La guerra infuria. Ma la missione del presidente Joe Biden ora è molto diversa.
Quando Biden è stato l’ultimo in Europa, poche settimane dopo l’invasione russa dell’Ucraina, il suo compito era di mettere insieme un’alleanza incerta, stordito dall’assalto di Vladimir Putin e rincuorato dall’inaspettato successo di Kiev nel resistervi.
Ma ora Biden torna dall’altra parte dell’Atlantico per un paio di vertici con un nuovo incarico: mantenere il continente impegnato nella causa mentre l’invasione si risolve in un’estenuante e sanguinosa battaglia di logoramento che potrebbe durare per molti altri mesi e causare la continuazione dell’economia globale sforzo.
Per molti versi, il lavoro di Biden la prossima settimana è più difficile.
La guerra ha cominciato a scivolare dai titoli dei giornali internazionali. Il presidente deve convincere gli altri leader, le loro economie colpite dall’aumento dell’inflazione, a continuare a incanalare denaro e armi in Ucraina invece di tenerli a casa.
Alcuni dei suoi coetanei sono stati presi a pugni da scandali e sconfitte, la loro posizione politica si è indebolita. E lo stesso Biden ha assistito al crollo dei suoi sondaggi con l’aumento dei costi e una nazione attende nervosamente una decisione della Corte Suprema che potrebbe revocare i diritti all’aborto e rimodellare il panorama nazionale mentre è all’estero.
“Ora ha un lavoro più difficile a causa di tutte le questioni economiche sul tavolo, ma il supporto è ancora lì”, ha affermato William Taylor, l’ex ambasciatore degli Stati Uniti in Ucraina. “Per ora, gli europei stanno stringendo i denti e stanno mantenendo la rotta, anche se hanno problemi più grandi di noi con petrolio e gas naturale”.
“Ma il modo per mantenere unita l’alleanza è tracciare una via da seguire, una via verso il successo”, ha affermato Taylor. “Questo è ciò che deve fare il presidente”.
Biden farà due tappe in Europa dopo che l’Air Force One sarà decollata dalla Joint Base Andrews sabato: prima, la Germania per il vertice del G-7 e poi un raduno della NATO in Spagna.
Biden ha ricevuto voti alti – anche da alcuni repubblicani – per la sua gestione della guerra, ma gli assistenti della Casa Bianca si sono rassegnati alla realtà che probabilmente non cambierà un solo voto questo autunno, poiché le elezioni sembrano sicuramente dominate dall’inflazione e altri problemi. Invece, si stanno muovendo per impedire all’opinione pubblica nazionale di inasprirsi per la guerra e ostacolare la capacità di Biden di attuare il suo approccio preferito ad essa.
Per questo viaggio, i consulenti affermano che utilizzerà il viaggio per spingere gli alleati a mantenere la rotta, dichiarando che l’Ucraina deve essere difesa non solo per scoraggiare la futura violenza russa, ma per inviare un messaggio in tutto il mondo – in particolare alla Cina – che le democrazie unite lo faranno non permettere l’aggressione autocratica.
L’agenda, secondo la Casa Bianca, è orientata a mostrare sostegno all’Ucraina mentre si cerca di gestire le interruzioni che la guerra ha causato all’economia globale, in particolare nei prezzi dell’energia e dei generi alimentari. Il presidente prevede di sostenere ancora una volta le offerte di Finlandia e Svezia per l’adesione alla NATO mentre lavora per placare le obiezioni della Turchia. La Casa Bianca ha suggerito che Biden avrebbe anche sostenuto un’iniziativa infrastrutturale globale e ha lasciato intendere che potrebbero essere svelate ulteriori sanzioni contro la Russia.
“È entrato in carica con il preciso scopo di rivitalizzare e rafforzare i nostri alleati e le nostre partnership in tutto il mondo ed è quello che ha fatto”, ha affermato John Kirby del Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca. “Ha elevato queste partnership per affrontare le sfide centrali del nostro tempo”.
Un anno fa, Biden ha incontrato il G-7, un gruppo delle democrazie più ricche del mondo, sulla costa inglese ed è stato acclamato per aver inaugurato il ritorno alla normalità dopo il tumultuoso mandato di Donald Trump. A quel tempo, Putin – che Biden avrebbe incontrato a Ginevra dopo quel viaggio – era visto in gran parte come una seccatura, una minaccia che impallidiva rispetto alle sfide poste dalla Cina e alla lotta per vaccinare il mondo contro il Covid-19.
Questo è cambiato.
L’invasione dell’Ucraina da parte di Putin a febbraio ha sconvolto l’ordine mondiale, innescando il più grande conflitto in Europa dalla seconda guerra mondiale. Ma ha anche spinto le democrazie mondiali a opporsi a Mosca.
