Questa storia è stata originariamente pubblicata da ProPublica.

Durante un viaggio di famiglia a Jersey Shore nell’estate del 2021, il pasto preferito di Sophia era il panino al pollo Chick-fil-A. I panini erano tostati, il pollo era croccante e le patatine non si rovesciavano dalla busta.

Sophia stava entrando nel suo secondo anno di scuola elementare, ma i suoi genitori stavano già pensando al college. Hanno pagato per iscriverla a un servizio online chiamato Scholar Launch, i cui programmi partono da 3.500 dollari. Scholar Launch, iniziato nel 2019, mette in contatto gli studenti delle scuole superiori con mentori che lavorano con loro su documenti di ricerca che possono essere pubblicati e migliorare le loro domande universitarie.

La pubblicazione “è l’obiettivo”, afferma Scholar Launch sul suo sito web. “Abbiamo numerosi partner di pubblicazione, tutti sono riviste sottoposte a revisione paritaria”.

La prospettiva piaceva a Sophia. “Al giorno d’oggi, avere una pubblicazione è una specie di dato” per i candidati al college, ha detto. “Se non ne hai uno, dovrai inventarlo in qualche altro aspetto della tua domanda.”

Sophia ha detto di aver scelto il marketing come campo perché “sembrava interessante”. Ha frequentato sessioni di gruppo settimanali con un mentore di Scholar Launch, un dirigente di marketing che ha anche insegnato in una business school della Ivy League, prima di lavorare faccia a faccia con un assistente didattico. Incaricata di analizzare la strategia di marketing di un’azienda, ha scelto Chick-fil-A.

L’articolo di Sophia ha offerto una valutazione brillante. Ha accreditato Chick-fil-A come “responsabile della popolarità del sandwich al pollo”, ha elogiato la sua tariffa come più salutare degli hamburger dei fast food, ha salutato il suo slogan “umoristico ma onesto” (una mucca che dice “Mangia mor chikin”) e ammirava il suo atteggiamento “famigliare” e le “credenze tradizionali”, esemplificate chiudendo i suoi ristoranti la domenica. Parti del suo articolo suonavano come un’approvazione del cliente (e ha riconosciuto a ProPublica che la sua analisi di marketing avrebbe potuto essere più forte). Né troppo secco né troppo succoso, il panino caratteristico dell’azienda “è la miscela perfetta per farmi desiderare di più dopo ogni boccone”, ha scritto. “Solo dal gusto”, Chick-fil-A “è destinato al successo”.

Il suo sincero tributo alla catena dei polli è apparso sul sito web di un nuovo giornale online per la ricerca nelle scuole superiori, Scholarly Review. La pubblicazione promuove il suo “accurato processo di revisione” da parte di “professori e accademici altamente affermati”, ma mostra anche ciò che è noto come preprint. Non sono pubblicazioni “nel senso tradizionale” e non sono controllate dal comitato editoriale di Scholarly Review, secondo Roger Worthington, il suo presidente.

Quella piattaforma di prestampa è dove è apparso il documento di Sophia. Ora una studentessa di 17 anni, ha detto di non essere a conoscenza della differenza tra la rivista e la piattaforma di prestampa, e non pensava che il posizionamento meno prestigioso avrebbe danneggiato le sue possibilità universitarie: “È solo importante che c’è un collegamento là fuori.

Sophia si sta preparando per iscriversi al college in un momento in cui i criteri per ottenere l’ammissione sono in evoluzione. La Corte Suprema sembra pronta a limitare l’azione affermativa consapevole della razza. L’inflazione dei voti rende più difficile scegliere gli studenti in base al GPA, dal momento che molti hanno una media A. E i test SAT e ACT, a lungo criticati per favorire gli studenti bianchi e benestanti, sono passati di moda in molte università, che li hanno resi facoltativi o abbandonati del tutto.

