Quasi una dozzina di paesi europei che si sono impegnati questa settimana ad addestrare piloti ucraini stanno ancora aspettando che gli Stati Uniti approvino formalmente il programma prima che possa iniziare l’istruzione sui caccia americani F-16, secondo i funzionari statunitensi ed europei coinvolti nelle discussioni.
Una coalizione di 11 nazioni, guidata da Danimarca e Paesi Bassi,ha formalmente accettato di addestrare gli ucraini a pilotare gli F-16e potenzialmente altri aerei da combattimento al vertice della NATO a Vilnius, in Lituania, questa settimana. Funzionari europei hanno dichiarato di sperare di iniziare il programma ad agosto in Danimarca, e verrà allestito anche un centro di formazione in Romania.
Ma l’istruzione sugli F-16 non può effettivamente iniziare fino a quando il Dipartimento di Stato non firma formalmente la richiesta di trasferire manuali di istruzioni, simulatori di volo e altri materiali associati ai jet – e ciò non è ancora avvenuto.
Mentre il presidente Joe Biden ha promesso di dare il via libera al programma, la richiesta formale “è ancora in fase di revisione”, ha affermato il tenente colonnello Garron Garn, portavoce del Pentagono, che ha rinviato ulteriori domande al Dipartimento di Stato. Un portavoce del Dipartimento di Stato ha rifiutato di commentare.
Al momento non vi è alcuna indicazione che gli Stati Uniti alla fine non daranno il via libera. Ma le richieste degli europei sono già in cantiere da settimane: il portavoce del Pentagono Brig. Il mese scorso il generale Patrick Ryder ha detto ai giornalisti che la Danimarca ha chiesto formalmente il permesso di condurre l’addestramento sull’F-16. Il Dipartimento della Difesa in genere interviene anche su tali richieste, fornendo competenze su questioni relative alla protezione della tecnologia sensibile.
Un portavoce del ministero della Difesa olandese non ha voluto commentare la richiesta al Pentagono, ma ha affermato che “ogni passo che facciamo riguardo all’addestramento dell’F-16 lo facciamo in stretta consultazione con gli americani e altri partner”.
Non è insolito che il processo tra agenzie statunitensi per approvare il trasferimento di tecnologie di armi sensibili, in particolare quelle avanzate come i caccia, richieda tempo.
Con qualsiasi pacchetto di esportazione o formazione, il Pentagono deve “assicurarsi di essere pronto a procedere con la traduzione dei manuali tecnici, i pacchetti di dati tecnici e un piano di sostegno”, prima che i funzionari firmino un trasferimento, l’acquisizione del Pentagono il capo William LaPlante ha detto a POLITICO in un’intervista.
L’approvazione del pacchetto di formazione include tutto ciò, insieme a un piano per addestrare il personale di manutenzione e il personale di terra.
Alla domanda sul pacchetto di formazione F-16, LaPlante ha affermato che per qualsiasi sistema complesso, “dobbiamo assicurarci di avere gli esperti [disponibili] perché abbiamo bisogno di esperti di supporto per quel sistema… in modo che possano essere lì per il tele -manutenzione”, dal momento che i consiglieri americani e della NATO non saranno sul campo con gli ucraini.
“Ci assicuriamo che tutta quella roba sia pronta per essere utilizzata”, ha aggiunto. “Proprio come qualsiasi altro sistema che è stato esaminato, l’F-16 rientrerebbe in quella categoria indipendentemente da quale sia la decisione finale su cosa fare”.
Ma alti funzionari ucraini affermano di aver urgente bisogno di F-16 mentre le loro forze lottano per sfondare le trincerate linee russe.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy all’inizio di questo mese, parlando in vista del vertice della NATO, ha rimproverato l’Occidente per quello che ha definito un ritardo nell’addestramento dei piloti ucraini per pilotare i jet.
“Ho le stesse domande che fai per i nostri stimati partner”, ha detto Zelenskyy in risposta a una domanda su quando i jet sarebbero stati consegnati.
“Abbiamo concordato, abbiamo insistito e abbiamo una coalizione di paesi pronti ad iniziare l’addestramento per i piloti ucraini. [Ma] non esiste un programma per le missioni di addestramento e lo stanno ritardando. Non so perché lo stiano facendo”, ha detto.
I partner sperano di iniziare l’addestramento in Romania, che dovrebbe essere svolto in collaborazione con il produttore di F-16 Lockheed Martin, in ottobre, ha affermato un funzionario del Dipartimento della Difesa, a cui è stato concesso l’anonimato per discutere di piani sensibili. Sperano di avere da sei a nove piloti ucraini nella prima classe, che includerà anche piloti rumeni, bulgari e slovacchi, ha detto il funzionario. Mentre i paesi che hanno promesso sostegno allo sforzo sono rimasti in silenzio sui dettagli, un funzionario della difesa norvegese ha affermato che Oslo sta impegnando due F-16 nel programma.
I governi rumeno e olandese si sono impegnati in colloqui urgenti dell’ultimo minuto che hanno portato alla riunione della NATO di questa settimana in Lituania per appianare i dettagli sul piano di addestramento internazionale e per garantire che i piloti ucraini siano inclusi, secondo una persona a conoscenza dei colloqui . Quelle discussioni hanno aperto la strada all’annuncio della coalizione F-16 durante il vertice.
Ma i funzionari statunitensi non stanno trasmettendo un senso di urgenza. Un alto funzionario del Pentagono, il direttore delle operazioni dello staff congiunto, il tenente generale Douglas Sims, ha detto giovedì ai giornalisti che la situazione in prima linea in Ucraina è attualmente “non ideale” per l’uso degli F-16.
“I russi possiedono ancora alcune capacità di difesa aerea. Hanno capacità aerea. E il numero di F-16 che verrebbero forniti potrebbe non essere perfetto per quello che sta succedendo in questo momento”, ha detto Sims. “Man mano che il futuro cambia, ciò determinerà sicuramente il modo in cui verrà impiegato”.
Fonte: www.ilpolitico.eu