Sviatlana Tsikhanouskaya è la leader della Bielorussia democratica.
Il villaggio bielorusso di Vyazynka è meglio conosciuto come il luogo di nascita di Yanka Kupala, uno dei nostri più grandi poeti. Più recentemente, tuttavia, è stato descritto in modo deprimente rapporto da attivisti per i diritti umani che monitorano la tirannia di Alexander Lukashenko, il despota del paese i cui sforzi per mettere a tacere il dissenso diventano ogni giorno più disperati.
Arrestato per aver preso parte a una manifestazione politica non autorizzata, un residente di Vyazynka è stato portato in un centro di detenzione locale, dove è stato costretto a stare in piedi a guardare i discorsi di Lukashenko riprodotti ininterrottamente su un monitor televisivo 10 ore a notte, per tre notti consecutive.
Se solo Lukashenko potesse limitarsi a punizioni così infantili e futili, invece ha lanciato un attacco a tutto campo alla libertà di parola. Secondo Reporters sans frontières, la Bielorussia è ora diventata “uno dei paesi più pericolosi al mondo per i giornalisti”.
Ma mentre i media democratici bielorussi sono rimasti un obiettivo primario per la punizione di Lukashenko, anche in esilio, continuano a indagare sul suo regime, ispirando migliaia di persone a continuare la lotta.
In qualità di leader democratico della Bielorussia – la cui vittoria alle elezioni presidenziali del 2020 è stata illegalmente ribaltata da Lukashenko – sono stato anch’io soggetto alla sua feroce persecuzione. Minacce alla mia vita e ai miei figli mi hanno costretto a fuggire in esilio, e oggi — 17 gennaio 2023 — segna l’inizio del mio processo in contumacia in un tribunale di Minsk, di fronte a un lungo elenco di false accuse tra cui tradimento contro lo stato, incitamento alla massa rivolte e cospirazioni per prendere il potere.
Bene, forse quest’ultima parte è vera.
Ho cospirato con milioni di elettori bielorussi per strappare il potere democratico a un dittatore che ha trasformato il nostro paese in uno stato vassallo della Russia del presidente Vladimir Putin. Sono diventata candidata alla presidenza solo perché la polizia segreta di Lukashenko ha rinchiuso mio marito, Siarhai, per aver osato opporsi a lui. E ora mi ritrovo a lottare per radunare i democratici del nostro paese di fronte a sforzi senza precedenti per metterli a tacere.
È stato nel maggio 2021 che il resto del mondo ha intravisto per la prima volta fino a che punto Lukashenko era disposto a spingersi nella sua campagna contro i giornalisti. Era un volo Ryanair da Atene a Vilnius forzatamente deviato a Minsk, dopo che gli agenti bielorussi hanno falsificato le segnalazioni di una minaccia di bomba.
A bordo del volo c’era Roman Pratasevich, un reporter bielorusso dissidente, andato in esilio per sfuggire all’arresto. Pratasevich e la sua ragazza russa, Sofia Sapega, sono stati scortati giù dall’aereo e arrestati. Ma le proteste internazionali per questo dirottamento sponsorizzato dallo stato non sono ancora riuscite a garantire il rilascio dei due passeggeri.
Sapega è stato infine condannato a sei anni di carcere con accuse insensate. Il destino di Pratasevich rimane sconosciuto. È stato rilasciato agli arresti domiciliari, ha fatto diverse confessioni che sembravano essere state estorte con torture o minacce e non si hanno sue notizie da diversi mesi.
Da allora, i media democratici in Bielorussia sono rimasti nel mirino di Lukashenko.
Solo pochi giorni fa, cinque donne straordinarie che hanno svolto ruoli chiave in Tut.by, uno dei siti di notizie più popolari del paese, sono state mettere sotto processo a porte chiuse, su una lunga lista di accuse inventate che vanno dall’evasione fiscale all'”incitamento all’odio sociale e alla discordia”. Liudmila Chekina, amministratore delegato del gruppo, e il caporedattore Maryna Zolatava hanno già trascorso 20 mesi in prigione. Entrambi ora soffrono di gravi problemi di salute.
Assurdamente, il KGB bielorusso ha elencato questi giornalisti come “persone coinvolte in attività terroristiche”. Ma la vera “offesa” di Tut.by è stata la sua copertura diversificata degli affari locali e internazionali, compresi i commenti critici sul ribaltamento criminale delle elezioni del 2020.
Nel frattempo, quasi tutti gli altri media indipendenti nel paese sono stati designati come “estremisti” e costretti a chiudere o fuggire. L’Associazione bielorussa dei giornalisti calcola che negli ultimi anni oltre 400 giornalisti hanno lasciato il paese. E almeno 33 operatori dei media sono dietro le sbarre, con la Bielorussia al di sotto di Cina, Myanmar, Vietnam e Iran come carceriere di giornalisti più entusiasta del mondo.
In alcuni casi, i giornalisti bielorussi incarcerati le cui condanne iniziali erano scadute sono stati condannati a nuove pene prima del loro rilascio. Proprio l’anno scorso, Katsiaryna Andreyeva, corrispondente di Belsat TV, stava per scontare una condanna a due anni per aver riferito delle proteste elettorali del 2020, quando un tribunale condannato lei ad altri otto anni per “aver rivelato segreti di stato”.
Anche coloro che hanno lasciato pubblicamente il giornalismo e hanno taciuto sono stati perseguiti per presunti reati. Un’altra giornalista di Belsat TV, Larysa Shchyrakova, è stata multata per “aver collaborato con un media straniero” nel 2018 e sottoposta a ripetuti arresti e molestie. Ha annunciato che avrebbe lasciato il giornalismo lo scorso febbraio e non ha pubblicato altri lavori, eppure era ferma arrestato a dicembre con l’accusa di “screditare” la Bielorussia. I pochi giornalisti veramente indipendenti che lavorano ancora nel paese ora lo fanno in modo anonimo e con grande rischio per se stessi e le loro famiglie.
Putin ha scatenato il caos oltre confine in Ucraina con l’aiuto di Lukashenko. La stragrande maggioranza della mia gente è inorridita da ciò che sta accadendo al nostro vicino e capiamo perché la difficile situazione dei nostri media indipendenti a volte sfugge all’attenzione. Ma è un errore lasciare libero sfogo a Lukashenko per soffocare il dissenso.
E non sono solo i bielorussi a soffrire del suo eccesso narcisistico: il suo sostegno a Putin è cruciale per la strategia della Russia in Ucraina. Finché Lukashenko abbaia come un cagnolino russo, la lotta per la libertà dell’Ucraina sarà molto più dura.
Un modo in cui il resto del mondo può aiutare ora è sostenere i media bielorussi in esilio. Questa settimana incontrerò i leader aziendali globali a Davos e li esorto a sostenere i giornali bielorussi indipendenti, i punti vendita digitali, le stazioni radio e i canali televisivi con entrate pubblicitarie e di abbonamento. I media indipendenti sono la linfa vitale della democrazia ed è fondamentale che i cittadini bielorussi abbiano accesso ai fatti. L’alternativa è la tortura: ore di propaganda di Lukashenko trasmesse ripetutamente sui media statali.
Attendo con ansia il giorno in cui la vera libertà dei media tornerà finalmente nel mio paese. Come scrisse una volta Kupala: “Manda messaggeri, manda nel mondo / Come falco dal nido del falco che vola / Lasciali volare, vola via finché i guerrieri non suonano / Fai risuonare il tuono della buona notizia”.
Fonte: www.ilpolitico.eu