Pechino ha gestito una stazione di polizia all’estero a New York. E Londra. E Roma. E Tokio. E Toronto.
L’incriminazione del Dipartimento di Giustizia nei confronti di due cittadini cinesi questa settimana per aver utilizzato la stazione di polizia cinese illegale a Manhattan per inseguire i dissidenti mette in luce i crescenti tentacoli delle operazioni all’estero di Pechino, che utilizza per molestare e mettere a tacere i critici in tutto il mondo.
La rete mostra anche fino a che punto Pechino è riuscita a condurre campagne di influenza all’interno dei paesi occidentali e violare la sovranità altrui, eludendo principalmente le forze dell’ordine.
Le agenzie di sicurezza in Europa e nelle Americhe stanno indagando su oltre 100 strutture che un’organizzazione di difesa ha esposto a settembre come avamposti all’estero dell’apparato di sicurezza cinese. Negli Stati Uniti, questo include almeno altri due oltre a quello preso di mira questa settimana.
“Queste stazioni di polizia segreta rivelano il palese disprezzo e la mancanza di rispetto del PCC per le regole e la privacy americane”, ha affermato il deputato Michael McCaul (R-Texas), presidente della commissione per gli affari esteri della Camera, usando l’abbreviazione per il Partito comunista cinese. McCaul ha esortato l’amministrazione Biden a “sradicare queste usurpazioni alla sovranità degli Stati Uniti”.
Il rappresentante Mike Gallagher (R-Wis.), presidente del comitato ristretto della Camera sulla Cina, ha dichiarato martedì in una dichiarazione che gli avamposti della polizia cinese aumentano il rischio che gli Stati Uniti diventino “un terreno di caccia per i dittatori”.
Ecco cosa sappiamo della rete di stazioni di polizia cinesi in tutto il mondo:
È una rete tentacolare
L’organizzazione di difesa senza scopo di lucro con sede in Spagna Safeguard Defendersdati pubblicati dal Ministero della Pubblica Sicurezza cinesea settembre che ha rivelato che Pechino aveva annunciato il suo “primo lotto” di “30 stazioni di servizio di polizia all’estero in 25 città in 21 paesi”. A dicembre, il conteggio di tali strutture da parte di Safeguard Defender avevacresciuto a più di 100in paesi tra cui Stati Uniti, Canada, Nigeria, Giappone, Argentina e Spagna.
Le stazioni sembrano fornire copertura civile per le operazioni del governo cinese ritenute troppo rischiose per essere portate a termine dai diplomatici cinesi ufficiali. Forniscono punti di appoggio in quartieri con grandi comunità etniche cinesi e asiatiche – la struttura di Manhattan era a Chinatown – che consentono a quegli agenti di operare con relativo anonimato.
Sono una “piattaforma perfetta per far avanzare operazioni favorevoli agli interessi del governo cinese, compresa la disinformazione e la disinformazione”, ha affermato Heather McMahon, ex direttore senior del President’s Intelligence Advisory Board, che monitora il rispetto della comunità dell’intelligence con la Costituzione e il relativo legislazione. Safeguard Defenders ha riferito che uno degli scopi di queste stazioni è statoper “convincere” i cittadini cinesiche sono implicati in crimini per tornare in Cina.
Le autorità di almeno cinque paesi hanno confermato che almeno alcune di queste sono effettivamente operazioni del governo cinese che violano le leggi che vietano le attività del personale di polizia straniero all’interno dei loro confini. Indagini su altri avamposti sono in corso in paesi tra cui Regno Unito, Giappone e Paesi Bassi, ma non ci sono stati arresti di individui collegati a tali operazioni.
Non è chiaro quanto sia estesa la rete e se il rapporto di Safeguard Defenders – e il seguito dei singoli governi che confermano l’esistenza di tali avamposti – abbia spinto Pechino a ridimensionare il programma per evitare il rilevamento.
L’offensiva europea è in corso, e combattuta
Le rivelazioni su dozzine di strutture illegali della polizia cinese in Europa hanno spinto la deputata italiana Alessandra Basso a farlochiedere alla Commissione europea a dicembrese esistesse una strategia a livello di UE “per chiudere queste stazioni di polizia e porre fine alle loro attività”. La risposta: gli Stati membri dell’UE sono soli a indagare su “qualsiasi presunta violazione delle loro leggi o … sicurezza interna che si verifica sul loro territorio”, ha dichiarato il capo della politica estera dell’UE Josep Borrell inuna dichiarazione pubblicata il mese scorso.
