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Per decenni l’espressione “scuola charter religiosa privata” è sembrata un ossimoro. Le scuole charter sono considerate pubbliche dalla legge statale e devono essere laiche proprio come qualsiasi altra scuola pubblica.

Ora, c’è unsforzo fiorenteper cambiarlo. Un consiglio di stato dell’Oklahomaappena approvatouna domanda dell’arcidiocesi di Oklahoma City per gestire quella che sarebbe stata la prima charter school religiosa del paese. La mossa è una sfida diretta alle leggi esistenti sulla carta, che secondo i critici discriminano le chiese e altre entità religiose.

La prospettiva di charter school religiose minaccia di sconvolgere l’istruzione americana, ben oltre l’Oklahoma. Se le charter school religiose diventeranno una realtà, potrebbero ringiovanire l’educazione religiosa, in particolare le scuole cattoliche, che hanno perso studenti per molti decenni. Tali scuole potrebbero continuare il conservatore di successocampagnaper consentire maggiori finanziamenti pubblici per l’educazione religiosa. Potrebbero portare a un minor numero di studenti, e quindi a meno finanziamenti, per le scuole pubbliche. Le carte di tutti i tipi potrebbero essere considerate scuole private ai fini legali, riducendo le tutele antidiscriminatorie per studenti e insegnanti.

Questa è una possibilità sorprendente. Le scuole charter hanno goduto a lungo del sostegno bipartisan perché erano viste come un compromesso rispetto ai voucher per le scuole private. I sostenitori hanno promosso le carte come opzioni innovative all’interno del settore pubblico. Le principali organizzazioni charter nazionali mantengono questo punto di vista e si oppongono alle scuole charter religiose. Ma non è chiaro che saranno in grado di mantenere il controllo del proprio movimento.

La recente spinta per le charter school religiose private è un segno dei tempi che cambiano. La maggioranza conservatrice della Corte Suprema degli Stati Uniti haabbattutobarriere legali al denaro pubblico destinato all’educazione religiosa. Il consenso bipartisan sulle scuole charter si è indebolito. I sostenitori dell’educazione conservatrice stanno cercando di limitare alcune istruzioni su razza e genere, anche finanziando alternative alle scuole pubbliche.

Al momento, non è chiaro se una scuola charter religiosa verrà mai aperta: devono ancora eliminare un fitto boschetto di problemi legali. La questione potrebbe arrivare alla Corte Suprema.

Ecco cosa aspettarsi e come siamo arrivati ​​a questo punto:

Non è chiaro se una charter school religiosa verrà mai aperta: devono ancora risolvere un fitto boschetto di problemi legali.

Le scuole charter sono state create per la prima volta in Minnesota nel 1991 e ora sono leggi charteresisterein 45 stati più il Distretto di Columbia. Tutte le leggi, compresa quella dell’Oklahoma, vietano alle scuole charter di offrire istruzione religiosa. (Alcuni stati consentono alle organizzazioni religiose di gestire scuole, ma devono rimanere laiche nel loro funzionamento.) Quindi attualmente non esistono charter school apertamente religiose.

Ma per molti anni gli studiosi di diritto hanno sollevato il problemapossibilitàdi tali scuole, inclusa una revisione della legge del 2001articolodal titolo: “Scuole charter e istituzioni religiose: un matrimonio fatto in paradiso?” All’inizio, questa era solo una discussione accademica. Il contenzioso si è concentrato sulle scuole private.

Nel 2002, una Corte Suprema divisagovernatoche il denaro pubblico possa andare alle scuole religiose private attraverso programmi di voucher. La maggioranza ha sottolineato che tali finanziamenti erano diretti dai genitori, non dal governo. Più recentemente la corte è andata oltre. Non solo le scuole religiose possono ricevere denaro, ma devono ricevere finanziamenti se altre scuole private laiche sono ammissibili, ha concluso il tribunale in uncordaDicasiculminando in un 2022dominante. “Lo Stato paga le tasse scolastiche per alcuni studenti delle scuole private, a condizione che le scuole non siano religiose”, ha scritto il giudice capo John Roberts nell’ultima decisione, Carson contro Makin. “Questa è discriminazione contro la religione”.

Questi casinon averha avuto conseguenze di vasta portata perché la maggior parte degli stati con programmi di voucher ha già consentito alle scuole religiose di partecipare. Le sentenze inoltre non hanno parlato direttamente alle scuole charter. Ma in un caso il giudice Stephen Breyer ha sollevato la questione in dissenso. “E le charter school?” Luiha scritto, prima di sottolineare che la corte non aveva una risposta chiara. In effetti, alcuni esperti hanno detto a Chalkbeat nel 2022 che questa sarebbe stata la prossima controversia legale. “Le charter school sono la prossima frontiera”dissePreston Green, un professore dell’Università del Connecticut.

