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Il figlio di Amber Romero, Max, non ha conosciuto altro che una carenza di formula.

È nato nel febbraio 2022, lo stesso mese in cui il più grande stabilimento di formula del Paese ha chiuso i battenti a causa di un richiamo. Ciò ha lasciato Romero, una sopravvissuta al cancro al seno che ha dovuto fare affidamento sulla formula, in una situazione impossibile. L’unica fonte di cibo di suo figlio è regolarmente scomparsa e solo grazie alla perseveranza, una rete di amici e sconosciuti su Internet sono stati in grado di mettere insieme una scorta costante per tutto il tempo che hanno.

Quando Max compirà 1 anno la prossima settimana e inizierà ad allontanarsi dalla formula, sarà un cupo promemoria del fatto che la carenza è sopravvissuta a loro, e non viceversa.

“Non abbiamo mai avuto alcuna normalità con questa situazione. Non so cosa significhi prendere un paio di cose al supermercato e prendere un po’ di formula”, ha detto Romero, 41 anni.

La carenza di formula in corso, che ha raggiunto il picco a maggio e giugno dello scorso anno, è in gran parte scomparsa dalla consapevolezza del pubblico. I numeri in stock sono migliorati e il paese sembra essere passato alla prossima crisi (sebbene una scarsità di uova, hanno osservato i genitori, non provoca il panico quanto la carenza dell’unico alimento che molti bambini mangiano). Eppure le famiglie in molte parti del paese segnalano ancora scaffali dei negozi spogli e opzioni limitate, in particolare nelle comunità rurali con meno rivenditori. I negozi big-box, inclusi CVS e Target, continuano a limitare la quantità di formula che una famiglia può acquistare contemporaneamente. E a partire dal prossimo mese, le famiglie a basso reddito che fanno affidamento sull’assistenza federale per pagare la formula avranno ancora meno opzioni poiché le deroghe emanate durante il culmine della crisi iniziano a scadere.

Ormai la carenza va avanti da così tanto tempo che nei negozi mancano tutti i tipi di formula, non solo i marchi sensibili che inizialmente erano e sono tuttora scarsi. Il figlio di Romero beve Enfamil Neuropro, un marchio che non è stato nemmeno prodotto nello stabilimento di Abbott Nutrition che ha chiuso l’anno scorso. Enfamil è un marchio di Reckitt, che fino a poco tempo fa era il secondo più grande produttore di formule negli Stati Uniti, quando ha rilevato oltre il 50% della quota di mercato da Abbott dopo che genitori disperati hanno cambiato i loro figli.

L’anno scorso, Romero si è rivolta agli amici nella sua casa di Des Moines, Iowa, per chiedere aiuto sui social media, postando su Facebook quando era giù e chiedendo agli altri di cercare il marchio di suo figlio. La pressione aggiuntiva che sente come genitore per la prima volta, navigando nel mare di incognite che già arrivano con un nuovo bambino, a volte si è sentita soffocante.

“Non appena comincio a vedere [la nostra scorta di formula] scendere, è quasi come il panico per me. Mio marito a volte pensa che io stia esagerando. Non so se è una cosa di tipo istinto materno che sta attraversando, ma è stressante “, ha detto Romero.

Le stesse comunità che lottano con l’accesso al cibo stanno vedendo di nuovo quei problemi con la carenza di formule.

Una carenza di formula come questa era destinata a verificarsi in qualsiasi momento se anche solo un componente della catena di approvvigionamento si fosse rotto. A causa della pesante regolamentazione, tre società – Abbott, Reckitt e Gerber – controllavano quasi il intero mercato delle formule negli Stati Uniti all’inizio della carenza. Complessivamente gestiscono solo nove fabbriche e quella che ha chiuso era la più grande. Inoltre, ben il 65 percento di tutta la formula viene acquistato dalle famiglie su WIC, il programma supplementare per donne e bambini a basso reddito. Ma i contratti statali limitano i tipi di formula che i partecipanti al WIC possono acquistare, quindi quando sono iniziate le carenze, gli scaffali si sono svuotati rapidamente.

“È una di quelle cose in cui non sai davvero quanto sia incasinato il sistema fino a quando non si rompe completamente”, ha affermato Elyssa Schmier, vicepresidente per le relazioni con il governo di MomsRising, un gruppo di difesa che ha lavorato con il presidente Joe Biden amministrazione sulle soluzioni alla crisi della formula.