La maggior parte delle famiglie paga tra $ 2.500 e $ 10.000 per aumentare le probabilità di entrare nelle università statunitensi che accettano solo 1 candidato su 25.

Man mano che questi fattori di differenziazione diminuiscono e il numero di domande aumenta, i college sono alle prese con l’ultima manovra pay-to-play che dà un vantaggio ai ricchi: articoli di ricerca pubblicati. Una nuova industria sta prelevando tasse dalle famiglie benestanti per consentire ai loro figli adolescenti di condurre e pubblicare ricerche che le università potrebbero considerare come una credenziale.

Almeno 20 programmi di ricerca online per liceali sono sorti negli Stati Uniti e all’estero negli ultimi anni, insieme a una serie di riviste che pubblicano il lavoro. Questa crescita è stata aiutata dalla pandemia, che ha normalizzato l’istruzione online e ostacolato le opportunità di ricerca di persona.

La conseguenza è stata una profusione di articoli di ricerca pubblicati da studenti delle scuole superiori. Secondo quattro mesi di reportage di ProPublica, le riviste studentesche online ora presentano lavori che spaziano da serie indagini di giovani studiosi a documenti dubbi la cui qualifica principale sembra essere che i genitori degli autori sono disposti a pagare, direttamente o indirettamente, per farli pubblicare . Di solito, i progetti sono strettamente diretti da studenti laureati o professori pagati per fare da mentori. Il personale addetto alle ammissioni al college, assediato da candidati che offrono link ai loro studi, verifica che un articolo sia stato pubblicato ma spesso non riesce a valutarne la qualità.

Inoltre, i rapporti di ProPublica mostrano che i fornitori di ricerche online a volte si impegnano in pratiche discutibili. Alcuni servizi ritraggono le pubblicazioni affiliate come riviste indipendenti. Altri hanno gonfiato le credenziali dei loro mentori accademici o offerto omaggi ai consulenti per l’ammissione al college che potrebbero fornire referenze. Alla domanda su queste pratiche da parte di ProPublica, diversi servizi hanno risposto invertendo la rotta.

L’attività di sfornare ricerche nelle scuole superiori è una “epidemia in rapida crescita”, ha detto un ufficiale di ammissione di lunga data della Ivy League, che ha chiesto l’anonimato perché non era autorizzato a parlare per la sua università. “Il numero di abiti che lo fanno è triplicato o quadruplicato negli ultimi anni.

“Ci sono pochissimi veri prodigi. Ci sono molti ragazzi precoci che lavorano sodo e fanno cose avanzate. Un secondo anno di liceo non farà neuroscienze di alto livello. Eppure, un numero molto elevato di ragazzi lo include “nelle loro applicazioni.

I programmi servono almeno 12.000 studenti all’anno in tutto il mondo. La maggior parte delle famiglie paga tra $ 2.500 e $ 10.000 per aumentare le probabilità di entrare nelle università statunitensi che accettano solo 1 candidato su 25. Alcuni dei più grandi servizi si trovano in Cina e gli studenti internazionali abbondano anche in diversi programmi con sede negli Stati Uniti.

I servizi accoppiano studenti delle scuole superiori con mentori accademici per 10-15 settimane per produrre documenti di ricerca. I servizi online in genere modellano l’argomento, la direzione e la durata del progetto e sollecitano gli studenti a completare e pubblicare un documento indipendentemente da quanto fruttuosa sia stata l’esplorazione. Gli “specialisti della pubblicazione” aiutano quindi a indirizzare i giornali in una serie vertiginosa di riviste online e piattaforme di prestampa. Quasi tutti i giornali delle scuole superiori possono trovare uno sbocco. Accanto agli articoli scientifici hardcore ci sono quelli con titoli come “La volontà degli esseri umani di stabilirsi su Marte e i fattori che lo influenzano“, “social media; Benedizione o maledizione” E “Bitcoin è una benedizione o una maledizione?”

