Mio padre morto da tempo diceva: “Ogni essere umano merita di assaggiare un pezzo di torta”. Sebbene all’epoca le sue parole significassero poco per me, crescendo mi resi conto sia di cosa significassero, simbolicamente parlando, sia della triste realtà che mascheravano in modo così affascinante. Quel suo detto nasceva da una realtà fondamentale della nostra vita allora: l’eterna scarsità di cibo nella nostra famiglia, proprio come in tante altre case nel South Bronx di New York, dove sono cresciuto. Questo accadeva durante gli anni Quaranta e Cinquanta, ma la fame perseguita ancora milioni di famiglie americane più di tre quarti di secolo dopo.

Nel nostro appartamento nel South Bronx, data la mancanza di cibo, non c’era la colazione. Era semplicemente un pasto mancante, quindi le mie sorelle, mio ​​fratello e io non ce lo saremmo mai aspettato. Il pranzo era di solito un panino ea volte una lattina di succo, anche se nessuno di noi usava l’intera lattina. Ne sapevamo abbastanza da mettere un po’ di succo nel nostro bicchiere e poi riempirlo d’acqua. La cena, che una delle mie sorelle chiamava il “vero cibo”, sarebbe invariabilmente costituita da porzioni economiche e ricche di amido destinate a saziarci. Non c’era pesce cotto, insalata o frutta fresca. Raramente è stato lasciato qualcosa. La maggior parte dei nostri vicini ha affrontato una simile scarsità di cibo e molti hanno sofferto di problemi fisici in età relativamente giovane: vertigini, affaticamento, perdita di forza e altre malattie, tra cui asma e diabete.

Pensa alla fame come a un altro tipo di pandemia che, per quanto poco notata, può anche sopraffare un sistema sanitario.

Il cibo sta alla salute come l’aria sta alla respirazione. Una cosa che ho imparato dal mondo in cui sono cresciuto è che se ricevi poco o niente da mangiare per lunghi periodi di tempo, è probabile che sia necessaria l’assistenza medica. I bambini, in particolare, devono avere cibo a sufficienza per prosperare, crescere, pensare ed esibirsi sia allora che più tardi nella vita.

Solo di recente abbiamo visto come una pandemia di malessere – grazie al Covid-19 – possa travolgere un sistema ospedaliero, lasciando medici, infermieri e servizi sanitari in generale oberati di lavoro e in pericolo di collasso. Pensa alla fame come a un altro tipo di pandemia che, per quanto poco notata, può anche travolgere un sistema sanitario (o almeno quella nostra modesta parte dedicata ai più bisognosi tra noi). Senza abbastanza cibo nutriente, i bisogni emotivi e fisici continuano solo a proliferare insieme a una crescente domanda di assistenza sanitaria sempre maggiore.

Per i lavoratori poveri e non assicurati, tuttavia, i servizi sanitari sono spesso difficili da ottenere o permettersi. Dovresti pagare una ricetta o una visita al pronto soccorso o nuovi occhiali tanto necessari o comprare il cibo necessario per i prossimi due o tre giorni? InComunità nere e marroni, in particolare, dove il razzismo, la povertà e la sottoccupazione continuano a essere realtà della vita quotidiana, la privazione di cibo invia regolarmente le persone in un ciclo di malattie che rendono solo il lavoro più difficile e la disabilità più probabile.

Che il termine usato sia insicurezza alimentare o disuguaglianza alimentare, il risultato è abbastanza semplice: la fame. E la fame ha continuato a essere una realtà tutta americana decennio dopo decennio, nelle economie buone e in quelle cattive, anche se il cibo dovrebbe essere un diritto fondamentale. È un problema che, nel paese forse più ricco del mondo, nessuno è stato in grado di risolvere. Perché?

Il cibo è certamente abbondante negli Stati Uniti. Eppure non arriva mai abbastanza sulle tavole di coloro che lottano per sbarcare il lunario. Peggio ancora, in quasi tutte le misure, la disparità di reddito è aumentata solo negli ultimi 30 anni. E come succintamente dimostrato dai manifestanti di troppo tempo fa delMovimento “Occupy Wall Street”., gli alti salari sono stati e continuano ad essere concentrati tra i redditi più alti. In effetti, nel 2019, tre americani lo avevanopiù ricchezzarispetto al 50% più povero della società americana e da allora le cose non sono migliorate.

