Maurizio Geri è un ex analista di Medio Oriente e Nord Africa presso il Comando Alleato della NATO. In precedenza è stato anche analista dello Stato Maggiore della Difesa italiano.
Nel corso della storia, le potenze europee sono spesso scese al Castello di Praga nella Repubblica Ceca per firmare trattati di pace e porre fine ai conflitti. È qui che la guerra dei fratelli tedeschi fu risolta nel XIX secolo e dove la pace di Praga aprì la strada alla fine della guerra dei trent’anni, forse il conflitto più distruttivo nella lunga e sanguinosa storia dell’Europa.
Lo scorso autunno, le sale medievali del castello hanno fatto ancora una volta da sfondo cruciale, questa volta per il primo vertice in assoluto della Comunità politica europea. E uno dei punti principali all’ordine del giorno erano i colloqui volti a inaugurare un accordo di pace tra Armenia e Azerbaigian per portare finalmente a una risoluzione duratura la disputa lunga tre decenni sul Nagorno-Karabakh.
Al vertice, la pace sembrava più raggiungibile che mai, poiché il primo ministro armeno Nikol Pashinyan e il presidente dell’Azerbaigian Ilham Aliyev hanno confermato che avrebbero riconosciuto reciprocamente l’integrità territoriale e la sovranità, adottando la Dichiarazione di Alma Ata del 1991 delle Nazioni Unite come base per le discussioni sulla delimitazione dei confini.
Ciò è significativo, poiché fino a quel momento la leadership armena non aveva mai riconosciuto il Karabakh come territorio sovrano dell’Azerbaigian. Ma nonostante tali progressi cruciali, la realtà si è ovviamente dimostrata più complicata. E sebbene la pace tra Armenia e Azerbaigian sia ancora possibile, ora c’è un nuovo ostacolo sulla strada, ed è sostenuto dalla Russia.
Prima di reclamare gran parte del suo territorio perduto in una rapida guerra durata sei settimane nel 2020, l’Azerbaigian è stato tagliato fuori dal Karabakh per 24 anni, poiché una presenza militare armena ha trasformato la regione in un parastato sostenuto da Yerevan. E dalla fine delle ostilità, Baku si è mossa rapidamente per reintegrare la regione, con ingenti somme investite in una massiccia operazione di rimozione delle mine, e finora le prime 200 famiglie tra le600.000Gli azeri sfollati interni dalla prima guerra hanno già iniziato a rientrare.
Chiudere gli azeri, che furono vittime del primo conflitto del Nagorno-Karabakh negli anni ’90, è una priorità per Baku, ma c’è anche la necessità di accogliere e integrare la numerosa popolazione di etnia armena della regione, altrimenti non ci può essere pace duratura .
Il Karabakh potrebbe essere territorio dell’Azerbaigian, ma una maggioranza significativa dei suoi attuali residenti si identifica come armena e oggi vive in un’exclave indipendente dichiarata unilateralmente all’interno del Karabakh, che si è illegalmente separato dall’Azerbaigian all’inizio degli anni ’90. Questo stato separatista non è mai stato riconosciuto da un singolo membro della comunità internazionale, inclusa la stessa Armenia. Ma dopo tre decenni di autogoverno, gli armeni del Karabakh sono ora preoccupati per il loro futuro status di minoranza etnica in Azerbaigian.
Soddisfare queste preoccupazioni e garantire i diritti, la sicurezza e le libertà religiose e culturali degli armeni etnici è stato un obiettivo chiave dei colloqui di Praga e sono stati compiuti progressi significativi. Ma poi, solo un mese dopo, l’atmosfera è cambiata radicalmente a seguito di un intervento dell’oligarca russo-armeno Ruben Vardanyan.
Nato a Yerevan, Vardanyan si è arricchito in Russia durante il decennio del capitalismo gangsteristico seguito al crollo dell’Unione Sovietica. Descritto come il “padre del mercato azionario russo”, si è fatto le ossa nell’investment banking prima di entrare a far parte dei consigli di amministrazione di alcune delle più grandi società russe, molte delle quali ora si trovano nelle liste delle sanzioni occidentali.
Dopo aver lasciato la sua città natale nel 1985, Vardanyan ha vissuto a Mosca per molti anni prima improvvisamente rinunciando alla sua cittadinanza russa lo scorso novembre e si è trasferito in Karabakh, diventando de facto ministro di stato della regione. L’oligarca ha mostrato scarso interesse per il Karabakh prima di questo punto, ma aveva chiaramente individuato un’opportunità per guadagnare un profitto: due miniere d’oro inattive da tempo riaperto poche settimane dopo il suo arrivo.
In effetti, la tempistica dell’arrivo di Vardanyan era particolare. È arrivato proprio mentre l’Azerbaigian stava per iniziare i colloqui con la leadership armena della regione, che aveva inviato segnali ai negoziatori di Baku che riconoscevano il loro futuro come minoranza protetta all’interno dell’Azerbaigian. Ma ora, con Vardanyan come leader, la loro posizione è diventata ostruzionista: l’oligarca e il governo di Yerevan si stanno pubblicamente opponendo.
I manifestanti tengono una gigantesca bandiera armena mentre partecipano a una manifestazione a Stepanakert, capitale dell’autoproclamata regione del Nagorno-Karabakh dell’Azerbaigian | Davit Ghahramanyan/AFP tramite Getty Images
La preoccupazione è che Vardanyan ora utilizzerà questa influenza per rivolgere l’opinione pubblica della comunità armena del Karabakh contro la pace, il che sarebbe disastroso per gli interessi sia di Baku che di Yerevan.
