L’insensato massacro della prima guerra mondiale iniziò con l’assassinio di un solo uomo, un principe ereditario di un impero europeo di cui nessuno conosceva particolarmente il nome all’epoca. Arciduca Francesco Ferdinando Carl Ludwig Joseph Maria fu il presunto erede dell’impero austro-ungarico nel giugno del 1914.
Il suo assassino era un giovane studente serbo-bosniaco e l’omicidio del principe ereditario ha dato il via a una serie catastrofica di eventi che hanno provocato la morte di oltre 20 milioni di persone, la metà delle quali erano civili. Altri 20 milioni di persone sono rimaste ferite.
Intere generazioni di giovani inglesi, francesi, russi, austriaci e tedeschi andarono perdute. Le economie nazionali sono state rovinate. In termini economici, la prima guerra mondiale ha causato la più grande depressione globale del XX secolo. I debiti di tutti i principali paesi (tranne gli Stati Uniti) perseguitavano il mondo economico del dopoguerra. La disoccupazione è aumentata vertiginosamente. L’inflazione è aumentata, in modo più drammatico in Germania, dove l’iperinflazione significava che una pagnotta costava 200 milioni di marchi.
La prima guerra mondiale pose fine a un periodo di successo economico. Seguirono vent’anni di insicurezza fiscale e sofferenze. Si pensa che i veterani che tornavano a casa dalla prima guerra mondiale portassero con sé l’influenza spagnola, che uccise quasi un milione di americani. La guerra pose anche le basi per la seconda guerra mondiale.
È stato semplicemente l’assassinio del principe ereditario a causare una guerra mondiale o altri fattori sono stati all’opera? Perché gli Stati Uniti sono stati coinvolti in un conflitto europeo, in particolare quando un numero schiacciante di americani era contrario al coinvolgimento degli Stati Uniti?
Nonostante la grande opposizione pubblica alla guerra, il Congresso ha votato in modo schiacciante a favore: 373 a 50 alla Camera dei Rappresentanti, 82 a sei al Senato. I politici hanno sfidato i desideri delle persone che avrebbero dovuto rappresentare. Quello che è successo? Qualcos’altro stava guidando i loro voti?
J.P. Morgan and Company è stata una delle più grandi società di investment banking al mondo. Lo stesso JP Morgan era l’agente d’affari ufficiale negli Stati Uniti per il governo britannico e il contatto principale per Allied prestiti durante la guerra. Allo stesso modo, E.I. du Pont Company era la più grande azienda chimica d’America. Queste due società straordinariamente ricche e potenti insieme ad altri produttori statunitensi, inclusi i produttori di armi statunitensi, erano strettamente allineati con il presidente Woodrow Wilson.
Quando iniziò la prima guerra mondiale, JP Morgan l’aveva fatto ampi prestiti all’Europa che sarebbe persa se lo fossero gli alleati sconfitto. Du Pont e altri produttori di armi statunitensi avrebbero realizzato profitti astronomici se gli Stati Uniti fossero entrati in guerra. Lo storico Alan Brugar ha scritto che per ogni soldato morto in battaglia, i banchieri internazionali hanno tratto profitto $ 10.000. Come scrisse JP Morgan a Wilson nel 1914, “La guerra dovrebbe essere una straordinaria opportunità per l’America”.
Quando la guerra finì e furono contati i morti ei feriti, negli Stati Uniti crebbero i sospetti che nefasti interessi commerciali avessero spinto il coinvolgimento degli Stati Uniti nel grande massacro. Sono stati avviati rapporti investigativi e udienze congressuali.
Nel 1934 un libro scritto da Helmuth Engelbrecht chiamato I mercanti di morte diventato un best seller. Il libro ha esposto le pratiche commerciali non etiche dei produttori di armi e ha analizzato i loro enormi profitti durante la prima guerra mondiale. L’autore ha concluso che “l’ascesa e lo sviluppo dei mercanti di armi li rivela come una minaccia crescente per la pace mondiale”. Sebbene non fosse l’unico motivo per cui gli Stati Uniti entrarono in guerra, divenne chiaro che i Mercanti di Morte esercitavano pressioni sia sul Congresso che sul Presidente per la guerra.
Il pubblico americano era infuriato. Nel 1934 quasi 100.000 americani firmarono una petizione contro l’aumento della produzione di armamenti. I veterani sfilarono per Washington DC nel 1935 in una marcia per la pace. E Il maggiore generale della marina Smedley Butler, due volte vincitore della medaglia d’onore, ha pubblicato il suo libro La guerra è un racket, affermando di essere stato “un uomo muscoloso di alta classe per i grandi affari, per Wall Street e i banchieri. In breve, ero un racket; un gangster per capitalismo.” Anche il suo libro è diventato un bestseller.