I governi dell’UE stanno facendo proprio questo, con scarso successo.Il governo tedesco ha rivelato il mese scorsoche Pechino si rifiutava di soddisfare le richieste di Berlino per la chiusura di due stazioni di polizia cinesi illegali nel paese.La polizia greca ha annunciato a dicembreche stavano indagando su un’operazione simile nel centro di Atene.Lo riferiscono i media olandesiin ottobre l’esistenza di due avamposti illegali della polizia cinese, che ha provocato le smentite di Pechino e l’impegno del governo olandese a indagare su tali accuse. Quello stesso meseil governo irlandese ha ordinato la chiusuradi una struttura analoga a Dublino.
Ma gli attivisti dicono che è inadeguato data la portata del problema. Molti governi europei chiaramente “non prendono affatto sul serio questo problema”, ha affermato Laura Harth, direttrice della campagna di Safeguard Defenders.
Harth ha criticato “l’assenza di un messaggio pubblico forte e unificato” da parte dei paesi colpiti “sull’illegalità di queste operazioni e sulle misure o indagini in atto per contrastare queste attività”.
A complicare la situazione: le forze dell’ordine cinesi hanno punti d’appoggio legali in Italia, Croazia e Serbia attraverso accordi che consentono “lo stazionamento e il dispiegamento di agenti di polizia cinesi” in quei paesi. QuelliLa polizia cinese si schiera in pattugliamenti congiunticon controparti locali in aree che attirano un gran numero di turisti cinesi. Ma quella dichiarazione – firmata dai legislatori dell’UE di paesi tra cui Germania, Francia, Danimarca ed Estonia – ha esortato i paesi dell’UE a riconsiderare tali accordi “con un paese che non rispetta i diritti umani, lo stato di diritto e i valori democratici”.
Nel Regno Unito, dove sarebbero operanti almeno tre presunte stazioni di polizia cinesi, le indagini della polizia continuano, ha detto mercoledì il ministro dell’Interno Chris Philp.
Alicia Kearns, deputata conservatrice che presiede la commissione per gli affari esteri della Camera dei Comuni, ha dichiarato di essere “esasperata dal fatto che sei mesi dopo che questo problema è stato sollevato per la prima volta alla Camera, i membri debbano ancora chiedere al governo perché le stazioni di polizia cinesi stanno operando in almeno tre località sul suolo del Regno Unito.
“Queste stazioni sono un esempio molto reale di repressione transnazionale condotta da uno stato autoritario e il governo deve agire per chiudere immediatamente queste stazioni”, ha aggiunto.
I funzionari e i responsabili politici degli Stati Uniti sono stati preoccupati per gli avamposti americani per un po’
Gallagher, presidente della commissione House China, ha tenutouna conferenza stampafuori dall’avamposto di polizia cinese ormai abbandonato a New York a febbraio e ha avvertito di “altri due almeno sul suolo degli Stati Uniti”. I difensori di salvaguardia hasegnalato l’esistenza di un secondo impianto di questo tipoin un luogo non identificato a New York City e un altro a Los Angeles.
Lo ha detto il direttore dell’FBI Christopher Wrayun’udienza al Senato a novembreche ne fosse a conoscenzaun’operazione a New York Cityed era “molto preoccupato” per questo. Che è culminato conlunedì l’arrestodi cittadini cinesi Lu Jianwang e Chen Jinping per aver cospirato per agire come agenti del governo cinese.
Lo stesso giorno, il Dipartimento di Giustizia ha accusato 44 persone, tra cui 40 membri del Ministero della Pubblica Sicurezza cinese e due funzionari dell’Amministrazione cinese del cyberspazio, di “reati di repressione transnazionale contro i residenti negli Stati Uniti”. Quei sospetti “hanno creato e utilizzato falsi account di social media per molestare e intimidire i dissidenti della RPC residenti all’estero e hanno cercato di sopprimere la libertà di parola dei dissidenti”, ha affermatouna dichiarazione del DOJ pubblicata lunedì.