“Stai insegnando agli studenti a essere cinici riguardo alla ricerca”, ha detto Kent Anderson, ex presidente della Society for Scholarly Publishing ed ex direttore editoriale del New England Journal of Medicine. “Questa è la parte veramente corrosiva. ‘Posso assumere qualcuno per farlo. Possiamo farlo, possiamo farlo pubblicare, qual è il grosso problema?’”

I servizi di ricerca si vantano di quanti dei loro ex studenti entrano nelle principali università statunitensi. Lumiere Education, ad esempio, ha servito 1.500 studenti, metà dei quali internazionali, sin dal suo inizio nell’estate del 2020. In un sondaggio tra i suoi ex studenti, ha rilevato che il 9,8% che ha presentato domanda a un’università della Ivy League o a Stanford l’anno scorso era accettato. Questo è considerevolmente più alto dei tassi di accettazione complessivi in ​​​​quelle scuole.

Tali statistiche non provano che gli studenti siano stati ammessi a causa della loro ricerca. Tuttavia, la ricerca può influenzare le decisioni di ammissione. Ad Harvard, “prova di borsa di studio sostanziale“può elevare un richiedente, secondo un deposito universitario in una causa che contesta il suo uso dell’azione affermativa nelle ammissioni. Il preside delle ammissioni dell’Università della Pennsylvania, Whitney Soule, si è vantato l’anno scorso che quasi un terzo degli studenti accettati “impegnati nella ricerca accademica” al liceo, compresi alcuni che “sono stati coautori di pubblicazioni incluse nelle principali riviste”. Un portavoce della Penn ha rifiutato di identificare i giornali. Yale, Colombia E Marrone, tra l’altro, incoraggiare i candidati a inviare ricerche.

Un decano delle ammissioni ha riconosciuto che conferire un vantaggio a coloro che presentano articoli pubblicati avvantaggia i candidati benestanti. “La ricerca è una di queste attività che siamo molto consapevoli di non essere offerte in modo equo”, ha affermato Stuart Schmill del MIT. Tuttavia, il MIT invita i candidati a presentare la ricerca e chiede se e dove è stata pubblicata.

Gli addetti alle ammissioni spesso non hanno il tempo e le competenze per valutare questa ricerca. Il primo lettore di ciascuna domanda impiega in genere 10 minuti o meno per esaminarla, il che significa prendere atto dell’esistenza dell’articolo pubblicato senza leggerlo effettivamente. Se il richiedente è sulla cuspide, un secondo membro dello staff più esperto nell’area tematica può leggere il suo fascicolo. Il primo lettore “è molto giovane e in quasi tutti i casi si è laureato in scienze umanistiche o sociali”, ha affermato Jon Reider, ex responsabile delle ammissioni a Stanford. “Non possono dire se un documento nelle scienze significa qualcosa o è nuovo.”

Di conseguenza, il personale di ammissione può fare affidamento su opinioni esterne. Schmill ha affermato che il MIT presta più attenzione alla raccomandazione del mentore che alla ricerca effettiva. I mentori accademici, anche se pagati, “fanno un ottimo lavoro essendo onesti e obiettivi”, ha detto. L’addetto alle ammissioni di lunga data della Ivy League era più scettico, paragonando i mentori a testimoni esperti in un processo.

Il preside delle ammissioni di Brown, Logan Powell, ha descritto i docenti come “partner inestimabili” nella revisione della ricerca. Ma molti professori preferirebbero non essere disturbati. “La nostra facoltà non vuole passare tutto il tempo a leggere progetti di ricerca di ragazzi di 17 e 18 anni”, ha detto il veterano responsabile delle ammissioni della Ivy League.

