L'enigma del G7: quanto dovresti spingere la Cina in una crisi?

Quando domenica i leader del gruppo G7 delle principali economie sviluppate si riuniranno nelle Alpi bavaresi, avranno visioni molto diverse di quanto sia difficile affrontare la Cina proprio mentre il mondo sembra precipitare in una grave crisi economica.

Tra i timori di imminenti recessioni e crisi per l’energia e l’approvvigionamento alimentare, è un grosso mal di testa che la Cina ora sembri essere un nemico ideologico diretto piuttosto che un potenziale partner che può aiutare a guidare l’economia mondiale dall’orlo del baratro.

Le cose erano diverse all’indomani della crisi del debito globale del 2007-2008. All’epoca, la Cina era un attore globale attivo e spesso altamente cooperativo nel formato del G20, giocando insieme a grandi iniziative diplomatiche incentrate su massicce misure di stimolo e sull’evitare guerre commerciali. Molti hanno persino previsto una nuova era in cui la politica economica globale sarebbe stata guidata dall’interazione di un G2 di Washington e Pechino.

Sembra una vita fa ora, quando il presidente Xi Jinping ha intrapreso una severa deviazione autoritaria dall’Occidente, intensificando la repressione in patria e alleandosi strettamente con il presidente russo Vladimir Putin nella guerra in Ucraina. Economicamente, la Cina sta ora apertamente tirando in una direzione diversa dal G7. Sta gettando un’ancora di salvezza per colpire la Russia, sta combattendo una guerra commerciale con il paese membro dell’UE Lituania in una controversia su Taiwan e sta spazzando via le critiche internazionali di una strategia zero-COVID che sta rompendo le catene di approvvigionamento globali.

Lungi dall’essere fautori di qualsiasi tipo di G2, sono gli americani che arriveranno per il vertice del G7 a Schloss Elmau in Baviera con il playbook più duro su come affrontare la Cina. Il principale nella loro lista di ambizioni è che le grandi democrazie dovrebbero lavorare insieme su grandi progetti che possono sostituire la Belt and Road Initiative di Pechino, un massiccio schema di strade, ferrovie e porti attraverso il quale la Cina esercita un’influenza politica e commerciale collegando le sue fabbriche all’Occidente.

Parlando prima del vertice, un alto funzionario dell’amministrazione statunitense ha affermato che i leader mirano a “promuovere una visione del mondo fondata sulla libertà e l’apertura, non sulla coercizione, non sull’aggressività, né sulle sfere di influenza”. I paesi del G7, ha affermato il funzionario, dovrebbero intensificare la cooperazione su “questioni economiche, cyberspazio e quantistico” e “in particolare, le sfide poste dalla Cina”.

Il primo ministro giapponese Fumio Kishida, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden, il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg, il presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen e il primo ministro canadese Justin Trudeau e il cancelliere tedesco Olaf Scholz davanti alla foto di famiglia dei leader del G7 | Foto in piscina di Henry Nicholls/Getty Images)

Notando che il G7 dell’anno scorso è stata la prima volta che il gruppo ha affrontato le “pratiche economiche sleali” e coercitive della Cina”, il funzionario ha affermato: “Ci aspettiamo che questa volta sarà, semmai, un argomento di conversazione più ampio, riconoscendo la misura in cui quelle pratiche sono diventate ancora più aggressive”.

I massimi funzionari americani sono chiari che la spinta contro la Cina significa offrire un’alternativa a Belt and Road. Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden probabilmente rinominerà il contrattacco guidato dagli Stati Uniti: il Ricostruisci un mondo migliore programma, lanciato in occasione del G7 dello scorso anno, dandogli un nome più accattivante e concentrandosi su alcuni progetti concreti in aree target come America Latina, Africa e Asia.

“Lancerà una partnership per le infrastrutture globali, la salute fisica e l’infrastruttura digitale che riteniamo possa fornire un’alternativa a ciò che i cinesi stanno offrendo, per un importo di decine e, in definitiva, centinaia di miliardi di dollari quando si aggiunge ciò che i nostri partner del G7 andranno bene anche loro”, ha detto la scorsa settimana Jake Sullivan, consigliere per la sicurezza nazionale di Biden. “Intendiamo che questo sia uno dei tratti distintivi della politica estera dell’amministrazione Biden per il resto del suo mandato”.

Attenzione in Europa

Mentre gli americani stanno uscendo oscillando, è probabile che gli europei siano molto più cauti sui meriti di irritare la Cina mentre il mondo si dirige verso una tempesta economica.

