Cassandro
Dir. Di Roger Ross Williams
Per gli estranei a lucha libre e ai suoi equivalenti americani, Roger Ross Williams “Cassardo” intreccia i mondi del wrestling professionistico e del drag. Questa sovrapposizione risale a quasi un secolo fa, dai fronzoli di Gorgeous George, nato nel Nebraska, ai luccicanti mantelli d’argento dell’icona messicana mascherata El Santo – e, naturalmente, all’exótico, un tipo di personaggio di wrestling che ha guadagnato popolarità (o meglio, notorietà) nel Messico degli anni ’40.
I tratti apertamente effeminati di Exóticos avevano lo scopo di renderli cattivi. Negli anni ’80 e ’90, tuttavia, personaggi come Cassandro – soprannominato “il Liberace di lucha libre” dai fan – hanno ribaltato la sceneggiatura e sono diventati un’icona trasgressiva. Il film di Williams ripercorre la scalata di Saúl Armendáriz e, con essa, il suo uso della resistenza come forma di eroismo sul ring. Nel tentativo di raccontare una storia mirata, “Cassadro” evita i dettagli più intimi e spinosi della vita di Armendáriz e raramente sfugge ai cliché della maggior parte dei film biografici.
La riluttanza di Armendáriz deriva dal fatto che gli esotici erano programmati per perdere, per non parlare dell’essere malvagi fin dall’inizio.
Questa formula hollywoodiana è stata parodiata nel 2007 da “Walk Hard: The Dewey Cox Story” – una parodia di recenti film biografici di prestigio come “Ray” e “Walk The Line”. Questi tropi – come la struttura di ascesa, caduta e recupero che riduce le persone alle loro traiettorie di carriera – continuano a essere riprodotti con straordinaria accuratezza da film come “Bohemian Rhapsody”, fino alle brevi e prevedibili scappatelle alimentate dalla droga che minacciano la nuova scoperta degli artisti celebrità. “Cassandro” non fa eccezione, e i molti modi in cui contorce la saga di Armendáriz per adattare una formula logora hanno conseguenze devastanti.
Bisogna immaginare un livello di consapevolezza dietro questa decisione. “Cassadro” è una produzione americana, con sceneggiatori americani al timone (Williams ha co-scritto la sceneggiatura con David Teague). L’idea di rendere il wrestling professionistico più appetibile per un pubblico americano – dato il suo calo di popolarità negli Stati Uniti dagli anni ’90 – non è del tutto spiacevole. C’è, dopotutto, una significativa sovrapposizione stilistica tra lucha libre e le sue controparti americane, il cui picco di accettazione mainstream 25 anni fa coincise con (ed è stato in qualche modo aiutato da) l’importazione di luchador come Rey Mysterio Jr. (un americano- lottatore nato il cui zio ha addestrato Cassandro) e il loro stile più alto e acrobatico.
Tuttavia, l’inquadratura visiva del film di lucha libre ignora questa distinzione atletica dal wrestling americano. Ignora la teatralità ad alta velocità dell’industria messicana (e di Cassandro), a favore del combattimento più pesante che per primo ha reso il wrestling un prodotto praticabile negli Stati Uniti negli anni ’80, grazie a icone muscolose come Hulk Hogan.
Il film non è affatto privo di merito. Gael García Bernal interpreta Armendáriz con brio e vulnerabilità, dai suoi primi giorni nei panni del cattivo mascherato El Topo (nella vita reale, il nome di questo personaggio era Mister Romano), ai suoi tentativi di sfondare la scena del wrestling a sud del confine a Juárez.