Inoltre, a complicare la capacità dell’ufficio ammissioni di valutare i documenti è la scarsa familiarità del personale con il mondo bizantino delle pubblicazioni online favorito dai servizi di ricerca. Molti hanno nomi simili in modo confuso: il Journal of Student Research, il Journal of Research High School, l’International Journal of High School Research. Anche punti vendita selettivi come il Journal of Student Research e la Scholarly Review pubblicano preprint, rendendo difficile determinare a quali standard, se del caso, fosse tenuto un manoscritto.

Alcuni nascondono anche legami con i servizi di ricerca. Scholarly Review non dice ai lettori che è stata fondata e finanziata da Scholar Launch. La mancanza di trasparenza “non è stata una decisione consapevole”, ha detto il co-fondatore di Scholar Launch Joel Butterly. “Il nostro intento è tenerlo il più separato possibile da Scholar Launch”.

Le aziende sono intrecciate sotto almeno due aspetti. Worthington, che presiede il comitato editoriale di Scholarly Review, lavora anche come mentore per Scholar Launch e InGenius Prep, un servizio di consulenza per l’ammissione al college co-fondato da Butterly. Tre dei sette articoli nel numero inaugurale della Scholarly Review sono stati scritti da studenti consigliati da Worthington, forse migliorando le loro prospettive universitarie.

Poiché i liceali generalmente non arrivano con un argomento di ricerca, il mentore li aiuta a sceglierlo e quindi può intervenire con la scrittura, l’editing e l’analisi scientifica.

“Gli editori che selezionano i documenti in cui sono stati coinvolti è un no-no”, ha detto Anderson, l’ex direttore editoriale del New England Journal of Medicine.

Worthington ha detto a ProPublica di essersi astenuto dal discutere quei manoscritti. Quindi Scholar Launch ha cambiato la sua politica. “Per problemi futuri”, ha detto Worthington in una successiva e-mail, “la società rivelerà in anticipo gli accordi di mentoring per assicurarsi doppiamente che nessuno esamini il lavoro di un ex studente”. Worthington ha anche affermato, dopo che ProPublica ha sollevato domande, che Scholarly Review renderebbe “più ovvio” che il comitato editoriale “non è responsabile” per gli articoli sulla sua piattaforma di prestampa. (Durante il processo di segnalazione di ProPublica, il documento Chick-fil-A di Sophia è stato rimosso dal sito.) Alla piattaforma, gestita da Scholar Launch e InGenius Prep, è stata assegnata una sezione separata sul sito Web di Scholarly Review e sono probabili ulteriori modifiche , Egli ha detto.

I servizi di ricerca online sono una propaggine del fiorente settore della consulenza per l’ammissione all’università. Attirano molti dei loro studenti dalla stessa popolazione benestante che assume consulenti privati. Molte famiglie che stanno già pagando migliaia o decine di migliaia di dollari per consigli sulla scrittura di saggi e attività extrascolastiche pagano migliaia di più per l’aiuto alla ricerca. Scholar Launch addebita $ 3.500 per programmi di ricerca “junior” e tra $ 4.500 e $ 8.800 per la ricerca avanzata, secondo il suo sito web.

Polygence, uno dei più grandi programmi di ricerca online delle scuole superiori negli Stati Uniti, coltiva consulenti universitari. Il servizio, che è stato fondato nel 2019 e ha lavorato con più di 2.000 studenti lo scorso anno, ha sviluppato relazioni con consulenti i cui clienti ricevono uno sconto per l’utilizzo di Polygence.

Polygence ha proclamato aprile il mese di apprezzamento dei consulenti educativi indipendenti. Prevedeva di mettere in palio premi tra cui “un viaggio di andata e ritorno pagato con tutte le spese per un tour del campus universitario a tua scelta” – ha suggerito l’Università delle Hawaii – e “2 progetti di ricerca Polygence pro bono gratuiti”.

