Paul Taylor è un redattore collaboratore di POLITICO.
PARIGI – Il presidente francese Emmanuel Macron ha puntato il suo secondo mandato – e la sua reputazione di riformatore economico – a far lavorare i francesi più a lungo per le loro pensioni.
Il suo governo propone di aumentare l’età pensionabile ufficiale da 62 anni, la più bassa di qualsiasi grande paese dell’Unione europea, a 64 entro il 2030, e di far sì che le persone contribuiscano più a lungo per ricevere una pensione completa: 43 anni invece di 41,5 entro il 2027 invece di 2034.
Dopo mesi di colloqui con sindacati, datori di lavoro e partiti politici, che hanno portato Macron ad abbandonare la sua iniziale promessa elettorale di ritirarsi a 65 anni, il presidente centrista ha assunto questa posizione impopolare ma politicamente necessaria riforma delle pensioni per rendere l’economia francese più competitiva.
Il primo ministro Élisabeth Borne ha negoziato un accordo provvisorio con il partito di centrodestra Les Républicains per garantire la maggioranza parlamentare per il disegno di legge e ha offerto dolcificanti: una pensione minima di 1.200 euro al mese per i pensionati con un record contributivo completo, e prima pensionamento per coloro che svolgono lavori fisicamente usuranti o hanno iniziato a lavorare prima dei 20 anni.
Tuttavia, la sfida più grande non si trova in parlamento, ma nelle strade.
I sondaggi di opinione mostrano che tra i due terzi e i tre quarti degli elettori disapprovano la riforma, che secondo Borne è essenziale per salvare il sistema in cui i lavoratori di oggi pagano le pensioni degli attuali pensionati. Senza alcun cambiamento, anche nello scenario più ottimistico, il sistema lo farà correre un deficit di 5 miliardi di euro l’anno entro il 2030.
In risposta, i sindacati hanno chiesto proteste, scioperi e rallentamenti a livello nazionale a partire da oggi, 19 gennaio, e mirano a portare un milione di persone in strada. Ma resta da vedere se la forza lavoro francese scarsamente sindacalizzata – alle prese con l’inflazione, l’aumento delle bollette energetiche e le conseguenze del COVID-19 – manterrà la rotta per una sostenuta campagna di interruzione.
Nell’ultimo decennio, gli elettori nella maggior parte dei paesi dell’UE hanno accettato un’età pensionabile più avanzata, in gran parte senza protestare, come l’inevitabile conseguenza economica e demografica di una maggiore aspettativa di vita e di tassi di natalità inferiori, che si traducono in meno lavoratori e più pensionati.
È una questione di giustizia generazionale che, poiché viviamo tutti più a lungo, le persone dovrebbero lavorare più a lungo per la propria pensione e non aspettarsi che le coorti più giovani sostengano un peso crescente. Data l’evoluzione dei prezzi delle case e la natura sempre più precaria dei contratti di lavoro, i boomer possiedono già più ricchezza di quanto i giovani possano sperare di acquisire.
Solo i francesi continuano a resistere a questa realtà. Considerano il sistema pensionistico statale a ripartizione non finanziato come il fondamento del loro modello sociale. I tentativi di introdurre fondi pensione privati o conti pensionistici personali, alla maniera del Regno Unito, non hanno mai preso piede in questa nazione, che è allo stesso tempo rivoluzionaria per temperamento e profondamente avversa al rischio quando si tratta di gestire le finanze personali.
La pensione a 60 anni per tutti è stata la grande promessa sociale fatta dall’ex presidente François Mitterrand quando è salito al potere nel 1981, alla guida di un’unione di socialisti, comunisti e radicali di sinistra. La sinistra ha storicamente sostenuto la riduzione dell’orario di lavoro, le ferie retribuite più lunghe e il pensionamento anticipato come l’alba di una nuova società del tempo libero, e Mitterrand ha persino nominato un ex sindacalista “ministro del tempo libero”.
I manifestanti prendono parte a una fiaccolata indetta dal sindacato dei lavoratori CGT per protestare contro il piano di riforma delle pensioni del governo francese, sul Canebiere a Marsiglia, nel sud-est della Francia, il 17 gennaio 2023 | Nicolas Tucat/AFP tramite Getty Images
Fino ad oggi, molti nella sinistra francese rimangono legati a questo “errore di lavoro”, che presuppone che ci sia una quantità fissa di lavoro che può essere divisa in modo più equo se le persone lavorano 35 invece di 40 ore a settimana, e che il pensionamento a 60 crea automaticamente più posti di lavoro per i giovani.