Le stesse comunità che lottano con l’accesso al cibo stanno vedendo di nuovo quei problemi con la carenza di formule e non c’è stata una risposta chiara da parte dell’amministrazione Biden o delle società private sul motivo per cui quelle sfide di distribuzione si sono protratte per un anno.

Le famiglie a basso reddito e i genitori di colore hanno maggiori probabilità di essere su WIC e acquistare formula, pur essendo sovrarappresentati in lavori che non consentono loro la flessibilità di pompare o allattare. Anche i genitori di colore hanno meno probabilità di vivere vicino agli ospedali che offrono supporto per l’allattamento al seno. Quando i bambini hanno sei mesi, quando generalmente iniziano a consumare cibo e latte, solo il 19% circa delle donne nere e il 24% delle latine allattano ancora esclusivamente al seno, rispetto al 27% delle donne bianche, secondo un Stima del 2019 dei Centers for Disease Control and Prevention.

La crisi della formula è un microcosmo delle più ampie sfide sistemiche che le famiglie a basso reddito devono affrontare per accedere ai beni di prima necessità, ha affermato Jamila Taylor, presidente e CEO della National WIC Organization, un’organizzazione no-profit che collabora con le agenzie WIC statali e locali. Taylor ha affermato che i partner dell’agenzia sul campo hanno anche scoperto che le persone a reddito più elevato di altre comunità sono andate in quartieri con maggiori necessità e lì hanno acquistato la formula.

“Quelli che ‘hanno’ hanno contribuito alla carenza tra le altre famiglie che ne hanno bisogno”, ha detto Taylor. “Ci sono ancora alcune vere sfide sul campo. E ad essere onesti, la Casa Bianca non è stata così reattiva come avrebbe dovuto essere inizialmente quando si è trattato di questo problema, quindi stiamo ancora cercando di recuperare il ritardo”.

Secondo i dati di NielsonIQ, in media circa il 13% delle scorte di formula è scomparso dagli scaffali dei negozi nelle ultime otto settimane. Nel momento peggiore della carenza, alla fine di maggio, mancava circa il 24% delle scorte. La carenza è peggiore negli stati del sud, tra cui Mississippi, Alabama e Georgia, così come in Colorado e California, dove negli ultimi due mesi il 15-20% della formula era esaurito, secondo NielsonIQ.

A livello nazionale, secondo i dati più recenti, circa il 16% delle famiglie ha segnalato difficoltà a ottenere la formula durante la prima settimana di gennaio dall’Ufficio censimento degli Stati Uniti. Le comunità emarginate hanno lottato di più: il 30% delle famiglie latine e il 19% delle famiglie nere hanno riportato difficoltà, rispetto al 12% delle famiglie bianche. Circa l’8% delle famiglie ha dichiarato di avere meno di una settimana di formula a portata di mano. La metà di tutte le famiglie ha affermato di aver cambiato marca di formula e il 35% ha ricevuto la formula online o da familiari e amici, mentre alcune si sono rivolte a opzioni più drastiche, tra cui annacquare la formula (5%) e crearne una propria (2%).

Andrea Ippolito, il fondatore di Semplificato, una piattaforma virtuale di supporto per l’allattamento al seno e l’allattamento al seno, ha affermato che un anno dopo, la frustrazione tra i suoi clienti è che non sono stati messi in atto cambiamenti sistemici.

“Questi sono i nostri esseri umani più vulnerabili e abbiamo messo dei cerotti su enormi buchi nel sistema”, ha detto. “Abbiamo troppo pochi giocatori che controllano troppo il mercato”.

Il governo federale sta ancora cercando di ricostruire esattamente cosa è andato storto. Il mese scorso il Dipartimento di Giustizia ha aperto un’indagine penale sulla struttura Abbott nel Michigan che è stata chiusa il 17 febbraio 2022. Inizialmente, la Food and Drug Administration ha avviato un’indagine su Abbott dopo che quattro bambini si sono ammalati di infezioni batteriche. Abbott ha detto che ulteriori indagini hanno trovato no “collegamento definitivo” tra la sua formula e le malattie dei bambini.

Poiché la risposta federale è in corso, è probabile che ci vorrà ancora del tempo prima che la situazione si stabilizzi per i consumatori.

