LONDRA – I conservatori al potere in Gran Bretagna credevano che gli scandali etici che hanno perseguitato la premiership di Boris Johnson sarebbero stati finalmente consegnati ai libri di storia quando lo hanno estromesso da leader lo scorso anno.
Non è andata proprio così.
Il inchiesta annunciata lunedì negli affari fiscali del presidente del partito conservatore Nadhim Zahawi ha fatto seguito a una serie di accuse dannose sulla condotta storica degli alti ministri nell’amministrazione di Rishi Sunak, che hanno lasciato i parlamentari conservatori nel timore di ulteriori reazioni pubbliche.
“Ieri e oggi saranno stati molto simili ad alcuni dei giorni sotto Boris”, ha avvertito James Johnson, un ex sondaggista di Downing Street che conduce regolarmente focus group nel Regno Unito tramite la sua azienda JL Partners. “Crea un po’ di opinione tra il pubblico che le cose non sono cambiate molto dall’anno scorso.”
Il disprezzo per le regole di Boris Johnson era leggendario anche prima che diventasse primo ministro, e il continuo rombo di scandalo attorno alla sua leadership alla fine si rivelò fatale. Il suo governo è crollato la scorsa estate sotto un torrente di rivelazioni su feste di blocco illegali e afferma di aver ignorato gli avvertimenti sulla cattiva condotta di un alleato di alto livello.
Cercando di sostituire Johnson come primo ministro, Rishi Sunak ha promesso di disperdere l’odore di slealtà che aleggiava intorno a Downing Street e “guidare il mondo” in “standard di integrità, decenza e leadership”. Sleaze è un termine britannico generico per cattiva condotta politica, che copre tutto, dalle pressioni inappropriate alle molestie sessuali e alla vera e propria corruzione.
Ma da quando è entrato al numero 10 di Downing Street, Sunak ha trovato difficile eliminare il persistente fetore degli scandali.
A pochi giorni dalla sua nomina, Sunak è stato colpito da un’ondata di storiche accuse di bullismo contro il ministro del governo Gavin Williamson, una figura chiave nella campagna di leadership di Sunak, che si è dimesso piuttosto che causare ulteriore imbarazzo al nuovo primo ministro.
Poi sono arrivate le denunce di bullismo contro il vice e segretario alla giustizia appena insediato di Sunak, Dominic Raab, che sono attualmente oggetto di indagine da parte dell’avvocato Adam Tolley. Raab nega qualsiasi illecito.
Lo stesso Sunak non è stato immune da polemiche. Essendo già stato punto l’anno scorso dalla sua esposizione controverso status fiscale non domiciliato della moglie, Sunak da allora ha ricevuto due avvisi di pena fissa dalla polizia: uno per aver partecipato un incontro di compleanno per Johnson al culmine della pandemia, e uno per non indossare la cintura di sicurezza in un’auto in movimento la scorsa settimana.
Questo fine settimana ha visto il momento più dannoso finora, quando il presidente dei Tory Zahawi ha ammesso di aver risolto una controversia fiscale multimilionaria mentre prestava servizio come cancelliere del Regno Unito sotto Johnson la scorsa estate. Sunak ha ora ha ordinato un’indagine nei suoi affari fiscali. I politici dell’opposizione chiedono il licenziamento di Zahawi.
Lo stesso Johnson, nel frattempo, è stato deferito all’organismo di controllo degli standard parlamentari ha riferito il Sunday Times che ha discusso una garanzia su un prestito personale fino a £ 800.000 con il nuovo presidente della BBC settimane prima di raccomandarlo per il ruolo.
“Problemi di eredità”
Gli alleati di Sunak sostengono che sia impegnato a mantenere la sua promessa di innalzare gli standard, citando la sua nomina di un nuovo consulente etico, un posto che era stato controverso lasciato vacante sotto Johnson.
Il suo portavoce ufficiale ha affermato che ci sono “domande legittime” a cui rispondere sulle questioni fiscali di Zahawi e la decisione di aprire un’inchiesta ha dimostrato che Sunak prende la questione sul serio.
