Negli ultimi due anni, la contea rurale di Greene, nel nord-est del Tennessee, ha raccolto più di 2,7 milioni di dollari da accordi regionali e nazionali con produttori e distributori di oppioidi. Ma invece di aiutare le persone danneggiate dalla dipendenza, i funzionari della contea stanno trovando altri modi per spenderli.
Loro hannomettere $ 2,4 milioniverso il pagamento del debito della contea e averediretteun altro$ 1 milionearrivando in più di un decennio in un fondo per progetti di capitale. A marzo, hanno stanziato $ 50.000 da quel fondo per acquistare un “veicolo per l’equipaggio dei rifiuti”, un camioncino per guidare i detenuti a raccogliere la spazzatura lungo le strade della contea.
“È sorprendente”, ha detto Nancy Schneck, un’infermiera in pensione che ha visto la dipendenza infiltrarsi nella comunità, dove i datori di lavoro evitano i test antidroga per paura di perdere troppi dipendenti e le crisi di salute mentale e i senzatetto sono dilaganti. Vuole vedere i soldi destinati alla salute mentale e al trattamento delle dipendenze. Perché i leader di contea non possono “vedere che trattare alcune persone e forse farle uscire da questo ciclo potrebbe essere vantaggioso?” lei disse.
Nel 2021, l’ultimo anno per il quale sono disponibili dati comparabili, il tasso di decessi per overdose di droga nella Contea di Greene ha superato le cifre statali e nazionali.
MaIl sindaco Kevin Morrisonha detto che la contea ha sostenuto per anni i costi dell’epidemia di oppioidi: ha finanziato un ufficio dello sceriffo assediato, migliorato la prigione – che è piena di persone che hanno commesso crimini legati alla dipendenza – e ha sostenuto un tribunale della droga per deviare alcune persone a trattamento. Ha anche subito i costi indiretti della crisi: persone che hanno abbandonato la forza lavoro a causa della dipendenza, scuole e servizi sociali che si prendono cura di più bambini che hanno subito traumi e alcuni contribuenti che hanno lasciato del tutto la contea. La dipendenza non è l’unica ragione dei problemi economici della contea di Greene, ma vi ha contribuitopiù di 30 milioni di dollaridi debito.
“Abbiamo a che fare con questa crisi da un po’ di tempo, ma nessuno vuole pagare il conto quando arriva”, ha detto Morrison. “Quindi, quando questi fondi vengono resi disponibili, stiamo pagando fatture che sono dovute da un po’ di tempo.”
In molte comunità rurali, che da decenni lottano per pagare i costi legati alla dipendenza, i funzionari locali giustificano l’utilizzo dei fondi di liquidazione per rimborsare le spese passate
Il dibattito in questa contea degli Appalachi si sta riverberando a livello nazionale come governi statali e localiricevere miliardi di dollarida aziende che producevano, distribuivano o vendevano antidolorifici oppioidi, come Johnson & Johnson, Cardinal Health e CVS. Le società sono state accusate di alimentare l’epidemia di overdose e il denaro è destinato a rimediare a tale danno. Circa 3 miliardi di dollariè già atterratonelle casse statali, di contea e cittadine, e circa 50 miliardi di dollari in più sono previsti nel prossimo decennio e oltre.
Gli Stati sono tenuti a spendere almeno l’85% del denaro in programmi relativi agli oppioidi, ma KFF Health Newsindagine in corsonel modo in cui il denaro viene utilizzato – e utilizzato in modo improprio – mostra che c’è un’ampia interpretazione di quello standard e poca supervisione.
Tale restrizione non si applicava al denaro trasferito dalla contea di Greene al suo fondo per i progetti di capitale.
In molte comunità rurali, che da decenni lottano per pagare i costi legati alla dipendenza, i funzionari locali giustificano l’utilizzo dei fondi di liquidazione per rimborsare le spese passate. La maggior parte delle 95 contee del Tennessee ha un debito significativo, il che può presentare scelte difficili su come utilizzare questo denaro, ha affermatoRoberto Pacco, co-direttore del Addiction Science Center della East Tennessee State University.
Tuttavia, lui e molti sostenitori sperano che i fondi per la liquidazione vengano spesi per affrontare l’attuale crisi. Dopotutto,più di 200 personea livello nazionale muoiono ogni giorno di overdose. Investire nella cura e nella prevenzione può salvare vite umane e proteggere le generazioni future, affermano.
“Non ci sono buone scuse per sedersi sui fondi o metterli in un fondo generale”, ha dettoTricia Christensen, direttore delle politiche per il non profitGruppo Educazione Comunitaria. L’organizzazione ètenere traccia delle spese di liquidazioneattraverso l’Appalachia, che Christensen ha definito il ground zero dell’epidemia. “Questi dollari dovrebbero essere usati per sostenere le persone che sono state maggiormente colpite dalla crisi dell’overdose”.
A livello nazionale, c’è stata poca supervisione dei dollari di liquidazione. L’amministrazione del presidente Joe Bidenpromessoper garantire che i fondi andassero ad affrontare la crisi della dipendenza, ma ha intrapreso poche azioni. La responsabilità a livello statale varia.
Nel Tennessee, il 15% dei fondi statali per la liquidazione degli oppioidi è controllato dal legislatore e un altro 15% dai governi locali. Quei due secchi hanno poche restrizioni.
