Rajan Menon è il direttore del Grand Strategy Program at Defense Priorities, Spitzer Professor Emeritus presso la Powell School of City College di New York e ricercatore senior presso il Saltzman Institute for War and Peace Studies della Columbia University. Daniel R. DePetris è membro di Defense Priorities e editorialista di affari esteri per Newsweek e Spectator.

Giunto al suo sesto mese, la guerra in Ucraina si è trasformata in una lenta e dolorosa faticaccia.

Dopo aver fallito nella sua spinta iniziale per prendere Kiev dal nord, l’esercito russo ha cambiato tattica sul campo e si è orientato verso il Donbas nell’est del paese, le sue forze ora colpendo le posizioni difensive ucraine nella città di Donetsk con l’artiglieria, una strategia che si è rivelata vincente in vicino Luhansk. Nel frattempo, gli ucraini hanno sollevato una dura resistenza e stanno iniziando una grande controffensiva a Kherson, costringendo la Russia a riallocare le forze di terra a sud per preservare lì i loro guadagni.

Tutto ciò è in netto contrasto con la storia recente. Negli ultimi 200 anni, le guerre sono durate poco di più tre mesi in media – siamo già ben oltre quel segno. E non sorprende che ci siano state richieste a Russia e Ucraina di avviare colloqui.

Si potrebbe pensare che entrambe le parti sarebbero ricettive a questa idea, considerando le loro pesanti perdite, la crescente pressione di trovare truppe adeguatamente addestrate e il crescente onere finanziario della guerra, ma ripensateci. Al momento non vi è alcun segno che nessuna delle parti cerchi un accordo e, salvo qualche cambiamento drammatico sul campo di battaglia, ciò non cambierà.

Alcuni sostenitori di una soluzione politica sostengono che, continuando a combattere, l’Ucraina aumenterà semplicemente il suo bilancio delle vittime, perderà ulteriori terre e indebolirà ulteriormente la sua posizione negoziale quando inizieranno i colloqui. Altri sostengono che la già orribile crisi umanitaria ed economica dell’Ucraina peggiorerà se la guerra si trascina. Per quanto riguarda la Russia, il morso delle sanzioni economiche occidentali diventerà sempre più doloroso e le sorti della battaglia potrebbero ribaltarsi contro di essa.

Ma ci sono diverse ragioni per cui le suppliche per cercare una soluzione politica non si registrano con i combattenti.

Per uno, uno sguardo a uno qualsiasi degli onnipresenti codici colore mappe del campo di battaglia mostra che la Russia ha conquistato gran parte della terra ucraina: tutta la provincia di Luhansk, circa la metà della provincia di Donetsk, un corridoio terrestre verso la Crimea lungo il litorale del Mar d’Azov, parte della provincia di Zaporozhizhia e un pezzo della costa ucraina del Mar Nero.

E mentre questi guadagni, in effetti, hanno avuto un costo elevato in perdite russe e attrezzature distrutte, il presidente Vladimir Putin non crede di perdere la guerra. Al contrario, lui vanta che la Russia non ha nemmeno iniziato a combattere e che la sua “operazione militare speciale” avrà sicuramente successo.

Putin crede anche che il sostegno occidentale all’Ucraina alla fine si indebolirà man mano che il contraccolpo economico della guerra diventerà più forte – e su questo potrebbe avere ragione. Gli europei devono già affrontare un’inflazione elevata e un aumento dei costi energetici, e La riduzione delle forniture di gas naturale da parte della Russia sta costringendo la Germania, la potenza economica europea, a adottare misure straordinarie per garantire che il gas non finisca entro l’inverno. Le sanzioni occidentali potrebbero aver danneggiato l’economia russa, ma Putin sembra fiducioso che la Russia si dimostrerà più resiliente dell’Europa.