È un problema anche a nord del confine con gli Stati Uniti
Safeguard Defenders ha segnalato che quattro di queste località nell’area di Toronto, tre nell’area di Vancouver e altre due sono state trovate non elencate nell’area di Montreal. E le accuse del mese scorsoPechino si è intromessa nelle elezioni federali canadesinel 2019 e nel 2021 hanno reso le potenziali attività maligne della Cina nel paese una questione scottante.
Da allora la Royal Canadian Mounted Police ha avviato un’indagine a livello nazionale sull’interferenza straniera in seguito ai risultati del rapporto, anche nella Wenzhou Friendship Society nella British Columbia.
Il Canada, a differenza degli Stati Uniti, non obbliga gli agenti stranieri a registrarsi presso il governo. Ma tra le crescenti richieste di cambiamento a seguito delle recenti notizie bomba sulla presunta interferenza della Cina, il ministro della pubblica sicurezza canadese Marco Mendicino ha annunciato che il governo liberale ha avviato le consultazioni fino all’inizio di maggio per prendere in considerazione la creazione di un proprio sistema di registro.
Pechino è in modalità negazione
Pechino nega di gestire avamposti di polizia illegali all’estero. Invece insiste che gestisce “centri di servizio” dove i cinesi residenti all’estero possono “ottenere il rinnovo della patente di guida e ricevere controlli fisici”, il portavoce dell’ambasciata degli Stati Uniti a Washington, DC, Liu Pengyu,detto a novembre.
Martedì, il portavoce del ministero degli Esteri cinese Wang Wenbinchiamato le accuse degli Stati Uniti“Calunnie e diffamazioni… Semplicemente non ci sono le cosiddette ‘stazioni di polizia all’estero'”.
L’FBI è alla ricerca di altre strutture simili
Ci sono preoccupazioni a Capitol Hill che l’esistenza di tali avamposti vada oltre un solo luogo a Manhattan.
“Gli arresti di oggi sono solo la punta dell’iceberg”, ha affermato il Sen.Marco Rubino(R-Fla)twittato lunedì.
L’FBI chiaramente non si ferma agli arresti di Chen e Lu nella Chinatown di New York City. L’agenzia ha un servizio dedicatosito web sulla repressione transnazionaledove il pubblico può denunciare tali attività illecite.
“Stiamo conducendo sempre più attività di sensibilizzazione per aumentare la consapevolezza di come alcuni paesi molestano e intimidiscono i propri cittadini che vivono negli Stati Uniti”, ha affermato l’FBI in una nota.
E le accuse di New York City e DOJ di lunedì suggeriscono che le autorità si stiano avvicinando a tutti gli avamposti di polizia illegali cinesi rimanenti.
Christopher Johnson, ex analista cinese senior presso la CIA, ha sostenuto che le indagini devono semplicemente essere autorizzate a fare il loro corso.
Il governo degli Stati Uniti dovrebbe “non andare fuori di testa per queste stazioni di polizia – dove le scopriamo dovremmo ritirarle e perseguirle”, ha detto Johnson, ora capo della consulenza sui rischi politici del China Strategies Group. “Ma non c’è bisogno di dipingerli come una minaccia esistenziale alla libertà e alla democrazia degli Stati Uniti”.
Trovare e chiudere questi avamposti è complicato
Gli avamposti illegali della polizia cinese non sono facili da trovare.
Pechino li posiziona all’interno di quelle che sembrano essere aziende o organizzazioni legittime che forniscono loro una copertura per condurre le loro operazioni. Operano in modo discreto e non pubblicizzano il loro vero scopo. I membri delle comunità locali che sono a conoscenza di tali strutture esitano a contattare le autorità per paura di possibili rappresaglie del governo cinese contro di loro negli Stati Uniti o contro i membri della famiglia in Cina.
“Penso che ce ne siano sicuramente di più, è solo che non sono elencati su qualche sito web pubblico”, ha detto Yaqiu Wang, ricercatore cinese senior di Human Rights Watch.
Alcuni in Europa sperano che le accuse a New York contribuiranno a stimolare più azioni a livello globale.
Reinhard Bütikofer, presidente della delegazione per le relazioni con la Cina del Parlamento europeo, ha affermato che l’Europa dovrebbe “approfittare” dell’opportunità offerta dall’azione degli Stati Uniti a New York per riunire le democrazie e “mostrare alla Cina i suoi limiti”.
Erica Orden e Wilhelmine Preussen hanno contribuito a questo rapporto.
Fonte: www.ilpolitico.eu