Tali vantaggi sembrano rispolverare i codici etici di due associazioni di consulenza universitaria, che vietano ai membri di accettare compensi sostanziali per i rinvii degli studenti. Alla domanda su queste regole, il co-fondatore di Polygence Jin Chow ha affermato che l’evento celebra tutti i consulenti, “indipendentemente dal fatto che abbiano collaborato o meno con noi o ci abbiano inviato studenti”. Polygence ha quindi abbandonato il premio del tour e ha aggiunto altri due progetti di ricerca gratuiti.

Poi c’è la questione delle credenziali. Il sito Web di Lumiere Education ha regolarmente identificato i mentori come dottori di ricerca anche quando non hanno un dottorato e si è descritto come “fondato da dottori di ricerca di Oxford e Harvard”, anche se i suoi fondatori, Dhruva Bhat e Stephen Turban, stanno perseguendo dottorati. È una “stenografia”, ha detto Turban. “Non stiamo cercando di ingannare nessuno.” Dopo che ProPublica ha messo in dubbio la pratica, Lumiere ha cambiato le credenziali dei mentori sul suo sito Web da “PhD” a “PhD student”.

I “mentori” retribuiti, che sono spesso studenti di dottorato, svolgono un ruolo chiave nel processo di generazione dei documenti da parte dei liceali. Il lavoro è “uno dei trambusto più redditizi per gli studenti laureati”, come ha affermato un dottorato di ricerca della Columbia. candidato in scienze politiche. Un altro dottorato di ricerca. la candidata, che ha fatto da mentore per due servizi, ha affermato che una le ha pagato $ 200 l’ora e l’altra $ 150, molto più dei $ 25 l’ora che ha guadagnato come assistente all’insegnamento in un corso di laurea della Ivy League.

In alcuni casi, i mentori sembrano funzionare come qualcosa di più che consiglieri. Poiché i liceali generalmente non arrivano con un argomento di ricerca, il mentore li aiuta a sceglierlo e quindi può intervenire con la scrittura, l’editing e l’analisi scientifica.

Un ex consulente di Athena Education, un servizio in India, ha ricordato che un cliente l’ha ringraziata per la sua ammissione a un’università di fama mondiale. Gli intervistatori di ammissione avevano elogiato il suo articolo, che aveva pesantemente rivisto. L’università “è stata ingannata”, ha detto il consulente, aggiungendo che altri studenti accademicamente più forti sono andati in università di secondo livello.

La Cornell Undergraduate Economic Review, che accetta circa il 10% delle proposte, ha pubblicato il suo primo articolo in assoluto di uno studente delle superiori nel 2021. Il suo caporedattore è rimasto colpito dal fatto che l’autore, un cliente di Lumiere nell’area di Boston, avesse utilizzato econometria avanzata per dimostrare che una riduzione del sussidio fiscale federale per i veicoli elettrici aveva causato un crollo delle vendite.

Ma un altro editore, Andres Aradillas Fernandez, ha affermato di chiedersi se il lavoro di alto livello “non fosse almeno parzialmente” attribuibile al mentore, un dottorato di ricerca. candidato in economia presso un’università della Ivy League. Si sentiva anche a disagio per il fatto che l’accesso a servizi come Lumiere fosse in gran parte basato sulla ricchezza. Dopo che Aradillas Fernandez è diventato caporedattore l’anno scorso e i clienti di Lumiere hanno presentato articoli più deboli, ha informato Lumiere che la rivista non avrebbe più pubblicato ricerche sulle scuole superiori.

Il cliente Lumiere dell’area di Boston ha rifiutato di commentare. Turban, il co-fondatore di Lumiere, ha detto che il giornale era “al 100%” il lavoro dello studente. Il mentore ha detto di aver mostrato al liceale quali formule matematiche usare, ma lo studente era “molto motivato” e ha fatto i calcoli da solo. “Devo dargli da mangiare un cucchiaio su cosa leggere e talvolta su come farlo”, ha detto il mentore.

