MONACO DI BAVIERA – Il presidente Joe Biden si reca in Europa questa settimana in un viaggio pensato per essere uno spettacolo di sfida.
Segnerà un secondo anno di guerra denunciando l’invasione dell’Ucraina da parte di Vladimir Putin e dichiarando pubblicamente che gli Stati Uniti sosterranno Kiev fino agli ultimi istanti del conflitto.
Ma anche lo sfondo del viaggio di Biden è complicato, pericoloso e incerto.
Mentre i combattimenti continuano a infuriare, entrambe le sponde dell’Atlantico temono che la Russia stia trovando la sua posizione, l’Ucraina potrebbe essere sopraffatta in alcune parti dell’est e del sud e la pipeline di armi dell’Occidente rallenterà fino a diventare un rivolo.
Biden parte lunedì per la Polonia per incontrare il presidente Andrzej Duda e altri leader chiave della NATO. I funzionari statunitensi ritengono che la difesa dell’Ucraina stia per entrare in una fase critica con la Russia che lancia la sua tanto telegrafata offensiva. L’amministrazione Biden ha sollecitato con urgenza l’amministrazione del presidente Volodymyr Zelenskyy a consolidare i suoi guadagni e forse a lanciare il proprio contrattacco.
La Casa Bianca ha anche detto alla squadra di Zelenskyy, secondo più funzionari, di prepararsi per l’offensiva ora, mentre le armi e gli aiuti da Washington e dall’Europa fluiscono liberamente, per paura che il sostegno dei vicini europei dell’Ucraina possa essere limitato.
A Washington, il sostegno all’Ucraina è rimasto ampiamente bipartisan, anche se alcuni nell’amministrazione temono che potrebbe essere più difficile inviare ulteriori aiuti a Kiev a causa della crescente resistenza della nuova Camera controllata dai repubblicani. Per ora, però, anche alcuni dei critici più feroci di Biden lodano il lavoro che ha svolto.
“È stato bravo a collegare i nostri interessi nazionali alla lotta e che è un bene per il mondo che la Russia non abbia successo”, ha detto in un’intervista la senatrice Lindsey Graham (R-S.C.). “Sarà uno dei momenti decisivi della sua presidenza”.
Il viaggio di Biden in Polonia arriva pochi giorni prima del primo anniversario dell’invasione della Russia, una data che molti analisti militari ritengono che Putin, appassionato di simbolismo, possa segnare con una dimostrazione di forza. Gli aiutanti hanno esplorato il tentativo di portare segretamente Biden oltre il confine in Ucraina, ma un viaggio è stato quasi escluso. Il presidente è uno degli ultimi leader occidentali che non ha compiuto il viaggio, che richiederebbe un viaggio in treno di 10 ore o un volo ardito. Ma la maggior parte degli assistenti ritiene che il rischio per la sicurezza di Biden o dell’Ucraina non varrebbe la pena.
Biden sottolineerà la necessità per l’Occidente – e gli elettori a casa – di mantenere la rotta con l’Ucraina e solleciterà la necessità sia delle alleanze che della leadership americana sulla scena mondiale, hanno previsto gli assistenti. Ma il suo discorso rifletterà anche la dualità del momento.
Da un lato, celebrerà la notevole resistenza dell’Ucraina. Ma riconoscerà anche le continue vulnerabilità. Nonostante i successi di Kiev, la Russia controlla ancora quasi il 20% dell’Ucraina e il conflitto si è trasformato in una brutale guerra di logoramento. Inoltre, Putin non mostra segni di esitazione nel suo voto di controllare tutta l’Ucraina, secondo i funzionari americani. Secondo le migliori stime dell’intelligence statunitense, Putin ritiene che, nonostante le battute d’arresto che i suoi militari hanno dovuto affrontare, la Russia abbia ancora due vantaggi decisivi: manodopera e tempo. I funzionari dell’intelligence europea valutano ulteriormente che Putin si sente fiducioso di poter aspettare un’inevitabile rottura nella resistenza occidentale.
Sebbene i russi abbiano subito pesanti perdite, hanno ancora molte più truppe dell’Ucraina da inviare in combattimento, inclusi ex prigionieri spinti in battaglia dal mercenario Wagner Group. Quel gruppo ha mostrato un successo sorprendente al fronte, secondo i funzionari statunitensi, pur mostrando scarso rispetto per le vittime subite.
Di fronte a poche pressioni interne per porre fine alla guerra, Putin sta operando come se potesse sopravvivere all’alleanza occidentale. Alcuni nell’amministrazione Biden credono che Putin continuerà l’assalto – e potrebbe lanciare un’altra massiccia mobilitazione di uomini – almeno fino alle elezioni presidenziali statunitensi del 2024, sperando che vinca un candidato meno convinto della causa ucraina. L’ex presidente Donald Trump ha apertamente chiesto che la guerra finisca immediatamente per evitare che si intensifichi, anche se ciò consentirebbe alla Russia di mantenere i suoi guadagni. E recenti sondaggi suggeriscono che la disponibilità degli elettori americani a inviare armi e armi a Kiev è diminuita.
“Penso che la giuria sia ancora fuori se [Biden] può mantenere unificata la NATO”, ha detto il brigantino in pensione. Gen. David Hicks, che comandava tutte le forze statunitensi e della NATO incaricate di addestrare e fornire consulenza all’Aeronautica militare afghana. “Diventerà solo più difficile andando avanti. L’Ucraina dovrà mostrare risultati con gli aiuti che ha ricevuto”.
