La guerra in evoluzione in Ucraina presenterà nuovi difficili test nel 2023 per le linee rosse autoimposte che le nazioni occidentali hanno posto sulle armi che forniscono al paese.

L’asticella potrebbe essere più difficile da superare con il procedere della guerra, tuttavia, poiché aerei da combattimento avanzati come gli F-16 di fabbricazione americana, carri armati di fabbricazione statunitense e tedesca e droni sulla lista dei desideri ucraini attendono decisioni più difficili nelle capitali occidentali su quanto attrezzature di fascia alta che possono – o vogliono – inviare a breve termine.

I continui combattimenti selvaggi e ravvicinati a Bakhmut e le linee del fronte sempre più statiche nel sud e nell’est del paese fanno presagire una guerra che continuerà. Gli Stati Uniti e l’Europa hanno già altri miliardi in cantiere per mantenere l’Ucraina in lotta fino a quando non emerge un percorso per porre fine alla guerra. La domanda per l’Occidente e l’Ucraina ora è: a che tipo di fine dovrebbero mirare e come ci arriviamo?

Questa risposta probabilmente dipende in gran parte da quali nuove armi gli Stati Uniti e i loro alleati europei firmeranno per l’invio a Kiev nei prossimi mesi, affermano funzionari attuali ed ex.

“Quello con cui penso che gli Stati Uniti e altri stiano lottando ora è: che aspetto ha un finale di gioco di successo?” ha detto un funzionario occidentale, che come altri intervistati ha chiesto l’anonimato per discutere di discussioni strategiche. “Quando guardi all’espansione, sia in termini di capacità che letteralmente espandendo il campo di battaglia in quel modo, ci saranno alcune domande sollevate su ‘questo rende quel giorno più lontano in cui possiamo ottenere una sorta di condizioni favorevoli per il tipo di insediamento che gli ucraini vogliono e noi possiamo sostenere?’”

Il tenente generale in pensione Ben Hodges, ex comandante dell’esercito americano in Europa, ha affermato che una calibrazione errata potrebbe avere conseguenze disastrose.

“L’amministrazione userà il suo miglior giudizio su come aiutare l’Ucraina il più possibile senza che questo si trasformi in un conflitto tra Stati Uniti e Russia o NATO e Russia?” Egli ha detto.

I leader ucraini sostengono che i missili a lungo raggio e i moderni carri armati – le stesse armi considerate vietate da molte nazioni – sono l’unico modo per rimuovere le posizioni russe trincerate e porre fine al conflitto. I funzionari statunitensi stanno ancora discutendo della loro efficacia nell’imminente combattimento e se spedirli a Kiev provocherà un’escalation del conflitto da parte della Russia a livelli più pericolosi che potrebbero prolungare la tempistica per potenziali colloqui di pace.

Quei colloqui non sembrano più vicini, nonostante il suggerimento del ministro degli Esteri ucraino Dmytro Kuleba questa settimana che Kiev sia aperta alle discussioni mediate dalle Nazioni Unite entro febbraio, ma solo dopo che la Russia dovrà affrontare un tribunale per crimini di guerra. Questa è una richiesta che difficilmente verrà accettata dal Cremlino.

Nel frattempo, la massima priorità del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy rimane più armi, munizioni ed equipaggiamento. Il leader ha ribadito la sua richiesta di armi più sofisticate durante la sua visita a sorpresa a Washington la scorsa settimana. Mentre il presidente Joe Biden è rimasto indifferente ad alcune delle richieste di carri armati, aerei da combattimento e missili, la visita ha visto alcuni grandi annunci di un maggiore sostegno militare. Washington invierà presto una batteria di difesa aerea Patriot e nuove bombe di precisione, entrambe viste come quasi impossibili o impraticabili solo poche settimane fa.

Il massiccio afflusso di armi in Ucraina negli ultimi 10 mesi segna un cambiamento significativo rispetto al precedente approccio di Washington a Kiev. Anche dopo l’annessione della Crimea da parte di Putin nel 2014, l’amministrazione Obama ha rifiutato di fornire armi offensive all’Ucraina, optando invece per fornire programmi di addestramento e attrezzature non controverse come occhiali per la visione notturna. Non è stato fino all’amministrazione Trump che il Pentagono ha approvato l’invio di armi anticarro Javelin – e anche alloralo ha stabilitoi giavellotti devono essere immagazzinati nella parte occidentale del paese, lontano dalle linee del fronte.

Quando si tratta di armi, le linee rosse di Washington si sono spostate ancora e ancora dall’invasione di febbraio.Nell’arco di una settimana di marzo, gli Stati Uniti e la NATO hanno spinto più di 17.000 giavellotti nel paese, un’ondata di armi che ha frantumato un firewall politico che reggeva le amministrazioni Obama e Trump. In primavera, l’amministrazione Biden ha iniziato a fornire obici da 155 millimetri. Poi, a giugno, il Pentagono ha annunciato che avrebbe inviato il sistema missilistico di artiglieria ad alta mobilità M142, un moderno lanciarazzi che Kiev ha utilizzato con effetti letali e che ha richiesto mesi di discussioni per convincere l’amministrazione Biden a inviare.

