Le forze di Kiev stanno prendendo posizione intorno a una città strategica nella regione orientale di Luhansk, ha detto lunedì un alto funzionario militare statunitense, in vista di quella che dovrebbe essere una nuova controffensiva ucraina per riconquistare il territorio questa primavera.
Mentre le linee del fronte nella lotta rimangono in gran parte statiche, poiché il clima invernale rende difficile ai carri armati e ai veicoli corazzati muoversi rapidamente, il Pentagono sta vedendo che l’Ucraina sta iniziando a fare progressi. La città strategica, Kreminna, è vista come una porta di accesso a Sievierodonetsk e Lysychansk, due centri industriali chiave nella regione del Donbass che la Russia ha conquistato la scorsa estate.
“Quello che stiamo vedendo sono le operazioni di controffensiva ucraina, ancora una volta, in gran parte fluide in quell’area in termini di avanti e indietro, ottenendo alcuni guadagni incrementali vicino a Kreminna”, ha detto il funzionario, parlando in condizione di anonimato per discutere di operazioni militari sensibili.
I guadagni arrivano quando gli Stati Uniti e gli alleati occidentali aumentano drasticamente il sostegno a Kiev in vista della prevista controffensiva primaverile. Il segretario alla Difesa Lloyd Austin ha accennato all’imminente operazione la scorsa settimana dopo una riunione dei ministri della Difesa alla base aerea di Ramstein, in Germania, osservando che ora è il momento per l’Occidente di fornire armi e addestramento aggiuntivi di cui l’Ucraina ha bisogno per sfondare le linee russe.
“Abbiamo una finestra di opportunità qui, sai, tra oggi e la primavera quando inizieranno le loro operazioni, la loro controffensiva”, ha detto venerdì Austin dopo aver annunciato un pacchetto di aiuti da 2,5 miliardi di dollari che include veicoli corazzati e artiglieria aggiuntivi. “Non è molto tempo e dobbiamo mettere insieme le giuste capacità”.
Il nuovo pacchetto includeva 59 veicoli da combattimento Bradley, oltre ai 50 forniti in una tranche precedente, 90 veicoli corazzati da combattimento Stryker, 53 veicoli antimine, 350 Humvee, oltre a ulteriori difese aeree, missili e artiglieria.
Allo stesso tempo, il Pentagono ha iniziato l’addestramento su larga scala delle forze ucraine su tattiche avanzate presso una base americana in Germania. L’addestramento migliorerà le loro capacità di combattimento mentre la guerra entra in una nuova fase, dicono i funzionari.
“Questo non è il momento di rallentare quando si tratta di sostenere l’Ucraina nella sua difesa”, ha detto l’alto funzionario militare.
I guadagni vicino a Kreminna arrivano anche quando i funzionari ucraini lanciano l’allarme sulla Russia che getta le basi per una nuova massiccia campagna in primavera. L’esercito ucraino ha recentemente riferito di aver vistoaumento del movimento russo delle truppe, attrezzature militari e munizioni nell’area di Luhansk.
Kreminna è una delle città lungo la linea difensiva russa Svatove-Kreminna, ha affermato Michael Kofman, direttore del programma di ricerca presso il programma di studi russi della CNA. La presa di Kreminna sarebbe un passo importante per qualsiasi ulteriore avanzamento a Luhansk, ha detto.
“La presa di Kreminna metterebbe le forze ucraine sulla strada per minacciare Rubizhne e fornirebbe uno dei potenziali assi di avanzamento verso Starobilsk, un importante hub logistico russo”, ha detto a POLITICO.
I combattimenti intorno a Kreminna sono una continuazione della controffensiva ucraina iniziata in autunno, quando le forze di Kiev hanno invaso la regione nord-orientale di Kharkiv. Ora, i soldati ucraini si sono diretti a sud per concentrarsi su Luhansk, ma stanno incontrando una dura resistenza mentre le forze russe scavano lì.
Nelle ultime settimane Mosca ha inviato decine di migliaia di truppe sostitutive per rafforzare la propria linea del fronte dopo aver subito pesanti perdite, in particolare nell’area intorno alla città di Bakhmut nella regione centrale di Donetsk, ha detto il funzionario.
Le nuove truppe non arrivano necessariamente in unità organizzate, ma stanno “colmando i vuoti” dove la Russia ha bisogno di rimpiazzi e rinforzi, ha detto il funzionario, osservando che sono “mal equipaggiate, mal addestrate, portate d’urgenza sul campo di battaglia”.
“Un aspetto chiave è che nonostante questi numeri aumentati, in termini di rimpiazzi, rinforzi, non c’è un miglioramento significativo in termini di addestramento di quelle forze”, ha detto il funzionario.
A Kreminna, Kiev sta cercando di “sfruttare le opportunità lungo le linee difensive russe”, ha continuato il funzionario.
I massimi funzionari del Pentagono hanno affermato che è improbabile che l’Ucraina spinga la Russia fuori dal paese quest’anno. Ma il presidente dei capi congiunti, il generale Mark Milley, ha suggerito venerdì che Kiev potrebbe reclamare un territorio significativo, a seconda delle nuove attrezzature e dell’addestramento che gli ucraini riceveranno nei prossimi mesi.
L’equipaggiamento del nuovo pacchetto di aiuti degli Stati Uniti, combinato con quello precedente, include capacità equivalenti ad almeno due brigate di manovra di armi combinate o sei battaglioni di fanteria meccanizzata, 10 battaglioni di fanteria motorizzata e quattro battaglioni di artiglieria, ha affermato Milley.
“A seconda della consegna e dell’addestramento di tutto questo equipaggiamento, penso che sia molto, molto possibile per gli ucraini condurre un’operazione offensiva significativa a livello tattico o addirittura operativo per liberare quanto più territorio ucraino possibile”, ha detto Milley. “Poi vedremo dove va a finire.”
Fonte: www.ilpolitico.eu