I paesi dell’UE hanno finalmente raggiunto un accordo sul tetto massimo del prezzo del gas lunedì dopo mesi di intense divisioni su un aspetto chiave della risposta del blocco alla crisi energetica, ma l’accordo finale potrebbe finire per non piacere a nessuno.
I ministri dell’Energia riuniti a Bruxelles per il vertice finale dell’anno hanno raggiunto un accordo politico su un cosiddetto “meccanismo di correzione del mercato”. In base al piano, che entrerà in vigore il 15 febbraio e durerà un anno, gli scambi sulle borse del gas europee saranno limitati a 180 euro per megawattora, se tale livello di prezzo viene raggiunto per tre giorni lavorativi e il gas all’ingrosso europeo i prezzi sono, per lo stesso periodo di tempo, € 35 al di sopra del prezzo globale del gas naturale liquefatto (GNL).
Il complesso strumento politico — che è fissato ben al di sotto del prezzo limite di € 275 originariamente proposto dalla Commissione europea e si applica ai contratti mensili, trimestrali e annuali — è stato approvato dai paesi dell’UE a maggioranza qualificata; L’Ungheria si è opposta, mentre Austria e Paesi Bassi si sono astenuti.
La Germania, che da tempo si opponeva alle proposte di price cap spinte da un’alleanza di paesi del sud e dell’est, oltre al Belgio, è stata in grado di sostenere lo schema, ma solo con significative “salvaguardie” che affrontano le preoccupazioni di Berlino che un intervento nel mercato europeo del gas potrebbe allontanare i carichi internazionali di GNL dal continente proprio mentre l’Europa (e la Germania in particolare) sta cercando di liberarsi dalla sua precedente dipendenza dal gas russo.
La politica è stata progettata per evitare il tipo di picchi di prezzo osservati in estate, quando i prezzi nel principale hub di scambio europeo, il TTF, hanno raggiunto brevemente i 345 euro per MWh. Tali prezzi si sono ora notevolmente raffreddati a € 115 per MWh, ma rimangono da quattro a cinque volte superiori a quelli che avevano in media prima che la Russia invadesse l’Ucraina e gettasse nel caos l’approvvigionamento di gas dell’Europa, accumulando pressioni sui consumatori e sulle imprese nazionali, in particolare nei settori ad alta intensità energetica come i prodotti chimici , acciaio e vetro. Se mai attivato, il limite dovrebbe, in teoria, applicarsi per almeno 20 giorni lavorativi.
Il premier italiano Giorgia Meloni chiamato è una “piccola grande vittoria”, mentre il primo ministro polacco Mateusz Morawiecki disse “segna la fine della Russia e della capacità di Gazprom di manipolare il mercato”. Ma il ministro dell’Energia olandese Rob Jetten ha dichiarato a POLITICO di essere “ancora preoccupato” per l’impatto della misura.
L’obiettivo dovrebbe essere l’abbassamento dei prezzi del gas per i consumatori europei, garantendo al contempo la sicurezza dell’approvvigionamento di gas, ha affermato. “Non sono del tutto convinto che questo meccanismo di correzione del mercato sia vantaggioso per entrambi questi argomenti”.
A dimostrazione di quanto la discussione rimanga controversa, un alto diplomatico di un paese pro-cap ha affermato che la misura “non è sufficiente ed è solo una misura di emergenza temporanea”, affermando che i prezzi all’ingrosso del gas sono ancora quattro volte superiori al normale e una più ampia riforma del mercato era necessario.
“Questo dà l’impressione che possiamo permetterci 180 euro per megawattora, cosa che non possiamo”, hanno detto.
Manipolazione del mercato
Ci sono ancora ostacoli all’entrata in vigore della politica
La Commissione europea ha condiviso le preoccupazioni dei paesi anti-price cap sul possibile impatto del piano sull’approvvigionamento di gas e sulla stabilità del mercato.