Fino a questo punto, le capitali europee sono rimaste in gran parte di pari passo a sostenere Kyiv nonostante le sfide economiche ed energetiche derivanti dalla guerra. A Washington, l’amministrazione Biden ritiene che il finanziamento approvato dal Congresso alla fine dello scorso anno dovrebbe sostenere l’Ucraina per gran parte del 2023 ed è stato finora incoraggiato dal fatto che la leadership del GOP a Capitol Hill abbia continuato a sostenere pubblicamente Kiev.
Alla Conferenza sulla sicurezza di Monaco, probabilmente il principale forum mondiale incentrato sulla difesa, Zelenskyj venerdì ha radunato l’Occidente per aiutare il “David” dell’Ucraina a sconfiggere il “Golia” della Russia. “La velocità è cruciale”, ha detto, alludendo a un rapido ritmo di consegne di armi, perché Putin “vuole che il mondo rallenti”.
Ma c’è una piccola, ma in crescita, fazione all’interno della House Republicans che mette in dubbio la necessità di finanziare l’Ucraina.
“Non c’è mai stato un assegno in bianco rispetto al sostegno all’Ucraina”, ha riconosciuto il portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale John Kirby, che ha sottolineato mercoledì in un briefing che l’amministrazione starà con Kiev per “tutto il tempo necessario” per respingere la Russia. “Stiamo dimostrando ogni singolo giorno che non si tratta solo di uno sforzo morale o filosofico”.
Tuttavia, i legislatori che sostengono la causa dell’Ucraina hanno espresso fiducia che entrambe le camere continueranno a sostenere lo sforzo.
“La stragrande maggioranza del Congresso, sia democratici che repubblicani, continua a essere di pari passo sulla necessità di fornire assistenza all’Ucraina perché sappiamo cosa succede se l’Ucraina cade”, ha affermato la senatrice Jeanne Shaheen (D-N.H.), che presiede il panel Europa della commissione per le relazioni estere del Senato. “Il bipartitismo al Congresso e il continuo coordinamento con i nostri alleati sono essenziali mentre andiamo avanti per sostenere l’Ucraina perché si tratta di qualcosa di più di Putin – si tratta di inviare un messaggio a qualsiasi dittatore che minacci le democrazie che pagheranno un caro prezzo”.
Nelle ultime settimane, Kiev ha chiesto incessantemente attrezzature di cui ritiene di aver bisogno per affrontare una guerra più ampia. Ha ricevuto l’impegno di carri armati occidentali, anche se la maggior parte non raggiungerà il campo di battaglia per mesi o addirittura anni. Ma, fino a questo punto, l’Ucraina è stata respinta nella sua richiesta di aerei da combattimento. Mentre la Russia intensifica il suo assalto, è emersa una necessità più urgente: munizioni.
Il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg ha recentemente avvertito che l’offensiva russa è già iniziata e ci sono segnali che i combattimenti sono aumentati. C’è una reale preoccupazione all’interno della Casa Bianca per la capacità dell’Europa di fornire munizioni di artiglieria e altri aiuti all’Ucraina. La base industriale della difesa del continente è estesa e alcuni paesi affermano già che le loro scorte sono sfruttate.
Sul palco di Monaco, il cancelliere tedesco Olaf Scholz ha affrontato la questione, chiedendo “una produzione permanente delle armi più importanti che stiamo utilizzando”. Il presidente francese Emmanuel Macron ha seguito subito dopo aver affermato che l’Europa deve “investire di più nella difesa. Se vogliamo la pace, abbiamo bisogno dei mezzi per raggiungerla”.
I commenti hanno chiarito che i campanelli d’allarme stanno suonando nei centri di potere europei. “La guerra ha messo in luce profonde carenze nelle capacità e negli stock di armi dei paesi europei”, ha affermato Alina Polyakova, capo del Center for European Policy Analysis di Washington, DC. “La preoccupazione è che non hanno già abbastanza per rifornire l’Ucraina e rifornire allo stesso tempo. E se l’industria della difesa degli Stati Uniti può ruotare abbastanza velocemente, molti pensano che non sia possibile.
Mentre le capitali europee guardano a Washington per colmare il divario, l’amministrazione ha spinto gli alleati a fare di più, osservando che la guerra potrebbe estendersi fino al 2024 e oltre. Funzionari dell’amministrazione insistono sul fatto che non faranno pressioni sull’Ucraina per negoziare, anche se alcuni diplomatici hanno ipotizzato che si potrebbe concludere un accordo per ripristinare i confini all’inizio della guerra: l’Ucraina riguadagnerebbe il suo territorio a est e a sud ma la Russia manterrebbe Crimea.
In una riunione privata di Zoom mercoledì con esperti esterni, il segretario di Stato Antony Blinken lo ha affermatoLa riconquista della Crimea da parte dell’Ucraina è una linea rossa per Putin. Questo è uno dei motivi per cui gli Stati Uniti stanno incoraggiando Kiev a concentrarsi su dove si trova la maggior parte dei combattimenti, anche se Washington afferma ancora che qualsiasi decisione sul contrastare la Russia è solo una decisione dell’Ucraina.
Ma la realtà con cui Biden dovrà confrontarsi in Polonia è che Zelenskyj ha chiarito che non negozierà fino a quando tutto il territorio dell’Ucraina non sarà ripristinato, assicurandosi quasi che la guerra si estenda nel lontano orizzonte.
“Siamo in questo per il lungo raggio e andrà avanti per un bel po ‘di tempo”, ha detto Rachel Rizzo, senior fellow presso l’Atlantic Council’s Europe Center. Se il sostegno occidentale inizia a svanire, “non si può negare che avrà un effetto sia sull’esito che sulla durata della guerra”.
Fonte: www.ilpolitico.eu