Quando Donald Trump è salito a bordo dell’Air Force One e ha salutato Washington il 20 gennaio 2021, era considerato un paria politico. La rivolta del 6 gennaio al Campidoglio ha messo in dubbio che avrebbe mai potuto mostrare di nuovo la sua faccia a Washington, per non parlare di intrattenere la corsa per la presidenza.

Flash forward a luglio 2022 e l’ex presidente non solo è ancora la figura più popolare nel GOP, ma ha ricevuto il benvenuto di un eroe davanti a un pubblico amichevole al suo primo ritorno nella capitale della nazione. Trump ha parlato martedì al primo vertice annuale dell’America First Policy Institute, a pochi isolati dal luogo dell’insurrezione che ha definito la sua presidenza. Non ha mostrato rimorsi, ma ha mostrato tutti i segni rivelatori di un uomo desideroso di candidarsi di nuovo alla presidenza nel 2024.

“Ho corso la prima volta e ho vinto. Poi ho corso una seconda volta e ho fatto molto meglio. Abbiamo ottenuto milioni e milioni di voti in più”, ha detto Trump. “Potremmo solo doverlo rifare”.

Trump è stato accolto con una standing ovation in una sala da ballo gremita di legislatori repubblicani, ex funzionari di gabinetto, funzionari dell’amministrazione, donatori e sostenitori, prima di tenere un discorso incentrato sulla criminalità e sui suoi piani per la sicurezza pubblica. Ha virato in polemiche su atleti transgender, immigrazione e Cina, e ha delineato una proposta per creare tendopoli alla periferia delle principali città degli Stati Uniti dove il governo avrebbe trasferito i senzatetto della nazione.

Ma Trump è diventato più animato quando ha parlato di ciò che anche alcuni alleati vorrebbero lasciasse cadere: le sue false affermazioni di elezioni “rubate”, che hanno incitato gli eventi del 6 gennaio. Ha promesso che il comitato della Camera che indaga sulle sue azioni quel giorno non lo avrebbe fatto mettere un freno a lui o al movimento politico rappresentato da molti nella stanza.

“Vogliono davvero danneggiarmi, quindi non posso più tornare a lavorare per te, e non credo che accadrà”, ha detto Trump a proposito del lavoro del comitato del 6 gennaio. È stato accolto da una standing ovation dalla stanza. “Se restassi a casa e mi prendessi la calma, la persecuzione di Donald Trump si fermerebbe immediatamente. Si fermerebbe. Ma non è quello che farò”.

Quella dichiarazione – di un ex presidente i cui leader del Congresso del partito lo hanno denunciato solo 18 mesi fa – è stata accolta con canti di “altri quattro anni!”

Il vertice di due giorni, che si è concluso con il discorso di Trump, è stata una sorta di riunione per l'”America First” che lavorava per far avanzare l’agenda dell’amministrazione Trump dopo la Casa Bianca. Ma non era solo un ritorno a casa. È stato un test per il tipo di accoglienza che un tour di revival di Trump potrebbe ricevere a Washington vera e propria.

Eppure il suo discorso non è stato l’unico grande evento in città con una figura di spicco dell’era Trump.

Martedì, il vicepresidente Mike Pence, che non era nell’agenda dell’AFPI, ha parlato alla Young America’s Foundation conservatrice. Ha creato un momento di schermo diviso per le due figure chiave del 6 gennaio, poiché Washington sta ancora facendo i conti con la giornata mortale.

Per coloro che si sono riuniti al Marriott Marquis per ascoltare Trump parlare, la rivalità Trump-Pence è stata accolta con un’alzata di spalle e il 6 gennaio è stata una “caccia alle streghe politica” o un semplice ripensamento.

“Non so quanto sia profonda quella spaccatura – penso che Pence abbia perso la sua opportunità di grandezza e affidabilità per me”, ha detto Gregg Seymour, un pastore di Las Vegas che è volato per l’evento di due giorni. “Penso che la gente avrebbe dovuto prendere d’assalto il Campidoglio? Assolutamente no. Ma penso che ne sia stato ricavato molto di più dell’incendio di diverse città. Nessuno parla di come sia stata una tragedia”, ha detto Amber Colville, un medico del Mississippi che è venuto ad ascoltare discussioni sull’assistenza sanitaria e il discorso di Trump.

Invece, i partecipanti speravano che Trump potesse presto annunciare un’altra corsa, anche se molti hanno affermato di essere ansiosi di sentirlo delineare una visione più lungimirante, qualcosa che anche gli stretti alleati di Trump lo hanno esortato a fare. Nel suo discorso, Trump ha dipinto un’immagine dell’America in decadimento, descrivendo con dettagli raccapriccianti i crimini nelle città di tutto il paese. Ha chiesto l’assunzione di più agenti di polizia, il ripristino delle controverse politiche di “ferma e perquisizione” e la pena di morte per gli spacciatori. Ha anche chiesto al Congresso di approvare un “pacchetto di riferimento sulla salute pubblica, la sicurezza pubblica e le riforme della salute mentale” e ha affermato che il governo federale dovrebbe proteggere il diritto all’autodifesa.

