NAGORNO-KARABAKH – Un gruppo di soldati armeni in pesanti giacche invernali sta pigramente intorno al primo posto di blocco sulla strada per il Nagorno-Karabakh, alcuni fumano, altri guardano le montagne dietro di loro dove dicono che le truppe azere hanno allestito postazioni di fuoco.
Per tre decenni, questa autostrada è stata l’unica via per entrare o uscire dalla regione separatista, all’interno dei confini internazionalmente riconosciuti dell’Azerbaigian, ma detenuta dalla caduta dell’Unione Sovietica dalla sua maggioranza etnica armena.
Ma ora, il traffico regolare di camion di rifornimento merci, autobus e vecchie Lada scassate cariche di bagagli si è fermato e le guardie di turno sorvegliano convoglio dopo convoglio di caschi blu russi e l’occasionale missione della Croce Rossa rimbomba.
Da un mese lo è il cosiddetto corridoio Lachin che collega il Nagorno-Karabakh all’Armenia chiusi, lasciando ben 100.000 persone che vivono lì sotto un blocco effettivo, con scorte di cibo, medicine e altri beni di prima necessità in esaurimento.
“Negli ultimi due giorni, sono riuscito a malapena a trovare qualcosa da mangiare nei negozi”, ha detto Marut Vanyan, una blogger di 39 anni che vive nella capitale de facto della regione, Stepanakert.
“Prima sono scomparse le verdure e la frutta fresca. Ora, sugli scaffali è rimasto solo alcol e poco altro. Al mattino arriva un po’ di latte e yogurt dalle fattorie locali, ma va molto veloce”, ha detto a POLITICO.
“Online, tutti parlano solo di dove comprare medicine o un sacco di patate. Nelle campagne la gente ha mucche e galline, ma metà della popolazione vive nella capitale e qui le cose sono molto difficili”.
Lo stallo post-sovietico
Questo non è il primo conflitto che si svolge sul Nagorno-Karabakh, una regione del Caucaso meridionale a lungo impantanata in una disputa etnica e territoriale tra Armenia e Azerbaigian.
Negli anni ’90 come L’URSS è crollata, le forze armene si sono mosse per prendere il controllo delle aree abitate da armeni etnici nella vicina Repubblica Sovietica, combattendo sanguinose battaglie con le truppe azere per la terra che entrambe le parti considerano il loro suolo ancestrale.
Centinaia di migliaia di azeri etnici che vivevano al loro fianco furono sfollati o uccisi, e la regione fu governata per quasi 30 anni come la non riconosciuta Repubblica dell’Artsakh, isolata dietro linee difensive e accessibile attraverso una sola strada di montagna dall’Armenia.
Tutto è cambiato nel 2020, quando carri armati e soldati azeri hanno attraversato la frontiera disseminata di mine, riprendendosi aree di territorio e lasciando agli armeni del Karabakh il controllo solo di Stepanakert insieme ad alcune città e villaggi circostanti.
Un incendio in un negozio dopo un attacco missilistico il 3 ottobre 2020 a Stepanakert, Nagorno-Karabakh | Brendan Hoffmann/Getty Images
Sostenute dalle massicce entrate di petrolio e gas e fornite di hardware avanzato dal suo alleato turco, le forze nella capitale dell’Azerbaijan Baku hanno rapidamente sopraffatto i coscritti male equipaggiati dell’Armenia.
Un cessate il fuoco mediato dal Cremlino ha visto 1.500 forze di pace russe dispiegate per fungere da cuscinetto e sorvegliare il corridoio di Lachin, ora un’ancora di salvezza vitale per gli armeni del Karabakh affiancati su entrambi i lati dalle posizioni detenute dall’Azerbaigian.
Ma ora sembra che le forze di pace russe non siano in grado o non vogliano mantenere aperto il corridoio. Il 12 dicembre, un gruppo di manifestanti ambientali azeri autodefiniti, la maggior parte con nessun record apparente di eco-attivismo, oltrepassò la rete metallica e si accampò sull’autostrada mentre il contingente militare di Mosca osservava.
Secondo Tom de Waal, membro anziano della Carnegie Europe e autore di diversi libri sul conflitto, i manifestanti erano “evidentemente stati inviati lì dal governo di Baku”, paragonare loro agli “omini verdi” che la Russia ha inviato ad occupare la Crimea nel 2014, negando nel contempo di aver invaso.