Quando Biden ha visitato Bruxelles e la Polonia a marzo, ha spinto l’Europa a bilanciare l’imperativo morale e geopolitico di agire per conto dell’Ucraina insieme ai timori di un’ulteriore escalation del conflitto e ai costi economici dell’attuazione di un regime di sanzioni aggressivo contro la Russia.
L’Occidente ha scatenato una serie punitiva di sanzioni contro la Russia e ha reso Putin un paria sulla scena mondiale. Le speranze di Mosca per una fulminea decapitazione di Kiev fallirono e i legami tra le nazioni occidentali si strinsero. Con grande furia di Mosca, un dibattito sull’ampliamento della NATO per includere Svezia e Finlandia è pronto a dominare il vertice dell’Alleanza a Madrid.
Ma Putin non ha abbandonato la sua guerra. Sebbene l’esercito russo abbia subito enormi perdite, Mosca ha reindirizzato i suoi sforzi sulla regione orientale del Donbas in Ucraina, dove le sue linee di rifornimento sono più brevi e l’Armata Rossa potrebbe sfruttare meglio il suo numero schiacciante. Con la violenza brutale, la Russia ha compiuto progressi lenti ma innegabili, spingendo Kiev a chiedere urgentemente più armi mentre le sue perdite aumentano.
Ma man mano che la guerra diventa più letale, sono iniziate a manifestarsi tensioni tra gli alleati.
Sebbene Washington abbia autorizzato decine di miliardi di dollari in finanziamenti per l’Ucraina, ci sono state domande sul fatto che alcuni paesi, in particolare la Germania, abbiano contribuito con la loro giusta quota a Kiev. Il blocco dei porti ucraini da parte della Russia ha contribuito all’impennata dei prezzi dei generi alimentari esacerbando l’inflazione alimentata dalla pandemia che attanaglia gran parte del mondo. E le sanzioni contro la Russia, così come i divieti su parte del suo settore energetico, hanno portato a un aumento dei prezzi del gas.
“C’è un sentimento crescente che le sanzioni non stiano effettivamente danneggiando la capacità di Putin di portare avanti la guerra, ma stiano avendo effetti amplificanti sui prezzi dell’energia e sull’inflazione generale”, ha affermato Alina Polyakova, presidente del Center for European Policy Analysis.
Alcuni in Europa hanno cercato di spingere il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy al tavolo dei negoziati, credendo che una risoluzione mediata potrebbe salvare vite umane e stabilizzare le economie. Ma Zelenskyy ha rifiutato di cedere qualsiasi territorio a Putin, in particolare dopo le prove delle atrocità della guerra russa, creando la sensazione che il conflitto a est potrebbe durare mesi se non anni.
Lo stesso Biden arriverà in Europa politicamente più debole rispetto al suo ultimo viaggio a marzo, il suo indice di gradimento è stato silurato dall’inflazione poiché i Democratici temono una fine a metà novembre. Alcuni dei più stretti alleati di Biden hanno subito recenti battute d’arresto politiche – il primo ministro britannico Boris Johnson è sopravvissuto a malapena a un voto di sfiducia mentre il primo ministro francese Emmanuel Macron ha subito una straordinaria sconfitta parlamentare – il che potrebbe complicare la loro determinazione.
“Anche se il presidente francese gode di una notevole influenza sulle questioni di politica estera, la sua posizione indebolita produrrà probabilmente una posizione più cauta”, ha affermato Charles Kupchan, ricercatore presso il Council on Foreign Relations e professore alla Georgetown University. Questa “non è una buona notizia per gli Stati Uniti quando Washington ha guardato all’Europa per assumersi maggiori responsabilità geopolitiche”.
Molti leader occidentali hanno fatto visite a sorpresa in Ucraina nelle ultime settimane e c’era una dilagante speculazione a Washington che Biden avrebbe fatto lo stesso mentre si trovava in Europa. Ma la Casa Bianca ha minimizzato questa possibilità questa settimana, notando l’incredibile sforzo di sicurezza necessario per un presidente per visitare in sicurezza una zona di guerra e la probabilità che la Russia sarebbe in allerta per un possibile viaggio mentre Biden era già in Europa. Molto più probabile, hanno ipotizzato gli assistenti, sarebbe una visita segreta in un secondo momento.
E Biden sentirà ancora Zelenskyy, che dovrebbe parlare virtualmente di entrambi i vertici e presentare richieste urgenti agli alleati di continuare a inviare armi e denaro alla sua nazione assediata.
“Gli Stati Uniti devono inviare un messaggio unificato di sostegno delle democrazie sviluppate all’Ucraina. La partecipazione di Zelenskyy al Summit dovrebbe sottolineare questo punto”, ha affermato Jeff Rathke, presidente dell’American Institute for Contemporary German Studies presso la Johns Hopkins University, “soprattutto se gli Stati Uniti e i loro alleati possono mostrare progressi attraverso nuovi impegni materiali o misure per imporre nuove conseguenze sulla Russia”.
Segnalazione aggiuntiva di Nahal Toosi
Fonte: ilpolitico.eu