Nei suoi 49 giorni come primo ministro britannico, Liz Truss ha terrorizzato i mercati finanziari, ha diviso il suo partito e ha condannato il suo governo a una crociata per ricostruire l’economia britannica con tagli alle tasse. Quando si è dimessa, la sua visione economica era in rovina e Truss sembrava finita come forza politica.
Tuttavia, durante una visita a Washington prima delle vacanze invernali, Truss ha dichiarato di non vedere le cose in questo modo. Lungi dall’abbandonare le sue ambizioni ideologiche, l’ex primo ministro ha usato il suo viaggio come spedizione di ricerca per informare un ritorno. Conferendosi con legislatori e attivisti repubblicani, Truss ha affermato di essere determinata a risvegliare la Gran Bretagna dalla stagnazione economica e ha lasciato intendere che non si fidava del suo successore, Rishi Sunak, un conservatore più tecnocratico, per svolgere il lavoro.
Truss ha ammesso di aver commesso degli errori: non aveva fatto abbastanza per creare sostegno per le sue idee e si era mossa troppo bruscamente su un’agenda che ha scioccato il paese. Truss non l’ha messa in questo modo, ma aveva cercato di trapiantare la politica anti-tasse in stile americano sul suolo britannico e aveva fallito.
Se Truss aveva riconsiderato la solidità di un programma che ha fatto precipitare la sterlina, innescato azioni di emergenza da parte della Banca d’Inghilterra e suscitato aperto disprezzo dall’amministrazione Biden, non lo ha detto. Al contrario, sembrava credere che la sua strategia difettosa di prendere in prestito idee repubblicane potesse essere migliorata prendendo in prestito più idee repubblicane.
E a Washington, Truss ne ha trovato uno nuovo che ammirava: il Comitato di studio repubblicano, un organo influente all’interno della Camera dei rappresentanti che funge da ancoraggio ideologico per il GOP e da camera di compensazione per le politiche di restringimento del governo. In un incontro con il rappresentante Kevin Hern dell’Oklahoma, presidente del gruppo, Truss ha affermato di voler creare un caucus simile a Westminster per “conservare tutte le loro idee in un gruppo collettivo, al fine di ritenere responsabile l’attuale primo ministro”, secondo Hern.
Truss ha lanciato alcuni nomi per quell’entità. Uno, mi ha detto Hern, era il “gruppo di crescita conservatrice”.
Settimane dopo, la mia collega Eleni Coura ha riferito che una manciata di parlamentari, tra cui Truss e diversi ex ministri, si era riunita per brindare alla creazione di un gruppo conproprio quel nome.
Il tour di Truss a Washington è arrivato in un momento di prova per i movimenti conservatori su entrambe le sponde dell’Atlantico. In Gran Bretagna e negli Stati Uniti, l’ideologia del piccolo governo sta affrontando una rinnovata prova di rilevanza in un’epoca di populismo e politica economica interventista. Il conservatorismo orientato all’austerità della Grande Recessione ha lasciato il posto anni fa in entrambi i paesi allo spirito della guerra culturale e al nazionalismo nostalgico, lasciando i legislatori che vogliono veramente far marcia indietro il governo emarginati anche all’interno dei partiti di destra.
Se Truss ha recentemente tratto ispirazione dal Partito Repubblicano in modo ristretto e tattico, i conservatori americani potrebbero trarre lezioni più importanti dalle sue tribolazioni.
Qui, i repubblicani stanno contemplando la propria avventura nella reingegnerizzazione economica. Dopo aver abbandonato la restrizione fiscale durante la presidenza Trump, ora chiedono riduzioni della spesa al presidente Biden in una lotta per aumentare il limite legale sui prestiti del governo. Se i democratici non accettano una qualche forma di taglio, i repubblicani hanno minacciato di rischiare un disastroso default nazionale rifiutandosi di alzare il tetto del debito.
Non ci sono molte prove che i repubblicani abbiano una strategia per prevalere in quel confronto, o per evitare il tipo di panico del mercato che ha fatto crollare il governo di Truss. I repubblicani non hanno fatto campagna elettorale per le elezioni di medio termine su un progetto definito per il ridimensionamento del governo. Come Truss, stanno perseguendo cambiamenti strutturali nelle finanze del loro paese senza un mandato elettorale.
A differenza di Truss, i repubblicani hanno ancora tempo per aggiustare la rotta.
I conservatori che Truss ha incontrato a Washington non sembravano inclini a vederla come un fantasma del Natale futuro, una cupa incarnazione di ciò che accade quando si tenta di rivedere il rapporto tra i contribuenti e il loro governo senza prima convincere gli elettori a seguirti. L’hanno accolta, invece, come un’amica caduta in disgrazia.
Accompagnato da due colleghi – Jake Berry, ex presidente del partito conservatore, e Brandon Lewis, ex ministro – Truss ha visitato Capitol Hill e gruppi di difesa come Americans for Tax Reform. Il volubile attivista Grover Norquist, che si autodefinisce fan di Truss, mi ha detto di averla esortata a concentrarsi incessantemente sull’abbassamento delle aliquote fiscali ed evitare altre controversie tra fazioni all’interno del suo partito. Questo, ha detto, è il modo in cui si costruisce un blocco diversificato di sostegno per il taglio delle tasse.
