Le relazioni commerciali tra gli Stati Uniti e l’UE dipendevano da questioni come se gli americani potessero etichettare il loro formaggio usando nomi europei come Gorgonzola o se gli europei dovessero comprare pollo americano lavato al cloro.
L’attenzione ora è più esistenziale e potrebbe rendere le controversie commerciali più difficili da risolvere.
La prima pandemia a memoria d’uomo ha imposto un ripensamento delle catene di approvvigionamento globali. Massicci investimenti si stanno ora riversando negli sforzi per il cambiamento climatico. Nuove tecnologie come l’intelligenza artificiale e le reti di comunicazione 6G di nuova generazione minacciano di sconvolgere il funzionamento di economie e governi.
Al di sotto di tutto: crescente ansia per la concorrenza della Cina e una crescente attenzione sia nell’UE che negli Stati Uniti nel sostenere le industrie nazionali invece di incoraggiare le importazioni globali.
“Questo è un mondo diverso: il clima, le politiche e le pratiche dell’economia non di mercato, le vulnerabilità della catena di approvvigionamento sono al primo posto”, ha affermato Daniel Mullaney, che si è ritirato quest’anno come principale negoziatore di lunga data degli Stati Uniti sulle questioni commerciali con l’Europa.
Il drammatico cambiamento, che è stato mostrato durante gli incontri tra i funzionari degli Stati Uniti e dell’UE in Svezia questa settimana, significa che questioni come il clima e la tecnologia si intreccieranno maggiormente con il commercio, rendendo la cooperazione più impegnativa poiché ciascuna parte compete con un regolamento obsoleto.
“L’evoluzione negli ultimi 10 anni è stata guidata da molti fattori diversi e non torneremo indietro”, ha affermato Mullaney. “Non è una questione che l’ultima amministrazione sia finita e ora tutti possono tornare come erano prima e tirare un sospiro di sollievo. Le cose stavano già cambiando, anche in Europa, anche prima dell’ultima amministrazione».
Un nuovo forum avviato durante l’amministrazione Biden sta tentando di colmare il divario. Il Consiglio per il commercio e la tecnologia USA-UE, l’organismo che si è riunito in Svezia, sta adottando un approccio più rivolto all’esterno rispetto agli sforzi precedenti volti ad aumentare il commercio tra Stati Uniti e UE, i cui 27 paesi membri negoziano il commercio come un unico blocco. Ciò include ulteriori discussioni su come le due parti possono cooperare sugli standard e sui regolamenti delle tecnologie e delle industrie che saranno fondamentali per la futura crescita economica.
Un gruppo di funzionari di alto livello ha concluso il suo quarto incontro TTC mercoledì a Luleå, una piccola città industriale sopra il circolo polare artico che è un hub per la produzione di acciaio “verde” in Europa e sede dei server di dati del gigante tecnologico statunitense Meta.
Meno di un decennio fa, le due parti perseguivano una strategia completamente diversa. Il partenariato transatlantico per il commercio e gli investimenti, un tradizionale negoziato di libero scambio avviato sotto l’ex presidente Barack Obama, ha messo al centro gli interessi commerciali degli Stati Uniti e dell’UE. Quei colloqui alla fine sono falliti quando i leader europei sono stati sottoposti a un’intensa pressione politica, guidata da un movimento di base che vedeva una più stretta integrazione economica con gli Stati Uniti con crescente allarme.
Sotto l’ex presidente Donald Trump, le relazioni commerciali hanno toccato un punto basso quando le due parti sono entrate in una lotta tariffaria tit-for-tat dopo che gli Stati Uniti hanno aumentato le tariffe sulle importazioni di acciaio e alluminio. L’UE ha reagito imponendo dazi sulle iconiche esportazioni americane come il bourbon e le motociclette Harley Davidson. Trump ha anche minacciato di colpire le importazioni di automobili europee con tariffe elevate. Le due parti alla fine hanno concordato un piccolo pacchetto di tagli tariffari.
Dal crollo dei colloqui di libero scambio e dalla frenesia tariffaria dell’era Trump, non c’è più la volontà politica di affrontare i tradizionali attriti commerciali. Le questioni commerciali di lunga data vanno dalle restrizioni dell’UE sulle colture geneticamente modificate ai requisiti statunitensi “Buy American” che limitano le aziende europee a fare offerte su progetti governativi.
