Nel settembre 2020, Kelsey ha percorso quasi 750 miglia tra andata e ritorno per abortire. Viveva in uno stato in cui c’erano pochissime cure per l’aborto ed era preoccupata per i protocolli COVID-19 della clinica più vicina a lei, a 160 miglia di distanza. Quindi, ha optato per la migliore opzione successiva: una clinica in Colorado. Nonostante sia rimasta con un amico per evitare i costi dell’hotel, ha affermato di aver speso oltre $ 700 per il viaggio e la procedura stessa.
“Non è stato l’aborto in sé a essere terribile”, ha detto. “L’aborto era molto necessario e sono molto contento di averlo potuto fare. Sono stati tutti gli ostacoli a essere traumatici.
Alla fine del 2022, Kelsey, il cui nome è stato cambiato per proteggere la sua privacy, ha saputo di essere di nuovo incinta. A quel tempo, viveva nel New Mexico, dove l’aborto rimane legale, e c’erano due fornitori entro 40 minuti da casa sua. Entrambe le cliniche, tuttavia, come tutti gli otto fornitori di aborti di persona del New Mexico, erano sovraccarichi a causa dell’aumento della domanda da parte di stati vicini come il Texas e l’Oklahoma, dove l’aborto è stato vietato. (L’aumento della domanda sta influenzando più delle cure per l’aborto; sta anche ritardando altri appuntamenti, come per il controllo delle nascite.) Il primo appuntamento disponibile era scaduto più di un mese.
Così Kelsey si è rivolto al sito web di Aid Access, un’organizzazione no profit europea che consente ai medici di fornire consulenze virtuali e pillole abortive per posta in tutto il mondo. Era in contatto con una clinica di Las Cruces che le aveva prescritto il farmaco e una farmacia online glielo aveva inviato.
Le startup, alcune senza scopo di lucro e altre a scopo di lucro, non stipulano assicurazioni, ma spesso sono più economiche rispetto all’aborto clinico.
Man mano che sempre più stati emanano divieti di aborto in seguito alla decisione della Corte Suprema del giugno 2022 di ribaltare Roe v. Wade, i ricercatori prevedono che la distanza che molti pazienti devono percorrere triplicherà. Scegliendo la telemedicina e l’autogestione, Kelsey si è unita al numero crescente di occidentali in grado di evitare viaggi a lunga distanza verso le cliniche. Queste alternative a domicilio, che gli studi dimostrano essere sicure quanto gli aborti clinici, possono migliorare l’accesso all’aborto nei deserti sanitari dell’ovest rurale, riducendo al contempo i costi, i viaggi e l’impatto ambientale della ricerca di cure lontano.
Ci sono voluti solo sei giorni prima che le pillole di Kelsey arrivassero. I ricercatori affermano che questo è uno dei motivi principali per cui i pazienti utilizzano la telemedicina per abortire: spesso è molto più veloce rispetto all’attesa di appuntamenti di persona. L’assistenza virtuale riduce anche in modo significativo le distanze che i pazienti devono percorrere, che, in Occidente, coinvolgono regolarmente montagne, neve e lunghi viaggi. Inoltre, non tutti hanno accesso a un’auto.
Kelsey ha detto di aver pensato a questo quando ha viaggiato per abortire nel 2020. Nell’area relativamente povera e rurale in cui viveva, il trasporto era difficile per alcuni. I suoi vicini chiedevano spesso passaggi su Facebook. “Se non riesci a trovare un passaggio di 30 minuti in città per arrivare all’appuntamento in tribunale, allora come potresti radunare un veicolo e abbastanza soldi per guidare te stesso in un altro stato per abortire?”
L’onere del viaggio ha anche un costo ambientale. In un nuovo studio, i ricercatori dell’Università della California, a San Francisco, hanno intervistato i pazienti che hanno abortito in telemedicina sulle loro esperienze e hanno calcolato il viaggio che hanno evitato. In oltre 6.000 pazienti in 24 stati, il 56% dei quali in Occidente, i ricercatori hanno scoperto che la telemedicina ha risparmiato ai pazienti un totale di quasi 163.000 miglia di guida, o quasi 4.200 ore.