Un reclamo di un informatore ha allertato la FDA di potenziali problemi di sicurezza nello stabilimento del Michigan nell’ottobre 2021, ma non ha raggiunto i più alti funzionari della FDA fino a febbraio 2022, un’interruzione della comunicazione che ha contribuito alla risposta fallita alla crisi. Il mese scorso, il funzionario capo della FDA che sovrintendeva alla carenza di formule, Frank Yiannas, si è dimesso di conseguenza. La FDA sta ora iniziando una significativa revisione della sua intera divisione per la sicurezza alimentare, con l’intenzione di incaricare una persona della supervisione della sicurezza e della politica alimentare.

La FDA ha affermato in una dichiarazione che garantire la disponibilità di alimenti per lattanti sicuri è “della massima importanza per l’agenzia”, ​​aggiungendo che “ha compiuto progressi significativi nell’ultimo anno nei suoi sforzi per garantire alimenti per lattanti nutrienti e sicuri (comprese specialità formule metaboliche) sono sugli scaffali dei negozi per gli americani che si affidano a questi prodotti.

Poiché la risposta federale è in corso, è probabile che ci vorrà ancora del tempo prima che la situazione si stabilizzi per i consumatori.

A dicembre, Robert Cleveland, vicepresidente senior della nutrizione per il Nord America e l’Europa di Reckitt, ha affermato di aspettarsi che la carenza diminuisca “persistono in una certa misura” fino alla primavera. Nel frattempo, dopo sono state ripristinate le tariffe sulla formula internazionale Formula Act del Congresso scaduto alla fine del 2022. Ciò significa che sarà più costoso per i negozi immagazzinare quelle formule.

Sta accadendo tutto come le deroghe create per le famiglie su WIC iniziare a scomparire nei prossimi mesi, senza lasciare alcuna rete di sicurezza.

A partire dal 1 marzo, i partecipanti a WIC saranno nuovamente limitati su quale marca di formula possono acquistare utilizzando il programma. Gli stati hanno anche un contratto con un singolo produttore Abbott, Reckitt o Gerber, che hanno detenuto tutti i contratti WIC per tre decenni. All’inizio della carenza, è stata allentata una regola per consentire alle famiglie WIC di acquistare qualsiasi formula possano trovare. Ma presto saranno limitati alla formula con cui i loro contratti statali.

Il 1° maggio, inoltre, le famiglie WIC non potranno più utilizzare WIC per acquistare contenitori di formula più grandi o di varie dimensioni, eliminando una flessibilità progettata anche per aumentare la disponibilità per le famiglie. La formula è disponibile in polvere o in forma liquida in più dimensioni.

Entro il 1° luglio scadranno anche le flessibilità che consentivano alle famiglie di acquistare formule speciali importate con WIC.

I sostenitori vogliono vedere queste modifiche rese permanenti.

“Non possono essere cambiamenti temporanei perché non possiamo affrontarlo di nuovo”, ha detto Taylor. “L’abbiamo visto esplodere per le famiglie ed essere un problema così impegnativo, per non parlare dell’impatto sulla salute mentale che ha avuto sulle mamme”.

Kathleen Nagy, madre di un bambino di 18 mesi e di 4 mesi nel New Jersey, ha subito la carenza di formula con entrambi i suoi figli. Sua figlia maggiore era ancora in formula, un marchio Enfamil specifico per bambini con allergie ai latticini chiamato Nutramigen, quando è iniziata la carenza. Ma Nagy non è riuscito a trovare Nutramigen all’inizio del 2022, guidando in “sette, otto, nove negozi diversi” per trovarlo. Anche se aveva WIC, e anche se il suo stato aveva già stipulato un contratto con Enfamil, ha detto che il suo ufficio WIC locale non poteva spedirle la formula dopo il marzo 2022. Neanche loro sono riusciti a trovarla.

Quando suo figlio è nato a settembre, stavano bene fino a circa novembre, quando ha iniziato a notare che anche la sua formula, un tipo sensibile chiamato Enfamil Gentlease, mancava nei negozi. Hanno dovuto iniziare ad acquistare scatole più grandi di formula in polvere a $ 50 ciascuna: era l’unica cosa rimasta. Li durò, al massimo, due settimane.

“Non posso continuare a farlo”, ha detto Nagy. “È super stressante.”