Per un paese che si presenta come il più ricco del mondo, la fame rimane nascosta per progetto.

Nel 1969 ilFesta della Pantera Neraha risposto alla scarsità di cibo nelle sue comunità introducendo un programma per la colazione per i bambini. Uno scopo era semplicemente quello di riempirsi lo stomaco, l’altro aiutarli ad andare bene a scuola, visto che chi ha fame fa fatica a concentrarsi.

Dopo aver visitato il loro Harlem Breakfast Program a New York City, sono stato commosso dal senso di gioia nella stanza e dal cibo sano offerto, che la maggior parte dei bambini sembrava mangiare con gioia. All’epoca, riconoscere il profondo bisogno di cibo e trovare un modo per soddisfarlo sembrava un atto rivoluzionario. Sfortunatamente, quando i venti politici cambiarono all’inizio degli anni ’70, il programma terminò. Molti bambini di colore lì ancora una volta sono andati a scuola affamati, come fanno ancora tanti nelle comunità di tutto il paese.

Decenni dopo, durante la pandemia di Covid, ilOrganizzazione Fratellanza Sorella Soliniziò a fornire cibo alle persone ad Harlem. Una volta alla settimana, le scatole erano a disposizione di chiunque venisse a ritirarle e molti lo fecero. Riconoscendo un’emergenza, quel gruppo ha agito per cercare di risolverla, cosa molto apprezzata dalla comunità. Alla fine, però, i soldi e i contributi finirono e lo sforzo finì. Ad Harlem oggi c’è ancora la fame.

Durante la pandemia, a livello nazionale, il Congresso ha agito in modo significativo per aumentare laBenefici della nutrizione supplementare (SNAP).alle famiglie che già ricevono assistenza alimentare. A partire dal 1 marzo 2023, tuttavia, a seconda delle dimensioni e del reddito della famiglia, l’indennità mensile da $ 95 a $ 200 in buoni pasto perdecine di milionidelle famiglie, la maggior parte delle quali con figli, si è conclusa. La perdita di quel denaro extra e quindi di aggiornamenti nutrizionali arriva in un momento in cui l’inflazione ha fatto impennare i prezzi del cibo. Come se non bastasse, è stata approvata la legge federale per fornire pranzi scolastici gratuiti durante la pandemiaconclusa lo scorso anno. (I pranzi gratuiti prima della pandemia venivano offerti in alcune scuole, ma non ovunque.) Se il governo è stato in grado di fornire tali pasti gratuiti così come sussidi alimentari extra in quegli anni di pandemia, la domanda è (o almeno dovrebbe essere): perché non continuerà a fare proprio questo? Dopotutto, le persone benestanti hanno mangiato bene prima e durante la peggiore pandemia e senza dubbio continueranno a farlo.

Le dispense e le banche del cibo disponibili raccolgono rifornimenti da fattorie, negozi e contributi. Quindi li impacchettano e li consegnano ai bisognosi o forniscono luoghi in cui tale cibo può essere raccolto. Per quanto utili per molti, tuttavia, non sono accessibili a tanti altri bisognosi. Ancora più importante, anch’essi rappresentano correzioni temporanee che salgono e scendono in relazione al momento politico ed economico. Purtroppo, i bisogni alimentari delle persone in questo paese sono tutt’altro che temporanei e dovrebbero essere assicurati nello stesso modo in cui la sicurezza sociale (finora) lo è per gli anziani e gli inabili al lavoro. Il fatto che droghe come l’eroina e il fentanil a volte siano più facili da trovare nelle comunità povere rispetto al cibo nutriente e conveniente dovrebbe essere considerato profondamente vergognoso.