“Con molti di questi irritanti, abbiamo appena trovato un modo per conviverci”, ha affermato Hosuk Lee-Makiyama, direttore del Centro europeo per l’economia politica internazionale, un think tank con sede a Bruxelles.
Piuttosto che tornare al tradizionale dare e avere dei negoziati tariffari, l’amministrazione Biden ha abbracciato una politica commerciale “incentrata sui lavoratori”. Invece di spingere i partner commerciali ad adottare normative digitali più favorevoli alle società tecnologiche statunitensi o ad aprire i loro mercati a maggiori investimenti statunitensi, si concentra fortemente sull’innalzamento degli standard ambientali e sul lavoro straniero per garantire condizioni di parità per i lavoratori statunitensi. Tutto ciò sta accadendo senza offrire la ricompensa di un maggiore accesso al redditizio mercato dei consumatori americano per paura di ripercussioni politiche.
Nel frattempo, l’Organizzazione mondiale del commercio, che dovrebbe essere il centro nevralgico per stabilire nuove regole globali per il commercio in una nuova era, ha perso il suo peso. Molti incolpano sia l’UE che gli Stati Uniti come due dei suoi membri più importanti per non aver mantenuto rilevante l’organizzazione con sede a Ginevra. L’organizzazione ingombrante e basata sul consenso ha lottato per la maggior parte di questo secolo per elaborare un quadro per le nuove sfide nell’economia globale, inclusa la sostenibilità e affrontare il comportamento della Cina.
“Il mondo è stato molto felice quando la Cina è entrata nell’OMC perché la maggior parte delle persone pensava che la Cina sarebbe cambiata, ma è la Cina che ha cambiato l’OMC fino a un certo punto”, ha dichiarato Hugo Paemen, ex ambasciatore dell’UE negli Stati Uniti.
Senza un efficace forum commerciale globale o bilaterale per discutere le controversie, le due parti stanno ora affrontando le crescenti tensioni commerciali legate alle nuove politiche climatiche. L’UE si è arrabbiata dopo che le sue case automobilistiche sono state sostanzialmente escluse da un importante credito d’imposta statunitense per i veicoli elettrici. Il Congresso ha deliberatamente elaborato la legge per escludere veicoli, batterie e minerali prodotti all’estero a meno che non provengano da un partner di libero scambio. L’UE, che non ha un accordo di libero scambio con gli Stati Uniti, sta ora negoziando un accordo che consentirebbe alle aziende europee di beneficiare almeno in parte del credito d’imposta se l’automobile utilizza i cosiddetti minerali critici estratti o lavorati nell’UE che potrebbero essere usato per fare le batterie.
In Svezia questa settimana, il segretario di Stato Antony Blinken, che ha partecipato all’ultimo incontro del TTC, ha sottolineato che il più grande deposito europeo di metalli delle terre rare è stato recentemente scoperto a poche centinaia di chilometri di distanza.
“Dimostra che la Svezia ha un futuro brillante come nazione mineraria, sempre più importante, ancora una volta, per la transizione verde”, ha affermato.
Allo stesso modo, le aziende statunitensi hanno espresso preoccupazione per il meccanismo di adeguamento del carbonio alla frontiera dell’UE. La misura consente al blocco di imporre una tassa sulle importazioni di prodotti che provengono da paesi senza prezzi del carbonio comparabili trovati nei paesi europei, livellando così il campo.
Rimane alto lo scetticismo sul fatto che il TTC fornirà risultati concreti per affrontare questi problemi o scongiurare futuri disaccordi.
“Devi cucinare con gli ingredienti che hai, che in questo momento è TTC. E stanno cercando di trarne il meglio. [Ma] non è molto”, ha detto l’ex commissario europeo per il commercio Cecilia Malmström, che ora è senior fellow presso il Peterson Institute for International Economics.
La sfida per i responsabili politici transatlantici in futuro è come adattare il modello commerciale del passato ai nuovi problemi del mondo e alla nuova percezione della globalizzazione.
“Avremo ancora incontri di boxe”, ha detto Lee-Makiyama. “Ma almeno possiamo essere d’accordo che smetteremo di prenderci a calci a vicenda.”
Doug Palmer ha contribuito a questo rapporto.
Fonte: www.ilpolitico.eu