LONDRA — Non c’è dubbio che i politici abbiano bisogno di un attento controllo.
Ma i funzionari eletti dovrebbero davvero aver bisogno di “tutori” appositamente assegnati per prevenire il loro comportamento scorretto da ubriachi nei bar e nei club?
Questa è una delle domande che attanagliano Westminster questo fine settimana mentre il Partito conservatore cade in un altro scandalo sessuale a seguito dei presunti reati legati all’alcol dell’alto parlamentare Chris Pincher.
Segue una serie di recenti scandali tra cui le dimissioni dei colleghi Tory parlamentari Neil Parish, per aver guardato materiale pornografico alla Camera dei Comuni, e Imran Ahmad Khan, che è stato incarcerato per aver aggredito sessualmente un ragazzo di 15 anni.
Pincher si è dimesso da vice capo del governo giovedì dopo che il quotidiano Sun ha affermato che si era ubriacato tentare due uomini presso un circolo privato di soci. In una lettera di dimissioni al primo ministro Boris Johnson, Pincher ha ammesso di aver “bevuto troppo” e di “aver messo in imbarazzo me stesso e le altre persone” in una caotica serata fuori nel centro di Londra.
Il deputato Chris Pincher si è dimesso giovedì da vice capo del governo | Parlamento del Regno Unito
Reclami a POLITICO torna a maggio – che a un membro del governo era stato assegnato un “custode” informale per assicurarsi che lasciasse gli eventi senza bere troppo e mettersi nei guai – è riemerso sulla scia delle sue dimissioni.
Pincher non ha risposto a una richiesta di commento sull’accusa di essere effettivamente il parlamentare in questione e un alto funzionario del partito ha affermato di non essere a conoscenza dell’affermazione.
Ma diversi parlamentari attuali ed ex hanno confermato che la pratica di “prendersi cura” dei parlamentari problematici è diffusa a Westminster e va oltre un singolo politico o un singolo partito politico.
Generalmente, ma non esclusivamente, il compito di badare è affidato ai membri dell’ufficio delle fruste. Un ex parlamentare conservatore ha affermato che l’attuale capo frusta, Chris Heaton-Harris, in passato era stato la persona di cui “prendersi cura” Pincher, anche se un alto funzionario del partito ha insistito sul fatto che “non era assolutamente vero”.
‘Frustare’
La responsabilità principale delle fruste è garantire che gli affari legislativi del governo passino attraverso il parlamento, ma agiscono anche come un servizio informale di risorse umane per il loro partito, responsabile dell’applicazione degli standard di condotta tra i colleghi parlamentari.
Il termine risale al 18° secolo quando era conosciuto come “frustata”, un riferimento all’assistente in una caccia alla volpe, il cui compito è fermare i cani che si allontanano dal branco.
A volte conosciute come le “arti oscure”, le frustate sono notoriamente riservate. Mentre il lavoro era un tempo sinonimo delle tattiche da bullo tradizionalmente utilizzate per garantire che i parlamentari seguissero la linea del partito, i titolari di cariche moderne insistono sul fatto che il loro ruolo ora è in gran parte pastorale.
Tuttavia, diversi attuali ed ex frustini hanno confermato di aver anche ricevuto la responsabilità informale di vegliare sui parlamentari ritenuti a rischio di comportamenti scorretti, in genere nel dedalo di ristoranti e bar notturni del parlamento.
“Quando eravamo lì per le votazioni a tarda notte, sarebbe stato abbastanza comune tornare nell’ufficio delle fruste e che qualcuno dicesse: ‘hai visto lo stato di ‘X’?'”, ha detto un ex ministro.
Una frusta poi andrebbe a parlare con il parlamentare in questione, ha detto l’ex ministro, per sottolineare che erano osservati, e per distrarli dalle persone con cui avevano bevuto.
Altri due parlamentari conservatori di lunga data sono stati costantemente “preoccupati” da una rete di fruste a causa di evidenti problemi di alcol e rabbia, hanno detto tre colleghi.
I parlamentari sono particolarmente seguiti alle conferenze annuali dei loro partiti: galà politici di quattro o cinque giorni organizzati fuori Londra in diverse città del Regno Unito e che tendono a concentrarsi su eventi a tarda notte alimentati dall’alcol.
Alla ricerca
Tutti i principali partiti politici mirano ad avere almeno una frusta in servizio nel bar principale della conferenza ogni notte, alla ricerca di parlamentari che si comportano male o rischiano di farlo.
Un ex frustino del governo era solito stare al bar dell’hotel con lo stesso bicchiere di vino per un’intera serata, ha ricordato un attivista del partito, in modo che altri parlamentari che andavano e venivano credessero che stesse bevendo insieme a loro.
Il consumo problematico di alcol e il comportamento associato sono visti come un problema particolare tra i parlamentari che non hanno una rete di sostegno familiare intorno a loro e trascorrono gran parte del loro tempo libero nei bar di Westminster.
La questione è tutt’altro che confinata al solo partito conservatore.
A febbraio, il deputato Neil Coyle è stato sospeso dal partito laburista dopo un incidente in stato di ebbrezza in un bar Commons. Il mese scorso, Patrick Grady, capo dell’SNP, si è dimesso dopo aver molestato sessualmente un giovane membro del suo partito nel 2016. Ha affermato che il “consumo eccessivo di alcol” era stato un fattore determinante.
“Essere un parlamentare può essere un lavoro molto solitario”, ha detto un ex parlamentare laburista. “Le persone cercheranno di trovare conforto in cose diverse. Ti trovi in una situazione strana, sei isolato e ti affidi l’uno all’altro per assicurarti di non fare nulla di stupido”.
Ma altri parlamentari rifiutano il discorso di una “cultura” che incoraggia comportamenti inappropriati.
“Suggerire che è un problema di una cultura del bere e che la notte tarda è una stronzata”, ha detto il ministro delle vittime ombra Jess Phillips. “Un sacco di infermiere lavorano a tarda notte e non guardano il porno nei reparti”.
Fonte: ilpolitico.eu