Questo è esattamente quello che è successo. Alcuni sostenitori della scuola sceltasottolineatoche la logica di queste sentenze potrebbe applicarsi ai charter. Se uno stato non può escludere le scuole private religiose dal sostegno pubblico, perché può escludere le scuole private religiose, hanno chiesto.

Questo è stato il caso presentato da Nicole Stelle Garnett, professore di diritto di Notre Dame, in un influente 2020rapportoper il Manhattan Institute, un think tank conservatore. Le scuole charter, ha affermato, “sono effettivamente scuole private e possono essere religiose senza entrare in conflitto” con la Costituzione. In effetti, la logica della decisione della corte suggeriva che “le leggi attuali che vietano le charter school religiose probabilmente violano” la garanzia del primo emendamento del libero esercizio religioso, ha concluso Garnett.

All’inizio di quest’anno, l’arcidiocesi dell’Oklahomapropostouna scuola charter virtuale che insegnerebbe la dottrina religiosa, proprio come farebbe una scuola cattolica privata. Per creare l’applicazione, la chiesaha lavorato conl’iniziativa per la libertà religiosa della facoltà di giurisprudenza di Notre Dame, inclusa la stessa Garnett. “Quale stato ha l’opportunità più matura per le charter school religiose? La risposta per Notre Dame è l’Oklahoma”, ha detto al quotidiano Brett Farley, direttore esecutivo della Catholic Conference of Oklahoma.Mondo di Tulaa febbraio.

L’idea è stata rafforzata dopo che l’ex procuratore generale dello stato ha emesso unopinioneche il divieto dell’Oklahoma sulle carte religiose era probabilmente incostituzionale. Evidenziando l’ambiguità legale, però, prontamente un nuovo procuratore generaleritiratoquell’opinione.

Ad aprile, la scuola proposta erarespinto all’unanimitàdal consiglio di amministrazione dell’Oklahoma, che ha citato l’incertezza giuridica e una serie di altri problemi nella domanda. Ma il consiglio restrittivoapprovatoa giugno dopo che la scuola ha presentato una domanda rivista. I membri del consiglio che hanno sostenuto la scuola hanno detto di sìcredutoche il divieto dell’Oklahoma alle charter school religiose è incostituzionale.

Ciò crea un’inevitabile battaglia legale poiché la decisione si scontra con la legge statale. Americans United for Separation of Church and State ha detto immediatamente che stava pianificando un’azione legale. “Le leggi statali e federali sono chiare: le scuole charter sono scuole pubbliche che devono essere laiche e aperte a tutti gli studenti”, ha detto Rachel Laser, presidente del gruppo in undichiarazione. “Nessuna famiglia della scuola pubblica dovrebbe temere che il proprio figlio venga obbligato dalle charter school a frequentare corsi di teologia o venga espulso per non essersi conformato alle dottrine religiose”.

Da quando sono state formate le scuole charter, i sostenitori hanno anche insistito sul fatto che fossero pubbliche. Alcuni gruppi, come la National Alliance for Public Charter Schools, lo sottolineano nei loro nomi. Stato efederalela legge descrive le scuole charter come pubbliche. Anche le scuole charter operano in molti modi come le altre scuole pubbliche: sono finanziate da fondi pubblici, devono essere aperte a tutti gli studenti, gestiscono gli esami di stato e spesso sono tenute a rispettare la legge sui registri pubblici. “Ci sono 101 motivi per cui sono attori statali e nessuno per cui non lo sono”, ha detto in precedenza Derek Black, professore di diritto presso l’Università della Carolina del SudBattito di gesso.

Ma le scuole charter sono sempre state una sorta di ibrido pubblico-privato. Dopotutto, sono tipicamente governati da consigli di amministrazione privati, senza scopo di lucro, che non sono eletti. (Per formare una scuola, questi consigli ricevono un contratto di prestazione o “charter” da un autorizzatore, che di solito è a sua volta un ente pubblico.) Questa ambiguità ha posto le scuole charter in una zona grigia legale. Sono soggetti pubblici – “attori statali”, in gergo giuridico – o privati? Diversi tribunali hanno raggiuntoconclusioni diverse, basato su una complessa dottrina giuridica.

Se le scuole charter sono attori pubblici, allora non c’è dubbio che potrebbero non essere religiose. Il Primo Emendamento vieta l’istituzione governativa della religione, e la Corte Suprema lo ha fattodisseche le scuole pubbliche non possono condurre preghiere sponsorizzate.