Solleva la domanda: in che modo Vardanyan è diventato improvvisamente così influente in Karabakh e chi lo ha aiutato a raggiungere questa posizione?
Le due principali potenze regionali attive nel Caucaso meridionale sono la Turchia e la Russia. Il primo è un fermo alleato dell’Azerbaigian, e mentre il secondo ha tradizionalmente sostenuto l’Armenia, Pashinyan ha pubblicamente criticato l’Organizzazione del trattato di sicurezza collettiva guidata dalla Russia per non aver fornito al suo paese un sostegno sufficiente – una mossa che può essere letta come una critica indiretta al Cremlino.
Nel frattempo, Vardanyan è ben collegato a Mosca, che vede il Caucaso meridionale saldamente nella sua sfera di influenza. Tutti gli oligarchi russi operano sotto la grazia e il favore del presidente Vladimir Putin e, per questo motivo, non c’è dubbio che Vardanyan sia l’uomo del Cremlino, cosa che il governo ucraino ha riconosciuto quando ha imposto sanzioni contro di lui.
Attivamente impegnata in Karabakh, Mosca ha mediato l’accordo di cessate il fuoco che ha posto fine alla guerra del 2020, e da allora le sue forze di pace sono di stanza lì. Con l’Unione europea anche attivamente impegnata nel processo di pace, tuttavia, il Cremlino ha un interesse diretto a evitare di essere messo da parte nel proprio cortile.
Attualmente, le forze di pace russe stanno anche pattugliando il corridoio Lachin che collega il Karabakh all’Armenia, che è la rotta che Vardanyan sta usando anche per esportare i suoi minerali – e le forze di pace di Mosca non stanno ostacolando queste esportazioni. Ma mentre è improbabile che l’oro saccheggiato da solo affondi il processo di pace, le azioni di Vardanyan stanno creando un pericoloso precedente.
Proprio il mese scorso, le cose sono precipitate quando gli attivisti azeri sono apparsi a Lachin, innevato, per protestare contro la riapertura delle miniere, e le manifestazioni hanno avuto l’effetto di chiudere quasi completamente il percorso verso il Karabakh controllato dagli armeni.
La condanna mondiale sulla stampa è stata feroce, così come la messa in discussione della legittimità degli attivisti, in quanto sono stati fermamente accusati di essere sponsorizzati dal governo. Il comunità internazionale si è giustamente concentrato di più sugli effetti del blocco sulla consegna di generi alimentari e medicine – e non c’è dubbio che si stia verificando una crisi umanitaria. Ciò che è meno chiaro, tuttavia, è la reale gravità della situazione immediata.
All’inizio del blocco, Vardanyan si è rivolto ai media, proclamando la sua leadership con grande piacere, a cominciare dai briefing alla stampa russa. Tuttavia, man mano che si trascina, è stato sempre più costretto a difendere lo scopo e le motivazioni del suo arrivo in Karabakh in un momento così critico, così come il fallimento delle forze di pace russe nel rimuovere i manifestanti dalla strada, dato che il loro mandato è quello di tieni aperto Lachin.
Il pericolo qui è che tutto ciò possa portare altri attori maligni a vedere che i termini dell’accordo russo di cessate il fuoco e mantenimento della pace non valgono la carta su cui è scritto, aumentando il rischio che soldati, appaltatori militari e nuove mine antiuomo si muovano liberamente oltre il legale anche i confini dell’Azerbaigian. E se ciò dovesse accadere, la minaccia di un nuovo conflitto aumenterebbe drammaticamente.
Questo scenario è tutt’altro che improbabile. Il Partito Repubblicano d’Armenia, che ha governato il paese per quasi due decenni prima che Pashinyan salisse al potere, era dominato dagli armeni nati nel Karabakh, molti dei quali furono coinvolti nella prima guerra negli anni ’90. Questi individui potrebbero non conservare più molto potere amministrativo, ma sono ancora molto influenti e si oppongono a qualsiasi tipo di accordo di pace. Se la Russia decidesse di sabotare completamente il processo, questo blocco della linea dura potrebbe facilmente fungere da proxy già pronto per raggiungere tale obiettivo.
Un ritorno al conflitto armato non è nell’interesse di Mosca, ma ciò non significa nemmeno che voglia la pace. Il Cremlino preferirebbe di gran lunga vedere uno stato di conflitto congelato in Karabakh, dove la tensione può essere alzata o abbassata per volere della Russia.
Con la sua larghezza di banda diplomatica, militare e politica consumata dal conflitto in Ucraina, sospendere a tempo indeterminato i colloqui di pace consentirebbe a Mosca di prendere a calci la strada e impegnarsi nuovamente in un momento in cui è più in grado di imporre le proprie condizioni. In questo modo, può mantenere la sua posizione di arbitro internazionale nel Caucaso meridionale.
Se la comunità internazionale vuole impedire che ciò accada, deve avviare il più rapidamente possibile colloqui di pace sostanziali tra l’Azerbaigian e l’Armenia. Potrebbe farlo mantenendo pubblicamente la parola dell’Azerbaigian che garantirà i diritti, la sicurezza e il patrimonio degli armeni del Karabakh, mantenendo pubblicamente anche la parola dell’Armenia che garantirà il rispetto dell’integrità territoriale dell’Azerbaigian.
Ma non importa cosa, la popolazione locale in Karabakh deve capire che ci sono due parti che combattono per la pace qui – e né la Russia né Vardanyan sono tra loro.
Fonte: www.ilpolitico.eu