Robert Zaretsky insegna all’Università di Houston e al Women’s Institute di Houston. Il suo ultimo libro è “Le vittorie non durano mai: lettura e assistenza in un’epoca di peste.”
Poco meno di un anno fa, il presidente francese Emmanuel Macron è volato a Mosca per incontrare il suo omologo russo, Vladimir Putin. Aveva richiesto l’incontro, determinato a dissuadere Putin – che aveva ammassato truppe ai confini della Russia con l’Ucraina – dall’invasione del suo vicino. È stato un momento critico con implicazioni globali.
Sfortunatamente, fino a quando Macron non pubblicherà le sue memorie o Putin non testimonierà in un tribunale per crimini di guerra, il pubblico non conoscerà mai i dettagli di queste maratone di conversazioni, tenute alle estremità opposte di un tavolo più lungo della canna di un obice russo. Ma sappiamo che Putin ha passato ore, secondo una fonte, “riscrivere la storia dal 1997 in poi”.
Tuttavia, se Macron avesse portato Putin più indietro nel passato – il passato francese, per l’esattezza – avrebbe potuto aprire gli occhi del leader russo sulle potenziali conseguenze del lancio di un’invasione dell’Ucraina. In effetti, questa settimana segna il centenario dell’invasione francese e della tentata occupazione della Ruhr, un evento con conseguenze catastrofiche che ricorda stranamente l’invasione russa e la tentata occupazione dell’Ucraina.
L’11 gennaio 1923, una divisione di cavalleria e due di fanteria dalla Francia avanzarono nella valle tedesca della Ruhr e, senza sparare un solo colpo, occuparono le città di Essen e Coblenza. Accompagnata anche dalle forze belghe, questa invasione francese era stata a lungo anticipata. Guidato da Raymond Poincaré, il governo francese aveva cercato per mesi – senza successo – l’appoggio di Stati Uniti e Regno Unito per costringere la Germania ad adempiere alle punitive riparazioni concordate nel Trattato di Versailles.
Tuttavia, questa era molto più della limitata operazione militare come la descriveva Poincaré.
In parte, Poincaré credeva che la sua occupazione militare avrebbe costretto l’apparentemente recalcitrante Germania a fornire le necessarie spedizioni di carbone e, cosa più importante, di coke alle industrie francesi. Ma i nuovi documenti d’archivio disponibili rivelano che anche il suo governo aveva ambizioni che andavano ben oltre le clausole del Trattato di Versailles. E verso la fine del 1922, cercando di sfruttare le rivendicazioni separatiste dei nazionalisti renani, i funzionari del Ministero degli Affari Esteri escogitarono un complotto per creare diversi stati autonomi nella Ruhr, cementando l’influenza francese lungo il Reno.
Tuttavia, a causa dell’ambivalenza di Poincaré, così come di un caotico tentativo di colpo di stato ad Aquisgrana da parte dei nazionalisti renani, il piano era lettera morta e l’occupazione si trasformò da una passeggiata in un pantano.
Sorprendentemente, la Germania non ha risposto militarmente ma gli atti di resistenza passiva, dapprima sparsi e spontanei, sono diventati rapidamente all’ordine del giorno, e i minatori hanno smesso di scavare, i ferrovieri hanno smesso di lavorare e gli amministratori locali hanno smesso di amministrare. Inevitabilmente, questa passività pubblica ha lasciato il posto all’attività clandestina quando le linee ferroviarie sono state sabotate, gli archivi del governo sono scomparsi e i lavoratori sono scesi in sciopero.
In quanto tale, invece di rafforzare la sicurezza della Francia ed estendere la sua influenza, l’occupazione ebbe l’effetto opposto, aumentando la fragilità del suo confine orientale e annerendo la sua reputazione. Non ha aiutato molto il fatto che oltre 100 civili tedeschi siano stati uccisi durante i disordini. E nel maggio 1924, quando il governo di Poincaré fu votato fuori carica, il suo successore Édouard Herriot decise di ridurre le perdite della Francia e concedere l’integrità territoriale della Ruhr.
Come ha concluso lo storico Walter McDougall, “I francesi avevano scelto il conflitto, ma la portata e la natura – persino gli scopi – del conflitto che avevano scelto erano loro nascosti”.
Tra queste conseguenze nascoste che in seguito divennero fin troppo chiare c’erano l’eventuale crollo del Papiermark tedesco e l’avvento dell’iperinflazione in Germania. Non meno importante, lo sforzo maldestro della Francia di “disorganizzare” la Germania – l’ultimo evviva del revanscismo francese – è riuscito fin troppo bene, aggiungendo cherosene ai fuochi dell’etnonazionalismo tedesco. E alla fine dell’anno, il Partito nazionalsocialista di Hitler era cresciuto da movimento marginale a potere locale in Baviera, mentre le organizzazioni terroristiche diventavano sempre più attive in tutto il paese.
Il presidente francese Emmanuel Macron parla con il suo omologo russo Vladimir Putin a Berlino nel gennaio 2020 | Emmanuele Contini/Getty Images
Inoltre, un’ultima conseguenza – che ci riporta alla tentata occupazione russa dell’Ucraina oggi – è stata che il tentativo fallito della Francia ha segnato la fine delle sue speranze, o illusioni, di rimanere la grande nazione. Quello che era iniziato come uno sforzo per mascherare il suo declino finì per sminuirlo ulteriormente.
Ci sono, ovviamente, differenze evidenti ma vitali tra queste due occupazioni. A differenza della Russia contemporanea, le autorità francesi all’epoca non cercarono di annettere o assorbire il territorio all’inizio e, a parte lo sforzo per reprimere il fallito colpo di stato, non impiegarono mai le armi per mantenere l’occupazione. Inoltre, a differenza della Russia di oggi, la Francia era guidata da considerazioni geopolitiche, non ideologiche e razziali.
Tuttavia, i parallelismi sono significativi.
Né la Francia di allora né la Russia di oggi si aspettavano una seria resistenza alle rispettive invasioni né una condanna globale. In effetti, entrambi si aspettavano almeno l’acquiescenza internazionale, se non il riconoscimento internazionale. E proprio come c’erano gruppi separatisti russi marginali attivi nel Donbass molto prima dell’invasione, così anche i movimenti separatisti renani – sia cattolici che conservatori – si agitarono nella regione molto prima dell’arrivo delle truppe francesi.
Alla fine, lo spirito revanscista della Francia, nato nel 1871 e rimasto insoddisfatto dopo la prima guerra mondiale, morì nelle strade e nelle miniere della Renania nel 1923. E poiché non riuscì a “fare l’Europa”, la Francia divenne ironicamente il mezzo per galvanizzare il nazionalismo tedesco . Allo stesso modo, mentre la Russia di Putin ora scopre di non avere i mezzi per “fare l’Europa orientale” un intero secolo dopo, è comunque riuscita a forgiare un nuovo nazionalismo tra gli ucraini.
Se Macron dovesse mai tornare al tavolo sublimemente ridicolo di Putin, potrebbe considerare di condividere questa lezione con il suo ospite seduto all’estremità opposta.
Fonte: www.ilpolitico.eu