Il più antico programma di tutoraggio di ricerca online per studenti delle scuole superiori, Pioneer Academics, fondato nel 2012, ha mantenuto standard relativamente rigorosi. Ha accettato il 37% dei suoi 4.765 candidati l’anno scorso e il 13% dei suoi studenti ha ricevuto borse di studio complete in base alle necessità. Pioneer “non promette mai la pubblicazione di riviste accademiche”, secondo il suo sito web.

“La spinta alla pubblicazione porta fuori strada i giovani studiosi”, ha detto il co-fondatore di Pioneer Matthew Jaskol. “Il messaggio è che sembrare un campione è più importante che allenarsi per essere un grande atleta”.

L’Oberlin College dà crediti agli studenti per aver superato i corsi Pioneer. Le revisioni annuali del college hanno rilevato che la ricerca svolta per Pioneer “ha superato di gran lunga” ciò che ci si aspetterebbe di guadagnare credito, ha affermato Michael Parkin, decano associato di arti e scienze all’Oberlin ed ex mentore di Pioneer, che sovrintende alla collaborazione. Pioneer paga a Oberlin una piccola quota per ogni studente senza borsa di studio a cui viene assegnato un credito.

In Pioneer e in altri servizi, i progetti più soddisfacenti sono spesso spinti dalla curiosità dello studente e ottenere un vantaggio nelle ammissioni al college è un sottoprodotto piuttosto che la ragion d’essere. Alaa Aboelkhair, figlia di un impiegato del governo in Egitto, era affascinata da bambina dal modo in cui le stelle cambiano costantemente la loro posizione nel cielo. Cercando su Google nel 2021, prima del suo ultimo anno di liceo, si è imbattuta in Lumiere, che le ha dato una borsa di studio. “Il fatto che conosciamo solo il 5% dell’universo mi ha spinto a studiare di più”, ha detto. “Questa è la mia passione.”

Su suggerimento del suo mentore Lumiere, Christian Ferko, Alaa ha esaminato se ipotetiche particelle note come assioni potessero essere rilevate convertendole in luce. Lumiere pagava Ferko per le sessioni settimanali, ma parlava con Alaa più volte alla settimana. Le ha inviato alcuni libri di testo via e-mail e lei ha trovato altre fonti da sola, lavorando fino a tarda notte per finire il suo saggio.

Dal momento che ha scelto di non inviare il suo punteggio ACT, il documento e la raccomandazione di Ferko sono stati vitali per le sue domande al college. Nel marzo 2022, un addetto alle ammissioni di Princeton ha chiamato Ferko per chiedere di Alaa. Ferko l’ha paragonata a una studentessa del primo anno e ha detto che ha mostrato il potenziale per fare nuove scoperte. “La mia impressione è che questo sia qualcosa che fanno i college quando sono proprio indecisi se ammettere lo studente”, ha detto Ferko. “Ho fatto del mio meglio per difenderla, senza esagerare.”

Princeton ha ammesso solo il 3,3% dei candidati internazionali alla classe del 2026, compreso Alaa. Ha detto di aver ricevuto una borsa di studio completa. (“Gli invii facoltativi sono un fattore tra i tanti nel nostro processo di revisione olistico”, ha affermato il portavoce di Princeton Michael Hotchkiss.)

A pochi passi dalla prima Trump Tower dell’India, in un quartiere di lusso noto per le case di lusso e i ristoranti gourmet, c’è l’ufficio di Mumbai di Athena Education, una startup che promette di aiutare gli studenti a “unirsi ai ranghi della Ivy League”. Un addetto in uniforme bianca attende a una scrivania in piedi per accogliere i visitatori in una lounge rivestita di quadri e dotata di un bar e di una facciata in vetro con una vista mozzafiato sullo skyline del centro. “Ci sforziamo tutti di fare le cose sorseggiando caffè italiano preparato in casa”, si legge in un recente annuncio di Athena.