L’annuncio che gli Stati Uniti trasferiranno presto una batteria Patriot e bombe intelligenti aeree, l’ultimo di molti pacchetti di armi una volta considerati un’escalation all’inizio della guerra, suggerisce ulteriori potenziali cambiamenti politici il prossimo anno mentre tutte le parti cercano un modo per porre fine ai combattimenti.

Zelenskyy è stato chiaro che tipo di accordo vuole. Il presidente ucraino e i suoi massimi consiglieri hanno delineato una visione massimalista: la completa riconquista di tutta la terra occupata dalle forze russe dall’invasione e annessione della Crimea da parte di Putin nel 2014.

Durante la conferenza stampa congiunta della scorsa settimana con Biden alla Casa Bianca, Zelenskyy ha descritto una pace giusta come “nessun compromesso sulla sovranità, la libertà e l’integrità territoriale del mio Paese”. Biden si è affrettato ad allinearsi con quell’idea, dicendo: “Penso che condividiamo la stessa identica visione”.

Ciò va contro il punto di vista di Putin, in cui ha affermato che non ci saranno colloqui di pace con l’Ucraina se ciò significa che la Russia dovrebbe concedere il territorio che aveva illegalmente annesso dal 2014.

“Dobbiamo essere preparati per la realtà che il presidente Putin e la massima leadership del Cremlino non mostrano segni di sminuire i loro obiettivi di guerra originari sulla base di realtà sul campo per ora”, ha affermato Michael Carpenter, ambasciatore degli Stati Uniti presso l’Organizzazione per la sicurezza e Cooperazione in Europa.

Per ora, le forze ucraine sono concentrate nel continuare a cercare di avanzare sul campo di battaglia quest’inverno, anche con l’arrivo del clima più freddo.

“La vittoria nella guerra, penso che debba essere un tipo di situazione stabile e sostenibile”, ha detto Oleksandr Danylyuk, ex segretario del Consiglio di sicurezza e difesa nazionale dell’Ucraina. “Qualsiasi colloquio di pace e congelamento dei combattimenti non è la fine della guerra. La popolazione non lo accetterà… Penso che l’aspettativa sia di ripristinare tutti i nostri territori”.

Se l’Ucraina continua a insistere sul fatto che solo la riconquista della Crimea porrà fine alla guerra, i combattimenti potrebbero continuare per anni, a condizione che entrambe le parti trovino l’equipaggiamento e la volontà per fare la guerra.

Entrambe le parti sono attualmente trincerate sulle sponde opposte del fiume Dnipro, dopo che la Russia ha ritirato le sue forze dalla città meridionale di Kherson questo autunno. Per avanzare, le truppe ucraine devono attraversare il fiume e prendere e mantenere il territorio dall’altra parte, in quello che equivale a un difficile assalto anfibio molto simile allo sbarco in Normandia nella seconda guerra mondiale, ha detto il tenente generale in pensione Mark Hertling, ex comandante generale dell’esercito americano in Europa.

Ma nessuna delle due parti dovrebbe essere in grado di organizzare un’importante controffensiva di terra nel prossimo futuro, poiché le condizioni meteorologiche fangose ​​limitano il movimento fino a quando il terreno non si congela completamente a febbraio.

Fino ad allora, l’Ucraina e la Russia continuano a condurre battaglie minori lungo le linee del fronte nel sud e nell’est, con linee di trincea che subiscono colpi di artiglieria e piccoli attacchi di droni, e piccoli appezzamenti di terra che cambiano di mano ogni giorno.

E mentre l’HIMARS si è dimostrato estremamente preciso nel prendere di mira le posizioni russe, le forze di Putin si sono adattate a quella minaccia. I russi hanno spostato i loro nodi di comando e controllo e depositi di armi fuori dal raggio di 80 miglia delle batterie HIMARS verso punti più a sud della Crimea, ha detto una persona che ha familiarità con le valutazioni del campo di battaglia ucraino. Quei movimenti hanno smorzato parte dell’efficacia delle armi e aumentato le richieste di missili ATACMS a lungo raggio, che possono viaggiare per 190 miglia prima di colpire con precisione un bersaglio.

“Gli HIMARS, è stato un punto di svolta”, ha detto Danylyuk. “Fino a quando la Russia non è riuscita a imparare come adattarsi. Ora, abbiamo quasi raggiunto il limite di ciò che possiamo fare con queste armi avanzate. Per la fase successiva, abbiamo bisogno di armi a più lungo raggio per raggiungere gli obiettivi che abbiamo raggiunto quattro mesi fa, quando abbiamo ricevuto per la prima volta l’HIMARS. Possiamo fare lo stesso, ma il raggio d’azione dovrebbe essere più lungo”.