Altri sostengono che i presunti errori di comportamento che ora riempiono il vassoio di Sunak siano almeno in parte una sbornia del regno sbrigativo del suo predecessore. Un alto funzionario del governo lo ha espresso succintamente: “Questi sono problemi legati all’eredità”.
“Lui [Sunak] sta davvero facendo uno sforzo [per chiarire le cose]”, ha insistito un ministro del Gabinetto. Riferendosi all’indagine Zahawi, ha aggiunto: “Non si butta un collega sotto l’autobus senza un giusto processo, anche perché non si vuole che faccia il broncio in panchina”.
Rishi Sunak ha chiesto al suo consulente etico indipendente di esaminare gli affari fiscali del presidente del partito conservatore Nadhim Zahawi, affermando che c’erano “domande che richiedono una risposta” | Leon Neal/Getty Images
Ma permangono dubbi sulla capacità di Sunak di agire con decisione.
Un deputato conservatore ha suggerito che dopo la lite sulle tasse della moglie di Sunak, “sembra che questo non sia chiaramente qualcuno che ha un giudizio perfetto” e c’è una persistente “ingenuità” nei confronti del primo ministro.
Quell’ingenuità è stata nuovamente messa in mostra la scorsa settimana quando Sunak ha pubblicato un video sui social media di se stesso in un’auto in movimento senza indossare la cintura di sicurezza, hanno concordato diversi parlamentari.
Un membro anziano dello staff della campagna dell’ex primo ministro Liz Truss ha affermato che le alte parole di Sunak sull’integrità li avevano sempre colpiti come un ostaggio della fortuna, “dato che non sai mai cosa succederà, specialmente con il partito Tory così com’è”. Hanno suggerito che Sunak avrebbe dovuto concedersi un po’ di “respiro” sulla questione.
Il parlamento britannico è stato colpito una sfilza di denunce di cattiva condotta nell’ultimo anno coprendo la maggior parte dei principali partiti politici. Un numero record di parlamentari è attualmente in carica come indipendente dopo essere stato sospeso dai propri partiti.
Philip Cowley, professore di politica alla Queen Mary University London (QMUL), ha dichiarato: “Sunak è in grado di dimostrare di essere diverso essendo fondamentalmente competente, ma per dimostrare integrità – essendo davvero diverso – non sono sicuro che sarà sufficiente solo per affrontare i problemi man mano che si presentano”.
Per eseguire una significativa revisione degli standard, ha suggerito, Sunak “dovrebbe gettare Johnson sotto un autobus – e non può farlo per motivi di gestione del partito”.
Sfumature del ’97
Mentre Sunak ha cercato di fare del suo contrasto con Johnson il suo principale punto di forza, la finestra per rendere convincente quel caso sembra chiudersi.
Il sondaggista James Johnson ha predetto che l’affare Zahawi avrebbe “tagliato” il pubblico perché parla di concetti fondamentali di equità.
“Se mette un coperchio molto rapidamente e agisce, potrebbe sembrare più forte”, ha suggerito Johnson, “ma più a lungo va avanti, più l’opportunità svanisce”.
Anche prima che scoppiassero le ultime storie di Zahawi e Boris Johnson, un ex ministro descrisse gli scandali di sleaze come la più grande minaccia esistenziale per il Partito conservatore.
“Si ha la sensazione di una sconfitta del 1997 in arrivo”, hanno detto, in riferimento alla storica vittoria laburista di Tony Blair sul conservatore John Major dopo una serie di rivelazioni sulla corruzione e la cattiva condotta tra i parlamentari Tory.
In effetti, è improbabile che guardare indietro agli anni ’90 fornisca molta rassicurazione al partito di Sunak. Come Sunak, Major si era impegnato a sradicare la corruzione nel partito, ma gli elettori hanno deciso che volevano comunque sbarazzarsi di lui.
Cowley di QMUL ha osservato che molte delle accuse di allora “erano molto banali e alcune non sarebbero nemmeno considerate scandali oggi” mentre le follie più recenti dei parlamentari erano, semmai, “molto peggiori”.
Annabelle Dickson ha contribuito alla segnalazione.
Fonte: www.ilpolitico.eu