Xi Jinping si sta dirigendo verso altri cinque anni come leader supremo della Cina con una presa più stretta sul partito al governo e il voto di consolidare lo status di superpotenza del paese in patria e all’estero.
Ma quella proiezione di forza nasconde una debolezza critica:L’economia cinese in forte espansione e l’incapacità o la riluttanza di Xi a risolverlo.
Domenica, Xi è salito sul palco di Pechino per confermare la sua nomina a un terzo mandato, seguito da un nuovo gruppo dirigente epurato dalle fazioni rivali epieno di lealisti— un corteo che telegrafava la coesione e la forza del partito.
Eppure, nonostante tutta la sua reputazione di colosso economico, la Cina sta lottando. La sua crescita economica sta rallentando, a causa di fattori che vanno dalla strategia zero-Covid di Xi all’inflazione legata alla guerra in Ucraina, secondo la Banca Mondiale. Il tasso di disoccupazione giovanile in Cina si è attestato a circa il 19% ad agosto. È pericolosamente alto per un partito che strombazza il miglioramento del tenore di vita come prova di un governo saggio.
Ma Xi ha rifiutato di rinunciare al suopartnership “senza limiti”.con il presidente russo Vladimir Putin e mantiene lo zero Covidnonostante i costi. Inoltre, il suo ideologicamente guidatoprescrizioni di politica economica– che tende a un approccio interventista forte piuttosto che a sostenere il fiorente settore privato del paese – potrebbe arrestare ulteriormente la crescita.
Il terzo mandato di Xi chiaramentemercati spaventatia Hong Kong e negli Stati Uniti. Lunedì gli investitori stavano scaricando le azioni del settore tecnologico cinese a causa della preoccupazione che Xi manterrà le politiche che hannocancellato miliardifuori dai bilanci di aziende tecnologiche un tempo in forte espansione nell’ultimo anno.
Il Partito Comunista Cinese ha mantenuto il potere in parte a causa di decenni diespansione economica consistente. Se Xi non può continuare a mantenere quella promessa, potrebbe minacciare la sua presa sul potere.
La Cina sta lottando contro “le politiche economiche disastrose di Xi Jinping e una serie di pericolosi squilibri strutturali, tra cui un tasso di natalità in calo, una rete di sicurezza sociale inadeguata e la decisione del PCC di correlare la sua legittimità politica con il tasso di crescita economica della Cina”, ha affermato Alex. Gray, ex capo di stato maggiore del Consiglio di sicurezza nazionale e membro anziano dell’American Foreign Policy Council.
Un Xi Jinping minacciato potrebbe cambiare rotta in diversi modi che influenzerebbero le relazioni del Paese con il resto del mondo. Potrebbe rivolgere le sue energie verso l’interno per affrontare i problemi domestici. Ma potrebbe anche scagliarsi all’estero.
Gray ha affermato che i problemi economici rendono “altamente probabile” che Xi lancerà sfide militari nella regione indo-pacifica “più velocemente del previsto e da una posizione di debolezza interna”, ha affermato.
Kristen Gunness, ex direttrice del Navy Asia Pacific Advisory Group al Pentagono e ora ricercatrice presso la RAND Corporation, ha detto che si aspetterebbe di vedere più propaganda militaristica, dichiarazioni più aggressive nei confronti di Taiwan o una maggiore presenza militare nell’isola.
La Cina è ancora un colosso economico sulla buona strada per sostituire gli Stati Uniti come la più grande economia mondiale entro la fine del decennio. Il suo enorme settore manifatturiero lo ha reso il più grande esportatore mondiale e la sua sete di materie prime per alimentare la sua macchina economica lo rende il partner commerciale n. 1 degli Stati Uniti, dell’Unione Europea e della maggior parte dei paesi nella regione indo-pacifica.
Ma Xi ha danneggiato quelle relazioni commerciali negli ultimi anni attraverso tattiche di coercizione economica progettate per punire i paesi per le politiche che offendono Pechino.
La Cina ha limitato le importazioni dall’Australia nel 2020 in rappresaglia alla richiesta di Canberra di un’indagine indipendente sulle origini del Covid-19. E Pechino ha risposto ai legami più stretti della Lituania con Taiwan con un embargo sulle merci lituane e minacce contro le aziende che acquistano prodotti dalla Lituania.
