Leffe affronta richieste di boicottaggio mentre il conflitto in Ucraina si riversa nell'industria della birra belga

Uno dei marchi di birra più iconici del Belgio sta affrontando richieste di boicottaggio dopo che i capi hanno iniziato la produzione nei birrifici di tutta la Russia, mesi dopo l’invasione dell’Ucraina da parte del presidente Vladimir Putin.

La birra Leffe è ora prodotta in sette birrifici russi da AB InBev Efes, una joint venture tra AB InBev e il produttore di birra turco Anadolu Efes, secondo un twittare all’inizio di questo mese dalla Camera di commercio belga-lussemburghese in Russia.

L’annuncio, arrivato molto tempo dopo che molte aziende occidentali hanno chiuso negozi e fabbriche in Russia sotto l’enorme pressione dell’opinione pubblica, ha ora scatenato una reazione negativa online e ha innescato richieste di boicottaggio.

“Il caso della birra Leffe la dice lunga”, ha detto giovedì Oleg Nikolenko, portavoce del ministero degli Esteri ucraino. “C’è una crescente campagna di boicottaggio di questo prodotto in Belgio, proveniente dai suoi consumatori più fedeli”.

Katya Yushchenko, moglie dell’ex presidente ucraino Viktor Yushchenko, chiamato AB InBev, accusando addirittura la compagnia di “sostenere il genocidio”.

“Come agli europei occidentali piace fare lezione agli altri sulla corruzione quando scelgono loro stessi i soldi piuttosto che la morale. Boicottare #Leffe birra”, ha twittato.

La decisione della joint venture ha lasciato la sua società madre AB InBev in difficoltà per ripulire un crescente disastro di pubbliche relazioni. Il gigante della birra, che detiene una partecipazione del 24% in Anadolu Efes, ha costituito la joint venture AB InBev Efes 50-50 con la società turca nel 2018. Ma Anadolu Efes ha il controllo operativo della gestione quotidiana.

Anadolu Efes non ha risposto a una richiesta di commento e gli sforzi per raggiungere la joint venture non hanno avuto successo.

Alla domanda se la società si fosse opposta alla decisione di produrre Leffe in Russia, giovedì un portavoce di AB InBev ha affermato che il produttore di birra stava attivamente cercando di vendere le sue azioni nell’impresa al suo partner turco e di sospendere la sua licenza per vendere alcuni marchi.

L’azienda con sede a Lovanio ha lasciato il mercato russo poche settimane dopo l’inizio della guerra in Ucraina. Ad aprile, l’azienda disse venderebbe la sua quota del 50% nell’impresa con Anadolu Efes e di conseguenza dovrebbe ottenere un colpo da 1,1 miliardi di dollari. Ma nonostante ad aprile abbia affermato che era in “discussione attiva” per Anadolu Efes per l’acquisto della partecipazione, non è stata ancora annunciata alcuna vendita.

Le birre, come altri prodotti alimentari, non sono oggetto di sanzioni europee contro la Russia, purché non siano prodotte in collaborazione con persone o società colpite dalle sanzioni.

In Belgio, la notizia ha suscitato proteste da parte dei politici locali che affermano che il marchio è ancora di proprietà del colosso della birra, e quindi rimane un filatore di soldi.

“Solleva una questione etica e morale”, ha affermato François Desquesnes, un legislatore vallone che siede nella commissione per l’agricoltura ed è membro del partito di opposizione Les Engagés.

Desquesnes ha avvertito delle “ripercussioni su tutti gli attori della catena economica della birra in Belgio”, mettendo a rischio i posti di lavoro.

Consentire la produzione di birre belghe all’estero è “una vera minaccia”, ha aggiunto Desquesnes. “Se accettiamo di farlo per un prodotto, consentiremo il trasferimento […] È un inganno, è una truffa”.

AB InBev non è l’unica azienda occidentale che lotta per separarsi Collegamenti russi. colosso petrolifero francese Energie Totalista cercando di prendere le distanze dalla sua joint venture Terneftegaz con l’azienda russa Novatek. La società di trasporti Uber è ancora alla ricerca di un acquirente per la sua partecipazione in un’impresa con la società tecnologica russa Yandex.

Bartosz Brzezinski ha contribuito al reporting.