La flotta russa del Mar Nero una volta era considerata centrale nel tentativo di conquista dell’Ucraina da parte di Vladimir Putin.
Ma quella flotta e la sua ala aerea di accompagnamento sono state colpite da innovativi missili ucraini e attacchi di droni, trasformando la forza un tempo temuta in una sorta di ripensamento nella più grande guerra europea degli ultimi sette decenni.
Quando Putin ha lanciato la sua invasione a tutto campo dell’Ucraina a febbraio, la flotta con base in Crimea era al centro dell’azione, lanciando missili da crociera Kalibr contro obiettivi militari e civili nelle profondità del paese, bloccando l’accesso ai porti del paese e minacciando un sbarco anfibio su Odesa.
Da quei primi giorni, tuttavia, Kiev ha preso l’iniziativa quando attacchi missilistici e misteriose esplosioni hanno devastato la flotta russa, affondando diverse navi – incluso il suo incrociatore di punta, il Moskva – e devastando la sua ala aerea con sede in Crimea in un drammatico attacco questo mese.
Sebbene la flotta del Mar Nero sia stata abbastanza forte da tenere a bada la piccola marina ucraina, non è mai stata l’orgoglio della marina russa. La Flotta del Nord, con sede a Severomorsk, è di gran lunga la forza più grande e moderna del Cremlino e aveva inviato alcune delle proprie navi in aiuto poco prima dell’invasione russa.
Ma la flotta con sede in Crimea avrebbe dovuto svolgere un ruolo importante nel tenere le forze ucraine nel sud per difendersi da un previsto assalto anfibio che non sarebbe mai arrivato, mentre puntellava la penisola occupata. Mentre i sottomarini russi di tanto in tanto sparano in Ucraina, la flotta non è stata all’altezza delle aspettative stabilite all’inizio della guerra e si è sistemata in quello che equivale a un accovacciato difensivo in porto o al largo per evitare l’attacco ucraino.
Dalla primavera, i problemi della flotta del Mar Nero si sono sommati, il risultato di una scarsa leadership, di attrezzature obsolete e di un’arroganza che gli ucraini sono stati fin troppo felici di sfruttare.
La serie di disastri militari ha portato al licenziamento del comandante della flotta, l’ammiraglio Igor Osipov. “La flotta del Mar Nero … ha dimostrato una mancanza di serietà nel modo in cui la flotta si è preparata, posizionata e condotto operazioni di fronte alla minaccia della resistenza ucraina. “Quella resistenza è stata feroce. Il missile anti-nave Neptune sviluppato dall’Ucraina, che ha affondato la Moskva, e i missili Harpoon donati dalla Danimarca che ha affondato una nave di rifornimento russa questa primavera, hanno costretto la flotta a rimanere ben al largo e fuori dai combattimenti per mesi.
Oleksandr Turchynov, l’ex presidente ad interim dell’Ucraina ed ex segretario del Consiglio di sicurezza e difesa nazionale del paese che ha avviato il progetto Nettuno, ha detto a POLITICO di essere orgoglioso del missile.
“Un’ora dopo che l’incrociatore è stato colpito, ho scambiato convenevoli con Oleg Korostylev, il progettista generale dell’ufficio di design ucraino Luch”, ha detto in un’intervista dalla prima linea meridionale, dove è schierato come ufficiale. Korostylev è stata la chiave per lo sviluppo del programma Neptune. “Ci siamo congratulati a vicenda per il fatto che questo è un risultato molto serio”.
Turchynov ha detto che un missile Nettuno ha colpito anche la fregata Admiral Essen ad aprile. Ma la Russia è stata in grado di abbattere il secondo missile che ha preso di mira la nave a causa del tempo tra i lanci.
L’Ucraina ha preso questo come una lezione, sparando due missili contemporaneamente durante l’attacco alla Moskva. “Hanno sfondato la difesa aerea e sono stati in grado di affondare il bersaglio”, ha detto Turchynov.
Sia a terra che in mare, “le forze russe sono molto più vulnerabili di quanto credessero”, prima della guerra, ha detto questo mese ai giornalisti un alto funzionario del Dipartimento della Difesa. Questa persona, come altre citate in questo articolo, ha parlato in condizione di anonimato per discutere candidamente della guerra.
Non solo l’incrociatore Moskva è seduto sul fondo del Mar Nero, ma giorni di attacchi missilistici e droni ucraini sull’isola dei serpenti occupata dai russi a maggio e giugno hanno danneggiato o distrutto diverse navi da sbarco e da trasporto più piccole che i russi avevano attraccato sulla strategica isola a 22 miglia al largo della costa sud-occidentale dell’Ucraina. Gli attacchi hanno anche eliminato diversi moderni sistemi di difesa aerea e radar, ponendo essenzialmente fine al dominio russo sul mare e sull’aria e restituendo un pezzo di terra chiave al controllo di Kiev.
