, artisti, studiosi, professionisti, indipendentemente dal fatto che siano a rischio di perseguimento per motivi politici, di recarsi nell’UE”.

Berlino e Parigi hanno anche messo in guardia “contro le restrizioni di vasta portata sulla nostra politica dei visti, al fine di evitare di alimentare la narrativa russa e innescare manifestazioni involontarie attorno agli effetti della bandiera e/o allontanare le generazioni future”.

Tuttavia, le capitali hanno sottolineato che l’UE deve “sostenere e ampliare le nostre sanzioni contro le élite politiche, militari ed economiche russe” e hanno definito il sostegno finanziario e militare all’Ucraina “un elemento centrale” della politica di guerra dell’UE.

Il risultato dovrebbe essere un accordo per sospendere l’accordo di facilitazione del visto dell’UE con Mosca, che ha facilitato per anni le domande di visto russo dell’UE. L’accordo costituirebbe solo un “accordo politico”, poiché l’incontro di questa settimana è solo un incontro informale.

Il ministro degli Esteri finlandese Pekka Haavisto, il cui paese ha visto un aumento delle domande di visto e degli arrivi dalla Russia e ora sta sostenendo una riduzione significativa, ma non un divieto assoluto, dei visti, ha affermato di aspettarsi che i funzionari alla fine dovranno tornare alla discussione in i mesi a venire.

“La mia prossima ipotesi”, ha detto il ministro finlandese in un’intervista, “è che torneremo su queste questioni relative ai visti perché durante l’autunno, ovviamente, sarà difficile identificare nuove possibili sanzioni contro la Russia”.

In effetti, dopo ondate successive di sanzioni, i funzionari hanno in gran parte esaurito le idee su quali misure imporre che danneggerebbero gli interessi del Cremlino senza danneggiare anche quelli dell’Europa.

Il ministro degli Esteri ceco Jan Lipavský, il cui paese detiene attualmente la presidenza di turno del Consiglio dell’UE, ha riconosciuto la scorsa settimana che al momento non ci sono nuove sanzioni importanti in cantiere.

“Per quanto riguarda le sanzioni, penso che ora siamo passati a [una] fase in cui dobbiamo essere pazienti”, ha detto ai giornalisti. E pur rilevando che potrebbero essere adottate alcune nuove misure, il ministro ha affermato che “grandi cose sono già accadute”.

I ministri della Difesa riuniti a Praga discuteranno una proposta per formare una missione di addestramento dell’UE per le truppe ucraine | Stringer/EPA-EFE

Ma i funzionari europei stanno ancora cercando di trovare nuove iniziative per aiutare l’Ucraina. I ministri della Difesa, riuniti a Praga, discuteranno una proposta del capo della politica estera dell’UE, Josep Borrell, di formare una missione di addestramento dell’UE per le truppe ucraine.

Il ministro della Difesa danese Morten Bødskov, il cui paese è co-leader di An iniziativa con il Regno Unito per sostenere l’assistenza alla difesa a lungo termine per Kiev, ha affermato che molti paesi europei sono già coinvolti nell’addestramento dell’esercito ucraino e che il suo paese sostiene un ruolo di coordinamento più ampio dell’UE.

“Sarà una discussione, se l’Unione Europea sarà in grado di finanziare attività di formazione in futuro”, ha detto Bødskov a POLITICO.

Un suggerimento offerto da Bødskov è quello di espandere un fondo dell’UE attualmente utilizzato per rimborsare i paesi che forniscono armi all’Ucraina. Bødskov ha detto che la Danimarca ha scritto a Borrell con una proposta per utilizzare quel fondo per pagare anche le future attività di formazione e sminamento.

Stanchezza di guerra all’orizzonte?

Mentre discutono a Praga, i ministri di tutto il blocco affronteranno i timori della fatica della guerra e cosa significhi per la strategia del blocco in Ucraina, anche se l’esercito ucraino dice ora sta lanciando una controffensiva critica.

E poiché i governi e i cittadini europei sono sempre più preoccupati per la situazione economica interna, i funzionari di alcune capitali dell’UE potrebbero avere meno slancio per fare grandi gesti di politica estera.

Ma alcuni funzionari si sono opposti all’idea che l’Europa stia diventando meno impegnata a imporre costi alla Russia.

“Assolutamente no”, ha detto un diplomatico dell’Europa occidentale quando gli è stato chiesto se lo slancio per le sanzioni stia rallentando.

“Abbiamo sempre dimostrato chiaramente che eravamo uniti e determinati su questo tema. Continuiamo a lavorare per colmare le lacune laddove esistono e per garantire la piena attuazione delle sanzioni che sono state adottate”, ha affermato il diplomatico. “Quello che abbiamo sanzionato è già considerevole. Questo non dovrebbe essere pregiudicato in alcun modo”.

Kallas, il primo ministro estone, ha riconosciuto di essere preoccupata per la fatica della guerra, ma ha insistito sul fatto che non crede che il dibattito sui visti preannunci ulteriori divisioni tra le capitali dell’UE.

“Prima di ogni pacchetto di sanzioni c’è questo problema che ‘ora non sei più unito'”, ha detto. Tuttavia, “ogni volta che siamo stati uniti, abbiamo sorpreso noi stessi, ma abbiamo anche sorpreso negativamente la Russia”.

Il primo ministro estone Kaja Kallas ha riconosciuto di essere preoccupata per la fatica della guerra | Leon Neal/Getty Images

Il danese Bødskov, nel frattempo, ha indicato un elenco crescente di paesi che forniscono addestramento alle forze ucraine come prova del fatto che il supporto non sta diminuendo.

“Non sento la fatica della guerra”, ha detto il ministro.

C’è la sensazione in alcune capitali, tuttavia, che gli elettori siano sempre più preoccupati per l’economia.

“Non c’è stanchezza della guerra tra i decisori politici”, ha detto il finlandese Haavisto, “ma sicuramente una discussione un po’ più nervosa tra i cittadini”.