Sondaggi più dettagliati su un sottogruppo di quei pazienti hanno mostrato che gli occidentali hanno risparmiato una media di nove miglia di guida utilizzando la telemedicina. Ma il 90% di quei pazienti si trovava nelle aree urbane. Per il 10% nelle aree rurali, la differenza è stata molto maggiore: hanno risparmiato in media 83 miglia. Quel chilometraggio si somma. Secondo il calcolatore dell’impronta di carbonio dell’EPA, ciò ha tenuto fuori dall’atmosfera da 63 a 66 tonnellate di anidride carbonica.
I ricercatori hanno anche chiesto ai pazienti nello studio se un aborto sarebbe stato loro facilmente accessibile senza la telemedicina. La maggior parte dei pazienti di colore, i pazienti più giovani, i pazienti rurali e coloro che avrebbero dovuto guidare per oltre 100 miglia per un appuntamento hanno detto di no. “Pensando alle persone che vivevano davvero ai margini e stanno già affrontando molte forme di oppressione strutturale, sollevare questo fardello di viaggio mi sembra davvero legato alla giustizia climatica”, ha detto Leah Koenig, Ph.D. studente in epidemiologia presso l’UCSF e l’autore principale del documento.
Nel luglio 2020, un tribunale distrettuale del Maryland ha stabilito che durante la pandemia di COVID-19 dovrebbe essere possibile spedire il mifepristone, che è una delle due pillole assunte insieme per interrompere una gravidanza. (All’epoca, richiedeva il ritiro di persona.) La Food and Drug Administration ha reso tale decisione definitiva nel dicembre 2021, sebbene sia nuovamente sotto esame. Un giudice del Texas sta attualmente esaminando una sfida legale al riguardo; la sua sentenza potrebbe influire sulla capacità dei fornitori di spedire mifepristone.
Tali aborti una volta erano associati a procedure clandestine, ma ora l’uso di farmaci è molto più comune.
L’autorizzazione ha aperto la strada a una serie di startup virtuali per la cura dell’aborto, tra cui Abortion on Demand, Just the Pill, Choix, Hey Jane e Abortion Telemedicine. I pazienti programmano consultazioni tramite video o messaggi di testo con un operatore sanitario autorizzato nella rete dell’azienda, il fornitore prescrive le pillole e l’azienda organizza la spedizione delle pillole all’indirizzo del paziente. (Se il giudice del Texas sospende l’autorizzazione a spedire il mifepristone, le startup di telemedicina affermano che le persone che cercano di abortire probabilmente continueranno a utilizzare dosaggi modificati dell’altro farmaco, il misoprostolo, un metodo che non ha l’approvazione della FDA ma è stato ritenuto sicuro dall’Organizzazione mondiale della sanità.)
Le startup, alcune senza scopo di lucro e altre a scopo di lucro, non stipulano assicurazioni, ma spesso sono più economiche rispetto all’aborto clinico.
Sebbene possano operare solo negli stati in cui l’aborto è legale, sono in grado di servire persone che non provengono da quegli stati, con un avvertimento: per avere una consultazione e ricevere una prescrizione, il paziente deve essere fisicamente in uno stato dove l’aborto è legale Il viaggio che ciò richiede comporta gli stessi problemi di equità degli aborti clinici, ma andare in un hotel o a casa di un amico per un appuntamento di telemedicina può essere più facile e veloce che aspettare un appuntamento clinico.