L’altro 70% è controllato da anConsiglio per la riduzione degli oppioidi, che ha standard più rigorosi. Quando la giunta, che deve dare il 35% dei suoi fondi alle amministrazioni locali, di recentedistribuito più di 31 milioni di dollarialle contee, richiedeva che i fondi fossero spesi per aelenco degli interventi approvati, come la costruzione di alloggi per il recupero e l’aumento del trattamento delle dipendenze per le persone non assicurate.
Alcuni residenti della contea di Greene vogliono che i fondi per la liquidazione degli oppioidi vadano a iniziative locali che sono già operative sul campo.
“Posso garantire che andremo a caccia di uccelli”, hanno detto quei fondiStefano Lloyd, presidente del consiglio e medico in recupero dalla dipendenza da oppiacei. Se le contee li utilizzano per scopi non approvati, le contee non riceveranno pagamenti futuri, ha affermato.
Il rimborso da parte della Contea di Greene del suo fondo per i progetti di capitale proviene dal suo stesso fondo, il 15% controllato interamente dai governi locali.
In tali casi, il pubblico può ritenere responsabili i funzionari, ha affermato Loyd. “Se non ti piace il modo in cui vengono spesi i soldi, hai la possibilità di votare”.
I leader locali generalmente non sono “nefasti” con queste decisioni, ha detto. Fanno centinaia di scelte di budget al mese e semplicemente non hanno esperienza con la dipendenza o la politica sanitaria per guidarli nell’uso del denaro.
Loyd e altri esperti locali stanno cercando di colmare questa lacuna. Si incontra con i funzionari della contea e raccomanda loro di parlare con le loro coalizioni antidroga locali o di tenere sessioni di ascolto per ascoltare i membri della comunità. Pack, dell’East Tennessee State, li esorta ad aumentare l’accesso ai farmaci che hannodimostrato efficacenel trattamento della dipendenza da oppiacei.
Entrambi gli uomini indicano le contee a un onlineindice dell’ecosistema di recupero, dove i leader possono confrontare le risorse della loro area per la ripresa con quelle degli altri.
Nella Contea di Greene, ad esempio, l’indice indica che non ci sono residenze di recupero e il numero di strutture terapeutiche e fornitori di servizi di salute mentale per 100.000 residenti è inferiore alle medie statali e nazionali.
“Questo è un ottimo punto di partenza”, ha detto Loyd.
Alcuni residenti della contea di Greene vogliono che i fondi per la liquidazione degli oppioidi vadano a iniziative locali che sono già operative sul campo. ILCoalizione antidroga della contea di Greene, ad esempio, ospita presentazioni per educare i giovani ei loro genitori sui rischi del consumo di droga. Si incontrano con i proprietari dei minimarket per rafforzare l’importanza di non vendere alcolici, sigarette o dispositivi di svapo ai minori. In futuro, la coalizione spera di offrire lezioni sulle abilità della vita, come come pianificare il budget e prendere decisioni sotto pressione.
“Se possiamo fare un lavoro di prevenzione con i bambini, possiamo cambiare la traiettoria della loro vita da adulti”, ha dettoWendy Peay, segretario della coalizione antidroga e direttore esecutivo di United Way of Greene County.
La coalizione ha chiesto alla contea fondi per la liquidazione ma non ne ha ancora ricevuti.
Nelle vicinanze, nella Contea di Carter, una nuova struttura di trattamento residenzialesta prendendo formapresso il sito di un ex carcere. Almeno sette contee, città e paesi della regione hanno impegnato un totale di 10 milioni di dollari in fondi per la liquidazione degli oppioidi per sostenerlo, ha affermatoStacy Street, un giudice del tribunale penale che ha avuto l’idea. La contea di Greene è tra i pochi governi locali che non hanno contribuito.
Farà parte del sistema giudiziario per il recupero della droga della regione, in cui le persone con dipendenza che hanno commesso reati vengono dirottate verso un trattamento intensivo invece che in prigione.
La contea sta ancora decidendo come spendere quasi 334.000 dollari di fondi di liquidazione ricevuti di recente dal Consiglio statale per la riduzione degli oppioidi.
Attualmente non ci sono strutture residenziali a lungo termine nella zona per tali pazienti, ha detto Street. Troppo spesso, le persone nella sua corte ricevono cure durante il giorno ma tornano a casa di notte nello “stesso recinto di sabbia, giocando con gli stessi compagni di sabbia”, aumentando il rischio di ricaduta.
Street ha affermato che la nuova struttura non offrirà farmaci per il trattamento della dipendenza da oppioidi, il gold standard delle cure mediche, a causa di problemi di sicurezza. Ma alcuni pazienti possono essere portati a riceverli fuori dal campus.
Morrison, il sindaco della contea di Greene, ha detto di essere preoccupato di contribuire alla struttura perché è un costo ricorrente e i fondi per la liquidazione cesseranno di fluire nel 2038.
“C’è stata una grande pressione esercitata su enti locali come Greene County per cercare di risolvere questo problema con questa quantità limitata di finanziamenti”, ha detto, quando “il governo federale, che ha la capacità di stampare denaro per risolvere questi problemi, non è in questa faccenda”.
La contea sta ancora decidendo come spendere quasi 334.000 dollari di fondi di liquidazione ricevuti di recente dal Consiglio statale per la riduzione degli oppioidi. Morrison ha detto che stanno prendendo in considerazione l’idea di usarlo per gli sforzi educativi della coalizione antidroga e per il tribunale della droga della contea. Date le linee guida del consiglio di abbattimento, questi fondi non possono essere utilizzati per pagare vecchi debiti.
La posta Una contea del Tennessee abusa dei fondi per gli oppioidi apparso per primo su Verità.
Fonte: www.veritydig.com