Negli Stati Uniti, TikTok è il punching ball preferito dai legislatori che hanno paragonato l’app di proprietà cinese a “fentanil digitale” e dire che dovrebbe essere vietato.
Ora quell’ostilità si sta diffondendo in Europa, dove i timori per la sicurezza dei bambini e rapporti che TikTok ha spiato i giornalisti utilizzando le loro posizioni IP stanno alimentando un contraccolpo contro l’app di condivisione video utilizzata da oltre 250 milioni di europei.
Mentre l’amministratore delegato di TikTok Shou Zi Chew si reca a Bruxelles martedì per incontrare la principale responsabile delle politiche digitali Margrethe Vestager nel mezzo di un rivalutazione più ampia dei legami dell’UE con la Cina, la sua azienda deve affrontare una serie di sfide legali, normative e di sicurezza nel blocco, oltre a un crescente frastuono di critiche pubbliche.
Uno dei critici più rumorosi è il presidente francese Emmanuel Macron, che ha definito TikTok “ingannevolmente innocente” e causa di “vera dipendenza” tra gli utenti, nonché fonte di disinformazione russa. Tali commenti sono andati di pari passo con l’aggressiva copertura mediatica in Francia, inclusa la prima pagina del quotidiano Le Parisien del 29 dicembre che ha definito TikTok “Un vero pericolo per il cervello dei nostri figli”.
Potrebbero essere necessarie nuove restrizioni. Durante un viaggio negli Stati Uniti a novembre, Macron ha detto a un gruppo di investitori americani e amministratori delegati francesi della tecnologia che voleva regolamentare TikTok, secondo due persone nella stanza. TikTok nega che sia dannoso e afferma di avere misure per proteggere i bambini sull’app.
Sebbene non fosse chiaro a quali regole si riferisse Macron – il suo ufficio ha rifiutato di commentare – le osservazioni si sono aggiunte a un tableau oscurante per TikTok. Oltre a due indagini sulla privacy in tutta l’UE che dovrebbero concludersi nei prossimi mesi, TikTok deve fare i conti con nuovi e ampi requisiti sulla moderazione dei contenuti previsti dal nuovo regolamento digitale del blocco, il DSA, dalla metà del 2023, nonché la possibilità di essere coinvolto nel nuovo regolamento sulla concorrenza digitale del blocco, il Digital Markets Act.
Nelle risposte alle domande inviate via e-mail, il ministro digitale francese Jean-Noel Barrot ha affermato che la Francia si affiderà al DSA e al DMA per regolamentare TikTok a livello dell’UE, sebbene “rimanga vigile su questi modelli in continua evoluzione” di social media supportati dalla pubblicità. Barrot ha aggiunto di “non mancare mai di mantenere un livello di pressione adeguato alla posta in gioco del DSA” negli incontri con i dirigenti di TikTok.
Prima della visita di Chew a Bruxelles, Thierry Breton, commissario per il mercato interno del blocco, lo ha avvertito della necessità di “rispettare l’integrità delle nostre regole”, secondo i commenti del commissario fatti in Spagna, riportati da Reuters. Un portavoce di Vestager ha affermato di voler “rivedere come la società si stava preparando per ottemperare ai suoi (possibili) obblighi ai sensi del nostro regolamento”.
Detto questo, le sonde che TikTok sta affrontando affrontano sospette violazioni che hanno già avuto luogo. Se l’autorità di regolamentazione dei dati irlandese, che conduce indagini per conto di altri stati dell’UE, scopre che TikTok ha violato il regolamento sulla privacy del blocco, il regolamento generale sulla protezione dei dati, le multe potrebbero ammontare fino al 4% del fatturato globale dell’azienda. Le sanzioni possono essere ancora più elevate con il DSA, che inizia ad applicarsi alle grandi piattaforme a metà del 2023.
Spiare le paure
Eppure, dover sborsare qualche milione di euro potrebbe essere l’ultimo dei problemi di TikTok in Europa, poiché alcuni legislatori qui stanno seguendo i loro colleghi statunitensi per chiedere restrizioni molto più severe sull’app tra i timori che i dati di TikTok vengano utilizzati per lo spionaggio .
TikTok è sotto inchiesta per aver inviato dati sugli utenti dell’UE in Cina, una delle due indagini condotte dall’Irlanda. I rapporti secondo cui i dipendenti di TikTok in Cina hanno utilizzato i dati di TikTok per tracciare i movimenti di due giornalisti occidentali hanno solo intensificato i timori di spionaggio, specialmente nella Germania attenta alla privacy. (TikTok ha riconosciuto l’incidente e ha licenziato quattro dipendenti per quello che hanno affermato essere un accesso non autorizzato ai dati degli utenti.)