Co-fondata nel 2014 da due laureati di Princeton, Athena ha servito più di 2.000 studenti. Almeno 80 clienti sono stati ammessi alle università d’élite e L’87% è entrato nei primi 50 college statunitensi, secondo il suo sito web. Un cliente ha affermato che Athena addebita più di un milione di rupie, o $ 12.200 all’anno, sei volte il reddito annuo pro capite dell’India. Athena ha rifiutato di commentare questa storia.

Intorno al 2020, Athena ha ampliato il suo programma di ricerca e ha iniziato a dare risalto alla pubblicazione. Athena e servizi simili in Corea del Sud e Cina si rivolgono a studenti internazionali le cui probabilità di essere accettate in un college statunitense sono persino maggiori di quelle che devono affrontare quegli studenti americani. Il MIT, ad esempio, accettò 1,4% dei richiedenti internazionali lo scorso anno, rispetto al 5% dei richiedenti nazionali.

Un ex consulente ha detto che Athena le ha detto che i suoi studenti erano la “creme de la creme”. Invece, ha stimato, 7 su 10 avevano bisogno di “tenersi per mano”.

Per la pubblicazione, gli studenti di Athena hanno un’opzione prontamente disponibile: Questioz, un punto vendita online fondato da un cliente di Athena e gestito da liceali. L’ex redattore capo Eesha Garimella ha affermato che un mentore di Athena “ci guida nel processo di modifica e pubblicazione del documento”. Garimella ha affermato che Questioz pubblica il 75% -80% delle proposte.

Gli studenti di Athena collocano anche il loro lavoro nel Journal of Student Research con sede a Houston. Fondata nel 2012 per pubblicare lavori universitari e laureati, nel 2017 la rivista ha iniziato a pubblicare giornali delle scuole superiori, che ora costituiscono l’85% dei suoi articoli, hanno scritto in una e-mail i co-fondatori Mir Alikhan e Daharsh Rana.

Lo scorso giugno, a edizione speciale della rivista ha presentato la ricerca di 19 studenti Athena. Hanno testato algoritmi di riduzione del rumore e utilizzato la visione artificiale per confrontare le posizioni dei golfisti professionisti e dilettanti. Un sondaggio tra i residenti di Hong Kong ha concluso che le persone che sono cresciute vicino all’oceano hanno maggiori probabilità di apprezzarne la conservazione. L’allora capo della ricerca di Athena era elencato come coautore di 10 progetti.

La solita giustificazione per i preprint è che diffondono rapidamente ricerche vitali, come nuove informazioni su vaccini o trattamenti medici.

La pubblicazione in JSR è stata “abbastanza semplice”, ha detto l’ex studente di Athena Anjani Nanda, che ha intervistato 103 persone sulla loro consapevolezza delle mutilazioni genitali femminili e ha scoperto che erano poco informati. “Non ho mai ricevuto alcuna modifica o suggerimento di modifiche da parte loro.”

Come suggerisce l’esperienza di Nanda, le riviste virtuali dedicate alla ricerca nelle scuole superiori tendono ad essere meno esigenti rispetto alle pubblicazioni tradizionali. Riflettono un cambiamento più ampio nell’editoria accademica. Le riviste cartacee in genere accettano una piccola percentuale di invii e dipendono dalle entrate degli abbonamenti. Le pubblicazioni online tendono ad essere gratuite per il lettore ma addebitano una commissione all’autore, incentivando le pubblicazioni ad aumentare le entrate accettando molti articoli.

Il Journal of Student Research esemplifica questa svolta. Si descrive come peer-reviewed, il gold standard dell’editoria accademica tradizionale. Si basa su più di 90 revisori nei college degli Stati Uniti e la revisione tipica richiede 12-24 settimane, secondo il suo sito web.

In realtà, potrebbe non essere così rigoroso. Quattro degli otto revisori contattati da ProPublica hanno affermato che la rivista non ha mai chiesto loro di valutare un manoscritto. (Alcuni accademici hanno accettato di rivedere per JSR ma se ne sono dimenticati nel tempo, hanno detto Alikhan e Rana; altri sono specializzati in campi in cui la rivista ha ricevuto poche proposte.)