La battaglia per Snake Island ha mostrato che la flotta russa non aveva risposta agli attacchi ucraini e l’abbandono russo dell’isola ha lasciato le sue navi in mare ancora più vulnerabili agli attacchi ucraini.
“Le perdite subite dalle navi anfibie russe sono probabilmente più importanti della Moskva”, ha affermato Rob Lee, ricercatore presso il Foreign Policy Research Institute che segue le forze armate di Russia e Ucraina. Le perdite impediscono la capacità della Russia di spostare truppe ed equipaggiamenti in Crimea via mare e hanno reso i russi più riluttanti a utilizzare le moderne navi da sbarco che ha trasferito dalle flotte del Nord e del Baltico appena prima della guerra.
La riluttanza a utilizzare effettivamente le sue navi come forza combattente significa che la flotta è stata resa praticamente impotente e “non è più stata una cosa per diversi mesi”, ha detto un secondo funzionario del Dipartimento della Difesa a POLITICO.
Un diplomatico occidentale ha concordato con tale valutazione, dicendo a POLITICO “la flotta russa del Mar Nero è rotta e ora viene utilizzata solo come forza difensiva con attacchi occasionali di missili da crociera”. La flotta – composta da piccole corvette e fregate cariche di missili, mezzi da sbarco e sei sottomarini – ha ancora oltre 30 navi in mare o in porto, ma la loro efficacia e capacità di manovra sono state gravemente ostacolate dalle difese aeree della Moscova e dallo schermo radar forniti da Snake Island sono stati eliminati.
La flotta russa “non sta facendo molto”, ha detto il funzionario occidentale. “Snake Island ha dato loro un po’ più di flessibilità e ora sono stati privati di quella. Perderlo riduce ancora di più le loro capacità tattiche.
Anche il reggimento dell’aviazione della flotta del Mar Nero, con base alla base aerea di Saki in Crimea, è stato duramente colpito questo mese in una notte di attacchi aerei che hanno spazzato via circa la metà degli aerei dell’unità, ha detto il funzionario occidentale, confermando le valutazioni di altri funzionari.
Altrove, si dice che un drone abbia attaccato il quartier generale della flotta nella città portuale di Sebastopoli a luglio e di nuovo la scorsa settimana.
Gli attacchi e la pubblicità che hanno ricevuto in Occidente non sono passati inosservati a Putin. La sostituzione del massimo ammiraglio della flotta del Mar Nero è stata trattata dai media statali russi, una mossa quasi inaudita da parte di un regime che dà priorità alla proiezione di potere e competenza, anche di fronte a prove contrarie.
“La scarsa preparazione, l’apparente negligenza e un generale atteggiamento apatico della flotta del Mar Nero hanno probabilmente portato al licenziamento” dell’ammiraglio, ha detto Kofman.
Dopo un attacco di droni al quartier generale della Flotta Nera a Sebastopoli, in Crimea, durante la celebrazione del Giorno della Marina russa, “non sembravano cambiare le loro procedure operative”, portando a un secondo attacco di droni sull’edificio questo mese. Nel complesso, i leader della flotta dall’inizio della guerra “non sono riusciti ad adeguarsi e hanno rivelato i deficit strutturali della flotta in termini di addestramento, professionalità, aderenza alle procedure di sicurezza e capacità di adattamento”.
Quegli stessi fallimenti hanno afflitto lo sforzo bellico russo fin dall’inizio, prima quando le forze d’élite e le unità corazzate pesanti furono respinte nel loro iniziale barcollare sconnesso verso Kiev, e successivamente quando le truppe furono espulse da Bucha e Irpin nel nord, dove non furono in grado di per mantenere i primi guadagni.
La scarsa crittografia delle comunicazioni ha anche portato a attacchi quasi costanti al comando e controllo russo e alle posizioni dei quartier generali, provocando la morte di alti ufficiali, compresi i generali.
Nelle ultime settimane, gli analisti militari sono rimasti sbalorditi dall’insistenza russa sullo stoccaggio di munizioni in grandi depositi non lontani dal fronte, nei quali gli ucraini hanno sparato razzi di precisione e proiettili di artiglieria forniti dagli Stati Uniti, trasformando i depositi in palle di fuoco, di notte dopo la notte.
Gli attacchi ucraini su quelli che equivalgono a obiettivi fissi sia sulla terra che sul mare hanno in qualche modo congelato il conflitto, ha affermato il diplomatico occidentale. Dopo sei mesi di combattimenti, i russi e la loro moribonda struttura logistica e di comando hanno lavorato contro le prime ambizioni del Cremlino di condurre una guerra breve e dura.
“Quello che sembrano fare è solo cercare di limitare le perdite, invece di manovrare e avere impatti” sul campo di battaglia e nel Mar Nero, ha detto il diplomatico.
Fonte: ilpolitico.eu