L’anno scorso, Xi ha lanciato una “campagna contro la disuguaglianza” chiedendo ai più ricchi della Cina di “restituire di più alla società”. Che haha bloccato la crescita del settorecome hanno fatto le mega aziende tecnologiche cinesi come Tencent e Alibabaha donato miliardi di dollaria iniziative di prosperità comune per dimostrare la sottomissione delle aziende all’agenda economica di Xi.
Xi mira ad alleviare il dolore per i consumatori cinesi versando i soldi di quei donatori di tecnologia e fondi statali aggiuntivi in un programma per fornire benefici sociali ai cittadini a basso reddito. Ma la sua strategia è incentrata su industrie statali gravate da cattive pratiche di gestione e da un’eccessiva dipendenza dai sussidi.
“Xi Jinping ha chiarito che la sua preferenza è un’economia di comando… molto incentrata sul controllo e sulla segretezza”, ha affermato Dexter Roberts, membro senior dell’Asia Security Initiative del Consiglio Atlantico ed esperto di politica economica cinese.
E i vincoli esterni alla crescita cinese si stanno stringendo. Questo mese, il presidente Joe Biden ha messo in ginocchio il piano di Xi di stimolare la crescita attraverso “una maggiore fiducia in se stessi e forza nella scienza e nella tecnologia”, imponendo restrizioni alle esportazioni volte asoffocare la fornitura di microchip di Pechinoutilizzato nell’informatica avanzata e nelle applicazioni militari.
Xi potrebbe, ovviamente, espandere lo stato di sorveglianza della Cina e i suoi controlli sui movimenti del suo popolo per prevenire l’opposizione interna alle sue politiche economiche. Ma le sue politiche stanno anche inimicandosi alcune delle persone potenti all’interno del suo stesso partito, il che potrebbe essere pericoloso per Xi.
“Ci sarà una maggiore resistenza tra le élite del Partito al tipo di politiche economiche ipernazionalistiche che Xi ha attuato… [alimentando] l’instabilità politica interna”, ha affermato John Lee, ex consigliere asiatico del governo australiano, ora senior fellow presso il Istituto Hudson.
Se un Xi economicamente debole continua a intensificare la sua già aggressiva politica estera, molti si aspettano che Taiwan sia l’obiettivo. Xi ha ribadito la scorsa settimana che la Cina “non prometterà mai di rinunciare all’uso della forza” per garantire la “riunificazione” con Taiwan.
L’amministrazione Biden vede già aumentare il pericolo. Il segretario di Stato Antony Blinkenavvertito la scorsa settimanache “Pechino era determinata a perseguire la riunificazione su una linea temporale molto più rapida”. Il capo delle operazioni navali, l’ammiraglio Mike Gilday, ha fatto eco a questa preoccupazione due giorni dopo suggerendoloIl programma di Xi per invadere Taiwanera avanzato a “una finestra del 2022 o potenzialmente una finestra del 2023”.
Tuttavia, Lonnie Henley, un ex ufficiale dell’intelligence statunitense specializzato nell’esercito cinese, ha affermato che un attacco a Taiwan comporta così tanti rischi che è improbabile che Xi faccia quel passo, non importa quanto siano gravi i problemi interni.
“Qualsiasi conflitto su Taiwan rappresenterebbe una minaccia esistenziale per il regime del PCC, quindi è l’ultima cosa a cui un Xi assediato guarderebbe come una distrazione dai problemi domestici… quindi no, non credo che la teoria del ‘baga il cane'”, ha detto Henley, che ora insegna alla George Washington University.
Ma il record di Xi dicalpestando la tradizione del PCCper rafforzare il suo potere e la sua confessione di una visione da falco di “ringiovanimento nazionale“legato alla difesa dell'”integrità territoriale” della Cina non preclude a Xi l’uso della forza militare anche quando ci sono grossi rischi.
“Xi è un noto acquirente di rischi e sembra molto fiducioso, anche se fuorviato, sia nel suo giudizio che nella debolezza dei suoi avversari”, ha affermato Robert Haddick, ex appaltatore del Comando delle operazioni speciali degli Stati Uniti e ricercatore presso il Mitchell Institute for Associazione per gli studi aerospaziali, le forze aeree e spaziali. “Pochi si aspettavano che Vladimir Putin fosse così irrazionale da invadere effettivamente l’Ucraina, ma ovviamente lo ha fatto. Perché non anche Xi?”
Fonte: ilpolitico.eu