Alcune modifiche al programma WIC potrebbero aiutare i genitori in caso di un’altra carenza, hanno affermato i sostenitori. Consentire alle famiglie di utilizzare WIC per acquistare articoli online potrebbe aiutare a mitigare i problemi di trasporto aggiuntivi e regionali con la carenza di famiglie che sono già a basso reddito. Quindi consentirebbe loro di utilizzare i loro vantaggi WIC in un altro stato.

In California è stato introdotto un disegno di legge che creerebbe un scorta di formula per lo stato, simile agli accumuli di fornitura per i farmaci. UN

In West Virginia, dove Breanna Dietrich gestisce un gruppo Facebook per genitori in cerca di latte artificiale, questo è un problema costante.

Le famiglie della zona rurale che aiuta vivono vicino al confine con l’Ohio. Sulla sua pagina Facebook, che ha quasi raddoppiato di dimensioni da maggio, capita spesso che le famiglie in uno stato abbiano la formula che una famiglia sta cercando in un altro. Ma i genitori potrebbero non avere i fondi per viaggiare per ottenerlo o per pagare la formula senza utilizzare WIC.

“Ho gente che mi chiede: ‘Dove puoi trovarlo?'”, ha detto Dietrich, 36 anni.

La figlia più giovane di Dietrich era in formula quando è iniziata la carenza e ha detto che l’impatto sulla sua famiglia è stato profondo. Quando la figlia maggiore di Dietrich è stata recentemente fuori città per una gara di cheerleader, le ha inviato una foto del corridoio della formula in un negozio di alimentari. Anche suo figlio maggiore ha camminato di riflesso lungo il corridoio della formula quando si è fermato di recente a Kroger e ha inviato una foto a sua madre. In entrambe le foto, gli scaffali erano in gran parte vuoti.

“Il fatto che i miei figli adolescenti lo vedano perché sono stati lì con il bambino? Il lato mentale di questo: non sto ancora bene “, ha detto.

Ci sono alcune potenziali soluzioni in cantiere. La FDA ha annunciato il mese scorso che sta creando un “percorso” per i fornitori internazionali di formule introdotti durante la carenza per continuare a commercializzare i loro prodotti, lavorando contemporaneamente all’accreditamento della FDA per rimanere nel mercato statunitense. Undici aziende hanno espresso interesse a farlo.

L’agenzia sta usando una pandemia strumento di analisi dei dati per aiutare a tenere traccia dei tassi di formula in magazzino e anticipare le carenze. Sta inoltre istituendo un nuovo Office of Critical Foods per gestire la supervisione degli alimenti medici e delle formule su cui le persone fanno affidamento come unica fonte di nutrimento.

In California è stato introdotto un disegno di legge che creerebbe un scorta di formula per lo stato, simile agli accumuli di fornitura per i farmaci. Abbott ha anche recentemente annunciato l’intenzione di aprire un secondo stabilimento statunitense in Ohio, ma la produzione commerciale di formula non è prevista fino al 2027.

Schmier ha affermato che lavorando con l’amministrazione è chiaro che alcuni dei problemi dipendono dalle società private: “[l’amministrazione] non può salire su un camion e distribuire formula da un produttore privato, quindi alcune delle preoccupazioni sono iper-localizzate ,” lei disse. Ma il governo federale ha la capacità di rendere permanenti i regolamenti che ha modificato nell’ultimo anno.

Il momento di agire è adesso, ha detto.

“Mentre quella crisi è ancora molto fresca nella mente di molte persone, c’è molto di più che probabilmente si potrebbe fare in quest’area per assicurarsi che non accada nulla in futuro”, ha detto Schmier. “…Non siamo del tutto fuori pericolo. Non dovrebbe mai succedere che una fabbrica fallisca e l’intero paese vada in tilt”.

Per genitori come Romero, ciò che verrà dopo non cancellerà presto il dolore dell’anno passato. Ha detto di essersi sentita fuorviata dalle aziende di formula e dal governo federale quando hanno assicurato al culmine della carenza in primavera che la situazione si sarebbe stabilizzata in pochi mesi.

Ma quell’aiuto non è mai arrivato in tempo per lei e suo figlio.

“Sono tipo, ‘Cosa c’è adesso? Cosa sta causando la rapina adesso?’”, ha detto. “Noi come paese diciamo che vogliamo mettere i nostri figli al primo posto e non lo facciamo. Abbiamo deluso così tanto madri e bambini.

La posta Nessuna fine in vista per la carenza di latte artificiale apparso per primo su Verità.

Fonte: www.veritydig.com