Secondo un nuovo studio, i gas serra derivanti dal cibo marcio e altrimenti sprecato rappresentano circa la metà di tutte le emissioni del sistema alimentare globale.
Circa un terzodi tutto il cibo prodotto viene perso o sprecato ogni anno, secondo le Nazioni UniteOrganizzazione del Cibo e dell’Agricoltura(FAO). Uno delle Nazioni UniteObiettivi di sviluppo sostenibileè dimezzare lo spreco alimentare globale e ridurre le perdite di cibo nella produzione e nell’approvvigionamento entro il 2030.
Lo studio valuta le emissioni di perdite e sprechi alimentari lungo ogni anello della catena di approvvigionamento, dal momento in cui il cibo viene raccolto a quando finisce in discarica o compost. Rileva che, nel 2017, lo spreco alimentare globale ha provocato 9,3 miliardi di tonnellate di emissioni di CO2 equivalente (GtCO2e), più o meno come il totale combinatoemissionidegli Stati Uniti e dell’UE nello stesso anno. Oltre alle emissioni di carbonio, ciò si sta verificando in un momento in cui più di 800 milioni di persone sono state colpite dalla fame nel 2021, secondo ilONU.
Il nuovo studio, pubblicato inNatura Cibo, esplora anche una serie di modi in cui le emissioni derivanti dai rifiuti alimentari possono essere ridotte, come il dimezzamento del consumo di carne e il compostaggio invece di smaltire i rifiuti attraverso le discariche.
Paesi in via di sviluppo, inparticolare, affrontano problemi evitando lo spreco alimentare dopo il raccolto.
Il sistema alimentare globale emette in giroun terzo del totaleemissioni annuali di gas serra. Lo spreco alimentare causa circa la metà di queste emissioni, afferma il nuovo studio.
La posizione, le differenze socioeconomiche e altri fattori giocano un ruolo nei livelli di emissione di rifiuti alimentari in tutto il mondo.
I paesi sviluppati, ad esempio, generalmente dispongono di tecnologie più avanzate e più vantaggiose per l’ambiente, il che può comportare minori emissioni di gestione dei rifiuti, afferma lo studio.
Prof Ke Yin, professore aUniversità forestale di Nanchinoin Cina e uno degli autori corrispondenti dello studio, afferma che il team spera che le loro scoperte rendano le persone consapevoli della “enorme quantità” di emissioni di rifiuti alimentari. Racconta a Carbon Brief:
“Alcuni paesi hanno fatto del lavoro per prevenire lo spreco alimentare, come l’istruzione pubblica e le politiche del governo. Alcuni esempi sono la raccolta differenziata in Giappone, Germania e, più recentemente, in Cina. Tuttavia, molti Paesi spendono poco o nessuno sforzo [per combattere il problema] a causa di vari motivi, come la povertà, la disuguaglianza e l’instabilità politica”.
Paesi in via di sviluppo, inparticolare, affrontano problemi evitando lo spreco alimentare dopo il raccolto. Se i produttori, in particolare quelli nei climi più caldi, non hanno accesso alla refrigerazione, il cibo può andare a male nel suo percorso verso il consumatore.
Lo studio utilizzadati sull’approvvigionamento alimentaredalla FAO che copre 164 paesi e regioni tra il 2001 e il 2017. Esamina la perdita e lo spreco di 54 diversi prodotti alimentari in quattro diverse categorie: cereali e legumi; carni e prodotti animali; radici e colture oleaginose; e frutta e verdura.
Lo studio valuta le emissioni di rifiuti derivanti da diverse attività della catena di approvvigionamento e processi di gestione dei rifiuti, prendendo un “dalla culla alla tomba” approccio.
Esamina le emissioni dovute alla perdita e allo spreco di cibo create durante nove diverse fasi dopo che il cibo è stato raccolto e viaggia lungo la catena di approvvigionamento. Queste fasi di approvvigionamento sono: raccolta, produttore, stoccaggio, trasporto, commercio, trasformazione, vendita all’ingrosso, vendita al dettaglio e consumo.
I ricercatori valutano anche le emissioni derivanti dal cibo che finisce in discarica o discarica, esaminando come la perdita di cibo e le emissioni di rifiuti variano a seconda del paese, della regione e del tipo di cibo. Il reddito, la capacità tecnologica e le abitudini alimentari influenzano tutti i livelli di emissioni nei singoli paesi e nelle aree regionali.