L’UE è rimasta relativamente tranquilla riguardo alla propria iniziativa Global Gateway presentata l’anno scorso, che è stata anche etichettata come un’alternativa alla Belt and Road. Mentre i politici europei discutono di un grande gioco per stabilire “l’autonomia strategica” e rompere la dipendenza dalla Cina, spesso si tirano indietro non appena c’è un suggerimento di una minaccia di ritorsione contro i grandi investimenti industriali dell’Europa in Cina, come l’industria automobilistica tedesca.

“Qualsiasi sforzo transatlantico concertato sulla Cina continuerà a scontrarsi con gli stessi ostacoli che incontrava prima, compresi i significativi interessi economici europei in Cina e la volontà europea di ridurre anche la propria dipendenza dagli Stati Uniti”, ha affermato Pepijn Bergsen, ricercatore sull’Europa a Chatham House, un think tank.

Se qualcosa potesse finalmente irrigidire la determinazione europea sulla Cina, Bergsen ha affermato che è stata la stretta alleanza di Xi con la Russia a diventare una priorità strategica fondamentale per gli europei alla luce dell’invasione dell’Ucraina.

“Gli Stati Uniti continuano a essere più concentrati sulla Cina rispetto agli europei, che al momento sono principalmente interessati alla Cina nel contesto del suo sostegno alla Russia. Ciò ha portato a ulteriori dubbi sulla Cina in alcune parti dell’Europa, in particolare nell’Europa centrale e orientale, che dovrebbero almeno garantire che l’UE e gli Stati Uniti non si allontanino ulteriormente sulla questione cinese”, ha affermato.

È probabile che anche gli Stati Uniti trovino il Giappone sempre più disposto a prendere una linea più dura nei confronti della Cina, poiché Pechino intensifica le minacce militari su Taiwan. “Nel Mar Cinese Orientale, dove si trova il Giappone, continuano i tentativi unilaterali di cambiare lo status quo con la forza in violazione del diritto internazionale. Il Giappone sta prendendo una posizione ferma contro tali tentativi”, ha detto il Primo Ministro giapponese Fumio Kishida said in un recente forum sulla sicurezza.

Occhi puntati sulla NATO

Per la Cina, le principali preoccupazioni per le dichiarazioni dei paesi occidentali nei prossimi giorni si concentrano su ciò che sta preparando al vertice della NATO della prossima settimana, piuttosto che su qualsiasi discorso duro al G7.

Per la prima volta in assoluto, la NATO considererà la Cina una sfida nel suo prossimo progetto decennale, il Concetto strategico, da adottare la prossima settimana. Secondo il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg, i 30 leader del blocco militare “affronteranno la Cina e le conseguenze per la nostra sicurezza” al vertice di Madrid. “Mi aspetto che gli alleati dichiarino che la Cina pone alcune sfide ai nostri valori, ai nostri interessi o alla nostra sicurezza. E questo, ovviamente, ha un impatto anche su come la NATO dovrebbe reagire in un mondo più competitivo”, Stoltenberg ha detto a POLITICO questa settimana.

In un appello dell’ultimo minuto per evitare questo tipo di designazione, Wang Lutong, capo degli affari europei presso il ministero degli Esteri cinese, ha scritto che la Cina “non è un avversario della NATO e non dovrebbe essere considerata tale. La Cina non rappresenta una sfida e la sua ascesa è per offrire vite migliori al popolo cinese e ha portato opportunità economiche al mondo, compresi i membri della NATO”.

La stretta alleanza della Cina con la Russia durante la guerra in Ucraina, tuttavia, sta già ponendo grandi interrogativi su come le nazioni occidentali ricche dovrebbero affrontare il più ampio formato del G20, in cui le nazioni ad alto reddito si impegnano con un gruppo più ampio che rappresenta l’economia globale più ampia, inclusa la Cina, Russia, Messico e Indonesia. La presenza della Russia ha sollevato la prospettiva che alcune nazioni occidentali possano boicottare per evitare di trovarsi nella stessa stanza di Putin.

Ma un alto funzionario dell’UE ha affermato che il crescente divario tra le nazioni del G7 e le economie in via di sviluppo ha reso il G20 ancora più importante.

“Il G20 assume ancora più rilevanza come ponte verso elettori che potrebbero non avere una visione del mondo identica”, ha affermato l’alto funzionario. “La cosa peggiore che potremmo fare è rompere quel formato. … Diplomazia non significa solo chiacchierare intime con i tuoi amici che la pensano allo stesso modo.