Questo approccio stilistico all’azione sul ring (sebbene non sia affatto una campana a morto per il film) indica che la sceneggiatura e la regia sono orientate verso estranei al wrestling messicano, invece di rappresentare accuratamente il mondo in cui è nato Cassandro, il personaggio. , e il mondo in cui Armendáriz, la persona, è diventata maggiorenne. Tuttavia, una preoccupazione più urgente – che danneggia attivamente la narrazione – è che rendere la storia appetibile a una così ampia sezione trasversale di spettatori richiede invenzioni che contrastano con la storia di Armendáriz. Era (e rimane tuttora) un attore noto per aver infranto i confini del mainstream e si è rifiutato di confermare, mentre il film spesso fa il contrario, soprattutto rimescolando i dettagli della sua storia di uomo queer che lotta contro un’industria iper-maschile.
Il film non è affatto privo di merito. Gael García Bernal interpreta Armendáriz con brio e vulnerabilità, dai suoi primi giorni nei panni del cattivo mascherato El Topo (nella vita reale, il nome di questo personaggio era Mister Romano), ai suoi tentativi di sfondare la scena del wrestling a sud del confine a Juárez. Vediamo la sua vita a casa in Texas con sua madre affettuosa (Perla De La Rosa) che accetta prontamente la sua omosessualità. Stanco di perdere come El Topo, cerca l’aiuto di una combattente esperta, la fittizia Sabrina (Roberta Colindrez), che diventa la sua confidente ma lo spinge ad assumere il ruolo di un exótico per distinguersi.
Gael García Bernal nel ruolo di Armendáriz
La riluttanza di Armendáriz deriva dal fatto che gli esotici erano programmati per perdere, per non parlare dell’essere malvagi fin dall’inizio. Nel gergo del wrestling americano, erano perpetui “tacchi”, a cui veniva negata la possibilità di conquistare il pubblico, ma il film inquadra la sovversione di questi tropi del wrestling profondamente radicati (intesi ad alimentare l’omofobia della folla) solo come un ostacolo minore, che vince rapidamente.
Per illustrare l’ascesa di Armendáriz ai grandi campionati di wrestling, la sceneggiatura riduce diversi anni della sua carriera in pochi minuti sullo schermo. In poco tempo, sviluppa una dipendenza dalla droga, per gentile concessione di uno spacciatore interpretato dal rapper portoricano (e occasionale wrestler della WWE) Bad Bunny, la cui recitazione è sorprendentemente sottovalutata. Segue una torrida relazione, con un padre di famiglia chiuso e compagno di lotta Gerardo (Raúl Castillo). Il film lascia anche alcuni accenni alle origini dell’amore di Armendáriz per lo sport: lui e suo padre, ormai separato, una volta guardavano il wrestling insieme. Anche se l’assenza di suo padre incombe sull’intera trama attraverso flashback ricorrenti, che spiegano il suo interesse iniziale per lucha libre, è più un dettaglio di sfondo nel presente, che spesso riappare come un’estensione del continuo desiderio di sua madre, piuttosto che un aspetto della psicologia di Armendáriz.
Uno dei problemi principali di “Cassadro” è che, sebbene si svolga al nesso di due mondi performativi – il wrestling, con i suoi personaggi turbolenti sotto i riflettori, e la stranezza stessa, come qualcosa che Armendáriz deve navigare furtivamente all’interno del mondo lucha libre – non ne presenta nessuno. come prestazione in sé, ma piuttosto come casualità professionale, il modo in cui si potrebbe pensare a un lavoro d’ufficio in un cubicolo d’ufficio. A parte una scena in cui Armendáriz fa irruzione nell’armadio di sua madre per realizzare i suoi costumi per il ring, c’è poco senso del modo in cui il suo personaggio – dal suo stile di combattimento, alle provocazioni effeminate che rivolge alla folla – è informato dalla sua sessualità, dal suo lotte paterne, o davvero, qualsiasi aspetto della sua personalità. Il film semplicemente non si avvicina al wrestling nel modo in cui lo ha fatto Armendáriz: come forma d’arte.
Il risultato manca della gentilezza sovversiva (e della comunione attraverso l’estraneo) della sua ispirazione nella vita reale: una prostituta di Tijuana diventata proprietaria di un bordello di nome Cassandra, che Armendáriz ammirava per la sua sessualità aperta e la grazia caritatevole.