Lo studio rileva che, messi insieme, Cina, India, Stati Uniti e Brasile generano poco più del 44% delle emissioni globali legate all’approvvigionamento da rifiuti alimentari e il 38% delle emissioni globali legate alla gestione dei rifiuti.
I ricercatori affermano che le loro scoperte potrebbero aiutare i responsabili delle decisioni ad adattare diversi interventi sulla perdita e lo spreco di cibo a specifici contesti locali.
La dottoressa Melissa Pflugh Prescott, assistente professore di scienze dell’alimentazione e della nutrizione presso ilUniversità dell’Illinois Urbana-Champaign, che non è stato coinvolto nello studio, afferma che questo aspetto localizzato è una componente “importante” del nuovo studio, aggiungendo che “l’efficacia delle soluzioni sarà diversa a seconda dei contesti locali”.
Secondo i ricercatori, se la perdita e lo spreco di cibo venissero dimezzati, ciò eliminerebbe circa un quarto delle emissioni totali di gas serra dal sistema alimentare globale.
I ricercatori hanno preso in considerazione una serie di strategie di intervento per ridurre le emissioni di rifiuti alimentari, tra cui dimezzare la perdita di cibo e la produzione di rifiuti, dimezzare il consumo di carne e due diversi scenari di implementazione dei progressi tecnologici.
Secondo i ricercatori, se la perdita e lo spreco di cibo venissero dimezzati, ciò eliminerebbe circa un quarto delle emissioni totali di gas serra dal sistema alimentare globale.
Secondo lo studio, solo il 2,4% delle emissioni di approvvigionamento globale derivanti dai rifiuti alimentari proviene da frutta e verdura. Ne derivano carne e prodotti animaliemissioni più elevaterispetto ad altri tipi di alimenti. Il nuovo studio evidenzia che la lavorazione di carne bovina e di agnello genera 13 volte più emissioni rispetto alla lavorazione dei pomodori nel processo produttivo complessivo. Pertanto, afferma lo studio, dimezzare il consumo di carne e prodotti animali “abbasserebbe profondamente l’impronta di carbonio alimentare media”, riducendo le emissioni complessive del sistema alimentare.
In questo scenario, si presume che le calorie della carne e dei prodotti animali vengano sostituite dalle calorie delle altre tre categorie di alimenti nello studio. I ricercatori scoprono che ciò porterebbe a una riduzione delle emissioni di 4,27 GtCO2e dal sistema alimentare globale, paragonabile a quella del dimezzamento della perdita di cibo e della produzione di rifiuti.
Ma questo ha un costo. La riduzione del consumo di prodotti animali porterebbe ad un aumento delle emissioni di gestione dei rifiuti, in quanto ciò richiederebbe un aumento della produzione, del consumo e dello spreco di cereali per compensare la riduzione dell’assunzione di carne, affermano i ricercatori.
Cereali e legumi rappresentano tra la metà e i tre quarti di tutte le emissioni derivanti dalla gestione dei rifiuti. Ciò è dovuto al loro alto contenuto di carboidrati, che genera elevate emissioni in molti processi di trattamento, afferma lo studio.
Prescott afferma che questa considerazione dei compromessi è “un altro punto di forza dello studio”. Racconta a Carbon Brief:
“Questo è molto importante in quanto il miglioramento di un aspetto del sistema alimentare, come l’uso degli alimenti da parte dei consumatori, può produrre conseguenze indesiderate in altre aree, come la gestione dei rifiuti”.
La combinazione di questi due interventi – dimezzare il consumo di carne e dimezzare la perdita di cibo e la produzione di rifiuti – comporterebbe una riduzione del 43% delle emissioni globali di rifiuti alimentari, rileva lo studio.
Le emissioni del cibo che va sprecato dopo che la gente lo ha acquistato nei negozi contribuisce a più di un terzo della perdita totale di cibo e delle emissioni di rifiuti dal lato dell’offerta.
Lo studio considera anche gli effetti della riduzione dell’uso delle discariche e dell’utilizzo delle tecnologie esistenti, come la digestione anaerobica e il compostaggio, per gestire i rifiuti.
Digestione anaerobicasi svolge in un ambiente sigillato e utilizza i batteri per abbattere la materia organica in assenza di ossigeno. Compostaggio, d’altra parte, ha bisogno di ossigeno per convertire la materia organica in pacciame.
Attualmente, i rifiuti alimentari sono più comunemente smaltiti in discariche o discariche, dove marciscono e producono metano. Il compostaggio e la digestione anaerobica sono entrambe “alternative promettenti” che possono aiutare a ridurre le emissioni dei rifiuti, scrivono i ricercatori.