Il commissario per l’Energia Kadri Simson ha sottolineato nella conferenza stampa post-vertice di lunedì che la Commissione “è pronta a sospendere, ex ante, l’attivazione del meccanismo” se un’imminente relazione dell’ESMA, l’autorità di vigilanza sui mercati dell’UE e dell’autorità di regolamentazione dell’energia ACER, unitamente all’analisi dalla Banca centrale europea – “dimostra che i rischi superano i benefici”. La banca ha già parlato sui possibili rischi per la stabilità del mercato.
Il ministro dell’Energia lussemburghese Claude Turmes e il ministro dell’Energia estone Riina Sikkut | Olivier Hoslet/EPA-EFE
I paesi pro-price cap, tra cui Belgio, Italia, Spagna e Grecia, hanno posto la necessità (sia materiale che politica) di abbassare le bollette energetiche per i cittadini e le imprese in primo piano nelle loro argomentazioni a favore di un price cap.
“Si tratta del nostro futuro energetico”, ha affermato il ministro dell’Energia belga Tinne van der Straeten, parlando prima della riunione di lunedì. “Si tratta di sicurezza energetica. Riguarda il modo in cui abbiamo prezzi accessibili ed evitiamo la deindustrializzazione”.
Resta da vedere esattamente come il complesso meccanismo con cui sono finiti i paesi raggiungerà questo obiettivo. Anche se alla fine viene attivato, potrebbe essere sospeso se si vede che aumenta la domanda di gas, riduce le importazioni di GNL, influisce sulla stabilità del mercato, riduce il volume di gas scambiato al TTF o allontana il commercio di gas dall’Europa.
“Ci sono così tante tutele che è difficile capire appieno come andrà a finire”, ha detto Simone Tagliapietra, membro anziano del think tank Bruegel. L’intero dibattito era diventato un “totem” per molti paesi, ha affermato: molto visibile, investito di significato dagli spettatori, ma alla fine abbastanza inutile.
“Il tetto massimo del prezzo del gas è percepito in diversi Stati membri come una pallottola d’argento”, ha aggiunto, ma non “risolverà magicamente tutti i nostri problemi – e sarebbe davvero un grosso errore pensarlo”.
La Germania e i Paesi Bassi, due paesi fortemente dipendenti dal gas ed entrambi cauti nei confronti di importanti interventi sul mercato, hanno guidato l’opposizione alle varie forme di massimale del prezzo del gas proposte.
Timm Kehler, CEO del gruppo tedesco dell’industria del gas Zukunft Gas, ha definito l’intera impresa una “illusione politica”, una che non “sopravviverà al controllo della realtà” ora che si tratta effettivamente della politica dell’UE. “In un’economia di mercato, i prezzi sono determinati dalla domanda e dall’offerta, e non da decreti politici”, ha affermato.
Sebbene le salvaguardie dovrebbero proteggere il mercato dalle turbolenze, la sola esistenza del meccanismo potrebbe avere un impatto negativo sulla capacità dell’Europa di attirare carichi internazionali di gas, ha affermato Katja Yafimava, specialista di gas e ricercatrice senior presso l’Oxford Institute for Energy Studies. Invia “un segnale a tutti i fornitori di gas in Europa che l’UE è disposta – in linea di principio e in pratica – ad armeggiare con il mercato se politicamente opportuno … [che] può influire sulle future decisioni commerciali dei fornitori”.
L’ondata di freddo in Europa di dicembre ha visto i livelli di stoccaggio del gas ridotti da quasi pieno all’84%. Questo è ancora un livello abbastanza confortevole per questo periodo dell’anno, ma come il prezzo massimo potrebbe interagire con il mercato globale del gas la prossima primavera e l’estate, quando i paesi europei gareggeranno ancora una volta per riempire i loro impianti di stoccaggio sotterraneo del gas, sarà una domanda per ministri dell’energia quando si incontreranno di nuovo nel 2023: anno nuovo, ma stessa crisi energetica.
Fonte: www.ilpolitico.eu