Migliaia di dipendenti dell’Agenzia per la protezione ambientale questa settimana stanno facendo pressioni affinché il Congresso affronti le questioni relative al personale che, secondo loro, limitano la loro capacità di realizzare in modo significativo gli ambiziosi obiettivi climatici dell’amministrazione Biden.
I leader dell’AFGE Council 238, un sindacato che rappresenta circa la metà della forza lavoro di 14.000 membri dell’EPA,detto in una notache stipendi non competitivi e la mancanza di opportunità di sviluppo professionale stanno alimentando il logoramento e sovraccaricando il personale. Il Congresso potrebbe affrontare questi problemi ampliando i finanziamenti dell’EPA nella legislazione sugli stanziamenti annuali, che scriverà entro la fine dell’anno. In caso contrario, ha avvertito il sindacato, si metteranno a repentaglio l’attuazione dei due principali risultati legislativi del presidente Joe Biden: la Bipartisan Infrastructure Law del 2021 e l’Inflation Reduction Act del 2022.
Lunedì i leader sindacali hanno iniziato a informare i membri del Congresso sulla situazione, presentando loro una serie di richieste che includono la creazione di una struttura di promozione più solida e lo sviluppo di un programma per sostenere l’equità e l’inclusione. Il personale sta anche pianificando una manifestazione presso la sede dell’EPA mercoledì.
Fonti che hanno familiarità con la forza lavoro dell’EPA hanno detto a Grist che le azioni a Capitol Hill questa settimana sono arrivate da molto tempo.
L’AFGE ha affermato che l’agenzia avrà bisogno di 20.000 dipendenti a tempo pieno, un aumento del 40%, per portare a termine i programmi che le sono stati affidati.
L’EPA ha trascorso gli ultimi sei anni invischiato in molteplici crisi. Centinaia di membri dello staff senior sono partiti dopo l’ex presidente Donald Trumptornato alla situazione precedentedecine di salvaguardie ambientali, creando lacune nella conoscenza istituzionale che continuano a perseguitare l’agenzia oggi. La pandemia di COVID-19 ulteriormenteprogrammi di applicazione zoppicanti, poiché i tassi di ispezione sul campo per centrali elettriche, raffinerie e altre fonti di inquinamento sono crollati.
Ora, la minaccia del cambiamento climatico sta espandendo la missione dell’EPA in un modo che il Congresso non avrebbe potuto immaginare quando l’agenzia è stata fondata nei primi anni ’70. La Bipartisan Infrastructure Law and Inflation Reduction Act richiederà ai membri del personale di distribuire miliardi di dollari in sovvenzioni a iniziative statali e locali eespandere il suo programma di pulizia Superfundper proteggere le comunità di colore che vivono vicino a siti di contaminazione incontrollata. L’agenzia si occuperà di questi sforzi nello stesso momento in cui adempie ai suoi normali doveri statutari, che includono lo sviluppo di nuove complicate regole per ridurre le emissioni di gas serra da centrali elettriche e veicoli e aumentare gli sforzi di applicazione per garantire che le aziende rispettino tali regolamenti. Ma i livelli di personale non hanno tenuto il passo con questi doveri ampliati.
Oggi, la forza lavoro è più o meno la dimensione che era sotto il presidente Ronald Reagan negli anni ’80. L’AFGE ha affermato che l’agenzia avrà bisogno di 20.000 dipendenti a tempo pieno, un aumento del 40%, per portare a termine i programmi che le sono stati affidati.
Nicole Cantello, che ha esercitato come avvocato dell’EPA per tre decenni prima di entrare a tempo pieno nel Consiglio 238 dell’AFGE nel 2020, ha detto a Grist che il problema non riguarda solo le assunzioni, ma anche la conservazione. La scarsità di opportunità promozionali e le limitate opzioni di lavoro da casa hanno causato l’abbandono anticipato dei dipendenti in età pensionabile. Circa il 20 percento del personale dell’EPA lavora presso l’agenzia da 30 anni o più e potrebbe scegliere di andare in pensione presto.
“Vogliamo spingere l’EPA a creare un piano di conservazione che manterrà quella coorte presso l’agenzia per un po’ più a lungo, perché qui abbiamo una finestra da cinque a 10 anni per implementare” l’Inflation Reduction Act e la Bipartisan Infrastructure Law, ha detto .
Tim Whitehouse, il direttore esecutivo di Public Employees for Environmental Responsibility, un’organizzazione no profit che sta conducendo una campagna con AFGE a Washington questa settimana, ha affermato che oltre ad aiutare gli Stati Uniti a raggiungere i propri obiettivi climatici, una forza lavoro ampliata consentirebbe all’EPA di svilupparsi in modo più approfondito la propria scienza invece di affidarsi a studi progettati e sviluppati da aziende industriali. Ha indicato il programma EPA che emana regole sull’uso di sostanze chimiche tossiche come le sostanze per- e polifluoroalchiliche, o PFAS, note anche come “forever chemicals”. In passato, le aziende industriali hannocercato di nasconderei pericoli di questi tipi di sostanze chimiche, portando a ritardi nella loro regolamentazione.
“Questo è un vero esempio di come le parti a corto di personale dell’EPA possano commettere errori che hanno conseguenze a lungo termine sulla salute umana”, ha affermato.
Per i membri dell’AFGE, la carenza di personale è sia personale che esistenziale. Un fallimento nell’affrontarle potrebbe avere ripercussioni per le generazioni a venire.
La portavoce dell’EPA Melissa Sullivan ha detto a Grist che l’agenzia sta lavorando per assumere quasi 1.800 nuovi dipendenti e che i tassi di abbandono all’EPA sono tra i più bassi del governo federale. Ha aggiunto che l’agenzia ha notevolmente ampliato il suo programma di sensibilizzazione per rivolgersi a candidati qualificati.
“Sebbene il governo federale spesso non possa eguagliare gli stipendi del settore privato, può fornire ai dipendenti maggiore stabilità e altri vantaggi”, ha affermato. “In particolare, l’agenzia offre l’opportunità di proteggere la salute umana e l’ambiente e di influenzare positivamente la vita di un numero incalcolabile di persone”.
Per i membri dell’AFGE, la carenza di personale è sia personale che esistenziale. Un fallimento nell’affrontarle potrebbe avere ripercussioni per le generazioni a venire.
“La nostra missione è cresciuta enormemente e le sfide climatiche continuano a intensificarsi, ma l’incapacità dell’EPA di assumere e trattenere il personale ha creato una crisi”, ha dichiarato il presidente del Consiglio 238 dell’AFGE Marie Powell Owens in una dichiarazione. “Dobbiamo aumentare la paga e ripristinare le scale di carriera ora. Sono in gioco il futuro dell’EPA e del nostro pianeta”.
La posta Una crisi di personale all’EPA apparso per primo su Verità.
Fonte: www.veritydig.com