Quello che segue è un estratto del capitolo quattro daRising Up: il potere della narrativa nel perseguire la giustizia razzialedi Sonali Kolhatkar. Copyright © 2023 di Sonali Kolhatkar. Ristampato con il permesso di Libri sulle luci della città.
Le narrazioni sulla razza che la televisione e il cinema producono influenzano il modo in cui gli americani si percepiscono e si relazionano tra loro. Ma proprio come i nostri schermi possono promuovere narrazioni che rafforzano le gerarchie razziali, possono anche essere usati per promuovere quelle che le dissolvono. Possiamo, e dobbiamo, pensare alla televisione e ai film come strumenti utili per il lavoro narrativo e il cambiamento di coscienza su larga scala.
La cosa incoraggiante è che i creatori di neri, marroni e indigeni si stanno facendo sempre più strada a Hollywood in modi che stanno lentamente, ma inesorabilmente, cambiando la nostra cultura.
Umanizzare le persone prese di mira dalla brutalità della polizia
Prima di realizzare il blockbuster di supereroi Black Panther, il regista Ryan Coogler ha distribuito il lungometraggio stazione di Fruitvale, un ritratto bruciante di una figura della vita reale, un giovane uomo di colore di nome Oscar Grant che era ucciso da un poliziotto bianco alla stazione Fruitvale BART di Oakland, in California, il giorno di Capodanno del 2009. Coogler, originario di Oakland, ha scelto Michael B. Giordano come Grant nel film del 2013. (Jordan è diventato famoso per il ruolo di Erik Killmonger in Black Panther.)
Coogler ha girato il film nello stile di un documentario, concentrandosi principalmente sull’ultimo giorno di vita di Grant mentre svolgeva la sua routine quotidiana: una coccola mattutina con la sua ragazza e sua figlia, un viaggio al supermercato per comprare i granchi per sua madre (interpretato di Octavia Spencer), una ricerca per capire come pagare l’affitto, una sosta alla festa di compleanno di sua madre e poi un’ultima escursione a San Francisco con gli amici per festeggiare il nuovo anno.
In un intervista radiofonica A proposito di Fruitvale Station, Coogler mi ha detto: “La mia intenzione era mostrare chi era Oscar alle persone che lo conoscevano meglio”. Ha aggiunto: “Così spesso nei media, i giovani maschi afroamericani vengono mostrati in modi molto superficiali. . . che non sono a 360 gradi.” Coogler era particolarmente preoccupato per il fatto che gli uomini di colore “raramente vengono mostrati in modi che esulano dall’essere criminali”.
Questo non vuol dire che volesse ritrarre solo personaggi perfetti, piuttosto, era interessato a quelli tridimensionali e complessi. In Fruitvale Station, Coogler espone gli spettatori a un breve flashback della vita di Grant un anno prima, quando era stato imprigionato, dicendo: “Quella scena del flashback riguardava mostrare Oscar al suo punto più basso”. L’intenzione di Coogler era quella di mostrare quale fosse la più grande paura di Grant in quel momento, che era “tornare in prigione”.
In particolare, Coogler ha bilanciato la sua narrazione con le forti relazioni che Grant ha avuto con numerose donne nella sua vita: sua madre, la sua ragazza e sua figlia. “Quando è stato girato su quella piattaforma, puoi sentire nel filmato, la prima cosa che ha detto è stata: ‘Ho una figlia’. Quella era la persona più importante della sua vita”, ha detto Coogler. “Nelle rappresentazioni mediatiche di giovani maschi neri, non vedi spesso quel lato. Sono un po’ visti come questi personaggi ribelli che mettono incinte le ragazze, ma non sono padri”, ha detto Coogler. “Oscar” – come molti altri – “era un padre”.
I creatori bianchi di Hollywood semplicemente non erano in grado di realizzare un film del genere nel 2013, né erano, a quel tempo, interessati a progetti che umanizzassero le vittime nere della brutalità della polizia.
Man mano che il film procede, l’anticipazione dell’inevitabile fine di Grant per mano della polizia crea una tensione palpabile in ogni momento apparentemente banale dell’ultimo giorno di vita del giovane, umanizzandolo e costringendo gli spettatori ad affrontare l’imminente perdita di un uomo che ora potevano immaginare. conoscere intimamente.
Scegliendo di non concentrarsi sulle conseguenze dell’omicidio della polizia, che è diventato altamente politicizzato e ha provocato proteste di massa, Coogler sottolinea invece la quieta complessità e la profondità della vita che è stata persa, rifiutandosi di lasciare che Oscar Grant diventi una mera statistica nel mortale e conteggio in corso della violenza razzista della polizia.