“Fai un problema. Fai Jack Kemp. Lo fai, “Siamo le persone a basso costo” “, ha detto Norquist, che mostra un poster Tory vintage degli anni ’90 nel suo ufficio (“New Labour, New Taxes”).
Nell’immediato ambiente politico della Gran Bretagna, questo non è ovviamente un buon consiglio. Sunak ha respinto una nuova spinta per tagli fiscali come impraticabile; il suo governo è afflitto da conflitti sindacali, crisi dell’assistenza sanitaria e del costo della vita, crescenti scandali etici e sondaggi apocalittici provocati in parte dalla stessa Truss. Un messaggio anti-fiscale leggimi le labbra non sembra molto un percorso verso la rilevanza per un ex primo ministro ora tornato ai banchi posteriori.
Ma è stato un apriporta per Truss a Washington. Hern mi ha detto che la sua sessione con Truss doveva durare 15 minuti e poi è durata più di un’ora mentre lui, un imprenditore di Tulsa di 61 anni che ha accumulato una fortuna come proprietario di franchising di McDonald’s prima di entrare a far parte del Congresso nel 2018, ha delineato il suo playbook legislativo per Truss, un attivista per tutta la vita che a 47 anni ha prestato servizio in Parlamento per più di un decennio, anche come ministro degli esteri.
Hern mi ha detto che si sono legati a una visione condivisa che i loro paesi fossero su una strada pericolosa. Riferendosi a Truss come “primo ministro di quella che una volta era una grande nazione”, Hern le ha attribuito il merito di aver tentato di “salvare la Gran Bretagna” anche se il suo tentativo è fallito.
“Penso che si sentisse come se avesse provato a fare troppo, troppo presto, e non avesse un seguito”, ha detto.
Quando ho chiesto a Hern se il destino di Truss potesse influenzare la lotta al tetto del debito, non sembrava che avesse considerato l’idea prima. Ma non lo respinse del tutto.
Truss, ha detto, ha cercato di imporre i suoi piani in un modo “dall’alto verso il basso” che qui non avrebbe mai funzionato. Hern ha detto che i repubblicani hanno dovuto avere una “dura conversazione” con gli americani su come il governo spende i soldi.
Un assistente del Congresso che ha incontrato Truss ha detto di aver espresso il timore che il movimento conservatore britannico possa “scomparire del tutto”. Truss non ha detto esattamente che si aspettava che i conservatori venissero spazzati via alle prossime elezioni, secondo questo aiutante, ma ha avvertito che l’elettorato instabile della Gran Bretagna ha un modo di cancellare i partiti politici in un modo che raramente accade negli Stati Uniti.
Immagino che gran parte del partito di Truss troverebbe irritante pensare al loro premier rovesciato che complotta in America per rilanciare la sua agenda impopolare e spremere il suo successore in difficoltà. Quindi, non è stato troppo sorprendente che un portavoce di Truss abbia rifiutato di renderla disponibile, fiutando che il suo ufficio non avrebbe fornito “commenti in corso” sulle sue attività.
Ma una delle sue compagne di viaggio è stata più schietta sulla loro missione in America.
Berry, un deputato veterano della banda dell’Inghilterra settentrionale nota come il “muro rosso” per la sua storica inclinazione verso i laburisti, mi ha detto alla fine di gennaio che era dolorosamente evidente che il suo partito aveva “fallito per un periodo di tempo significativo” nel compito di spiegare “perché siamo conservatori in modo convincente”. La sua visione funesta rifletteva la sensazione diffusa in Gran Bretagna che l’immaginazione e la credibilità dei Tories si fossero esaurite dopo una dozzina di anni al potere.
Berry, che ha 44 anni, ha detto che il suo paese ora aveva bisogno di “una sorta di piano Marshall per il conservatorismo”, invocando il programma di aiuti americani che ha ricostruito l’Europa dopo la seconda guerra mondiale. I repubblicani, ha detto, hanno avuto un ammirevole successo nel forgiare un sostegno di massa per tagliare le tasse e confidare nel settore privato per governarsi da solo. La destra britannica potrebbe usare una sorta di missione di salvataggio intellettuale su quel fronte.
Ciò che il Partito Repubblicano non ha fatto meglio della sua controparte britannica, tuttavia, è persuadere gli elettori a rinunciare alla tanto amata spesa federale per bilanciare il libro mastro pubblico, mantenendo al contempo basse le tasse. L’unico bel trucco del conservatorismo americano moderno è stato fare una campagna sui tagli alle tasse abbracciando deficit e debito che sarebbero intollerabili per quasi tutti gli altri paesi, certamente per il Regno Unito. Questa arma più potente nell’arsenale repubblicano non può essere semplicemente affittata ai conservatori britannici assediati.
Potrebbe non essere facile scartare neanche per americani come Hern, non importa quanto sinceramente vogliano scuotere il loro paese dal suo lassismo fiscale. Gli elettori qui sono abituati a vivere in una terra di tasse basse, spese libere e debiti pubblici sbalorditivi. Se i repubblicani vogliono coinvolgere gli americani in una rivalutazione esigente di quella formula, non c’è molto tempo per farlo prima che la lotta per il tetto del debito raggiunga il culmine.
Anche loro potrebbero scoprire di aver cercato di fare troppo, troppo presto, senza un seguito sufficiente.
Fonte: www.ilpolitico.eu