Atmosfera avvelenata
L’Azerbaigian sostiene che le proteste non stanno ostacolando l’uso della strada, con i funzionari rivendicare che parlare di un blocco è “notizie false”. I portavoce del governo e i media statali hanno affermato in vari modi che il corridoio di Lachin è aperto al traffico, è stato chiuso dai russi o è stato bloccato dagli stessi armeni del Karabakh.
Eppure contemporaneamente, loro accusare il lato armeno del trasporto dell’oro dalle miniere illegali che inquinano l’ambiente nel Nagorno-Karabakh attraverso l’autostrada per l’esportazione, oltre a utilizzarlo per portare materiale militare come le mine antiuomo.
“Saremo qui per tutto il tempo necessario a soddisfare le nostre richieste”, ha dichiarato Adnan Huseyn, uno dei partecipanti all’eco-protesta che ha bloccato il corridoio. Ha insistito sul fatto che il suo gruppo si sta facendo da parte per le forze di pace russe e per gli aiuti umanitari forniti dalla Croce Rossa.
I funzionari di Stepanakert, tuttavia, sottolineano che ogni giorno arrivavano in Artsakh dall’Armenia 400 tonnellate di cibo e medicine. “È irragionevole pensare che una o due auto di medicinali possano risolvere il problema della crisi umanitaria”.
Ciò che è chiaro dal campo al checkpoint di Tegh in Armenia è che la maggior parte delle forniture semplicemente non arriva e il ministero degli Esteri armeno è avvertimento che il rischio di carestia nella regione montuosa scarsamente popolata è ora “tangibile”.
Con il rapido deterioramento della situazione umanitaria, un gruppo di oltre una dozzina di organizzazioni non governative, tra cui Genocide Watch, ha emesso un avvertimento che ora ci sono tutte le condizioni per la pulizia etnica.
“L’attuale blocco ha lo scopo, secondo le parole della Convenzione sul genocidio, di infliggere deliberatamente condizioni di vita calcolate per determinare la fine di un gruppo nazionale, etnico, razziale o religioso in tutto o in parte”, ha affermato il gruppo in una dichiarazione. .
Manifestanti armeni marciano verso un posto di blocco delle forze di pace russe fuori Stepanakert, Nagorno-Karabakh | Ani Balayan/AFP tramite Getty Images
Ricaduta globale
Con la Russia preoccupata per la sua guerra, altri attori globali stanno correndo nel vuoto di potere.
La Turchia ha offerto pieno sostegno al suo alleato, l’Azerbaigian; nel frattempo, l’Iran ha sostenuto il suo stretto partner Armenia e teme qualsiasi cambiamento nelle sue immediate vicinanze.
Negli ultimi giorni del 2022, il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite lo era riferito considerando una dichiarazione congiunta sulla crisi, con il membro permanente Francia che spinge per la condanna dell’Azerbaigian. Dichiarazioni sia dell’Armenia che dell’Azerbaigian da allora hanno lasciato intendere che la Russia, un altro dei cinque membri permanenti, abbia di fatto bloccato la mossa.
I politici nella capitale armena Yerevan l’hanno fatto colpito fuori a quella che considerano l’inerzia di Mosca, con il primo ministro armeno Nikol Pashinyan che accusa le truppe russe di stanza nell’area di “essere diventate testimoni silenziosi dello spopolamento della regione del Nagorno-Karabakh”. L’Armenia chiede una forza multinazionale di mantenimento della pace o una missione conoscitiva in un apparente affronto al Cremlino, che vede anche il Caucaso meridionale all’interno della sua sfera di influenza.
In una dichiarazione a POLITICO, il portavoce del ministero degli Esteri armeno Vahan Hunanyan ha scritto che è necessaria una “pressione concreta” sull’Azerbaigian da parte dei partner internazionali. “Il messaggio degli Stati Uniti e dell’UE dovrebbe essere chiaro: la nuova aggressione azerbaigiana è inequivocabilmente inaccettabile e non sarà tollerata, e qualsiasi violazione degli accordi permanenti avrà conseguenze politiche ed economiche”.
