BELFAST, Irlanda del Nord – Questa settimana Joe Biden torna nella sua patria ancestrale, l’Irlanda, in quello che dovrebbe essere un tour politicamente trionfante e personalmente sentimentale attraverso un paese a cui attribuisce il merito di aver plasmato la sua vita.
Ma, come in ogni ritorno a casa, ci sono insidie ovunque. E l’amministrazione lo sa.
Il tour di quattro giorni attraverso l’Irlanda del Nord e la Repubblica d’Irlanda arriva mentre l’isola è alle prese con le conseguenze prolungate della Brexit, aumentando le tensioni che minacciano lo stesso trattato di pace che Biden intende celebrare.
L’Europa nel suo insieme deve affrontare una serie di crescenti minacce politiche e di sicurezza, insieme alle continue richieste di una guerra stridente in Ucraina senza una chiara fine in vista e con nuove complicazioni dovute a fughe di documenti strategici.
E mentre Biden parte per il suo primo viaggio all’estero da febbraio, le sfide a casa si stanno moltiplicando: l’approfondimento delle divisioni sull’aumento della violenza armata, una sentenza del tribunale volta a limitare ulteriormente l’accesso all’aborto e domande persistenti sul suo futuro politico.
La Casa Bianca si è affrettata a rispondere, trascorrendo gli ultimi giorni a controllare i danni diplomatici sulla fuga di documenti, giocando la sua risposta legale sull’aborto e cercando nuovi modi per fare pressione sul GOP sulle armi. Tali sforzi hanno assunto una priorità crescente in varie parti dell’amministrazione, hanno affermato i funzionari, aggiungendo che Biden rimarrà informato mentre viaggia all’estero.
Ma quelle nuvole temporalesche che si addensano rischiano di mettere in ombra un viaggio che Biden ha atteso con impazienza più di tutti gli altri da quando ha vinto la Casa Bianca – e uno che gli aiutanti hanno immaginato come un’opportunità per il presidente cattolico irlandese di rafforzare il suo legame personale con l’Irlanda e celebrare il progresso politico Là.
Biden mercoledì segnerà il 25° anniversario dell’Accordo del Venerdì Santo mediato dagli Stati Uniti, che per lo più pose fine a decenni di violenza settaria nell’Irlanda del Nord. Quindi si recherà nella Repubblica d’Irlanda per la prima volta da quando ha tracciato il suo lignaggio attraverso la campagna come vicepresidente nel 2016.
“Questo è qualcosa che puoi percepire che spera che vada bene”, ha detto Robert Savage, uno studioso di storia irlandese al Boston College. “Ama l’Irlanda e vuole crogiolarsi sotto i riflettori di una storia di successo americana”.
Ma quella rappresentazione vaporosa potrebbe essere in contrasto con ciò che attende Biden sul campo. Quando atterrerà martedì sera a Belfast, arriverà in una regione che non ha avuto una legislatura funzionante nell’ultimo anno e i cui leader sono bloccati sul futuro post-Brexit dell’Irlanda del Nord. L’uscita del Regno Unito dall’Unione Europea ha complicato il commercio dell’Irlanda con l’Irlanda del Nord, che fa parte del Regno Unito. Ciò ha causato maggiori disfunzioni politiche e timori per il crollo dell’accordo del Venerdì Santo e un ritorno a un conflitto sanguinoso.
Il Regno Unito e l’UE hanno cercato di risolvere il problema con una proposta di accordo chiamata Windsor Framework. Ma il principale partito filo-britannico dell’Irlanda del Nord, i Democratic Unionists, si è opposto al quadro sfidando il Regno Unito. Sta protestando contro la proposta rifiutando di formare un governo nell’Irlanda del Nord in base alle regole di condivisione del potere che richiedono che gestisca congiuntamente la legislatura con il Partito nazionalista irlandese Sinn Féin.
La minaccia terroristica è ora considerata “grave”, dopo che il governo britannico ha aggiornato la sua valutazione alla fine di marzo. E non sembra esserci una fine imminente alla situazione di stallo politico che ha già intaccato le finanze e i servizi sociali dell’Irlanda del Nord.
“Nessuno vuole tornare al periodo dei Troubles”, ha detto Max Bergmann, direttore del Programma Europa presso il Centro per gli studi strategici e internazionali ed ex alto funzionario del Dipartimento di Stato. “Ma non è del tutto risolto, ci sono ancora enormi sfide e qui non vuoi giocare con il fuoco. E in un certo senso, questo è ciò che ha fatto la Brexit.
Biden ha approvato il Windsor Framework come compromesso imparziale. In un’ulteriore dimostrazione di sostegno, ha in programma di incontrare mercoledì il primo ministro britannico Rishi Sunak, che ha concluso l’accordo a febbraio ma ha faticato a venderlo al principale partito filo-britannico dell’Irlanda del Nord.