La crescente ondata di indignazione pubblica ha portato il senatore Gerald Nye ad avviare audizioni congressuali indagare se le società statunitensi, compresi i produttori di armi, avessero condotto gli Stati Uniti nella prima guerra mondiale. In due anni, il comitato Nye ha tenuto 93 udienze e ha chiamato più di 200 testimoni a testimoniare, tra cui JP Morgan e Pierre S. DuPont.
Il comitato ha condotto un’indagine approfondita ricercando i registri dei produttori di armi. Hanno scoperto azioni criminali e non etiche tra cui la corruzione di funzionari stranieri, pressioni sul governo degli Stati Uniti per ottenere vendite all’estero, vendita di armi a entrambe le parti di controversie internazionali e l’indebolimento segreto delle conferenze sul disarmo.
“Il comitato ascoltava quotidianamente uomini che si sforzavano di difendere atti che li trovavano nient’altro che racket internazionali, decisi a ottenere profitti attraverso un gioco per armare il mondo per combattere se stesso”, dichiarò il senatore Nye in un discorso radiofonico dell’ottobre 1934.
Il Comitato Nye del Senato ha raccomandato il controllo dei prezzi, il trasferimento dei cantieri navali della Marina da mani private e l’aumento delle tasse industriali. Il senatore Nye ha suggerito che su una dichiarazione di guerra da parte del Congresso, le tasse sul reddito annuo inferiore a $ 10.000 dovrebbero essere automaticamente raddoppiate e i redditi più alti dovrebbero essere tassati al 98%. Un giornalista scrisse all’epoca: “Se tali politiche fossero messe in atto, gli uomini d’affari diventerebbero i nostri principali pacifisti”.
Il pubblico americano era indignato per le conclusioni del comitato e così creò alcune delle più grandi organizzazioni per la pace che il paese avesse mai conosciuto. Impegnati a rimanere fuori da tutte le future guerre europee, i campus universitari americani negli anni ’30 avevano migliaia di studenti che frequentavano giuramenti giurando che non avrebbero mai combattuto in una guerra straniera.
Agricoltori, operai, intellettuali, ministri, persone di ogni estrazione sociale hanno dichiarato che non avrebbero mai più partecipato a una guerra combattuta per aumentare i profitti delle società.
E poi, gli affari hanno reagito. Hanno fatto pressioni su quelli del Congresso per tagliare i fondi per il comitato Nye, cosa che hanno presto fatto. È stata orchestrata una campagna diffamatoria contro il senatore Nye. I giorni dei comitati erano contati.
Alla fine, il Comitato Nye ha dimostrato che “queste imprese erano al centro e al centro di un sistema che rendeva inevitabile l’entrata in guerra. Hanno spianato e unto la strada verso la guerra”. Con la seconda guerra mondiale, il complesso industriale militare sarebbe esploso e sarebbe arrivato a dominare la vita economica e politica americana.
Oggi, i Mercanti di Morte prosperano dietro un velo di doppiezza e astute campagne mediatiche. Hanno assimilato i media mainstream e il mondo accademico nel loro conglomerato. Ma i loro crimini sono chiari e le prove sono schiaccianti. Ovunque vadano, seguono sofferenza e morte, crimini di guerra e atrocità, profitti e riacquisti di azioni proprie.
Novant’anni dopo le udienze originali dei Mercanti di Morte, il 2023 Mercanti Morte Tribunale per i crimini di guerra riterrà responsabili i produttori di armi degli Stati Uniti per aver aiutato e favorito il governo degli Stati Uniti nella commissione di crimini di guerra e crimini contro l’umanità. Questo Tribunale farà luce su coloro che traggono profitto dalla guerra e cercheranno di porre fine al loro sanguinoso diritto di voto. Lascia che questa volta sia l’ultima volta. Potremmo non avere un’altra possibilità.
Brad Wolf è un ex procuratore, professore e decano del Community College. È co-coordinatore del Merchants of Death War Crimes Tribunal previsto per novembre 2023. È anche direttore del Peace Action Network di Lancaster, Pennsylvania. I suoi articoli sono apparsi in numerose pubblicazioni e il suo prossimo libro sugli scritti di Philip Berrigan intitolato A Ministry of Risk sarà pubblicato nel marzo del 2024.
La posta Guerra per profitto: una breve storia apparso per primo su Blog contro la guerra.com.
Fonte: www.antiwar.com