Baku, tuttavia, ha costantemente rifiutato la prospettiva di un intervento o di un’influenza dall’estero. “I territori dell’Azerbaigian sono stati sotto l’occupazione militare dell’Armenia per quasi 30 anni”, ha dichiarato Aykhan Hajizade, portavoce del ministero degli Esteri del paese.
“Per tutto questo periodo, l’Azerbaigian ha chiesto alle organizzazioni internazionali di inviare missioni conoscitive in questi territori. Ciò è stato costantemente contrastato dall’Armenia. Ha aggiunto che qualsiasi organizzazione internazionale operante all’interno dell’Azerbaigian avrebbe bisogno del consenso di Baku e di “rispettarne la sovranità e l’integrità territoriale”.
Mettere in azione l’UE
Sullo sfondo dell’inazione russa, diverse nazioni occidentali si sono fatte avanti per cercare di porre fine al blocco.
“Chiediamo al governo dell’Azerbaigian di ripristinare la libera circolazione attraverso il corridoio”, stati Uniti Il portavoce del Dipartimento di Stato Ned Price ha dichiarato a dicembre. “La via da seguire è attraverso i negoziati”.
Da allora il Regno Unito e una manciata di altri paesi europei hanno fatto eco a questi commenti, mentre il portavoce del Servizio per gli affari esteri dell’UE Peter Stano disse Bruxelles farebbe pressioni sull’Azerbaigian per “garantire libertà e sicurezza di movimento”.
Tuttavia, alcuni ritengono che Bruxelles non stia facendo abbastanza per le preoccupazioni umanitarie. Nathalie Loiseau, eurodeputata francese e presidente della sottocommissione per la sicurezza e la difesa del Parlamento europeo, ha dichiarato a POLITICO che il blocco è “illegale, crudele e contraddittorio con le affermazioni di Baku secondo cui il territorio appartiene all’Azerbaigian”.
L’eurodeputata Nathalie Loiseau ha affermato che il blocco è “illegale, crudele e contraddittorio con le affermazioni di Baku secondo cui il territorio appartiene all’Azerbaigian” | Fred Marvaux/Unione Europea
“Quale paese impedirebbe intenzionalmente alla propria gente di ricevere cibo o medicine?”
“Ora che si avvicina un disastro umanitario, cosa fanno i “peacekeeper” russi nel corridoio di Lachin? Niente», disse Loiseau. “La comunità internazionale deve rendersi conto che la Russia non è stata un operatore di pace, ma ha prolungato il conflitto nel Caucaso meridionale e non è più un attore affidabile”.
Ha anche sottolineato che l’UE è un importante acquirente di energia proveniente dall’Azerbaigian. “Rende importante la nostra voce. Non dobbiamo rifuggire dalla difesa dei valori universali. Se non lo facciamo noi, chi agirà?
Markéta Gregorová, eurodeputata del gruppo Verdi/ALE e membro sia della delegazione parlamentare in Armenia che del Consiglio di cooperazione UE-Azerbaigian, è andata oltre, dicendo a POLITICO: “Potremmo svolgere un ruolo più importante quando aiutiamo a negoziare”.
“Dato che abbiamo molte relazioni economiche e di altro tipo con entrambi i paesi, ci sono modi in cui possiamo convincerli, ma non li stiamo usando”.
Ha aggiunto che c’è un’intesa comune nel Parlamento europeo che occorre fare di più. “Ma dipendiamo un po’ da ciò che la Commissione e il Consiglio decidono di fare”.
Secondo Gregorová, an accordo firmato tra Bruxelles e Baku la scorsa estate per intensificare l’importazione di gas naturale nel tentativo di sostituire le forniture russe sanzionate ha minato la capacità dell’UE di esercitare pressioni. “Dato il memorandum d’intesa sul gas dall’Azerbaigian, è chiaro che ha un impatto e la reazione è stata molto più debole e lenta”.
Mentre i poteri regionali decidono cosa fare dopo, per coloro che sono intrappolati nella regione separatista, cresce lo spettro di una minaccia esistenziale.
“Siamo in carne e ossa. Vogliamo mangiare, vogliamo vivere una vita normale”, ha detto Vanyan, il blogger di Stepanakert. “Ma allo stesso tempo, tutti sanno che non abbiamo nessun altro posto dove andare. Non è una questione di cibo, è una questione di Karabakh: essere o non essere”.
Fonte: www.ilpolitico.eu