Uno dei critici più rumorosi è il presidente francese Emmanuel Macron, che ha definito TikTok “ingannevolmente innocente” e causa di “vera dipendenza” tra gli utenti | Foto della piscina di Ludovic Marin/AFP via Getty Images
Citando una “mancanza di sicurezza e protezione dei dati” così come i trasferimenti di dati in Cina, il portavoce della politica digitale del gruppo del Partito socialdemocratico tedesco nel Bundestag ha affermato che il divieto degli Stati Uniti su TikTok per i telefoni dei dipendenti federali era “comprensibile”.
“Penso che abbia senso esaminare criticamente anche applicazioni come TikTok e, se necessario, adottare misure. Consiglierei quindi ai dipendenti pubblici, ma anche a tutti i cittadini, di non installare servizi e app non affidabili sui propri smartphone”, ha aggiunto Jens Zimmermann.
Maximilian Funke-Kaiser, portavoce della politica digitale del gruppo liberale FDP nel parlamento tedesco, è andato ancora oltre, sollevando la prospettiva di un divieto totale dell’uso di TikTok sui telefoni governativi. “In considerazione dei rischi per la privacy e la sicurezza posti dall’app e dai diritti di accesso di vasta portata dell’app, considero appropriato il divieto di TikTok sui telefoni di lavoro dei funzionari del governo degli Stati Uniti. Passi corrispondenti dovrebbero essere esaminati anche in Germania”.
Per Moritz Körner, deputato centrista al Parlamento europeo, i potenziali rischi legati a TikTok sono di gran lunga maggiori rispetto a Twitter a causa della più ampia base di utenti del primo — almeno cinque volte più utenti di Twitter in Europa — e del fatto che fino a un un terzo dei suoi utenti ha un’età compresa tra 13 e 19 anni.
“L’app cinese TikTok dovrebbe essere sotto la sorveglianza speciale delle autorità europee”, ha scritto in una e-mail. “La lotta tra sistemi autocratici e democratici si combatterà anche attraverso piattaforme digitali. L’Europa deve svegliarsi”.
In Svizzera, legislatori chiamata all’inizio di questo mese per il divieto dei telefoni dei funzionari.
Chiama per un divieto
Finora, tuttavia, nessun governo o ente pubblico europeo ha seguito gli Stati Uniti nel vietare l’uso di TikTok sui telefoni dei funzionari. In risposta alle domande di POLITICO, un portavoce della Commissione europea – che in precedenza sconsigliava ai suoi dipendenti di utilizzare WhatsApp di Meta – ha scritto che qualsiasi restrizione all’uso di TikTok per i dipendenti pubblici dell’UE “richiede una decisione politica e si baserà su un’attenta valutazione problemi di sicurezza informatica sulla protezione dei dati e altri.
Il portavoce ha anche sottolineato che “non ci sono account ufficiali della Commissione” su TikTok.
Un portavoce del Parlamento europeo ha affermato che i suoi servizi “monitorano continuamente” i problemi di sicurezza informatica, ma che “a causa della natura delle questioni di sicurezza, non commentiamo ulteriormente su piattaforme specifiche”.
POLITICO ha contattato le agenzie di sicurezza informatica dell’UE, del Regno Unito e della Germania per chiedere se avevano o stavano pianificando eventuali restrizioni o raccomandazioni relative a TikTok. Nessuno ha segnalato restrizioni specifiche, il che non significa che non ce ne siano. In Germania, ad esempio, i funzionari che utilizzano iPhone non possono utilizzare o scaricare TikTok nella sezione del proprio telefono in cui è possibile accedere ai dati riservati.
La Commissione Europea ha precedentemente sconsigliato ai propri dipendenti di utilizzare WhatsApp di Meta | Kirill Kudryavtsev/AFP tramite Getty Images
Per l’agenzia per la protezione dei dati di Amburgo, una delle 16 nel sistema federale tedesco, limitare TikTok sui telefoni ufficiali sarebbe una buona idea.
“Sulla base di ciò che sappiamo dalle fonti disponibili, condividiamo, tra le altre cose, le preoccupazioni del governo degli Stati Uniti che hai citato e quindi saremmo lieti che le agenzie governative dell’UE si astengano dall’utilizzare TikTok”, ha detto un portavoce.
Ciò suggerisce che la minaccia pubblica più immediata per TikTok in Europa è legata alla privacy. Delle due indagini condotte dal regolatore della privacy irlandese, quella che esamina la sicurezza dei bambini sull’app è la più vicina alla conclusione, secondo un portavoce della Commissione irlandese per la protezione dei dati.
A seconda dell’esito delle discussioni tra le autorità di regolamentazione della privacy dell’UE – è probabile che l’indagine sulla sicurezza dei minori attivi un meccanismo di risoluzione delle controversie – TikTok potrebbe dover affrontare nuovi requisiti per verificare l’età nell’UE. L’altra indagine, che esamina i trasferimenti di dati di TikTok in Cina, dovrebbe concludersi intorno alla metà dell’anno o verso la fine del 2023 se viene attivata una controversia, ha affermato il portavoce.
Antoneta Roussi ha contribuito alla cronaca.
Fonte: www.ilpolitico.eu