Ma se le scuole charter sono private, come sostengono sostenitori come Garnett, allora c’è un caso più forte che possano essere religiose. Le scuole private non sono limitate dal Primo Emendamento, che si applica solo al governo. Inoltre, il precedente legale in Carson v. Makin, che afferma che i programmi di scelta privata devono essere aperti sia alle scuole religiose che a quelle secolari, sembrerebbe applicarsi alle carte.

La questione pubblico-privato è “il nocciolo della questione” nel dibattito sullo statuto religioso, come ha affermato il consulente legale del consiglio dell’Oklahomamettilo.

La Corte Suprema sta valutando di prendere acasosul fatto che le scuole charter siano attori pubblici o privati. La causa riguarda una scuola charter della Carolina del Nord che ha un codice di abbigliamento che vieta alle ragazze di indossare pantaloni o pantaloncini. Devono invece indossare gonne, maglioni o gonne. Questo, ha detto il fondatore della scuola, è stato progettato per promuovere la cavalleria, inclusa l’idea che una donna sia un “vaso fragile di cui gli uomini dovrebbero prendersi cura e onorare”.

Se la Corte Suprema accogliesse il caso e ritenesse private le charter school, allora la porta per le charter religiose si aprirebbe maggiormente, anche se non risolverebbe la questione legale.

Con il sostegno dell’American Civil Liberties Union, i genitori di alcuni studenti interessati hanno fatto causa. Hanno sostenuto che il codice di abbigliamento è una forma di discriminazione di genere e quindi viola la clausola di pari protezione della Costituzione. Avvocati per la scuola charterha rispostoche si tratta di un ente privato e quindi non vincolato dalla Costituzione. (La scuola ha anche sostenuto che la sua politica uniforme non violava la Costituzione a prescindere.)

Nel 2022, una corte d’appello federale divisagovernatoper i genitori. Le scuole charter, ha detto la maggioranza, sono attori statali e il codice di abbigliamento in questo caso era discriminatorio. Su questa questione è emersa una divisione di parte. I nove giudici in maggioranza sono stati tutti inizialmente nominati dai presidenti democratici; i sei dissidenti furono tutti nominati dai repubblicani.

La scuola poiappellatoalla Corte Suprema degli Stati Uniti. Il tribunale ha chiesto all’amministrazione Biden di intervenire prima di decidere se ascoltare il caso. Poiché la maggior parte dei ricorsi alla corte viene rapidamente respinta, ciò indica che i giudici avevano un certo interesse nel caso. Avvocati per l’amministrazione Bidendiscussoche la corte d’appello aveva ragione nel decidere che le scuole charter sono pubbliche, esollecitatola Corte Suprema di non esaminare il caso.

Se la Corte Suprema accogliesse il caso e ritenesse private le charter school, allora la porta per le charter religiose si aprirebbe maggiormente, anche se non risolverebbe la questione legale. Un’ulteriore complicazione è che le entità possono essere considerate “attori statali” per alcuni scopi ma non per altri.

Due importanti associazioni di scuole charter si oppongono alla possibilità di scuole charter religiose e affermano che le charter dovrebbero essere considerate pubbliche per scopi legali. Dicono che l’istruzione religiosa non è coerente con il modello della Carta. Probabilmente temono anche un contraccolpo politico se i charter sono considerati privati, un’accusa spesso mossa dai critici.

La National Alliance for Public Charter Schools ha condannato l’approvazione da parte dell’Oklahoma di una charter school religiosa. “L’arcidiocesi di Oklahoma City sta cercando di trasformare le scuole charter in qualcosa che non sono”, ha dichiarato Nina Rees, presidente e amministratore delegato della National Alliance for Public Charter Schools.dichiarazione.

Allo stesso modo, la National Association of Charter School Authorizers, che rappresenta le entità che approvano le charter school, afferma che le charter school sono pubbliche ecriticatoLa decisione dell’Oklahoma. “Gli studenti della charter school meritano e godono delle stesse tutele dei diritti civili e costituzionali di qualsiasi altro pari che frequenta una scuola distrettuale tradizionale”, ha affermato il gruppo in undichiarazionesul caso North Carolina.

Anche alcuni dirigenti delle scuole religiose diffidano del concetto di charter school religiose. Kathleen Porter-Magee, che gestisce una rete di scuole cattoliche private, afferma che il passaggio al modello charter potrebbe dividere la coalizione per la scelta della scuola e intralciare le scuole religiose con un’eccessiva burocrazia. “Affinché le scuole religiose possano accedere ai finanziamenti del governo, rinunceremmo consapevolmente all’autonomia in cambio di quella che sarebbe probabilmente un’eccessiva burocrazia e regolamentazione del governo”, ha affermato.ha scritto.

