Violenti scontri a fuoco e pesanti bombardamenti echeggiano ancora una volta sulle montagne del Nagorno-Karabakh, una regione isolata ai confini estremi dell’Europa che è stata teatro di numerose grandi guerre dalla caduta dell’Unione Sovietica.
Martedì, la nazione dell’Azerbaigian, nel Caucaso meridionale, ha annunciato che le sue forze armate hanno lanciato “attività antiterrorismo locali” nel Nagorno-Karabakh, che si trova all’interno dei confini dell’Azerbaigian ma è controllato come stato separatista dalla sua popolazione di etnia armena.
Ora, con i combattimenti infuriati e le accuse di un imminente “genocidio” che raggiungono il culmine, tutti gli occhi sono puntati sul conflitto decennale che minaccia di coinvolgere alcune delle principali potenze militari del mondo.
Che cosa sta accadendo?
Per settimane, l’Armenia e gli osservatori internazionali hanno avvertito che l’Azerbaijan stava ammassando le sue forze armate lungo la linea di contatto pesantemente fortificata nel Nagorno-Karabakh, preparandosi a organizzare un’offensiva contro le truppe armene locali. Le clip condivise online mostravano veicoli azeri imbrattati con un’icona simbolo “A” capovolto, che ricorda il segno “Z” dipinto sui veicoli russi prima dell’invasione dell’Ucraina lo scorso anno.
Nelle prime ore di martedì, funzionari armeni del Karabakh hanno riferito che era in corso un’importante offensiva da parte dell’Azerbaigian, con le sirene dei raid aerei che suonavano a Stepankert, la capitale di fatto. L’Azerbaigian ha detto ai circa 100.000 residenti della regione di “evacuare” attraverso “corridoi umanitari” che conducono all’Armenia. Tuttavia, le forze azere controllano tutti i punti di entrata e di uscita e molti locali temono che non gli sarà permesso di passare in sicurezza.
Il principale consigliere per la politica estera del presidente azerbaigiano Ilham Aliyev, Hikmet Hajiyev, ha insistito con POLITICO che “l’obiettivo è neutralizzare le infrastrutture militari” e ha negato che i civili fossero presi di mira. Tuttavia, fotografie non verificate pubblicate online sembrano mostrare condomini danneggiati e il difensore civico armeno per i diritti umani del Karabakh, Gegham Stepanyan, segnalato diversi bambini sono rimasti feriti negli attacchi.
Cresce la preoccupazione per la sorte dei civili effettivamente intrappolati nel fuoco incrociato, così come per il rischio di un’altra guerra in piena regola nell’ex Unione Sovietica.
Come siamo arrivati qui?
Durante l’era sovietica, il Nagorno-Karabakh era una regione autonoma all’interno della Repubblica socialista sovietica dell’Azerbaigian, che ospitava sia armeni che azeri, ma l’assenza di confini interni rendeva il suo status in gran parte irrilevante. Tutto è cambiato quando Mosca ha perso il controllo delle sue repubbliche periferiche e il Nagorno-Karabakh è stato formalmente lasciato all’interno del territorio riconosciuto a livello internazionale dall’Azerbaigian.
Durante il crollo dell’URSS dal 1988 al 1994, le forze armene e azere combatterono una serie estenuante di battaglie nella regione, con gli armeni che presero il controllo di fasce di territorio e forzarono l’esodo di massa di centinaia di migliaia di azeri, radendo al suolo diverse città. a terra. Da allora, citando un referendum del 1991 – boicottato dagli azeri – gli armeni-karabakh hanno dichiarato unilateralmente l’indipendenza e mantenuto uno stato indipendente de facto.
Per quasi tre decenni quella situazione rimase stabile, con le due parti bloccate in una situazione di stallo mantenuta da una linea di bunker, mine terrestri e difese anticarro, spesso citate come esempio di uno dei pochi “conflitti congelati” al mondo.