Inoltre, le vittorie possono favorire la convinzione che anche altre vittorie siano assicurate. Putin di certo non sarebbe il primo leader nella storia ad essere illuso dall’arroganza, e se pensa di poter vincere, un accordo diplomatico è estremamente improbabile.

Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, nel frattempo, ha le sue ragioni per non cercare un accordo.

Nonostante le battute d’arresto militari nel Donbas, Zelenskyy crede che il tempo sia dalla parte dell’Ucraina. La Russia, a suo avviso, ha sostenuto grosse perdite nell’equipaggiamento, subendo più vittime in pochi mesi rispetto all’Armata Rossa nella sua guerra decennale in Afghanistan. Inoltre, l’Ucraina sta ricevendo armi occidentali avanzate, in particolare quelle prodotte dagli Stati Uniti HIMARS, che ha già colpito dozzine di depositi di munizioni, centri di comando e controllo e nodi logistici russi. Non c’è alcun segno nel rubinetto degli aiuti militari statunitensi, valutati a più di 9 miliardi di dollari, si fermerà presto.

Inoltre, le truppe russe non stanno combattendo per difendere la loro patria, mentre gli ucraini credono di non avere altra scelta che combattere, poiché la sopravvivenza stessa del loro paese è in bilico. UN Sondaggio di giugno ha rivelato che l’89% di loro si opponeva alla resa di qualsiasi territorio per ottenere un cessate il fuoco e che due terzi erano convinti che l’esercito ucraino alla fine avrebbe sfrattato la Russia da tutte le aree che ha occupato dall’invasione.

Tuttavia, l’Ucraina è impantanata in una crisi umanitaria ed economica sempre più profonda. La Banca Mondiale progetti che l’economia del paese si contrarrà del 45 percento e, secondo le stesse stime di Kiev, sta affrontando 750 miliardi di dollari nei costi di ricostruzione — più di 3,5 volte il suo intero PIL l’anno scorso. Ora sono diventati 12 milioni di persone in Ucraina rifugiati o sono dislocato internamente, Compreso due terzi dei suoi figli.

Nonostante tutto ciò, il morale ucraino non è però scemato e il governo non subisce alcuna pressione pubblica per concludere un accordo con Mosca. Anche se Zelenskyy fosse incline a scendere a compromessi per porre fine alla sofferenza, in casa avrebbe dovuto affrontare enormi contraccolpi.

Bloccati in questa impasse, i fautori di una soluzione diplomatica ora temono che i riverberi della continua guerra si estenderanno ben oltre l’Ucraina. E hanno ragione.

I tassi di crescita stanno già rallentando negli Stati Uniti e in Europa e economisti anche avvertire della recessione. Inflazione statunitense è il più alto degli ultimi quattro decenni, e nel zona euro, ha stabilito un record assoluto. Nel frattempo, la carenza di cibo globale causata dalla guerra è già grave e potrebbe peggiorare, sebbene l’accordo mediato dalla Turchia e dalle Nazioni Unite per riprendere le esportazioni di cibo dai porti ucraini abbia il potenziale per affrontare un fame cronica crisi.

Poi ci sono i rischi militari. Il pieno sostegno dell’Occidente alla resistenza dell’Ucraina l’ha già resa un cobelligerante agli occhi della Russia. Più profondo diventa il coinvolgimento degli Stati Uniti e dell’Europa, maggiore è il pericolo che la guerra si diffonda in un paese della NATO, che potrebbe mettere in moto un escalation al conflitto nucleare — lo scenario peggiore in assoluto.

Sfortunatamente, nessuna di queste preoccupazioni è sufficiente per spingere l’Ucraina o la Russia in un serio processo diplomatico.

In tempo di guerra, le opinioni che contano di più sono quelle dei combattenti, e affinché la diplomazia diventi praticabile, Russia e Ucraina – o almeno una di esse – devono arrivare al punto in cui parlare è un’opzione migliore che combattere.

Non sono affatto vicini a quel punto.

Fonte: ilpolitico.eu