Nicola Sturgeon è stata rilasciata senza accusa in attesa di ulteriori indagini domenica notte dopo essere stata interrogata dalla polizia che indagava sulle finanze del Partito Nazionale Scozzese che una volta guidava.
L’arresto dell’ex primo ministro scozzese ha segnato l’ultimo drammatico colpo di scena di una vicenda che ha dominato per mesi la politica scozzese e ha fatto precipitare il partito indipendentista in aspre lotte intestine.
Ecco la guida di POLITICO alle indagini finora.
Di cosa tratta l’indagine?
Per rispondere, dobbiamo tornare all’inizio del 2017 e alla lotta per l’indipendenza scozzese.
L’SNP guidato da Sturgeon era in ottima forma, con alti dirigenti del partito che credevano alla Brexit, il che era contrastato da la maggioranza degli elettori scozzesi nel 2016, ha dato loro motivo di portare avanti un nuovo referendum sulla disgregazione del Regno Unito.
In questo spirito, l’SNP ha aperto un nuovo canale per le donazioni per aiutare a guidare la loro campagna per un nuovo voto.
Circa £ 482.000 sono stati raccolti in appena un paio di mesi. Ma la politica selvaggia di Westminster è intervenuta, quando Theresa May ha lanciato i dadi e ha indetto elezioni anticipate. Mentre la stessa May è stata gravemente ustionata, l’SNP ha perso 21 seggi a Westminster in quel voto, un’inversione deludente per un partito che aveva sperato di cogliere la rabbia scozzese per la Brexit.
La festa caduto la seconda campagna di raccolta fondi referendaria appena tre mesi dopo l’inizio e ha smesso di accettare donazioni. Il PNS disse i soldi sarebbero stati “separati” per combattere un futuro referendum e che non sarebbero stati usati per pagare la loro campagna elettorale.
Un altro portale di donazioni per un secondo referendum è stato quindi lanciato nel 2019. Le donazioni a questo e l’appello iniziale alla fine ammonterebbero a £ 666.953, un numero che sarebbe aumentato ancora e ancora negli anni a venire.
Nonostante i ripetuti appelli da parte di attivisti SNP e sostenitori dell’indipendenza per un referendum, questo deve ancora concretizzarsi, con il partito diviso su una strategia per raggiungere il suo più grande premio. E coloro che hanno donato i loro sudati guadagni hanno iniziato a chiedersi per cosa venivano spesi.
Quando l’organismo di vigilanza della Commissione elettorale ha pubblicato i conti del SNP per il 2019, nel 2020, ha rivelato che il partito aveva poco meno di 97.000 sterline in banca nonostante la raccolta fondi “segreta”. Il tesoriere dell’SNP, Colin Beattie, ha prontamente scritto a tutti i donatori, dicendo che i fondi “rimangono stanziati” per un referendum e sono stati “intessuti” nei conti.
L’anno successivo vedrebbe dimissioni multiple di alto profilo dai ranghi degli ufficiali del SNP per quella che sostenevano fosse una mancanza di trasparenza, comprese le dimissioni di Douglas Chapman, un membro del parlamento che aveva sostituito Beattie come tesoriere. Chapman ha affermato di non aver ricevuto informazioni sufficienti dal partito per svolgere il suo lavoro.
Per quattro giorni dopo le dimissioni di Chapman, la stessa Sturgeon divenne tesoriera ad interim. Sarebbe stata sostituita dal ritorno di Beattie.
Quando è intervenuta la polizia?
Ricorda il nome Sean Clerkin. Potrebbe semplicemente passare alla storia.
Un manifestante seriale la cui precedente pretesa di fama era inseguendo un leader laburista scozzese assediato in una paninoteca, Clerkin ha presentato la denuncia iniziale alla polizia scozzese sull’uso delle donazioni.
Dopo altre sei denunce, la polizia ha avviato un’indagine formale nel luglio 2021.
L’operazione Branchform, come la chiamavano i poliziotti, era in diretta.
Gli ufficiali hanno iniziato a interrogare i testimoni solo nel 2023, dopo più di un anno di raccolta di prove e ricerche.
Nel frattempo sono emersi altri dettagli che hanno sollevato ulteriori interrogativi per i vertici di SNP.
Nel dicembre 2022, il blog di Wings Over Scotland – gestito da un critico dell’SNP sotto Sturgeon – ha rivelato i dettagli di un prestito che l’allora amministratore delegato del partito Peter Murrell ha fatto all’SNP nel 2021.
Murrell, che è il marito di Sturgeon, ha prestato, senza interessi, 107.620 sterline dei suoi soldi allo SNP circa sei settimane dopo le elezioni del parlamento scozzese del 2021.
Confermando il prestito, dichiarato in ritardo alla Commissione elettorale, l’SNP ha affermato che si trattava di un “contributo personale” per aiutare con il “flusso di cassa”. Il SNP deve ancora rimborsare il prestito per intero.
Chi è stato arrestato?
Il 2023 ha visto una raffica di drammatici sviluppi nella politica scozzese.
Sturgeon ha inviato onde d’urto a febbraio quando ha annunciato le sue dimissioni da primo ministro e leader del SNP in una conferenza stampa organizzata in fretta a Edimburgo.
Citando il tributo personale del lavoro e del desiderio di “liberare” il suo partito – che ancora guida il governo devoluto scozzese – per scegliere la propria strategia di indipendenza, Sturgeon ha detto che era stato un “privilegio oltre misura” da servire.
Ha sparato la pistola di partenza su un’aspra corsa per sostituirla come leader SNP e primo ministro (Humza Yousaf ha vinto quello, tra l’altro). Ma la vera notizia era altrove.
Il 5 aprile di quest’anno, Murrell – che è stato deposto come amministratore delegato durante il concorso per la leadership del SNP – è stato arrestato in relazione all’indagine della polizia.
La polizia scozzese ha confermato che stavano conducendo ricerche in una serie di indirizzi, tra cui la casa di Murrell e Sturgeon a Glasgow e la sede centrale dell’SNP a Edimburgo.
Murrell è stato rilasciato senza accusa in attesa di ulteriori indagini.
Poco meno di due settimane dopo, Beattie – il tesoriere dell’SNP, ricordiamo – è stato arrestato in relazione alle indagini. È stato anche rilasciato senza accusa in attesa di ulteriori indagini. Il giorno successivo, ha rassegnato le dimissioni da uomo che sovrintendeva alle finanze del SNP.
Tra questi due arresti, la polizia ha anche sequestrato un camper di lusso fuori dall’abitazione della 92enne Margaret Murrell, la madre di Peter. Esso ha segnato uno dei momenti più surreali di una saga davvero sbalorditiva che ha messo Yousaf sul retropiede mentre cerca di guidare l’SNP attraverso la crisi.
Poi è arrivato l’arresto di Sturgeon.
Polizia Scozia ha detto domenica che l’ex primo ministro era stato “arrestato come sospetto in relazione alle indagini in corso sui finanziamenti e le finanze del Partito Nazionale Scozzese”. Secondoalla forza, Sturgeon è stato interrogato dagli investigatori dopo essere stato arrestato alle 10:09 di domenica ed è stato rilasciato dalla custodia alle 17:24. senza accusa, “in attesa di ulteriori indagini”.
Sturgeon ha dichiarato in una dichiarazione domenica sera: “L’innocenza non è solo una presunzione a cui ho diritto per legge. So oltre ogni dubbio che in realtà sono innocente di qualsiasi illecito.
Fonte: www.ilpolitico.eu