Tuttavia, tutto è cambiato nel 2020, quando l’Azerbaigian ha lanciato una guerra di 44 giorni per riconquistare territorio, conquistando centinaia di chilometri quadrati attorno a tutti i lati del Nagorno-Karabakh. Ciò ha lasciato l’exclave di etnia armena collegata all’Armenia vera e propria da un’unica strada, il Corridoio Lachin, presumibilmente sotto la protezione delle forze di pace russe come parte di un accordo di cessate il fuoco mediato da Mosca.
Cos’è il blocco?
Con la capacità della Russia di mantenere lo status quo in rapida diminuzione di fronte alla guerra sempre più catastrofica in Ucraina, l’Azerbaigian si è mosso per prendere il controllo di tutti gli accessi alla regione. A dicembre, nell’ambito di una disputa presumibilmente sull’estrazione illegale dell’oro, autoproclamati “eco-attivisti” – che operano con il sostegno del governo autoritario del paese – hanno organizzato un sit-in sulla strada, fermando il traffico civile e costringendo la popolazione locale a fare affidamento sulle forze di pace russe e sulla Croce Rossa per i rifornimenti.
La situazione è peggiorata negli ultimi due mesi, con un posto di blocco azero recentemente eretto sul corridoio Lachin che rifiuta di consentire il passaggio di qualsiasi aiuto umanitario, fatta eccezione per la consegna occasionale una tantum. Ad agosto, tra gli avvertimenti di scaffali vuoti, malnutrizione e peggioramento della crisi umanitaria, Luis Moreno Ocampo, ex procuratore capo della Corte penale internazionale, ha pubblicato un rapportochiamandola situazione è “un genocidio in corso”.
L’Azerbaigian nega di stare bloccando il Nagorno-Karabakh, con Hajiyev raccontando POLITICO il paese era pronto a riaprire il corridoio Lachin se gli armeni-Karabakh avessero accettato le rotte di trasporto dall’interno del territorio controllato dall’Azerbaigian. Aliyev ha ripetutamente invitato le forze armene nel Nagorno-Karabakh a dimettersi, i politici locali a dimettersi e coloro che vivono lì ad accettare di essere governati come parte dell’Azerbaigian.
Perché le cose sono peggiorate adesso?
Negli ultimi mesi, gli Stati Uniti, l’UE e la Russia hanno esortato l’Azerbaigian a mantenere la fiducia nei colloqui diplomatici volti a porre fine al conflitto una volta per tutte, piuttosto che cercare una soluzione militare per affermare il controllo sull’intera regione.
Nell’ambito dei colloqui a Washington, Bruxelles e Mosca, il primo ministro armeno Nikol Pashinyan ha fatto una serie di concessioni senza precedenti, arrivando addirittura a riconoscere il Nagorno-Karabakh come territorio dell’Azerbaigian. Tuttavia, il suo governo sostiene di non poter firmare un accordo di pace che non includa diritti e garanzie garantiti a livello internazionale per gli armeni del Karabakh.
La situazione è peggiorata negli ultimi due mesi, con un posto di blocco azero recentemente eretto sul corridoio Lachin che rifiuta di consentire il passaggio di qualsiasi aiuto umanitario | Tofik Babayev/AFP tramite Getty Images
Aliyev ha rifiutato apertamente qualsiasi accordo del genere, insistendo che non dovrebbe esserci presenza straniera sul territorio sovrano dell’Azerbaigian. Insiste sul fatto che, in quanto cittadini dell’Azerbaigian, coloro che vivono lì avranno gli stessi diritti di qualsiasi altro cittadino, ma ha continuato a sostenere una feroce retorica anti-armena, inclusa descrivendo i separatisti come “cani”, mentre il governo ha emesso un francobollo in seguito alla guerra del 2020 con un lavoratore in tuta ignifuga che “decontaminava” il Nagorno-Karabakh.