Hodges, l’ex comandante dell’esercito americano in Europa, ha affermato che i missili ATACMS sono “esattamente ciò di cui hanno bisogno” in questo momento. Le armi a lungo raggio permetterebbero all’Ucraina di martellare posizioni russe chiave come il ponte di Kerch, le basi aeree russe in Crimea e le linee di comunicazione.

Zelenskyy ha tirato fuori le armi durante i suoi colloqui con Biden, ma gli Stati Uniti non si sono mossi nel loro rifiuto di inviarle, ha detto la persona.

Mentre quei missili a lungo raggio rimangono in cima alla lista dei desideri dell’Ucraina, altre armi potrebbero aiutare Kiev a continuare le sue offensive intorno a Bakhmut e nel sud. I leader militari hanno affermato per mesi che i carri armati statunitensi Abrams e i carri armati tedeschi Leopard avrebbero fatto pendere la bilancia in alcuni dei combattimenti a distanza ravvicinata che si aspettano di vedere durante l’inverno.

I funzionari ucraini hanno chiesto all’amministrazione Biden di inviare solo una manciata di carri armati Abrams – solo tre o quattro – per spezzare la resistenza tedesca all’invio dei propri Leopardi, secondo una persona che ha familiarità con le discussioni. I funzionari tedeschi hanno dichiarato pubblicamente che non saranno il primo paese a inviare i propri carri armati al combattimento, quindi il discorso di Kiev è che anche un piccolo numero di carri armati Abrams eliminerebbe quell’ostacolo.

La Polonia ha donato 250 vecchi carri armati T-72 di fabbricazione russa e gli Stati Uniti stanno pagando perché la Repubblica Ceca aggiorni altri 45 T-72 per l’Ucraina, ma nessun carro armato di fabbricazione occidentale è stato ancora consegnato. Mentre i funzionari militari e della difesa degli Stati Uniti affermano che i carri armati non sono fuori discussione, alcuni lo sostengonole sfide della formazione e della logisticaassociato alla consegna di queste armi a Kiev si sarebbe rivelato controproducente.

Kiev chiede anche munizioni a grappolo, che la Russia ha usato con effetti letali sul campo di battaglia. Ma queste armi – chiamate ufficialmente munizioni convenzionali improvvisate a duplice scopo – sono vietate da più di 100 paesi, e c’èNessun appetitonell’amministrazione Biden per inviarli. Invece, gli Stati Uniti e altri paesi continuano a inviare decine di migliaia di colpi di munizioni e mortai ogni poche settimane come parte di ogni nuovo pacchetto di aiuti.

E gli esperti hanno sostenuto che armi più sofisticate come il sistema Patriot e ATACMS non sono così importanti per la battaglia imminente quanto l’addestramento, la logistica e le tattiche efficaci. Patriot, ad esempio, è un sistema missilistico a lungo raggio e ad alta quota utilizzato contro missili balistici intercontinentali e jet ad alta quota. Un patriota non sarà sufficiente per difendere l’intero fronte di 500 chilometri dell’Ucraina, ha affermato Hertling, sottolineando che deve essere utilizzato in combinazione con difese aeree a medio raggio e a bassa quota.

“I patrioti non faranno il tipo di cose che la gente pensa che faranno in questo momento”, ha detto. “Non è tutto, finisci tutto in termini di fornitura della difesa aerea di cui l’Ucraina ha bisogno”.

Un nuovo programma di addestramento recentemente annunciato dal Pentagono, che insegnerà ai soldati ucraini nuove tattiche per manovrare la fanteria con l’artiglieria di supporto, sarà la chiave per un attraversamento fluviale di successo, ha affermato Hertling.

“Non dirò che non ci sarà opposizione, ma sarà difficile per i russi opporsi a quel tipo di movimento”, ha detto.

E la Casa Bianca di Biden ha categoricamente rifiutato ATACMS perché considera l’arma troppo escalatoria.

“L’idea che daremmo all’Ucraina materiale fondamentalmente diverso da quello che sta già accadendo, ci sarebbe una prospettiva di disgregare la NATO e di disgregare l’Unione Europea e il resto del mondo”, ha detto Biden durante la conferenza stampa con Zelenskyy. “Non stanno cercando di entrare in guerra con la Russia. Non stanno cercando una terza guerra mondiale.

“L’Ucraina si difenderà ad ogni costo”, ha detto in un’intervista Oleksiy Danilov, capo del Consiglio per la sicurezza e la difesa nazionale dell’Ucraina. “Userà le armi che abbiamo e anche se non le avessimo [di cui abbiamo bisogno], combatteremo con i nostri denti per far uscire la Russia dalle nostre terre”.

Oriana Pawlyk ha contribuito a questo rapporto.

Fonte: www.ilpolitico.eu