Tendono anche a seppellire la testa sotto la sabbia di fronte ad ampie prove empiriche del contrario: la disoccupazione, e in particolare la disoccupazione giovanile, in Francia è rimasta ostinatamente al di sopra della media della zona euro, nonostante la settimana di 35 ore del paese e il pensionamento anticipato.
I tentativi dei successori di centrodestra di disfarsi dell’eredità pensionistica di Mitterrand hanno incontrato un’enorme resistenza. Il presidente gollista Jacques Chirac è stato costretto ad abbandonare una proposta di riforma delle pensioni nel 1995 dopo settimane di paralizzanti scioperi del settore pubblico. Il suo successore, Nicolas Sarkozy, è riuscito a imporre un aumento dell’età minima di pensionamento, portandola da 60 a 62 anni nel 2010, ma solo dopo che mesi di proteste hanno indebolito la sua autorità e probabilmente gli sono costate la rielezione nel 2012.
Il socialista François Hollande, che lo ha sconfitto, ha adottato un approccio diverso, tentando invece di riformare furtivamente il sistema, lasciando invariata l’età pensionabile principale ma aumentando gradualmente il numero di anni contributivi necessari per ricevere una pensione completa. Ciò significava che le persone con un’istruzione superiore o con interruzioni di carriera avrebbero già dovuto lavorare fino all’età di 64-67 anni per ricevere la pensione massima.
Il governo di Macron, nel frattempo, ha tenuto mesi di consultazioni con il lavoro organizzato, ma non è ancora riuscito a garantire il sostegno cruciale del sindacato riformista della Confederazione democratica francese del lavoro per spezzare il fronte unito del rifiuto.
In parlamento, sia l’alleanza di sinistra NUPES guidata dal populista Jean-Luc Mélenchon sia il National Rally di Marine Le Pen, populista di estrema destra, stanno facendo una campagna per respingere il disegno di legge. Chiedono il ripristino della pensione a 60 anni per tutti o per alcuni lavoratori, anche se l’aspettativa di vita media è passata dai 74 anni del 1981 agli 83 di oggi.
Già le pensioni mangia Il 15,9% del PIL francese, rispetto alla media UE del 13,6% e solo il 12,6% in Germania. Alla domanda su come finanzieranno il pensionamento anticipato, Mélenchon e i sindacati insistono che la risposta è far pagare di più i capi attraverso tasse sui salari più elevate. Le Pen, da parte sua, elude semplicemente la domanda.
Ma questo è un pensiero magico che deve essere perforato.
Le uniche vere alternative al pensionamento tardivo sono o il taglio delle pensioni – che nessuno vuole – l’aumento dei contributi, o l’aumento delle tasse, cosa poco realistica in un paese che vanta il secondo gettito fiscale più alto in Europa dopo la Danimarca.
Tuttavia, come spesso accade, i francesi preferiscono litigare sui simboli piuttosto che confrontarsi con fatti e cifre. La realtà è che molte persone vanno già in pensione dopo i 62 anni, o per assicurarsi la massima prestazione pensionistica o perché si sentono in forma e in salute e vogliono rimanere attivi e mantenere il loro tenore di vita.
Un altro problema è che i datori di lavoro francesi non vogliono mantenere i lavoratori anziani sul loro libro paga, poiché costano di più e si presume siano meno adattabili alle nuove tecnologie e metodi di lavoro. Attualmente, solo il 35% delle persone di età compresa tra 60 e 64 anni lavora ancora a tempo pieno. Tuttavia, l’associazione dei datori di lavoro MEDEF si oppone a una proposta del governo che richiede alle grandi aziende di pubblicare i dati sui lavoratori più anziani in un “indice degli anziani” per paura di essere costretta a mantenere quote di anziani.
Anche i capi francesi devono diventare reali. Se il pubblico vuole accettare il pensionamento tardivo, le aziende devono fare la loro parte facendo un uso migliore degli anziani. È nel loro interesse.
La posta in gioco in questa battaglia è l’immagine della Francia come economia dinamica capace di adattarsi ai tempi e di attrarre investimenti, ma è anche una questione di equità tra le generazioni. Nonostante gli errori di presentazione e la sua mancanza di empatia con i lavoratori in difficoltà o con i disoccupati, ecco perché Macron deve vincere.
Fonte: www.ilpolitico.eu