Tuttavia, i sostenitori della scelta della scuola presso il Manhattan Institute hanno avanzato la causa delle charter school religiose. C’è stata anche una serie diopinionepezzidiconservatorescrittorisollecitandola Corte Suprema per stabilire che le scuole charter sono private e quindi non vincolate dalla Costituzione degli Stati Uniti. Ad esempio, l’editorialista George Willsuggeritoche una tale sentenza proteggerebbe le carte per fare “scelte pedagogiche e culturali senza essere vulnerabili a contenziosi soffocanti”. Dieci procuratori generali repubblicanipesatoper la scuola in breve alla Corte Suprema.

Allo stesso modo, Great Hearts Academies, che gestisce dozzine di scuole charter in Arizona e Texas che si concentrano su “educazione classica”, ha depositato una memoriadiscutereche le scuole charter sono attori privati. Deliberare diversamente, sosteneva la scuola, significherebbe “l’innovazione sarà soffocata”.

La possibilità di charter school religiose solleva una miriade di domande. Ad esempio, in che modo tali scuole gestirebbero i requisiti di accesso aperto delle scuole charter? Dovrebbero ammettere studenti gay se ciò si scontra con la dottrina religiosa della scuola? E gli studenti di altre religioni?

L’arcidiocesi dell’Oklahoma che ha richiesto una carta lo farebbenon direse la scuola ammetterà studenti gay o transgender. Nella sua richiesta di statuto, i funzionari ecclesiastici hanno indicato che avrebbero cercato “esenzioni religiose” dalla legge statale e federale “con priorità data alla comprensione della Chiesa cattolica di se stessa e dei suoi diritti e doveri ai sensi del Codice di diritto canonico e del Catechismo della Chiesa cattolica Chiesa.”

Il manuale per i dipendenti proposto dalla scuola osserva: “Tutti i dipendenti sono tenuti ad aderire e sostenere le posizioni e le convinzioni della Chiesa cattolica romana nello svolgimento delle loro funzioni”. Sono stati segnalati numerosi casi di scuole cattoliche privatelicenziaremembri dello staffper aver sposato un partner dello stesso sesso.

Se le charter school religiose diventassero una realtà, i tribunali dovrebbero probabilmente determinare in che modo gli statuti delle charter school esistenti si applicano alle scuole religiose, che in genere operano con una regolamentazione molto inferiore rispetto alle charter.

I sostenitori del concetto affermano che i funzionari statali non dovrebbero essere autorizzati a negare le scuole charter solo perché sono religiose.

La charter school religiosa approvata dell’Oklahoma aveva il sostegno di molti funzionari statali, incluso ilgovernatore, scuole statalisovrintendente, e membri del consiglio di fondazione. Ma le carte religiose probabilmente non riceverebbero un’accoglienza così gradita negli stati più liberali con ampi settori di charter, come New York o la California.

Questo potrebbe non avere importanza. I sostenitori del concetto affermano che i funzionari statali non dovrebbero essere autorizzati a negare le scuole charter solo perché sono religiose. “Se possono essere religiosi, gli stati con scuole charter devono consentire le scuole charter religiose”, sostiene Garnett, professore di diritto di Notre Dame. Se un’entità religiosa fa domanda per una scuola in un tale stato e viene negata, l’organizzazione potrebbe intentare una causa sostenendo tale argomentazione.

Se tale argomento avrà successo in tribunale, ciò significherebbe che ogni stato con scuole charter dovrebbe considerare le scuole charter religiose su un piano di parità come tutti gli altri candidati.

Se devono esistere, le charter school religiose dovranno quasi certamente passare attraverso i tribunali. Molto probabilmente ci sarà un caso in Oklahoma che sfiderà la charter school religiosa approvata dallo stato. Se la Corte Suprema si occuperà del caso della Carolina del Nord, ciò farà luce sulla possibilità di carte religiose. Potrebbero seguire altri casi se entità religiose altrove richiedessero una carta o se i legislatori statali revocassero i divieti sulle scuole charter religiose.

Questo potrebbe richiedere anni per risolversi, soprattutto perché ci sono molte diverse questioni legali in gioco. In definitiva, la stessa Corte Suprema potrebbe dover affrontare la questione delle charter school religiose.

La posta Le scuole charter religiose potrebbero ribaltare l’istruzione americana? apparso per primo su Verità.

Fonte: www.veritydig.com