“Ci sono migliaia di premi Oscar, ci sono migliaia di giovani maschi che perdono costantemente la vita a causa di violenze insensate nelle nostre strade”, ha detto Coogler, che aveva solo ventisette anni quando ha realizzato Fruitvale Station. Il film ha vinto il Gran Premio della Giuria e Premio del Pubblico al Sundance Festival. Sarebbe difficile immaginare che qualcuno diverso da Coogler realizzi il film, su un giovane uomo di colore proprio come lui, originario della stessa città, che viene aggredito da poliziotti in un quartiere che conosceva intimamente. I creatori bianchi di Hollywood semplicemente non erano in grado di realizzare un film del genere nel 2013, né erano, a quel tempo, interessati a progetti che umanizzassero le vittime nere della brutalità della polizia.
Non aspettare la convalida di Hollywood
Nel 2011, io intervistato un altro regista nero che all’epoca era poco conosciuto e che sarebbe diventato anche un nome familiare. Ava DuVernay stava promuovendo il suo film indipendente I Will Follow e un’impresa senza scopo di lucro che aveva appena lanciato per promuovere i film indipendenti neri.
Unendosi a me negli studi di KPFK Pacifica Radio a Los Angeles, DuVernay ha spiegato che il suo lavoro era un modo per “presentare i personaggi afroamericani così come siamo: persone normali che vivono, respirano, muoiono e amano, e lo fanno nel modo in cui tutti fa.” Ha realizzato I Will Follow in quel senso, incentrato su una donna nera di nome Maye che fa i bagagli a casa della zia defunta e fa il punto della sua vita. DuVernay ha attinto dalle proprie esperienze per scrivere la sceneggiatura.
“Abbiamo masse di neri che muoiono di fame per le immagini. Perché stiamo cercando loro [la Hollywood bianca] per convalidare e darci il permesso di distribuire le nostre foto?
Riflettendo sulle sfide che i cineasti neri dell’epoca dovevano affrontare, DuVernay ha spiegato con orgoglio che I Will Follow sarebbe uscito nelle sale in più mercati in tutto il paese: è avvenuto esclusivamente attraverso mezzi di base. In mancanza degli ingenti budget di marketing delle grandi società di produzione dell’epoca, DuVernay ha dovuto fare affidamento su quella che ha definito la “passione e l’olio di gomito” di un piccolo esercito di sostenitori che hanno utilizzato ogni mezzo a loro disposizione, dai post di Facebook ai volantini alle interviste. sui media indipendenti come KPFK, per promuovere il film.
Quando le ho chiesto quanto fosse una sfida per i registi indipendenti di colore come lei confrontarsi con un’industria diffidente nei confronti di progetti senza protagonisti bianchi e maschili, DuVernay ha risposto in modo preveggente, dicendo: “Abbiamo masse di neri che muoiono di fame per le immagini . Perché stiamo cercando loro [la Hollywood bianca] per convalidare e darci il permesso di distribuire le nostre foto?
Ha continuato spiegando: “Non mi interessa presentare i miei film agli studi, non mi interessa raccogliere fondi con le grandi società. Non mi interessa aspettare che mi diano il permesso di distribuire le mie immagini”.
Liberandosi dai vincoli della Hollywood mainstream che le avrebbe fatto creare progetti pensati per attrarre principalmente il pubblico bianco, DuVernay ha trovato il suo posto in spazi indipendenti e si è rifiutata di compromettere la sua visione. Questo approccio alla fine ha dato i suoi frutti.
Appena tre anni e mezzo dopo aver parlato con lei, DuVernay ha distribuito il film che l’ha portata sulla mappa del cinema nazionale e internazionale: Selma, su un capitolo cruciale nella vita del Dr. Martin Luther King Jr. Era lei primo grande film in studio e ha continuato a le è valsa una nomination per il miglior film agli Academy Awards 2015 e oltre 50 milioni di dollari di incassi al botteghino.
Nel 2019, DuVernay ha spiegato in a Discussione su Twitter la lunga e ardua strada che aveva percorso per arrivare a quel momento, compreso l’utilizzo di tutti i suoi risparmi, il baratto di attrezzature cinematografiche, la negazione di numerose opportunità e la perseveranza in un’industria che per troppo tempo ha escluso le persone di colore. La sua organizzazione, VETTORE, offre un modello per i registi di altri gruppi razziali per fare lo stesso. ARRAY ha continuato a distribuire dozzine di film di vari registi neri da I Will Follow.
Un numero crescente di cineasti neri si sta ora facendo strada nel mercato cinematografico nazionale. Questi artisti dimostrano che la creazione per un pubblico di colori è importante. Laddove una volta solo una manciata di cineasti neri, come Spike Lee e John Singleton, potevano ottenere progetti importanti, oggi i loro ranghi sono aumentati fino a includere DuVernay, Ryan Coogler, Jordan Peele, Boots Riley, Kasi Lemmons, Issa Rae e molti, molti altri.
Sebbene sia un buon inizio, resta ancora molto lavoro da fare per migliorare la rappresentazione dei neri sullo schermo così come quella degli indigeni, dei latinoamericani e degli asiatici americani.
La posta Potere narrativo: come i cineasti neri e marroni si stanno infiltrando a Hollywood apparso per primo su Verità.
Fonte: www.veritydig.com