Per un paese che si presenta come il più ricco del mondo, la fame rimane nascosta per progetto. È vero che gli Stati Uniti non hanno la versione schietta della malnutrizione vista in paesi comeSomaliaEAfghanistan(per citare solo due delle terre disperate dal punto di vista alimentare in questo mondo). Ancorasecondoil Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, nel 2020, più di 34 milioni di persone in questo paese, inclusi nove milioni di bambini, erano in condizioni di insicurezza alimentare, inclusi 1.280.000 adulti di età pari o superiore a 65 anni che vivevano da soli.

L’equità alimentare per tutti dovrebbe essere nell’agenda politica di tutti, anche se è un obiettivo che non sarà raggiunto senza una lotta.

Avere cibo a sufficienza non dovrebbe essere una questione di beneficenza. Il cibo, come l’assistenza sanitaria, dovrebbe essere un diritto umano fondamentale e necessario in un paese ricco come il nostro, che, ovviamente, manca di una versione alimentare di Medicaid. Essere in grado di mettere abbastanza sul tavolo è trattato come tutt’altro che un diritto qui. Invece, il cibo è, nella migliore delle ipotesi, distribuito ai bisognosi in pacchetti settimanali o mensili, uno alla volta, nessuna garanzia per il futuro e non sono consentiti spuntini di mezzanotte o il cibo finirà prima della fine del mese.

L’ironia o, per meglio dire, la tragedia della nostra situazione è che l’insicurezza alimentare, non meno la fame, non è necessaria, soprattutto in un paese ricco come il nostro. Ma cambiare la situazione significherebbe modificare molto di più del modo in cui il cibo è distribuito e prezzato. Un passaggio a una maggiore uguaglianza economica sarebbe certamente un punto di partenza, poiché la salute ultima di una società dipende dalla salute della sua popolazione e la mancanza di cibo adeguato su base giornaliera continuerà a influenzare tutti gli aspetti di un ordine sociale che continua solo sfilacciarsi.

Da tempo i sindaci progressisti e altri funzionari governativi cercano di introdurre nelle loro comunità un reddito annuo garantito (o di base). Al momento, questi sono solo programmi pilota in fase di sperimentazione in varie parti degli Stati Uniti e del Canada. Garantiscono forse $ 500 a $ 1.000 dollari al mese all’anno a individui e / o famiglie a basso reddito. In alcune zone, questo viene gestito come una lotteria, in altre no. Gli individui o le famiglie accettate in tale programma ricevono una Mastercard prepagata una volta al mese che consente loro di acquistare il cibo necessario (così come altri beni di prima necessità) senza recarsi in un banco alimentare.

Los Angelesha creatouno dei più grandi progetti pilota sul reddito di base del paese. Fornisce 12 pagamenti mensili senza vincoli di $ 1.000, che, abbastanza sorprendentemente, i beneficiari a basso reddito riferiscono di essere utili e sinceramente rassicuranti. Tuttavia, e sembra che ci sia sempre un tuttavia, non è vero?, questi sono solo programmi pilota sperimentali e quindi soggetti ai venti politici o economici del momento. La parola “garantito”, anche se usata, dovrebbe essere considerata un termine improprio fino a quando il temporaneo non diventa permanente, rendendolo un diritto garantito come la previdenza sociale.

Per coloro che attualmente beneficiano di tali programmi, non sembra esserci alcun aspetto negativo, tranne ovviamente il timore che finiscano, come ha appena fatto il programma SNAP, riportando così tanti americani impoveriti al loro precedente livello di bisogno.

In verità, tuttavia, l’equità alimentare per tutti dovrebbe essere nell’agenda politica di tutti, anche se è un obiettivo che non sarà raggiunto senza lotta. Questo non dovrebbe essere un paese pieno di tavoli vuoti. Sfortunatamente, a meno di un forte e continuo grido e grido da parte di tutti noi, la fame continuerà a ritmo sostenuto e solo coloro che la sperimentano ne vedranno gli effetti.

Incrocio regolarmente molti uomini e donne senzatetto per le strade di New York City, dove vivo. Di recente sono stato fermato da una donna che mi ha teso la mano e ha detto che aveva fame. Le ho creduto. I senzatetto sono l’esempio meno nascosto che vediamo di insicurezza alimentare.

La posta L’epidemia nascosta della fame in America apparso per primo su Verità.

Fonte: www.veritydig.com