Non volendo accettare il compromesso, l’Azerbaigian ha accusato l’Armenia di aver bloccato il processo di pace. Secondo l’ex ministro degli Esteri azero Elmar Mammadyarov si tratta di un’escalation militare necessario forzare un accordo. “Può essere uno scontro a breve termine, o può essere una guerra”, ha aggiunto.
Di fronte alla crescente pressione interna a fronte della diminuzione delle forniture, l’ex presidente del Karabakh-armeno Arayik Harutyunyan si è dimesso e ha indetto le elezioni, criticate come una provocazione dall’Azerbaigian e condannate dall’UE, dall’Ucraina e da altri.
Anche l’Azerbaigian presunto I sabotatori armeni sarebbero dietro le esplosioni di mine che avrebbero ucciso sei militari nella regione, pur non presentando prove a sostegno di tale affermazione.
Cosa sta facendo la Russia?
L’Armenia è formalmente un alleato della Russia e membro del blocco militare dell’Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva (CSTO). Tuttavia, le forze di pace russe schierate nel Nagorno-Karabakh si sono dimostrate del tutto riluttanti o incapaci di tenere sotto controllo l’avanzata azera, mentre Mosca ha rifiutato di offrire a Pashinyan il sostegno richiesto dopo che le alture strategiche all’interno dei confini dell’Armenia furono catturate durante un’offensiva azera lo scorso settembre.
Il dittatore bielorusso Alexander Lukashenko in precedenza disse L’Azerbaigian ha rapporti migliori con la CSTO rispetto all’Armenia, nonostante non ne sia membro, e ha descritto Aliyev come “il nostro ragazzo”.
Da allora, l’Armenia – il paese più democratico della regione – ha cercato di prendere le distanze dal Cremlino, invitando una missione di osservatori civili dell’UE al confine. Questa strategia ha preso piede negli ultimi giorni, con Pashinyan raccontando POLITICO in un’intervista che il Paese non può più fare affidamento sulla Russia per la sua sicurezza. Invece, la nazione del Caucaso meridionale ha inviato aiuti umanitari all’Ucraina e la moglie di Pashinyan ha visitato Kiev per mostrare il suo sostegno, mentre ospitava le truppe statunitensi per le esercitazioni.
Mosca, che ha stretti rapporti economici e politici con l’Azerbaigian, reagì furiosamente, convocando l’ambasciatore armeno.
In un messaggio pubblicato su Telegramma Martedì, Dmitry Medvedev, ex presidente della Russia e segretario del consiglio di sicurezza, ha detto che Pashinyan “ha deciso di incolpare la Russia per la sua sconfitta pasticciata. Ha ceduto parte del territorio del suo paese. Ha deciso di flirtare con la NATO e sua moglie ha portato dei biscotti ai nostri nemici. Indovina quale destino lo attende…”
Chi sostiene chi?
Il Caucaso meridionale è una rete intricata di alleanze mutevoli.
Russia a parte, l’Armenia ha costruito strette relazioni con il vicino Iran, che ha promesso di proteggerla, così come con l’India e la Francia. Il presidente francese Emmanuel Macron ha già aderito ai negoziati a sostegno di Pashinyan e il paese ospita una grande e storica diaspora armena.
L’Azerbaigian, nel frattempo, opera su a “una nazione, due stati” base con la Turchia, con la quale ha profondi legami culturali, linguistici e storici. Riceve anche grandi spedizioni di armi e hardware militare da Israele, mentre fornisce gas alla nazione del Medio Oriente.
L’UE si è rivolta all’Azerbaigian per contribuire a sostituire la Russia come fornitore di energia. La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha effettuato una visita ufficiale nella capitale Baku la scorsa estate nel tentativo di garantire un aumento delle esportazioni di gas naturale. descrivendo il Paese come “partner affidabile e degno di fiducia”.
Fonte: ilpolitico.eu