Eppure, anche in una regione in cui molti considerano con affetto Biden il presidente degli Stati Uniti più irlandese dai tempi di John F. Kennedy, assistenti ed esperti affermano che Biden probabilmente eviterà di addentrarsi troppo nei dettagli della controversia in corso. Anche se ha convinto il Regno Unito a raggiungere un compromesso post-Brexit che mantenesse intatto l’Accordo del Venerdì Santo, la Casa Bianca ha esitato a confermare che Biden avrebbe visitato l’Irlanda del Nord fino a quando non fosse stato chiaro che era stato raggiunto un accordo.
In un discorso previsto per mercoledì, Biden dovrebbe salutare ampiamente il Windsor Framework, aggirando delicatamente lo stallo sottostante che ha paralizzato il suo governo. In un ulteriore segno del desiderio dell’amministrazione di limitare la possibilità di eventuali errori diplomatici, Biden eviterà l’edificio del parlamento dell’Irlanda del Nord e trascorrerà meno di un giorno a Belfast prima di saltare a sud oltre il confine. Anche il suo incontro con Sunak è stato ridimensionato, dalla tipica sessione bilaterale a un semplice caffè mattutino.
“Il ruolo di Biden è incoraggiare tutte le parti in Irlanda del Nord ad andare avanti”, ha affermato Daniel Mulhall, diplomatico di lunga data ed ex ambasciatore dell’Irlanda negli Stati Uniti. “Non ho dubbi che i suoi discorsi, quando appare a Belfast e Dublino e in tutto il paese, saranno ben in sintonia con le sensibilità.
Il viaggio avrebbe potuto servire come una sorta di tregua dalle questioni interne, prima dell’annuncio anticipato di Biden che cercherà la rielezione. Invece, è probabile che un accumulo di problemi di alto profilo lo segua all’estero.
Biden deve ancora valutare l’arresto senza precedenti di Donald Trump, il suo ex e forse futuro principale rivale per la presidenza. La sua amministrazione deve affrontare un’altra sentenza sfavorevole del tribunale sull’accesso all’aborto, che Biden ha promesso di proteggere nonostante i suoi complicati sentimenti sulla questione. E il giorno prima della sua partenza è arrivata la notizia di un’altra sparatoria di massa, questa volta nel Kentucky, ore a nord della capitale dello stato del Tennessee, dove i repubblicani hanno appena finito di espellere due legislatori neri per la loro partecipazione a proteste contro la violenza armata.
Questi sviluppi potrebbero rendere impossibile per Biden mantenere l’attenzione sull’immaginario e sul sentimentalismo di ciò che lo circonda.
Biden dovrebbe fare tappa nella contea irlandese di Louth e nella contea di Mayo, dove ha parenti lontani e aveva precedentemente tracciato il suo albero genealogico. Ha anche in programma di incontrare il presidente irlandese come parte di un soggiorno a Dublino evidenziato da un discorso al parlamento del paese.
Discendente di immigrati irlandesi per lo più dalla parte di sua madre, Biden invoca spesso la sua eredità per modellare le sue convinzioni e avviarlo sul suo percorso professionale – accompagnato anche da un considerevole chip sulla spalla che ha riconosciuto è legato alla sua educazione in “un cattolico irlandese quartiere in cui non era visto come una cosa così grande.
“I loro valori sono stati tramandati di generazione in generazione”, ha detto Biden dei suoi antenati durante un evento del giorno di San Patrizio insieme al Taoiseach irlandese Leo Varadkar il mese scorso. “Crescere irlandese americano mi ha dato l’orgoglio che parlava a entrambe le sponde dell’Atlantico, cuore e anima che attingevano dal vecchio e dal nuovo.”
Sebbene Biden sia stato a lungo coinvolto nella politica irlandese – e nell’immagine di lui come un figlio defunto ma non dimenticato – è relativamente nuovo a dirigere la diplomazia con il paese. Biden non è stato un attore centrale nei colloqui che hanno portato all’accordo del Venerdì Santo del 1998 e ha fatto solo un viaggio precedente a Belfast, nel 1991.
È stato uno dei primi membri del caucus di Friends of Ireland, fondato al Congresso più di 40 anni fa per sostenere gli sforzi di pace nell’Irlanda del Nord. Il suo coinvolgimento più importante è avvenuto negli anni ’80, quando Biden ha contribuito a guidare l’opposizione a uno sforzo dell’amministrazione Reagan per rendere più facile per la Gran Bretagna l’estradizione di membri dell’esercito repubblicano irlandese dagli Stati Uniti
Savage, che ha scritto molto sulle dinamiche politiche irlandesi, ha affermato che non ci si aspetta che l’affetto personale di Biden per l’Irlanda inclini la neutralità studiata dell’America quando si tratta della tesa relazione tra Regno Unito e Irlanda. Ma in una nazione che tradizionalmente nutre un’ammirazione speciale per i presidenti americani, Biden rappresenta un ritorno alla normalità particolarmente gradito sulla scia degli anni più turbolenti e favorevoli alla Brexit dell’era Trump.
“Biden è visto come un sostenitore, qualcuno che è rimasto bloccato dall’Irlanda negli anni difficili”, ha detto Savage. “C’è la sensazione che la sanità mentale sia tornata a Washington”.
Fonte: www.ilpolitico.eu