“Abbiamo bisogno di uno sforzo totale per sconfiggere il crimine in America e sconfiggerlo con forza, essere duri, essere cattivi e essere cattivi se necessario”, ha affermato Trump.

Nel suo discorso a Washington martedì, Pence ha affermato, come ha già fatto in precedenza, che “non potrebbe essere più orgoglioso del record dell’amministrazione Trump-Pence”.

Ma quando gli è stato chiesto cosa “sembra essere un divario” tra lui e Trump durante una sessione di domande e risposte, Pence ha scelto l’ex presidente come un politico che potrebbe essere concentrato sul passato, un implicito rimprovero della sua preoccupazione per il 2020 elezione.

“Non so se io e il presidente differiamo su questioni, ma potremmo differire sulla messa a fuoco”, ha detto Pence. “Credo davvero che le elezioni riguardino il futuro e che sia assolutamente essenziale – in un momento in cui così tanti americani stanno soffrendo, così tante famiglie stanno lottando – che non cediamo alla tentazione di guardare indietro. Ma penso che sia giunto il momento per noi di offrire un’agenda audace e positiva per riportare indietro l’America. E continuerò a portare quel messaggio in tutta questa nazione”.

È su questo terreno che Pence ha cautamente tracciato un contrasto con Trump. Martedì, ha definito le elezioni di medio termine uno scontro storico tra “l’azione conservatrice unificata” e il “liberalismo aggressivo” della sinistra.

Pence è molto indietro rispetto a Trump e al governatore della Florida Ron DeSantis nei sondaggi primari del 2024, visto da alcuni repubblicani tradizionalisti come un’appendice sgradevole di Trump, ma da molti sostenitori della linea dura di Trump come sleale per la sua resistenza agli sforzi di Trump per ribaltare le elezioni del 2020 .

Pence, nonostante abbia affermato in precedenza che “non c’è quasi idea più antiamericana dell’idea” che avrebbe potuto ribaltare le elezioni, è stato in gran parte riluttante a rispondere a domande sul 6 gennaio. Tuttavia, due dei suoi massimi aiutanti della Casa Bianca hanno recentemente testimoniato a un gran giurì federale che indaga su questioni legate alla rivolta al Campidoglio.

Ma il tenente generale in pensione Keith Kellogg, che ha servito come consigliere per la sicurezza nazionale di Pence e ora lavora all’AFPI, ha definito “esagerato” il discorso di una gigantesca spaccatura tra Pence e Trump.

“Washington è una città politica, devi aspettartelo. È quello che è”, ha detto Kellogg.

Marc Lotter, il direttore delle comunicazioni dell’AFPI che ha lavorato anche per Pence, credeva che entrambi gli uomini stessero effettivamente presentando una visione politica simile. “Stanno parlando delle politiche dell’America First con la loro voce e le loro maniere, ma stanno parlando della stessa cosa, ricostruendo il successo che abbiamo avuto nell’amministrazione Trump-Pence e portandolo avanti”, ha detto Lotter.

Con il ritorno di Trump, è tornato anche un circo familiare. Fuori dal Marriott, i manifestanti hanno gridato e sventolato bandiere definendo Trump “fascista”. Dopo il discorso, la rappresentante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) li ha derisi dal vialetto dell’hotel.

La sala da ballo era gremita di legislatori come il leader della minoranza della Camera Kevin McCarthy, i rappresentanti Elise Stefanik (R-N.Y.) e Jim Jordan (R-Ohio), ex alti funzionari dell’amministrazione Trump come Larry Kudlow e l’amministratore di piccole imprese Linda McMahon, e l’ex amministratore di Trump Collaboratori della Casa Bianca e personale della campagna. Tra il pubblico c’erano anche VIP repubblicani come la presidente dell’RNC Ronna McDaniel, i migliori aiutanti di Trump come Stephen Miller e altri che ora lavorano con AFPI, come Kellyanne Conway e Brooke Rollins.

A margine, gli assistenti hanno ricordato il loro tempo alla Casa Bianca. L’ex segretario stampa della Casa Bianca Sarah Huckabee Sanders, che si candida a governatore dell’Arkansas, ha sobriamente raccontato un viaggio di Natale notturno in Iraq per visitare i soldati e ha scherzato sulla sua calorosa accoglienza con la folla conservatrice qui a Washington DC.

“È piuttosto eccitante essere a Washington e avere persone che tifano per te quando arrivi dietro un podio”, ha detto Sanders.

Eric Ueland, che ha servito come direttore degli affari legislativi di Trump alla Casa Bianca, ha affermato che il vertice a volte sembrava una riunione della Casa Bianca.

“È fantastico vedere persone e condividere storie di guerra, ma ora anche cercare di capire bene, dove andremo dopo?” ha detto Ueland.

David Siders ha contribuito a questo rapporto

Fonte: ilpolitico.eu