I ricercatori raccomandano che i paesi sviluppati si concentrino sul miglioramento della logistica per ridurre la generazione di rifiuti alimentari e per migliorare la gestione dei rifiuti attraverso il compostaggio e la digestione anaerobica.
Nei paesi in via di sviluppo, dove la tecnologia migliorata potrebbe non essere disponibile così rapidamente, i ricercatori affermano che gli interventi dovrebbero concentrarsi su azioni come la pianificazione a lungo termine degli aggiornamenti delle strutture di gestione dei rifiuti.
La carne e i prodotti animali rappresentano quasi i tre quarti delle emissioni di approvvigionamento valutate dai ricercatori.
Manzo, agnello e montone hanno livelli di emissioni significativamente più alti rispetto ad altri gruppi di alimenti, secondo la tabella sottostante da aprecedente articolo Carbon Briefesaminando l’impatto sul clima di carne e latticini.
Il nuovo studio afferma che le aree con un consumo di carne più elevato, come il Nord America e l’Europa, hanno proporzioni maggiori delle loro emissioni di approvvigionamento derivanti dallo spreco di carne, fino all’85%.
Per le popolazioni che consumano molti cereali e legumi, i ricercatori affermano che potrebbero esserci vantaggi se le emissioni derivanti dalla gestione dei rifiuti possono essere raccolte e utilizzate in altri modi. Ad esempio, altri ricercatorihanno valutatoil potenziale di trasformare i rifiuti alimentari dalle discariche in gas naturale attraverso la digestione anaerobica.
Gli autori del nuovo studio suggeriscono anche che “l’etichettatura del carbonio” sui prodotti alimentari per mostrare l’impatto ambientale del cibo potrebbe aiutare a ridurre le perdite e gli sprechi.
Secondo lo studio, le emissioni del cibo che va sprecato dopo che la gente lo ha acquistato nei negozi contribuisce a più di un terzo della perdita totale di cibo e delle emissioni di rifiuti dal lato dell’offerta. I ricercatori hanno scoperto che una riduzione di un terzo delle emissioni dalla Cina e dagli Stati Uniti nella fase di consumo sarebbe paragonabile all’eliminazione di tutte le emissioni globali generate dalle fasi di lavorazione e trasporto. Lo studio suggerisce di sostenere comportamenti di consumo alimentare “razionali” e tecnologie avanzate per ridurre la perdita e lo spreco di cibo a livello di consumatore.
A partire da novembre 2022,21 paesisi sono impegnati a ridurre le perdite e gli sprechi alimentari nei loroimpegni nazionali sul climain base all’Accordo di Parigi.
Prescott afferma che è “incoraggiante” che grandi paesi come gli Stati Uniti si stiano concentrando di piùriducendo gli sprechi alimentari(pdf), ma aggiunge che “c’è ancora molto da fare”.
Dice a Carbon Brief che “più risorse e priorità dovrebbero essere assegnate al cambiamento del comportamento dei consumatori” per evitare sprechi.
In alcuni luoghi, paesi e governi locali stanno adottando misure diverse per affrontare lo spreco alimentare. Ad esempio, nel 2016,La Francia ha vietato i negozidal buttare via il cibo invenduto, chiedendo invece loro di donare a enti di beneficenza e banche alimentari. Il legislatore nazionale cinese ha approvato unlegge contro lo spreco alimentarenel 2021, stabilendo regole per gli enti pubblici e i fornitori privati di alimenti e servizi di ristorazione per migliorare l’approvvigionamento, la gestione e la preparazione degli alimenti. E dentroCorea del Sud, la stragrande maggioranza dei rifiuti alimentari viene riciclata e utilizzata per creare biogas, bioolio e fertilizzanti.
Gli autori del nuovo studio suggeriscono anche che “l’etichettatura del carbonio” sui prodotti alimentari per mostrare l’impatto ambientale del cibo potrebbe aiutare a ridurre le perdite e gli sprechi.
Prescott afferma che l’etichettatura del carbonio “può aiutare a sensibilizzare sul problema”, ma aggiunge che è “improbabile che l’etichettatura del carbonio o altri interventi educativi da soli riducano notevolmente” la perdita e lo spreco di cibo.
La posta Lo spreco alimentare costituisce la metà delle emissioni globali del sistema alimentare apparso per primo su Verità.
Fonte: www.veritydig.com