E mentre gli autori pagano una “tassa di elaborazione dell’articolo” di $ 50 alla presentazione e $ 200 all’accettazione, per un extra di $ 300 possono accelerare la revisione “accelerata” in quattro o cinque settimane. Un cliente di Athena che ha accelerato il suo manoscritto in modo che potesse essere pubblicato in tempo per la sua domanda per il college ha detto che JSR lo ha accettato senza modifiche. È stato ammesso a una delle 10 migliori università statunitensi. “Penso che sia stato importante”, ha detto lo studente. “Non avevo molta leadership a scuola, quindi [avevo] bisogno di altri modi per ottenere migliori extracurriculari”.

In “La guida definitiva al Journal of Student Research“, un “associato alla strategia di pubblicazione” di Lumiere ha descritto JSR come un’opzione di “sicurezza” che accetta il 65% degli invii dai clienti di Lumiere. “Nella nostra esperienza, abbiamo notato che JSR non fornisce quasi mai modifiche e gli studenti avanzano sempre direttamente per essere accettati”, ha scritto il socio di Lumiere.

Alikhan e Rana hanno difeso gli standard della rivista. Hanno detto che molti documenti, che vengono inviati con la guida dei migliori mentori, difficilmente necessitano di editing: “Onestamente, non è colpa della rivista se i loro consulenti che lavorano a stretto contatto con gli studenti producono manoscritti eccezionali”.

Le riviste sono inondate di contributi. Fondato nel 2019, l’International Journal of High School Research è passato da quattro a sei numeri all’anno e potrebbe aggiungerne altri, ha affermato il produttore esecutivo Fehmi Damkaci. “C’è una domanda maggiore di quanto immaginassimo”, ha detto, aggiungendo che la rivista è diventata più selettiva.

Poiché la pandemia ha chiuso i laboratori e limitato il lavoro sul campo, costringendo gli studenti a raccogliere dati e condurre interviste online, il Journal of Student Research “ha ricevuto un volume maggiore di contributi”, hanno affermato Alikhan e Rana. Polygence si è lamentata del fatto che diversi studenti che volevano citare pubblicazioni nelle loro domande universitarie non avevano ricevuto risposta da JSR per mesi. Alla fine i documenti furono pubblicati.

Le piattaforme di prestampa non si preoccupano nemmeno della revisione tra pari. La solita giustificazione per i preprint è che diffondono rapidamente ricerche vitali, come nuove informazioni su vaccini o trattamenti medici. I progetti delle scuole superiori raramente sono così urgenti. Tuttavia, Polygence ha avviato una piattaforma di prestampa lo scorso autunno. “L’idea è che gli studenti mostrino il loro lavoro e li facciano giudicare dalla comunità scientifica/pari/universitaria per i loro meriti”, ha scritto il co-fondatore Janos Perczel a ProPublica.

Il Journal of Student Research ospita i preprint dei clienti di Scholar Launch e altri due servizi. Una prestampa elencava solo il nome dell’autore, Nitya. Tralasciare il cognome è un piccolo errore, ma che allude alla frenesia di pubblicare in fretta.

I programmi di ricerca online potrebbero finire vittime del loro stesso successo. La consulente per l’ammissione al college Jillian Nataupsky ha stimato che un terzo dei suoi clienti intraprende ricerche virtuali. “Per gli studenti che cercano di trovare modi per differenziarsi in questo folle panorama competitivo, questa è diventata un’ottima opzione”, ha detto. Ma “sta diventando un po’ più banale. Vedo che sarà completamente inondato nei prossimi anni.

Quindi può iniziare la ricerca per il prossimo vantaggio nelle ammissioni al college.

La posta Pressione di revisione tra pari apparso per primo su Verità.

Fonte: www.veritydig.com