Aid Access, che Kelsey ha contattato, opera in modo leggermente diverso rispetto alle startup. Negli stati in cui l’aborto in telemedicina è legale, funziona allo stesso modo, collaborando con le cliniche locali per prescrivere pillole e offrire consulenze. Ma negli stati con divieti, funziona intorno ai sistemi legali e sanitari degli Stati Uniti: un medico in Europa, dove le leggi statunitensi non hanno giurisdizione, prescrive le pillole e una farmacia in India le spedisce. Ciò consente anche alle persone che vivono in stati che hanno criminalizzato l’aborto di ottenere pillole per posta, sebbene non abbiano ancora accesso a una consultazione. L’approccio si basa su una scappatoia legale. Sebbene nella maggior parte dei casi sia illegale importare medicinali, la FDA raramente applica tale regola per i farmaci soggetti a prescrizione importati per uso personale.
Aborti come questo sono considerati “autogestiti”, un termine che medici e ricercatori usano per riferirsi agli aborti che avvengono al di fuori del sistema sanitario. Tali aborti una volta erano associati a procedure clandestine, ma ora l’uso di farmaci è molto più comune. Prima del maggio 2022, quando i piani della Corte Suprema per ribaltare Roe v. Wade sono trapelati, Aid Access ha ricevuto una media di 83 richieste al giorno dagli Stati Uniti per pillole per aborti autogestiti; dopo l’annuncio del progetto di decisione, le richieste sono salite a più di 200 al giorno.
Kelsey conosceva la telemedicina e le opzioni autogestite quando si è recata in Colorado nel 2020. “Ci ho pensato molto”, ha detto, volendo evitare il viaggio. Ma alla fine, ha detto, si è spaventata: “Non mi era mai successo prima, quindi non sapevo come sarebbe stato, e volevo un dottore”. Questa volta, ha detto, “Non avevo voglia di aspettare un mese e avevo già avuto un aborto farmacologico senza complicazioni. Quindi, ero tipo, fanculo, andiamo con questo.
Come altri aspetti della cura riproduttiva negli Stati Uniti, il panorama legale degli aborti terapeutici è in evoluzione.
Medici e ricercatori sottolineano che le pillole sono sicure. In oltre la metà di tutti gli aborti negli Stati Uniti, inclusi molti aborti clinici, come il primo di Kelsey, i medici usano farmaci. Secondo un altro studio dell’UCSF, le reazioni avverse che richiedono trasfusioni di sangue, interventi chirurgici o ricovero in ospedale si verificano in meno dello 0,5% degli aborti terapeutici. Anche quando le pillole vengono prescritte di persona, spesso vengono prese a casa.
Tuttavia, come altri aspetti della cura riproduttiva negli Stati Uniti, il panorama legale degli aborti terapeutici è in evoluzione. Oltre al contenzioso sull’invio di mifepristone, alcuni stati hanno cercato di perseguire gli aborti autogestiti, vietandoli a titolo definitivo o utilizzando leggi indirette, come quelle che regolano lo smaltimento dei resti umani. In almeno un caso in Ohio, un procedimento penale riguardante pillole abortive per corrispondenza si è concluso con una condanna. E a gennaio, il procuratore generale dell’Alabama ha annunciato che le persone che avevano abortito con farmaci nello stato potevano essere perseguite ai sensi di una legge volta a proteggere i bambini dai prodotti chimici nelle case.
Per Kelsey e molti altri, la telemedicina offre praticità ed efficienza. Ma per alcuni pazienti in Occidente, la telemedicina offre più del semplice comfort: è l’unica scelta fattibile. “In varie parti del paese, comprese le regioni rurali in Occidente, le cliniche di telemedicina stanno riempiendo i deserti dell’assistenza sanitaria riducendo anche i viaggi, i costi, la logistica e l’impatto ambientale dell’aborto”, Andréa Becker, uno degli altri ricercatori sullo studio UCSF, ha scritto in una e-mail. “È fondamentale dare alle persone la possibilità di scegliere il processo di aborto che funziona per loro, che sia in una clinica o dal proprio divano”.
La posta Navigare nei nuovi deserti sanitari apparso per primo su Verità.
Fonte: www.veritydig.com