Mentre parte per una visita di stato a Mosca questa settimana, il presidente cinese Xi Jinping lo fa sfidando le massicce pressioni internazionali. Vladimir Putin, l’uomo che una volta Xi chiamava il suo “migliore e più intimo amico”, è appena diventato il presunto criminale di guerra più ricercato al mondo.
La Corte penale internazionale ha emesso un mandato di arresto per Putin il 17 marzo per il suo presunto ruolo nel trasferimento illegale di civili ucraini nei territori russi. Ma questo non scoraggia Xi, che ha infranto le norme del Partito Comunista e si è formalmente assicurato un terzo mandato come leader cinese questo mese.
Ma perché il leader cinese è così determinato a stare al fianco di Putin nonostante l’inevitabile contraccolpo, in un momento in cui l’Occidente è sempre più sospettoso degli obiettivi militari di Pechino – e scruta le aziende cinesi di valore come TikTok – più da vicino che mai?
Tanto per cominciare, la visione del mondo di Pechino richiede che rimanga strategicamente vicina alla Russia: per come la vedono i leader di Pechino, gli Stati Uniti stanno bloccando il percorso della Cina verso la leadership globale, aiutati dai governi europei, mentre la maggior parte dei suoi vicini geografici – dal Giappone e dalla Corea del Sud a Vietnam e India sono sempre più scettici piuttosto che favorevoli.
“I cinesi non sono inclini alle minacce. Le tigri di carta come gli Stati Uniti non sarebbero sicuramente in grado di minacciare la Cina”, ha dichiarato a commento sull’agenzia di stampa statale cinese Xinhua che anticipa il viaggio di Xi in Russia. Lo stesso articolo criticava Washington per aver minacciato di sanzionare la Cina se avesse fornito armi alla Russia per la sua invasione dell’Ucraina. “Più gli Stati Uniti vogliono schiacciare le due superpotenze, Cina e Russia, insieme… più Cina e Russia si appoggiano l’una sull’altra”.
È una visione che suona con la retorica del Cremlino. “Washington non vuole che questa guerra finisca. Washington vuole e sta facendo di tutto per continuare questa guerra. Questa è la mano visibile”, il portavoce di Putin Dmitry Peskov detto all’inizio di questo mese.
Bromance di 10 anni
Per comprendere la preferenza di Xi per Putin anche se l’economia cinese è così intrecciata con l’Occidente, gli analisti affermano che non è solo importante tener conto della visione di Pechino per il futuro, ma anche cogliere la storia che condividono i leader cinese e russo.
“Hanno solo sei mesi di differenza in termini di età. Entrambi i loro padri hanno combattuto nella seconda guerra mondiale … Entrambi gli uomini hanno avuto difficoltà nella loro giovinezza. Entrambi hanno figlie”, ha dichiarato Alexander Gabuev, membro anziano del think tank Carnegie Endowment for International Peace ed esperto di relazioni russo-cinesi. “E sono entrambi sempre più simili a un imperatore e uno zar, ugualmente ossessionati dalle rivoluzioni colorate”.
La loro “bromance”, come ha detto Gabuev, è iniziata nel 2013 quando Xi ha incontrato Putin verso la fine del vertice della cooperazione economica Asia-Pacifico a Bali, il giorno del compleanno di Putin. Citando due persone presenti alla festa di compleanno improvvisata, Gabuev ha detto che l’occasione “non è stata una serata alcolica, ma si sono aperti e c’era una chimica davvero funzionante”.
Il presidente russo Vladimir Putin con il presidente cinese Xi Jinping a margine del vertice di cooperazione economica Asia-Pacifico a Nusa Dua nel 2013 | Mast Irham/AFP tramite Getty Images
Secondo Putin stesso, Xi gli ha regalato una torta mentre il leader russo ha tirato fuori una bottiglia di vodka per un brindisi. La coppia ha poi ricordato scatti e panini. “Non ho mai stabilito relazioni del genere o preso accordi del genere con nessun altro collega straniero, ma l’ho fatto con il presidente Xi”, ha detto Putin all’emittente cinese CCTV nel 2018. “Questo potrebbe sembrare irrilevante, ma per parlare del presidente Xi, questo è da dove vorrei iniziare.”
Queste osservazioni sono state seguite da un viaggio a Pechino, dove Xi ha consegnato a Putin la prima medaglia dell’amicizia della Cina. “È il mio migliore e più intimo amico”, ha detto Xi. “Non importa quali fluttuazioni ci siano nella situazione internazionale, Cina e Russia hanno sempre considerato fermamente lo sviluppo delle relazioni come una priorità”.
Xi è rimasto fedele a quelle parole, anche dopo che Putin ha lanciato la sua invasione dell’Ucraina poco più di un anno fa. Meno di tre settimane prima, Putin ha visitato Pechino e ha firmato quella che la Cina una volta ha definito una partnership “senza limiti”. I funzionari cinesi hanno evitato di criticare la Russia – e non la chiamerebbero nemmeno una guerra – mentre fanno eco alla narrativa di Putin secondo cui la colpa era dell’espansione della NATO.
Vicini ma non uguali
Aumentano le preoccupazioni sul potenziale di Pechino di fornire armi alla Russia. La settimana scorsa, POLITICO denunciato che le società cinesi, inclusa una collegata al governo di Pechino, hanno inviato a entità russe 1.000 fucili d’assalto e altre attrezzature che potrebbero essere utilizzate per scopi militari, comprese parti di droni e giubbotti antiproiettile, secondo i dati doganali.
Anche le forze armate cinesi e russe si sono alleate per esercitazioni congiunte al di fuori dell’Europa. Più di recente, hanno tenuto esercitazioni navali insieme all’Iran nel Golfo di Oman.
Durante la visita di Xi questa settimana, i due leader dovrebbero concludere fino a una dozzina di accordi, secondo il media russo TASS. Gli esperti affermano che Xi e Putin probabilmente firmeranno ulteriori accordi per incrementare il commercio, in particolare nel settore dell’energia, oltre a compiere maggiori sforzi per commerciare nelle proprie valute.
Xi dovrebbe inoltre ribadire la posizione della Cina “documento di posizione” al fine di risolvere quella che chiama la “crisi ucraina”. Il documento, pubblicato il mese scorso, menziona la necessità di rispettare la sovranità e riprendere i colloqui di pace, ma include anche punti di discussione russi come dissuadere “blocchi militari in espansione” – una velata critica al sostegno degli Stati Uniti all’Ucraina per entrare potenzialmente a far parte della NATO. Ci sono anche notizie secondo cui Xi potrebbe parlare al telefono con il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy dopo la visita a Mosca.
Ma la massima priorità generale di Pechino è “bloccare la Russia a lungo termine come partner minore della Cina”, ha scritto Ryan Hass, un membro anziano della Brookings Institution, un think tank. “Per Xi, consolidare la Russia come partner minore della Cina è fondamentale per la sua visione di ringiovanimento nazionale”.
Per raggiungere questo obiettivo, la permanenza al potere di Putin non è negoziabile per Pechino, ha scritto: “L’obiettivo della Cina è quello di difendersi dal fallimento della Russia e dalla caduta di Putin”.
Quale modo migliore, quindi, per mostrare sostegno che partecipare a un banchetto di stato quando il tuo famigerato amico ha più bisogno di te?
Fonte: www.ilpolitico.eu