Ci sono pochi momenti in cui la telecamera entra nel ring. Solo una manciata di inquadrature cattura lo slancio delle azioni degli artisti (García Bernal gestisce alcuni complicati salti mortali e manovre senza l’ausilio di una controfigura). Per la maggior parte, qualsiasi estetizzazione di lucha libre è distante – le luci intense del film proiettano una sfumatura opaca piuttosto che un riflettore abbagliante – non riuscendo così a illustrare perché sia i fan che gli artisti sono attratti dalla forma in primo luogo. Nel girare la propria versione della vita di Armendáriz, “Cassandro” elimina gli elementi della sua storia passata forse ritenuti meno appetibili per un pubblico mainstream, comprese le origini del suo personaggio adiacente. Nessun film dovrebbe essere legato alla vita reale, ma c’è un effetto a cascata sulle numerose partenze della sceneggiatura.
Ad esempio, il film inquadra la scelta del nome d’arte di Armendáriz come ispirata alla telenovela venezuelana “Kassandra”, che si adatta alla storia di un personaggio che spera di assimilarsi a una versione esistente della celebrità mainstream. Tuttavia, il risultato manca della gentilezza sovversiva (e della comunione attraverso l’estraneo) della sua ispirazione nella vita reale: una prostituta di Tijuana diventata proprietaria di un bordello di nome Cassandra, che Armendáriz ammirava per la sua sessualità aperta e la grazia caritatevole.
Il film riduce l’omofobia che Armendáriz ha dovuto affrontare a pochi cori sparsi tra la folla durante i suoi primi incontri, prima di levigare i bordi più aspri della sua esperienza come interprete queer in un settore che ha tradizionalmente rifiutato la queer.
Un’altra partenza degna di nota è il pitstop alimentato dalla droga del film prima del grande breakout di Armendáriz, una partita di esibizione di alto profilo con El Hijo del Santo (il figlio dell’icona defunta di cui sopra, El Santo). In “Cassandro”, l’ostacolo che deve superare lungo il percorso verso questo punto di riferimento è il suo stesso vizio – una svolta narrativa familiare di film biografici di prestigio – ma la vera storia era molto più straziante. Nel processo di mappatura della narrativa di Armendáriz su tropi attesi, sterilizza il contraccolpo schiacciante omofobo che la partita ha provocato. Questa reazione ha portato Armendáriz a tentare il suicidio nella vita reale (per non parlare del fatto che – secondo il suo profilo sul New Yorker, che descrive anche alcune delle più brutte omofobie che ha dovuto affrontare: è stato trovato e salvato dalla sua amica di una vita, la collega esotica Pimpinela Escarlata, anch’essa completamente cancellata dal film).
La “Liberace di Lucha Libre”
Il film riduce l’omofobia che Armendáriz ha dovuto affrontare a pochi cori sparsi tra la folla durante i suoi primi incontri, prima di levigare i bordi più aspri della sua esperienza come interprete queer in un settore che ha tradizionalmente rifiutato la queer. Il wrestling è cambiato negli anni successivi (ad esempio, campioni queer contemporanei come Anthony Bowens di AEW). Cassandro ha poche prospettive su quanto sia stato davvero monumentale questo cambiamento durante il periodo di massimo splendore di Armendáriz e quanta influenza abbia avuto nel liberare lucha libre dalle sue stesse norme ristrette.
La versione della realtà del film è allo stesso tempo affascinante e non affascinante: incontaminata in superficie ma vuota sotto. “Cassandro” ci mostra un’immagine immacolata che manca dei brividi viscerali del wrestling e del fascino seducente (e del divertimento puro e sfrenato) della performance drag. Il più sfortunato di tutti, riduce la stranezza a un breve punto della trama. Un mero dettaglio passeggero, appiccicato con un occasionale commento sommesso, piuttosto che qualcosa che Armendáriz sperimenta nella vita, sia dentro che fuori dal ring.
La posta Liberare Lucha Libre apparso per primo su Verità.
Fonte: www.veritydig.com